CHAPITRE II V

OCÇUP^TipN. «E ICO^NÇU T*n WT^)4]^,A '^I^^.^

( Fk de îniri. ) ' •' '' "

Le général Baggovouth , qui garde la frontière russe entre le Niémen çt Wilna, ne nous a opposl^ que quelques piquets de Cosaques que U cayalerié du général Pajol a prompteme^t éloignés* Un dé nos bàtailions a été détsiché poun occupa Kowno, let, peu db momens apfès, Tempéreur entre dan$ cette.ville avec son ét^tt^major (i]|.

Il ^i tarde d'arriver aur Wî^Qf^* Oiès que la fête des premijères colonnes a dépassée lés pohts^ notr^ mouvemeipit se prononce dia|ns cette di^^ection. Oi| rerriopte Iç cours de la Wijia , rivière que nous ve-» nous de trouver , se jetant dspas lé Niémepi y soùs les muri^de Kowno : ses eaux siéparent les deux routes où l'arrgjéi s'enggge. Le roi de Naples et le

(i) Au passage du Niëmen , il y eut quelques engagemens qui nous donnèrent une centaine de blessai. Je les fis réunir aux hôpitaux de Kowno. ( Mémoires du docteur Larrey sur la chirurgie militaire , i8i2,pag.9. )

DE MIL mi^ «B»3f DOUZE. ,43

piVQfCfil d']^li.|ai)}b ^UiY,?Qi)t U rîvagauQbe^ le disko

de liQggû) tK|ive^:^m Ja. MViUdy poùir marcher par

1^ nvf^ 4rQi(e; ni|is rena^mi a &it brûler la poBt^

et;, ^a^ att^Qdrc; qi^ 1^ pa^Ag^ sdt rétabli , dm,

Ifi. ^^^u sqif.y Ifi^, QtiQYt^u-légers ^polonaii deia

^ardç fras^)]^sçat le flôuvd à. la nage (j).

y X^disq^noufr^vançôiXfil rapidement auT le ter-

i;itoîrç ennçRoi , ^ap^léQm^'arréte à Kowno ppur y

ajttacher fo;*t^|rt9{ii( ^e pr^ipi^ anneau de lai chaîna

d^.qqjlifnunicAtiQQ qw d^it s'étendre surlea pas dé

L'arimée. L^s ofl^çiers du géinie reçii^vent l'ordce de

mettre cette place à l'abri d'un ooup de wain; l'é-*

t^t-qi^jor y lai^sçra nA.Qqfmniaixdantet une gar-

içiison; on y orgsinise Xkxi sçr^ice d'bôpital, l'admit

nistiiation d^s vi^rça y éjtablit sa première étape,

et U poste aiix çib^au^ y monta son preamer

i/elai, • . , ■,-;/•• /.'!.•

D^u^ la joif rnéie du ^^ 9 oti apprend que le duc de T^ren.te a, pasjsé lQ]^{ié4ien à Tilsitt {i). Les troupes de AY^tjtgenstein qui lui étalent opposées se sont Eâtii^ée^ comme qe^e^ d0 !^ggoyouth > et dès à prérsent nous sommes maîtres du fleuve. Nos grands approvisionn^mens partis de, Koenigsbeirg n'atten-

(i) Deux hommes se noyaient ^ lorsqu'ils furent sauvés par des nageun du 26® léger. Le colonel Gueheneuc, «'étant imprudemment exposé pour les secpurir , péris^i^ lui-même j un nageur de son régiment le sauTâ. ( Buîktin du 26 juin. )

(*») État de tarmée. quipa^^Je JNÏémen à TiMtt{ le 24 juin ).

I« maréchal M««doiul4, OÎTiûon Grindjean ^ . . . . «N daiit ejn chef. PruMiena. } j^^^^xtion Massembach J

f44 MANUSiîMT •

daient que ce mom^at pour déboucher de la Pregel et remonter le Niémen. Napoléon fait tout diâ^ poser pour que Kowno reçoi?e l'entrepôt de ces arrivages. Ici la Wilia offre ies; moyens d'en prolonger le transport par eau jusqu'à Wilnà, et l'on s'empresse de rassembler les bateaux dé moindre dimension que cette rivière exige. Napoléon veut tout prévoir; si la chaleur vient à desséèher la Wilia, il ordonne qu'un traité) passé d'avance avec les habitans du pays, nous assure de nombreux relais qui puissent suppléer par terre à l'interrup^ tiion de la navigation.

Le mouvement sur Wilnà étant démasqué, 3.

«'agit de faire avancer les diiq corps d'armée tenus jusqu'alœs à plusieurs journées en arrière sur la droite, pour couvrir le flanc de notre marche principale. Le vice-roi est à Kalvary avec les Italiens et les Bavarois (i). On lui envoie l'ordre de se rapprocher; il passera le Niémen à Piloni, quelques lieues au-dessus de Kovirno. Le roi de Westphalie n'est encore qu'à Novogrodesk ; il ne doit plus tar-

(i) Ètat^de formée qui pane le Niémen à PUoid

( le Zojidn ).

IDelaoDt . . • , BronMiw ■ • • • Pino .V4o,oM Gavon ( canûeri* ' Ms^)

te ftfQ^nl GottTion- 1 De Wvèée ....

Saiiit-C^ • . . • , f Deiol \ «Oio*»

Le général Groaohj. . . io,i

iSceorpe.

Le priMC XagèM, viee-roi éltalie. oomiMndaut eii/g,^p^

chef

Seeorpe, (cawl. )

der à se porter sur Grodiio , ayec les Westphaliens, les Polonais et les Saxons (i).

