CHAPITRE IX

RftPÔHSS DBS DUSSES APPORTÉE PAR LE BARON DE «KRI^B^. — ÏW3TE DE M. DE KOURAKÎN, — MISSION DB ir. DE NARBOMltB. — pÈtAK^ DE NAPOlAoN.

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Sc% ces entarèfiEute^ la réponse si loDg-4enip9^ attënéue d^ Saint-Pétersboul'g arrive ei^A. C^est le baron de SerdofaÎD , attaché à la légation tnissé ^ ^^m en est porèeurv Lé ^4 ^^^ ? deux heures apt^ la péceptîoD de ses lettres, le prince Koa^a^Hi ée rend auprès do dno de Bassano , et hà aôtipnee qae la Rmsîe exige pour ecnidition préalable de tortite négociation que les armées fmaÇalses évacuent la JPrusse et se n^ti^elit derirîére le Blhin. '

Ceux qui dirjgentle caHnet de Saii;rt-Pélersboiirg

ont sans doute calculé qu'en Étdressant à Napoléon

une pareille sommation^, on lui arracherait in&iBî-

bleinenl la dédiaration de guerre dont rempereur

' Alexandre ne veut pas prendre l'initiative.

(c II n'est guère possible , ^ dit le due de Bassano à Fambassadeur , c( que dans les circonstances ac~ )) tuelles de l'Europe , votre proposition ne soit » pas considérée comme offensante. Votre maître y> méconnaît le caractère de la nation française et » celui de son souverain. Nous faire une telle

DE MIL HUIT CENT DOUZE, ^g

» demande , c'est nous blesser encore plos que » pcir un refus positif de négocier. Ne yous trom- )> pe^-Yous pas sur le sens des instructicms que » vous vene^' de recevoir ?»

Le prince Kourakin insiste ; il assure que ses ordres $ont formels , et sollicite une. audience de l'ampereur. On lui laisse deux jours de réflexions. Ce n'est que le 27 avril qu'il est admis aux Tuileries ) dans cette audience , Napoléon se contient assez pour éviter l'éclat qu'on attend dje lui. Il renvoie l'ambassadeur au 'ministre pour la discus^ «ion des propositions de la Russie. M^is. le duc de Bassano a l'ordre secret d'éviter tQvit4 «^pUcation. Après avoir entendu , le aS, M. de KQWal^in^ il ne hjà accorde plus de conférence.

Den^ jours se pQ$sent ainsi» Cependant , Je 3o avril,

J:'am})aasadeur rU3§e i^eend le parti d'adresser par

écrit ses conditions; elles méritent d'être con-

signées ici, .. ^

^ La Russie exige exprdsséincmt :

If évacuation des éta.ts prussiens et d^ toutes les l>l^c^s fortes de la Pruàse ;

La diminution de la garnison de Daatsick ; L'évacuation de la Poméranie suédoise , ]St la çcmclusion d'un arrangement avec la Suède. Quand ces demaiî^efl seront accordées par la France , la Russie répondra d'une manière satisfai^nte sur les quatre points en litige v

1^ Sans renoncer au commerce des neutres , elle maintiendra les mesures prohibitives contre le comrnerce direct avec l'Angleterre \

5o MANUSCRIT

30 On conviendra d^ système de liceftccf à introduire en Russie , à l'exemple de la France ;

3» On traitera par un arrangement particulier des modifications à faire au tarif des douanes russes dans l'intérêt du cotnmerce français ; • ' ' • .

4^ Enfin , on conclura un traité d'échange du duché d'Oldenbourg coùtre un équivalent convenable (i). '

Une résolution tellement prononcée de la part des ministres russes , et soutenue d'une maiâière si obstinée , semble ne plus laisser d'espoir de s'entendre. Dès ce moment la guerre est décidée entre

les deux cabinets ; mais elle ne l'est pas encore entre les deux monarques. Le soin avec lequel Napoléon vient d'éviter de rien compromettre , indique déjà l'arrière-pensée qui roccuJ>e. Mettant de côté M. de Kourakin et ses notes , il en a appelé directement à l'empereur Alexandre. Le 25 avril 5 le lendemain de l'arrivée de M. de Serdbbin , dès qu'on a su les premiers m^ots de la réponse du. cabinet russe j l'ordre de partir pour Saint-Pétersbourg a été donné à M. le comte de Narbonne , le même qui , tout récemment, était à Berlin. Les dernières ouvertures entamées à Londres ont fourni le pré-/ texte qui couvre le message de cet aidé-de-camp diplomate. Il va communiqueï* au cabinet russe les pièces dé la correspondance anglaise. C'est un dernier égard que nous voulons avoir pour les stipula-

(i) L'empereur Alexandre sè&tait bien que les griefe avou^ ne portaient que sur des accessoires. (M. de Butturlin^ tom. t , pàg. 71 . )

tioDS de Tilsitt. L'empereur Alexandre, dit-on dans la note officielle , y prendra part , ou comme ami de la France , ou comme allié de l'Angleterre. La vraie mission de M. de Narbonne est toute confidentielle ; c'est la continuation de celle de M. de Czernicheff , qui parait avoir été mal remplie. On saura enfin si l'empereur Alexandre peut encore être arraché à l'influence qui le domine , ou s'il est décidément gagné contre ùouis.

. Cependant le mois de mai est commencé ; un rendez-vous a été donné à l'empereur d'Autriche à Dresde ; il faut s'y rendre , et Napoléon part le 9. Il va se rapprocher de ses armées ; mais le séjour qu'il se propolse de faire dans la capitale delà Saxe, peut encore donner le temps à M. de Narhonne de prévenir les hostilités.

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