D'ALLIANCE

La paix de l'Espagne est un grand événement ; essayons de lire d'abord sur quelques physionomies l'effet qu'elle produit en Europe.

A Bàle, M. de Hardemberg a répondu par un accueil plein de franchise à la communication du ministre de France. Il n'en a pas été de même de M. Degelman, envoyé de l'empereur : c'était M. d'Yriarte qui s'était chargé de la confidence; elle a été écoutée avec un grand flegme, et sans •qu'on l'interrompit ou qu'on répliquât par un seul mot.

»4a MANUSCRIT

En Suisse et sur les bords du Rhin , tous ceux qui font profession d'attachement à la cause des royalistes français, exhalent un grand mécontentement contre la cour de Madrid.

En Italie, où les Bourbons d'Espagne régnent sur plusieurs trônes , le parti que cette branche de la famille vient de prendre, excite également une vive émotion ; mais ce dont on s'occupe avant tout, c'est l'accroissement que les armées françaises d'Italie vont tirer des Pyrénées.

A Gênes, le ministre anglais Drake et le général autrichien Dewins , dans le premier mouvement de leur humeur, déclarent au gouvernement génois que tout vaisseau neutre chargé pour l'Espagne , sera saisi et jugé de bonne prise.

Lord Bute , ambassadeur de Londres à Madrid, demande d'un ton sec à M. de la Alcudia , si l'Espagne a cédé aussi à la France la partie de Saint-Domingue qui est occupée par les Anglais. Le ministre espagnol se contente de répondre à cette ironie par des reproches sur la conduite de l'Angleterre envers l'Espagne , jusque dans cette autre partie du monde.

Heureusement la cour de Madrid a pris si bien ses mesures, que son escadre de la Méditerranée s'est détachée à temps de l'escadre anglaise. L'amiral anglais , qui est à Minorque , lui adressait t en vain appel sur appel ; on a éludé d'y satisfaire,

et la flotte espagnole est restée en sûreté dans ses ports.

En général , tous les hommes éclairés de l'Espagne voient un dénoûment heureux dans la conclusion de la paix; on était dégoûté, épuisé; on ne savait plus comment payer l'armée; il était dû deux mois de solde, même aux gardes du corps; les soldats commençaient à se débander et menaçaient de ravager le pays. On ne pouvait plus penser à défendre la Catalogne, et du côté de la Biscaye tout était perdu. Le 18 messidor ( 6 juillet) , Moncey était à Vittoria , à Mont-Dragon ; il avait pénétré jusqu'aux défilés de Pancorbo. La paix l'a arrêté marchant sur Burgos et Madrid.

Aussi les ratifications du roi d'Espagne ne se font-elles pas attendre. On les reçoit à Paris le 29 thermidor (16 août); le cabinet de Madrid, dans l'impatience de voir arriver les nôtres, a envoyé des relais de chevaux , cinquante lieues en deçà des Pyrénées, afin de rendre plus ra-» pide le courrier qui .sera porteur de cette dépêche.

Les censeurs de Paris continuent leurs objections et les développent : On trouve qu'on s'est trop pressé; qu'on n'a pas tiré parti de nos avantages; que les derniers surtout nous permettaient d'être plus exigeans; qu'on n'aurait pas dû abandonner

2 44 MANUSCRIT les habitans du Guipuscoa; qu'on pouvait mieux ménager nos intérêts commerciaux; qu'on a manqué à un devoir rigoureux en ne stipulant pas d'une manière plus ferme des indemnités au profit des Français qui avaient été expulsés d'Espagne; enfin , que méconnaissant nos succès , les dangers de nos amis , les espérances de nos armées , et les droits de nos commerçans , on a trop sacrifié à un appétit de paix déréglé! . . .

Viennent ensuite les observations de détail : l'article 6, dit-on , contient une omission importante, en ne fixant pas le terme des hostilités hors d'Europe. Ordinairement on accorde un mois pour les mers d'Europe situées entre les mers du Nord et les îles Canaries; deux mois depuis les Canaries jusqu'à l'Équateur, et cinq mois pour les autres parties du monde. On craint que cette omission ne donne lieu à beaucoup de difficultés.

L'article relatif à l'artillerie que nous devons laisser dans les places espagnoles, en nous retirant , est attaqué comme présentant une rédaction vicieuse: nous n'avons voulu nous engager qu'à remettre ces places avec l'artillerie espagnole qui les garnissait quand nous y sommes entrés; on semble craindre d'être astreint à y laisser aussi l'artillerie et les munitions que nous y aurions apportées.

On trouve même à redire à la cession obtenue

de Santo- Domingo; nous avons déjà plus de terres à cultiver dans les Antilles que de bras à y employer. Voilà, cmVon, un nouvel accroissement de territoire dont nous n'avions aucun besoin.... Il va falloir le conquérir, le peupler, et il nous restera ensuite à savoir comment nous pourrons la mettre en valeur et le conserver !

Cependant les deux gouvernemens ne tardent pas à répondre par leur bon accord à toutes ces argumentations.

Nous n'avons pas à redouter qu'on interprète la lettre des articles contre l'esprit qui les a dictés, et quant à l'artillerie des places, M. d'Yriarte offre de signer toutes les explications qui seront désirées. La remise delà partie espagnole de Saint- Domingue peut présenter des difficultés; il va lui-même au-devant de tout ce qui doit en éviter jusqu'à l'apparence. Il propose d'envoyer un agent qui sera le précurseur des nôtres , et aura la mission expresse de préparer les esprits. On convient que le gouvernement espagnol conservera encore quelque temps dans cette colonie ses garnisons, ses vaisseaux et l'exercice de la police, et qu'il prêtera ainsi l'appui de ses forces et de ses habitudes à l'agent français qui va se rendre à Santo-Domingo. Cet agent passera par Madrid et fera la traversée sur un vaisseau espagnol.

