CHAPITRE VI

JOURNÉE DU i3 VENDÉMIAIRE.

La retraite de la rue Vivienne dépouille le général Menou du reste de confiance que les Comités de Gouvernement avaient en lui. On le destitue au moment même où il rentre avec sa troupe dans les cours des Tuileries. Les généraux Desperrières , Debar et Duhoux sont également destitués. Menou est en outre mis en état d'arrestation , car pour les chefs il n y a pas de demidisgràces dans les discordes civiles : on crie contre lui à la trahison ; il sera jugé.

Cependant le temps presse ; un nouveau général est nécessaire ; il en faut un dans la nuit même : la cause est devenue tellement personnelle pour les Conventionnels , qu'ils ne veulent plus abandonner le commandement à un étranger; c'est un Représentant qu'on désire en charger, et tous les yeux se sont tournés sur le général du 9 thermidor. Le représentant Barras est donc investi du commandement supérieur. Les repré-

DE LAN TROIS. 35i

sentans Delmas , La porte et Goupilleau de Fontenay , qui jusqu'à ce moment ont été chargés de la direction de la force armée , lui sont laissés pour adjoints.

Le nouveau général n'a que la nuit pour faire ses dispositions de défense. Tous les officiers sans emploi, qui se trouvent en ce moment à Paris, se pressent sur ses pas pour recevoir des ordres. Il les destine aux divers postes extérieurs ; mais il a besoin d'un second sur lequel il puisse se reposer des détails du métier, et dont le coup d'œil soit sûr. Il se souvient alors du jeune général Bonaparte , qu'il a sous la main au cabinet topographique. Il l'appelle , et le fait agré«er pour son lieutenant. Cette adjonction a lieu dans l'intérieur du Comité. Au -dehors, on ne connaît que Barras ; tous les ordres se donnent en son nom \

1 Les détails que contiennent les Mémoires de Sainte- Hélène , sur cette époque de l'avènement de Napoléon à la célébrité, présentent ici quelques inexactitudes qui déjà ont été relevées. « Il n'est pas étonnant » , dit à ce sujet Thibaudeau , Vie de Napoléon, tome I , page 1 15 , « qu'après vingt-cinq ans , et dans les circonstances oùNa- » poléon dictait , il ait été trabi par sa mémoire. » Nous en sommes encore aux temps où les généraux étaient dans la poche des Représentai; la supériorité du général Bonaparte n'a pas besoin d'être antidatée ; elle ne saurait

Il est une heure du matin quand le général Bonaparte se met à la besogne. Bien des renseignemens lui manquent; mais il apprend que Menou est détenu dans une pièce voisine : il va le trouver, et celui-ci lui donne avec une franchise toute militaire les premières indications dont il a besoin.

Les défenseurs de la Convention consistent dans ce petit nombre de soldats qui dorment sur le pavé des cours et sur la terrasse du jardin, autour de la salle ; ils ne sont pas cinq ou six mille hommes de toutes armes ; encore faut-il y comprendre les grenadiers de la Convention , la légion de police, un bataillon du faubourg Saint- Antoine, et les trois bataillons des Patriotes de 1789. L'artillerie suppléerait au nombre, mais les pièces de position sont restées au parc des Sablons. Il y en a une trentaine ; elles ne sont gardées que par un poste de vingt-cinq hommes; rien de plus urgent que de prévenir les Sections qui pourraient mettre la main dessus. On demande pour cette expédition un officier intelli-

l'ëtre d'ailleurs qu'aux dépens des supériorités antérieures , et ce ne serait pas seulement une inexactitude , ce serait une injustice. Nous marquons ici les degrés de cette grande ascension d'après nos propres souvenirs.

