CHAPITRE VIIL

TSNTATIVB 0Q KAlMipI» AUPRÈS M 1.'AJ^01JB¥BRR£.

(i7aTril.)

Ef mê^m^ temp^ ^ti© I^emperear r?gle la part qi3,e ù ^l^ologne doit avoir dm& se» dessins ^ il teate une démarche qui peut le fair© ao«*t|r promptement el^p^r k pwt^i^plw large de tou.te9 les difigcultés présente». « P^qiÂÇ l^s {lusses se pkceut aoua la* direction de rAQgl|9tqi*i:>^i, puisque celte puissance est devenue le souverain arbitre de la paix at de la guerre, dit->il, adressons- 9h>us di(r^^c<;ement à aUe. le la ^ajais venir;, mais aujourd'hui tout es( qlpiaAgil C'^t. now qui ferons^ les pr^mieiCpas. Es^ sayons , s'il est possible , d^éyiter la guerre , malgré 1^ H^jisses e^yix-.^ munies, et abord ws la mal « sa so^ce. Jp

C'est la qualrièiM déi|iarqh« de ce genre à laquelle se résout Napoléon. Cette fois encore il est déterwné psi^r 1^ grax^deiiir et, la gravité de» eirconstaqces.

Le duc de 3a^(a|io écrit donc à lord Gastlereagh pour lui faire cqnn^tre le» dispositions paeifiqœs du gouvernement français. Il réduit à deux diffi-

ciiltés principales les causes qui nourrissent en ce moment la guerre entre la France et la Grande- Bretagne, savoir , la rivalité de Ferdinand et de Joseph pour le trône d'Espagne, et celle de Murât et de Ferdinand de Sicile pour le trône de Naples.

Le gouvernement français propose pour bases de l'accommodement : \

10 L'indépendance et l'intégrité de l'Espagne.

La France repasserait les Pyrénées et laisserait l'Espagne avec la constitution des cortès et lodynaslie actuelle.

2° Llndépendance et l'intégrité du Portugal.

L'Angleterre et l'Espagne laisseraient ce royaVime à la maison de Bragance^

Quant à Naples , le statu ç^r/o deviendrait la loi de •l'avenir. Naples resterait à la nouvelle dynastie de Murât , la Sicile à l'ancienne dynastie de Ferdinand.

Pour tous les autres objets eu discussion , chaque partie contractante gardera ce que l'autre né peut lui ôter par la guerre. Ce principe * sera celui du reste de la négociation.' r . > . ^

La dépêcheipar laquelle le duc de Bassâno transmet ces ouvertures est remarquable par la franchise et la netteté de l'expression. Elle est expédiée le 17 avril. Ce n'est pas un envoyé diplomatique qni en est porteur; la lettre part sans autre 'protection que l'intention pacifique qui l'a dictée. Elle est 'remise en mer au commandant de la station de Douvres; celui-ci l'envoie à Londres avec l'empressiement et le respect religieux que tout message de

DE MIL HUIT CENT DOUZE. ^n

paix commande en Europe. La dépêche passe immédiatement' sous les yeux du prince régent, et, le fi3 avril, lord Castlereagh expédie la réponse.

Le cabinet wglais n'a vu qu'une seule difficulté; il ne fait qu'une seule question , mais cette question touche au point le plus déhcat de la querelle. Le gouvernement français vient de proposer de laisser l'Ëspagnç indépendante , avec la conistitu- ^ lion des certes et la dynastie actuelle, (c Entendonsnous, dit lord Castlereagh , la dynastie qui doit régner en Espagne, est-ce. celle de Joseph ou celle de Ferdinand ? Sont-ce les cortès de Cadix ou les certes de Madrid que l'on y eut: conserver? Le prince ré-^ gént e^t .prêt à s'expliquer franchement sur- la base qu'on l^i présente, si les intentions de la France "sont favoi'ables à Ferdinand Vil... Dans le cas contraire 9 des.ej^agemens de bonne foi ne permettent, pas au.goiXvernetiit^nt anglais de prendre en considération les propositions de la France. >^

Ici finit la négociation; elle n'a pas duré huit }oœs. Deux feuilles de. papier oi^t^suffl piour la contenir; elle a cependant embraselé la question tout entière. ,

Encore un mot , et la pâdx du monde était faite! Joseph cédera la place à Ferdinand* Malheureusement ce ^aot ^'arrête sur les lèvres d'un frère !

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