Les deux cabinets achèvent de réduire les cen-

a46 MANUSCRIT

seurs au silence en développant une politique d'un ordre plus relevé que celle qu'on leur oppose; il y a toujours dans un traité de paix quelque chose de plus à considérer que les conditions qu'on y met , ne serait-ce que la paix en ellemême, tous les maux qu'elle fait cesser et toutes les bonnes relations qui en découlent! ici, les principaux avantages de la République sont dans cette partie sous-entendue que nos hommes d'état ont su comprendre.

D'abord, c'est la reconnaissance de la République par une branche de la maison de Bourbon; ce qui , pour calmer les dissensions intérieures et soumettre la Vendée, doit être plus efficace encore que les forces militaires que le traité permet de rappeler deô Pyrénées; ensuite, c'est une large brèche ouverte dans le bastion delà coalition. La guerre, qu'on a prétendu si long-temps être la guerre des peuples contre les rois, n'était réellement que la guerre des rois contre la révolution française ; mais par les traités de la Toscane , de la Prusse et de l'Espagne , elle vient de perdre ce caractère ; il n'en reste plus qu'une guerre ordinaire de l'Angleterre et de l'Autriche contre la France.

Un troisième avantage est particulier à la circonstance. Il ne faut pas oublier que la France est toujours sous le fléau de la famine, et que de toutes les responsabilités du comité de Salut Pu-

blic, c'est celle qui parle le plus haut, le plus souvent, et qui menace le plus sa popularité. Aussi compte-t-il avec une grande satisfaction tous les navires et tous les ports que la paix de l'Espagne rend à nos approvisionnerons dans la Méditerranée.

Enfin , et c'est le dernier point de vue sur lequel le traité de Bàle est si méritoire aux yeux de nos hommes d'état, la paix de l'Espagne nous ouvre un vaste champ pour les alliances.

Déjà des deux côtés, on s'accorde à ne la considérer que comme le préliminaire d'un traité plus intime. M. d'Yriarte, en signant, a fait entendre assez clairement qu'il était autorisé à resserrer la paix par des liens défensifs et même offensifs. A son tour, le Comité, en accusant réception du traité, a pressé son plénipotentiaire d'entamer la négociation d'une alliance ; le cabinet de Madrid , lui-même , dans sa notification à la Prusse , n'a pas dissimulé les conséquences qu'il se promettait de son changement de politique : garantie des possessions réciproque; égalité dans les prestations de secours de terre et de mer ; mêmes amis , mêmes ennemis , telles sont les bases qui paraissent se poser toutes seules entre la République française et l'Espagne.

Cette grande affaire se poursuit à Bàle; elle est à peine commencée que le nouveau prince de la

Paix va au-devant des résultats; par son ordre, M. d'Yriarte déclare les vœux de son cabinet : « La France et l'Espagne ont le même intérêt , » dit-il , à délivrer la Méditerranée de la prépon- » dérance de l'Angleterre. La France et l'Espagne » ont le même intérêt à délivrer la péninsule » italique de la prépondérance autrichienne. Jl » faut donc mettre nos flottes ensemble contre » l'Angleterre; il faut que, sous notre double in- » fluence, les princes d'Italie se forment en con- » fédération contre l'Autriche ! »

On pense bien que le comité de Saiut Public applaudit vivement à ce brillant projet; il n'en veut pas faire mystère; c'est encore un avantage que de lui donner de la publicité , et 13oissy-d' Anglas en parle en ces termes à la tribune de la Convention nationale : « L'Espagne, sacrifiant ses res- » sentimens de famille , n'hésite pas à déclarer » que nos intérêts communs contre l'Angleterre » nous commandent de nous rapprocher ; elle ne » déguise plus ses desseins sous ces voiles inuti- » les que tout le monde perce , et dont une diplo- » matie vulgaire veut se couvrir en vain ; elle » offre aussi sa médiation pour les princes d'I- » talie. »

Barthélémy est chargé de presser M. d'Yriarte d achever cette ouverture. Déjà on en attend la suite avec l'impatience d'un allié.

Cependant on désirerait obtenir aussi un traité de commerce ; le pacte de famille est un précédent dont on croit pouvoir s'autoriser pour amalgamer dans le même acte les stipulations de l'alliance et celles du commerce. On ne voit d'abord dans la réunion de ces deux contrats que l'avantage de les emporter promptement et d'un seul coup l'un par l'autre ; mais on ne tarde pas à s'apercevoir qu'on a embarrassé la négociation principale qui était simple par un accessoire qui est très-compliqué... Les gens du métier s'en sont mêlés; une fois introduits, les gens du métier vont s'en rendre les maîtres et tout embrouiller 1 Pour atteindre enfin le terme de ce rapprochement avec l'Espagne , si désiré des deux côtés , et pourtant si souvent interrompu, nous avons été forcés de laisser en arrière des relations secondaires avec diverses puissances. Venise, Gênes, la Suède, le Danemarck, les Etats-Unis d'Amérique et la Porte Ottomane nous offrent des omissions à réparer. Les succès qui ont désarmé des ennemis, n'auront pas manqué de rapprocher les neutres, et l'état douteuxdans lequel les gouvernemens les plus timides sont restés pendant le fort delà lutte, aura probablement perdu de sa contrainte , s'il n'est redevenu tout-à-fait amical. Hàtons-nous de recueillir les détails qui peuvent nous avoir échappé. Le moment approche

25o MANUSCRIT

où les représentons conventionnels se proposent de se retirer derrière un nouveau gouvernement ; nous voudrions ne rien négliger de ce qui est de nature à donner une idée plus complète de l'état dans lequel ils vont laisser les affaires à leurs successeurs.