gent et actif. Le représentant Delmas appelle Murât du vingt-unième de chasseurs : « Je t'ai » vu gagner le grade de chef d'escadron aiix » journées de prairial , lui dit - il avec l'ac- » cent de l'amitié : il s'agit aujourd'hui des » épaulettes de chef de brigade! » Murât reçoit donc , pour la première fois , les ordres du général Bonaparte , et la rapidité avec laquelle il court les exécuter , promet que ce ne seront pas les derniers !.... Il ne suffit pas d'avoir des canons, il faut des munitions : Ordre au général Durtubie, qui commande l'artillerie, d'envoyer en toute hâte aux Tuileries les approvisionnement nécessaires. Il faut des vivres : les magasins sont dispersés dans Paris ; Ordre à l'ordonnateur Lefébure d'envoyer des rations au camp du Carrousel; Ordre de faire fabriquer du biscuit; Ordre de préparer le service des ambulances. Les troupes sont pêle-mêle ; on rectifie la ligne des postes ; les commandemens ne sont pas bien déterminés : on les partage entre les généraux qui sont présens; des réserves sont établies, et des mouvemens de troupes qui s'exécutent, dérangent l'emplacement que les affidés des Sections ont pu reconnaît! e la veille. Deux lignes de défense se forment : l'une du côté de la rue Saînt-Honoré ; l'autre du côté de la rivière.

Les débouchés du Carrousel par la rue Saint-

Nicaise et la rue de Rohan sont confiés au général Brune, qui a sous ses ordres le général Gardanne.

Les généraux Dupont- Chaumont et Loison , qui ont avec eux l'adjudant général Blondeau, prennent poste à la rue de l'Echelle et dans la petite rue Saint- Louis.

Les portes de la cour du Manège qui donnent sur le cul-de-sac Dauphin , et sur le passage des Feuillans, sont gardées parle général Berruyer. Là, se trouvent encore le général Vachot, et les adjudans généraux Huart et Mutel.

Sur les quais , un fort détachement est placé à la hauteur du Louvre. Il est commandé par le général Carteaux , qui a son avant-garde au Pont- Neuf. A la tête d'un autre détachement, les généraux Verdière et Lestranges ferment le Pont- Royal et veillent sur les débouchés de la rue du Bac et du quai Voltaire.

La réserve aux ordres des généraux Montchoisy et Duvigneau , est stationnée sur la place Louis XV, couvrant le Pont-Tournant des Tuileries , gardant le pont Louis XVI , et observant les avenues de la place du côté des Champ-Élysées, de la rue Royale, et de la rue Saint-Florentin. La réserve est là , surtout pour conserver au besoin la retraite vers Saint-Cloud. Ce village est le rendez-vous qui vient d'être assigné à toutes

les troupes qui sont en marche sur Paris , et si la Convention se voit un moment forcée de céder au nombre, c'est à Saint-Cloud que ses défenseurs doivent se rallier pour ressaisir l'avantage I

Le travail de l'état major cesse avec la nuit. A la pointe du jour on monte à cheval.

Barras va visiter tous les postes; il rectifie ce que les hésitations de la nuit ont pu laisser de défectueux dans les mouvemens des troupes. Son commandant en second est principalement occupé des positions à assigner à l'artillerie qui arrive. A la tête du Pont-Royal , il place une batterie qui enfile la rue du Bac et bat le quai Voltaire et le quai d'Orsay. Cette batterie est soutenue par une seconde, établie sur le quai du Louvre, qui d'un côté prend en écharpe le quai Voltaire, et de l'autre balaye le quai de l'École jusqu'au Pont-Neuf. Vers la rue Saint-Honoré , on pointe , à l'ouverture de chaque défilé, des pièces dont la ligne de tir se prolonge jusqu'au bout des rues de Richelieu, de la butte des Moulins, et de Saint-Roch.

La réserve du parc est rangée au Pont-Tournant; auprès de chaque pièce, la mèche est allumée.

Ces dispositions terminées , on reste l'arme au bras à voir venir un ennemi qui ne paraît pas d'humeur à se faire attendre.

La générale n'a pas cessé de battre dans toutes les sections. Depuis qu'il fait jour , l'insurrection prend un caractère décidé tiui ne ménage plus rien. Les tambours sectionnaires poussent l'audace jusqu'à venir battre sur le Carrousel et Sur la place Louis XV.

