PAIX DE L'ESPAGNE

( 4 thermidor an III. Fin rie juillet 1795 )

Le comité de Salut Public a dit au négociateur qu'il envoie aux Pyrénées : « Vous êtes sur le * chemin direct de Paris à Madrid, vous devez » avoir au moins l'avantage de la célérité. » En même temps , il a écrit à Bàle « qu'il espère bien » que ceux qui ont commencé le traité , ne per- » dront pas l'avance qu'ils ont prise et le fini- » rontî » Ainsi le concours est ouvert.

Les diplomates de Bàle n'attendaient que le signal ; ils sont prêts ; les six semaines qui viennent de s'écouler ont servi à préparer le matériel du traité , de façon qu'il n'y a plus qu'à le passer au creuset définitif de la rédaction. Le 23 messidor , on était encore à expédier à Paris les instructions de Servan pour Bayonne, que déjà, à Bàle, on mettait la dernière main à la tâche. Le retard des pleins-pouvoirs de M. d'Yriarte pouvait seul éloi-

gner la conclusion. Mais le i er . thermidor, un courrier de Madrid les apporte enfin. Après que les plénipotentiaires ont procédé à l'échange de leur titre respectif, le citoyen Barthélémy pressente un projet de rédaction dans lequel il a essayé de fondre les deux traités. contradictoires.

Les articles qui ont pour objet le rétablissement de la paix et de l'amitié ; la cession des hostilités aussitôt après l'échange des ratifications ; l'interdiction de tout passage à une troupe ennemie de l'autre puissance ; la restitution des prisonniers; la réduction des garnisons delà frontière au nombre qui existait avant la guerre; la main-levée des séquestres; le rétablissement des relations commerciales; enfin tous les articles qui sont pour ainsi dire de protocole ne doivent pas nous arrêter plus qu'ils n'arrêtent maintenant les plénipotentiaires; ne nous occupons que des points qui font difficulté, et sachons en quels ternies on se trouve à cet égard.

§ I". La remise de Madame, fille de L uis XVI.

Le citoyen Barthélémy déclare que le comité de Salut Public vient d'ouvrir une négociation pour l'échange de cette princesse contre les représentais et l'es ambassadeurs français que l'Autriche retient en captivité dans ses forteresses.

M. d'Yriarte n'en persiste pas moins à maintenir l'article au traité, en subordonnant toutefois cette stipulation au succès du cartel d'échange proposé à l'Autriche. On convient d'insérer cet arrangement dans la partie secrète du traité.

A la suite de cet article , le contre-projet de l'Espagne en contient quatre autres que le citoyen Barthélémy n'a cessé de déclarer inadmissibles , comme un empiétement sur le régime intérieur de la République.

L'un doit assurer une pension aux princes français; le second porte que la religion catholique sera rétablie dominante en France. Le troisième accorde aux prêtres émigrés la permission de revenir à leurs autels. Le quatrième est en faveur des émigrés; la rédaction espagnole les rappelle et les réintègre dans leurs biens.

Sur l'assurance réitérée que ces articles feraient échouer le traité à Paris, M. d'Yriarte se décide enfin à les retirer.

§ IL Restitution du territoire conquis.

Le plénipotentiaire français ne parle plus de retenir la vallée d'Aran , ni le Guipuscoa. Mais il a pour instructions d'insérer au traité un article qui assure protection et sûreté aux habitans espagnols dont les biens et la liberté peuvent être compro-

mis par l'attachement qu'ils ont montré à la cause française. M. cTYriarte se refuse net à toute stipulation et réserve de ce genre. « Ce serait , dit-il » à son tour, une intervention de la France dans » le régime intérieur de l'Espagne. »

Cette question incidente du Guipuscoa et de ses habitans, si elle eût été agitée au pied des Pyrénées et sous les yeux des représentans qui ont eux-mêmes excité le zèle de la province à se déclarer pour la République , aurait eu des délicatesses dans lesquelles tout \e reste de la négociation se serait peut-être embarrassé. Mais, à Baie , il n'en est pas de même. L'affaire n'a presque pas de gravité dans les mains d'un homme aussi étranger que l'est Barthélémy aux complicités révolutionnaires. M. d'Yriarte a bien su le désarmer en ajoutant qu'au surplus , le ministère espagnol était trop sage pour se souvenir du passé.

Les Guipuscoans et les émigrés seront donc confondus dans un même sacrifice.

§ III. La vieille affaire des limites des Pyrénées.

Les anciennes limites présentaient plusieurs points en litige : le moyen d'arriver à un juste arbitrage était de prendre pour base invariable la loi des versans. Mais ce principe rigoureusement

a?,o MANUSCRIT

appliqué peut faire perdre la Cerdagne française à la République. Après divers essais de rédaction, le plénipotentiaire du Comité se décide à consentir celle du projet, avec Far ri ère-pensée que le même principe peut nous donner pour compensation la vallée d'Aran.

§ IV. Les stipulations en faveur des alliés.