On proclame par toutes les rues l'ordre de marcher contre la Convention ; les Comités de Gouvernement sont mis hors de la Loi; quelques représentons qu'on peut surprendre par la ville sont retenus pour otages. On ne veut excepter que cent Conventionnels dek proscription dont l'assemblée est menacée. Un gouvernement provisoire essaie de se former à la section Lepelletier. On intercepte les armes que la Convention cherchait à faire passer aux ouvriers des faubourgs ; ou met la main sur des dépôts de chevaux ; on enlève des munitions à l'Arsenal ; on arrête les voitures qui portent des vivres aux Tuileries ; on écrit à toutes les communes voisines d'accourir. Des bataillons de la section Lepelletier prennent possession des bâtimens de la Trésorerie. Enfin, depuis le matin, les colonnes d'attaque affluent par toutes les directions qui aboutissent sur les Tuileries.

Le moment où ces colonnes se rompent pour se former en lignes devant les avant-postes de la Convention offrait sur elles une grande prise ;

c'est l'instant critique, même pour des troupes aguerries. Les chefs militaires demandent à cornmencerle feu; on est sûr de tout foudroyer; mais des considérations moins ennemies dominent encore , et commandent de négliger ce premier avantage. Ge que la majorité de la Convention craint par* dessus tout , c'est de donner le premier signal de la guerre civile. Elle se flatte toujours d'échapper à cette extrémité. Si les chefs n'ont plus cet espoir, ils veulent du moins conserver les apparences et ménager les scrupules du plus grand nombre.

Les seize membres du comité de Salut Public , les douze du comité de Sûreté Générale, et les douze du Comité militaire, composent par leur réunion un gouvernement de quarante membres que Cambacérès préside, et qui devient le centre de tous les incidens de la matinée. Ce Comité ne cesse de recommander qu'on s'abstienne de toute agression.

La Convention elle-même , qui ne s'est séparée qu'à cinq heures du matin , vient de rentrer enséance à midi. Barras s'y montre un moment pour rassurer ses collègues : « Restez à votre » poste, leur dit-il, je me rends au mien. »

Le danger est devenu imminent. L'avantgarde que Garteaux avait sur le Pont-Neuf s'est repliée sur le Louvre devant les section naires de la rive droite, qui effectuent par le Pont-Neuf leur

jonction avec les sectionnaires de la rive gauche. Un bataillon de cette troupe, poussant toujours le général Carteaux, s'est établi au jardin de Y Infante. D'autres sections prennent position sur les marches de 1 église Saint-Roch. D'autres essayent de s'introduire par le jardin de l'hôtel de Noailles jusqu'aux portes de la cour du Manège. La plus forte masse des baïonnettes sectionnaires est groupée sous les galeries du Théâtre de la République, prête à s'élancer de la rue de Richelieu sur le Carrousel. Une foule de noncombattans et de curieux encombre les rués adjacentes et force les généraux de la Convention à ressem er la ligne de défense autour des Tuileries. Par suite de ce mouvement rétrograde , les a5 à 3o mille hommes des sections peuvent donc s'avancer jusqu'aux derniers coins de rue qui sont l'extrême limite entre le Carrousel et la ville. Amis et ennemis, on n'est plus qu'à quinze pas les uns des autres. Barras se porte encore une fois aux avant-postes ; il fait sommer les Sections de se retirer, mais la sommation est accueillie par des huées. Ce qui importe , c'est que les troupes ne se laissent pas ébranler par la population qui s'agite autour d'elles. Barras leur prescrit de ne pas bouger ; il harangue les officiers et les soldats.

Ces précautions ne sont pas inutiles contre le système de parlementage que l'ennemi parait

vouloir employer. Les femmes sont mises en avant pour entrer en conversation avec les soldats. Des pelotons de garde nationale déposent leurs armes, sortent des rangs et, élevant les chapeaux en l'air, demandent à fraterniser. Un bataillon tout entier, prenant une attitude amie , veut pénétrer dans le cul-de-sac Dauphin; l'adjudant général Huart se détache à leur rencontre : « Puis-je » avancer? ou veux-tu avancer? lui dit le chef » de la section? — Ni l'un ni l'autre, » répond Huart, et l'on reste stationnaire. Au poste des Feuillans, le commandant delà section de la place Vendôme veut également essayer de fraterniser. Enfin , au poste de la rue de l'Echelle , un parlementaire se présente avec toutes les formes d'usage au nom du général en chef Auguste Danican, qui prend le titre de commandant général de la force armée de Paris. On le conduit les yeux bandés jusqu'au Comité des Quarante. Le parlementaire demande que les troupes de ligne se retirent; qu'on désarme les patriotes de 1789 , et que la Convention se confie aux sections. Cette proposition rend aussitôt la parole aux hommes modérés pour lesquels tout est honorable pourvu qu'où prévienne l'effusion du sang : « Il ne s'agit pas de donner aux sections satisfaction complète ; mais il y a peut-être des concessions qu'on pourrait faire à l'exaspération des esprits : on voudrait

36o MANUSCRIT

du moins que le parlementaire remportât de douces paroles. » Ou parle d'envoyer des conventionnels dans chaque section , ppur éclairer les citoyens et les tranquilliser. On députerait de préférence ceux des membres de rassemblée qui sont restés agréables aux sections. « 11 y a quarante- » huit sections, répond brusquement Tallien k » cette ouverture; envoyer deux commissaires à, » chacune, c'est faire passer quatre-vingt-seize » conventionnels de l'autre côté. Sont-ce des ota- » ges qu'on prétend donner? ou nest-cequun pré- » texte ménagé pour que les cent conventionnels » que les sections appellent à former le noyau de » la nouvelle assemblée puissent nous quitter,? » Cette délibération du Comité a des échos jusque dans la Convention nationale. Gamon arrive avec un projet de proclamation aux Sections. On a déjà fait la veille au soir une proclamation à la section Lepelletier. Deux jours auparavant on en avait fait une autre à la section du Théâtre-Français. Les meneurs des sections ne sont pas non plus restés en arrière. Enfin , tout ce qu'il y a de bonnes gens compromis dans cet imbroglio politique croit qu'on en sera quitte pour se battre à coups de proclamations, « Je suis étonné , dit » Chénier , qu'on vienne nous parler de ce que » demandent des sections en révolte. Il n'y a plus » pour la Convention que la victoire ou la mort.

DE L'AN TROIS. 36i » Quand l'assemblée aura vaincu, elle saura dis- » tinguer les hommes égarés. ^— « Mais, je vois » la guerre civile, réplique Lanjuinais; elle est à » nos portes! » — « Çe que tu devrais voir, Lan- » juinais, lui crie Garrau de Cou 'on . c'est qu'on « veut décimer la Convention , et renouveler le » 3i mai dans un seps opposé. » t

Ces discussions ont bientôt trouvé/ leur terme. La séance se prolongeait en conversations particulières, quand tout à coup , à 4 heures et demie, on entend crier aux armes! Les membres de l'assemblée reprenneqt leurs places; un profond silence règne dans la salle! quelques minutes s'étaient écoulées ainsi dans de vives angoisses , quand un sourd frémissement répond aux premiers coups delà mousqueterie ; elle éclate du côté du cuj-de-^ac Dauphin. . « Restons en place , » s'écrie Legendre, et s'il faut recevoir la mort, » recevons-la comme il convient aux fondateurs » de la République! » Cependant, le bruit du feu gagne du côté de la rue de l'Echelle ; bientôt les décharges se succèdent avec redoublement. Le combat est engagé dans, toutes les directions, et le canon tonne à la fois sur la rue Saint-Honoré, sur le quai du Louvre et sur le Pont-Royal!