L'Espagne se propose de jouer dans le Midi le rôle que la Prusse s est ménagé dans le Nord. Mais cette ambition ne repose que sur de faibles liens de famille , tandis que l'autre a pour base la communauté des intérêts. Aussi le comité de Salut Public ne prend-il guère ûu sérieux la vanité de l'Espagne. Il n'admet pas cependant les termes dans lesquels elle voudrait se produire. La République française vient de stipuler que le présent traité de paix sera commun à la république des Provinces-Unies. Le plénipotentiaire espagnol en conclut que la même rédaction doit être employée pour introduire au traité les princes. d'Italie , alliés au roi d'Espagne; mais la parité n'est pas admise. L'article des alliés du roi d'Espagne sera calqué sur celui qui se trouve au traité de la Prusse. £n conséquence, on convient seulement que la République accepte la médiation de l'Espagne, en faveur du Portugal, du roi de Naples et de l'infant de Parme...

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On accueille en outre, et par un article exprès, les bons offices de l'Espagne en faveur de toute autre puissance belligérante; extension vague qui ne fait que substituer de la politesse à un engagement positif.

Cependant une nouvelle difficulté s'élève. Le plénipotentiaire espagnol déclare que sa Cour attache une grande importance à ce que l'intervention, en faveur du Saint-Père, soit formellement consignée au traité. Mais comment concilier les égards dus au vif intérêt exprimé par l'Espagne et les aversions qui dominent encore le comité de Salut Public à l'égard du pape? Et même, comment concilier cette médiation de l'Espagne avec la prétention que conserve la Cour pontificale de ne pas se considérer comme étant en guerre avec la France ?

Le plénipotentiaire français montre ici une grande complaisance: d'abord , à la médiation de l'Espagne pour le Portugal , Naples et Parme , on ajoute, et autres états de t Italie ^ ensuite, par un article secret, on explique « que ces mots et » autres états de V Italie ne peuvent être ap- » pliqués qu'au pape, s'il a besoin d'entrer en » négociation avec la République.

On parvient donc à se mettre ainsi d'accord sur tous les points qui ont été débattus. Mais il en reste un qui est encore indécis, et qui n'est pas

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le moins cliilîcile. C'est celui des concessions que

la France réclame pour indemnités de la guerre.

Dès les premiers pourparlers , le Comité a demandé, comme on se le rappelle sans doute, que l'Espagne fournit à la France un certain nombre d'étalons andalous et de béliers mérinos. On n'a pas omis cet article, et même l'Espagne s'y prête de bonne grâce. Elle semble considérer cette concession plutôt comme un léger gage de l'amitié rétablie, que comme une avanie. C'est M. d'Yriarte lui-même qui lixe les nombres. La France aura la permission d'extraire pendant cinq ans, jusqu'à la concurrence de cinquante étalons et cent cinquante jumens andalous, mille brebis et cent béliers mérinos par chaque année. On ny met qu'une restriction; c'est que l'article restera secret. Ainsi les premiers besoins de l'agriculture sont admis successivement à prélever une prime dans les traités du comité de Salut Public. Plus tard, les beaux-arts auront leur tour, avec les mêmes droits 1 .

1 Les circonstances ne permirent pas d'user de cet avan-' tage les trois ou quatre premières anne'es. Ce ne tut que vers la dernière des cinq années accordées, qu'on commença une extraction qui fut confiée aux soins de M. Gilbert , membre de la commission et du conseil d'agriculture ; d'autres furent faites ensuite par des particuliers.

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Mais la France a encore d'autres prétentions; elle a demandé la cession de la Louisiane et de S 'anto- Domingo. Voilà les points douloureux, et il faut se décider à les aborder.

On plaça la majeure partie 'de l'importation Gilbert à Perpignan , où. elle servit pour un établissement national ; elle a si bien réussi, que le troupeau de cette bergerie est un des plus beaux de France. ( Gilbert est mort dans le voyage qu'il a fait en Espagne. )

Il est bien certain qu'en France les mérinos se sont perfectionnés : dans les premières années , on les vendait environ cinquante francs la pièce. Eu 1797 , on commença à les vendre à l'encan à Rambouillet, et voici les prix moyens des mâles et femelles depuis cette année.

1797 (an V).

Béliers ,

7a fr.

Brebis ,

107 fr.

1798 (an VI).

1799 ( an VII).

1800 (an VIII).

1801 (an IX).

1802 (an X ).

i8o3 (an XI).

!8o4 (an XII).

i8cô (an XIII).

1806 (an XIV).

Enfin , les ventes se sont successivement élevées , au point qu'en 1818 il y eut des béliers vendus jusqu'à deux mille trois cent quatre-vingt-dix francs ; et des brebis , jusqu'à quinze cent quarante-deux francs.

M. d'Yriarte répète à plusieurs reprises que , si Fou veut consentir à la suppression de ces articles, il signera aussitôt la paix! Mais le plénipotentiaire français, si conciliant dans les détails accessoires , s'arme de rigueur dans le moment décisif. Il insiste; il n'accorde pas môme la remise d'une des deux cessions; il veut et Santo- Domingo et la Louisiane; et M. d'Yriarte, qui semble poussé à bout r refuse tout Ceci se

passait le i thermidor.