Quelques voix timides essayent de demander que l'on constate d'où sont partis les premiers

coups. Alors une voix ferme s élève : « Les pré- » tentions des sections étaient sans fondement, » dit-elle; mais, dans tous les cas, nous serions » des insensés , si nous consentions à traiter » comme une afiaire judiciaire rétablissement » d'une grande république ! Il n y a plus de mé- » nagemens à garder! il faut réduire les révold tés par la force, et vaincre ou périr \ »

Le bruit du combat ne cesse plus de retentir dans la salle, et le calme de la plus profonde douleur dépose son empreinte sur toutes les physionomies. « Les représentons qui sont officiers » de santé, crie-t-on d une extrémité de la salle , w sont invités à sortir pour panser les blessés. » Aussitôt quelques Conventionnels sortent , et les femmes de députés qui sont venues chercher un refuge sur les banquettes de l'assemblée, les suivent pour offrir leurs soins aux pansemens. On a

1 Les premiers coups de fusil partirent , non de l'hôtel de Noailles , non , comme on le dit dans le temps , de l'hôtel occupé par le restaurateur Venua, mais d'une maison voisine... Ces coups de fusil eurent pour but de faire cesser l'irrésolution des comités et d'empêcher qu'ils consentissent à quelques transactions qui auraient évidemment assuré le triomphe des sections. En effet, ce fut le signal du combat , Bonaparte laissa même croire que c'était lui qui avait fait tirer. (Thibaudeau, Fie de JVapoléon , pages 12 1 , 122.)

établi l'ambulance dans le salon de la Liberté, qui sert de vestibule à la salle des séances.

Cependant, la fusillade semble redoubler du côté du cul-de-sac Daupbin. C est là que le combat paraît être le plus acharné : c'est d'ailleurs le point le plus rapproché de la salle. On voit les coups de feu partir des fenêtres qui dominent l'entrée de la cour du Manège. Les balles arrivent jusqu'au grand péristyle du pavillon du milieu... Diverses nouvelles se répandent dans l'assemblée. Il y a eu un moment d'encombrement au cul-de-sac Dauphin; on s'était trop pressé de déboucher sur Saint-Roch ; on a été ramené. La pièce de huit qui défendait ce défilé a cessé le feu pendant quelques minutes; tous ses canonniers avaient été tués ou blessés. Le général Berruyer a eu son cheval tué sous lui. Si les sectionnaires s'étaient précipités , ils auraient pu pénétrer jusqu'aux portes du jardin. Mais les bataillons de 1789 , qui étaient sur la terrasse , ont eu le temps d'accourir; ils ont entraîné la troupe de ligne, et sont pour beaucoup dans le rétablissement du combat. Deux pièces de plus qui viennent d'être mises en batterie contre Saint-Roch , ont rendu à la défense la supériorité du feu. D'autres nouvelles arrivent du côté opposé. On assure qu'une colonne qui se présentait par le quai Voltaire , pour attaquer le Pont-Royal, a été repoussée.

Enfin des cris de Vive la République ! s'élèvent tumultueusement de la terrasse du jardin, qui est sous les fenêtres. Le combat du cukde-sac Dauphin est heureusement terminé , et les sectionnaires se renferment dans Saint-Roch.

Dès ce moment, le bruit des coups de fusil commence à s'éloigner, et le canon ne se fait plus entendre que par intervalles.

Il est six heures et demie du soir ; les comités du gouvernement n'ont encore rien fait annoncer. Merlin deDouay, appelé par l'inquiète impatience de ses collègues , monte enfin à la tribune. « Le » succès n est plus douteux, dit-il d'une voix dont » il ne peut dissimuler l'émotion, la République » triomphe sur tous les points de l'attaque ; mais » ce n'est pas sans douleur que je puis vous le » dire, puisque le sang français a coulé. » L'assemblée qui se sent soulagée se contient assez pour ne pas applaudir, tant cette joie de guerre Civile est douloureuse au fond de tous les cœurs ! mais déjà l'attitude si long-temps morne et silencieuse a changé, et dans l'empressement qu'on met à recueillir les récits particuliers, l'agitation des groupes devient générale et bruyante.

L'attaque a été engagée à la fois par les sections, sur toute la ligne de la rue Saint-Honoré.

Le combat a été très-vif dans la rue de l'Échelle.

Barras a fait avancer les gendarmes pour y soutenir l'adjudant général Blondeau.

Brune a repoussé de son côté toutes les attaques qui ont été tentées par la rue Saint-Nicaise et la rue de Rohan.

Sur l'autre rive de la Seine , la colonne de sectionnâmes destinée à forcer le Pont-Royal, débouchait par le quai en bon ordre. Elle était commandée par 1e colonel Lafond de Soubé , ancien officier de la garde du roi Louis XVI. Trois fois elle s'est ralliée sous la mitraillé. Mais écbarpée par les feux du Pont-Royal et par ceux du quai du Louvre, elle n'a pu tenir d'avantage, et s*est dispersée par toutes les rues transversales qui aboutissent au quai Voltaire.

Une autre colonne d'attaque sortant du faubourg Saint-Germain , s'est fait voir du côté du palais Bourbon. La présence des réserves qui gardaient la place Louis XV, a suffi pour déjouer cette diversion.

Pendant l'action, Barras, ses collègues adjoints, et leur état major, se sont portés partout où leur présence pouvait être le plus nécessaire : on le6 a vus successivement au cul-de-sac Dauphin, à la rue Saint-Nicaise, aux batteries du Pont-Royal.

Depuis sept heures du soir , la fusillade a en-

tièrement cessé : cependant, on entend encore quelques coups de canon éloignés.

A neuf heures, Barras se présente à rassemblée. Il descend de cheval. «J'ai opposé la force » à la force, dit-il à ses collègues, il a bien fallu » combattre ceux qui s'avançaient obstinément » pour s'établir sur vos banquettes. Maintenant » il ne s'agit plus que de dissoudre les restes de » la rébellion. Les assaillans de Saint-Roch se » sont retranchés dans l'église. Ceux de la rue de » l'Échelle et de la rue Saint-Nicaise , se sont re- » pliés sous les galeries du Théâtre de la Répu- » blique et du Palais-Royal. Ils sont encore trop » voisins, et voici les dispositions qui vont termi- » ner la journée. Duvigneau et Montchoisy, qui » ne sont plus nécessaires à la place Louis XV, se » sont mis en marche avec deux pièces de canon , » par la grande rue Royale. Us tournent la place >» Vendôme par le boulevart de la Madeleine. En » même temps Berruyer débouche des passages des » Feuillans sur la place Vendôme ; Brune, sorti » du dénié de la rue Saint-Nicaise , pousse devant » lui des obusiers qui achèvent de balayer la rue » de Richelieu, et Carteaux, qui n'a plus rien à » faire du côté du Louvre , passe sur la place du » Palais-Royal pour dégager la rue Saint-Honoré » jusqu'à l'Oratoire. Le succès n'étant plus con- » testé , on ne tire plus qu à poudre. »

Barras avait à peine quitté la tribune qu'on apprend l'heureux résultat des dernières mesures. Il n'y a eu de résistance que sous les colonnes du Théâtre de la République , et dans la rue Saint- Honoré, au corps-de-garde de la barrière des Sergens. Là des obstinés ont voulu former des barricades , mais quelques coups à boulets ont suffi pour rompre ces entreprises qui ne se rattachaient plus à aucun plan sérieux.

Le reste de la soirée est employé à parcourir la ville ; à disperser des rassemblemens ; on rétablit la correspondance de la Convention avec les chefs-lieux des sections ; on ramasse les armes dont les rues sont semées ; on lit aux flambeaux des proclamations de clémence et de concorde. Chacun se retire , et la violente commotion de la journée achève de s'amortir dans le silence de la nuit.