On laisse le plénipotentiaire espagnol se renfermer chez lui toute la journée du lendemain; il a reçu de nouvelles dépêches de sa Cour; il

paraît peiné Le 4, Barthélémy va le trouver,

et le presse de se rendre. Mais ce n'est que le soir, après un nouveau combat qui a duré une partie de la journée qu'il parvient à gagner son adversaire. M. d'Yriarte déclare brusquement qu'il consent à céder un des deux pays qu'on lui demande; il veut conserver la Louisiane, et, s'il abandonne la partie espagnole de Saint-Domingue , ce n'est qu'à condition que le traité sera

signé à l'instant Son désir est accueilli, et la

paix de l'Espagne est signée 1 .

Le traité arrive a Paris en même temps que la nouvelle d'une victoire remportée par le générai . — . . . — — — —

* Voir le texte aux Pièces historiques.

DE L'AN TROIS. »35 Hoche k Quiberon , suîr un débarquement anglais qui menaçait de rallumer le feu de la guerre civile en Bretagne.

La joie qu on ressent de ce double succès est d'autant plus vire que les embarras se multipliaient k un point très-inquiétant... Mais il est des gens que les faveurs de la fortune ne font que rendre plus exigeans, et le traité de Baie trouve des censeurs.

Dans le comité de Salut Public , l'article du pape a paru ridicule ; on remarque en général des omissions et des incorrections qui dénotent la précipitation avec laquelle il a fallu conclure. Mais la majorité n'en approuve pas moins le traité. On sait gré au citoyen Barthélémy d'avoir obtenu Santo-Domingo, au moment où Servan, son concurrent , emportait à Bayonne l'autorisation secrète de renoncer k toute clause de cette nature, si l'Espagne s'y refusait trop obstinément 1 .

Dans la Convention le traité est également en

1 Le Comité qui a délibéré sur le traité de l'Espagne, était composé de Cambacérès, Aubry , Tallien (absent), Vernier, Treilhard , Defermon , Rabaut-Pommier , Doulcct de Pontécoulant, Marec, Blad, Gamon , Henri Larivière, Louvet , Boissy-d'Anglas , Jean Debry, et Lesage, d'Eure-et-Loir.

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butte à diverses objections. A peine Treilhard a-t*il fait lecture des articles , que Tallien , qui arrive de Quiberon, qui a le cœur encore ému de la bataille , et la tête un peu étourdie peutêtre par l'ovation anniversaire de son 9 thermidor, se lève et demande qu'on ajoute au traité que le roi d'Espagne sera tenu de rendre les vaisseaux quil a enlevés à Toulon de complicité avec V Angleterre.., On veut l'interrompre; mais Goupilleau s'y oppose : « Quand dans une «Convention nationale , dit-il, on fait lecture » d*un projet de traité , c'est pour entendre tous » ceux qui ont quelque observation importante à » présenter. » — Delacroix blâme à son tour l'article du versant des eaux. Il craint qu'il n'en résulte la perte de quelque territoire., et, par conséquent, que ce ne soit un attentat à l'indivisibir lité de la République. — Boissy-d'Anglas met tin à ces attaques en rappelant qu'un traité ne ressemble pas à un projet de décret ordinaire, dont on puisse conserver le fond, en rejetant tel ou tel article, ou en y ajoutant telle ou telle disposition ; il faut l'adopter ou le rejeter tel qu'il est. « Votre comité de Salut Public a fait pour le » mieux , répond-il aux censeurs; si vous ne trou- » vez pas qu'il ait réussi , ne ratifiez pas. Le Cor » mité ouvrira de nouvelles négociations. »La majorité de la Convention se range de l'avis du

DE L'AN TROIS. *37 Comité. La raison d'état l'emporte sur toutes les objections , et le traité est ratifié avec des acclamations unanimes.

A Madrid , le ministre et le plénipotentiaire qui ont conduit la négociation sont comblés d'honneurs. Don Manuel de Godoï , duc de la Alcudia , devient le prince de la Paix , et M. d'Yriarte est nommé pour représenter le roi d'Espagne auprès de la République française.

A Paris, on est moins disposé à s'occuper de récompenses. On ne songe qu'à mettre à profit cette grande transaction. Le comité de Salut Public a déjà fait deux parts des armées qui combattaient l'Espagne. Celle des Pyrénées-Occidentales est rappelée sur Nantes pour aider les vainqueurs de Quiberon à comprimer des haines d'opinion qui rendent toutes les pacifications illusoires. Quant à l'armée des Pyrénées-Orientales, elle a ordre de se diriger, à travers le Languedoc et la Provence, sur Nice; les généraux Augereau , Victor et Sauret conduisent ces vieilles bandes. Avec un tel renfort, on se promet de prendre l'Autriche de revers. La guerre des Alpes va finir, et celle d'Italie se prépare Le capitaine qui doit conduire cette expédition décisive, n'est pas encore connu !