Ces derniers ordres expédiés , l'empereur quitte Kowno le 37 juin, et rejoint les avant-postes du prince d'Eckmulh, On a fait de fortes marches que la chaleur a rendues pénibles , et ce n^est pas sans étonnementqu'onvoit des soldats tomber morts sous le soleil delà Russie. Mais rien n'a retardé nos mouyemens : notre cavalerie l^ère , qui bs^t au loiu la plaine, n'est déjà plus qu'à quelques lieues de Wilna. A gauche, sur l'autre rive de la Wilia, le duc de Reggio s'avance au-delà de Janovo. Des dépêches interceptées annoncent qu'Alexandre et sa garde n'ont pas quitté la capitale de la Lithuanie , et que toute son armée a des ordres pour se concentrer sur cette ville. En effet, on a reconnu un corps russe qui occupe les hauteurs de Vacka; sur notre droite, un second corps se tient a Novoitroki. D'ailleurs , Wihsa est une cité de vingt-cinq à trente mille habitans; elle a de beaux étabUssemens, un commerce actif, une grande influence «ur le pays;

(i) Ètai de formée qui passe le Niémen à Grodno {le Sojidn^.

5« corps.

Le prince Jérôme , roi dey ^ ^ * Westphalie , commandant en chef,

l8« corps.

4e corps, (earal.)

SZayoBscheck. .

JDombrowski. .

Kniaserwitch . . ^ a5|0oo Kamenski (cara- ^lerie légère.). .<

Le roi Jérôme-Napo- î Tharreaa i i5 o o

Icon ...<....( Ochs ) * °

Litour-Maoboiurg. .,. ^ , lOfOOG

i46 MANUSCRIT.

ce n'est pas seulement le quartier-général de Tenipereur Alexandre, c'est la capitale , de la Pologne russe. La défense d'un, poste de cette importance , et la conservation d'une triple ligne de magasins, semblent commander au général ennemi de courir les cliânces d'une bataille. Tout fait donc présumer que la possession de Wilna nous sera disputée. Napoléon passe la nuit à faire ses dispositions d'attaque, n s'est arrêté à gauche de la route dans la ferme d'Owzianouski.

Le 28, â la pointe du jour, le roideNaples se met àla tête du mouvement ; toute l'armée s'ébranle. Mais l'cnnémi^ après avoir échangé quelques coups de canon , se repHe, fait sauter le pont de la WiUa , met le feu à ses magasins, et nous Uvre Wilna.

Tandis que notre cavalerie légère s'élance sur les pas de l'arrière-garde des Russes, Napoléon accourt; il entre à toidi dans la ville, et c'est au milieu des Polonais du huitième régiment , commandés par le prince Dominique Radziwill qu'il se présente aux Lithuaniens (t).

Cependant on ne sait d'abord comment expli- 'quer cette brusque évacuation. L'impatience française s'en alarme! (c Est-ce un parti pris chez les Russes? Ne veulent-ils plus combattre? Ont-ils ré*solùde nous affaiblir par des retraites qu'ils prolongeront au besoin jusqu'aux confias de l'Asie?»

(i) Il fait son entrée à Wilna aux acclamations d'un peuple qui le regarde comme son libérateur. (M. de Ghambi*ay ^ tom. 1^ pag. 4^^ première édition. )

Napoléon est mieux instruit de ce qui se passe chez l'ennemi; il a fait courir aux informations. A peine est-il descendu de cheval, que, de tous côtés, les rexiseignemens les plus satisfaisans lui sont apportés. L'emplacement que l'armée russe occupait; la force des corps, leurs mpuvemens; les motifs de leur retraite soudaine, leur situation actuelle et leurs projets, tout s'éclaircit.

La nouvelle du passage du Niismen est parvenue à l'empereur Alexandre, au moment où il était au hal au château de Zacrest près Wilna , chez le général Benigsen. Dans cette première surprise, des ordres ont été partout expédiés pour accélérer la concentration de l'armée autour de Wilna. Mais les progrès rapides des Français ont bientôt fait reconnaître l'impossibilité de s'arrêter à cette résolution. On n'avait pour défendre la ville que la garde impériale , le corps de Schouvaloff et celui deToutchkoffqui campaient à Wacka et à Novoitroki. Alors Bardai de Tolly avait déclaré, qu'il ne désespérait pas de railier tout son monde en faisant une marche rétrograde sur Swentziani. C'était la loi de la nécessité ; il avait bien fallu s'y soumettre , et, dans cette direction, le camp retranché de Drissa eflahgne de la Dwina offraient ,. au pis aller , une retraite assurée. Entre autres projets ébauchés qu'il a fallu abandonner, il en était un dont l'exécution, long-temps méditée, reposait sur Bagration et Platoff; cent mille hotames qu'ils tenaient sous leurs ordres entre le Bug et le Haut-Niémen , étaient destinés à fondre , du côté de Byahstock, sur les jQancs et sur les der-

i48 MANUSCRIT

rières de Farinée française. On s'est hâté d'envoyer Faide-de-camp Benkendorff à Bagration , pour lui faire connaître le changement qui s'est opéré dans l'état des affaires, et lui ordonner de revenir à marches forcées, par le plus court chemin, sur Drissa.

Enfin le 28, à quatre heures du matin, on s'est décidé à quitter Wilna. Les troupes que nous y avons trouvées n'étaient plus qu'une arrière-garde commandée par le général Schaffkowskoi.

Bientôt les rapports de nos avant-postes , tes oj^ciers prisonniers , et les estafettes qui tombent û chaque instant dans nos mains , ne laissent plus de doute sur le désordre dans lequel l'ennemi s'est retiré , ni sur l'ahandon où sont restés la plupart des corps éloignés (i).

Sur toutes les avenues de Wilna l'on n« rencontre que des troupes russes qui se présentent, s'arrêtent, rétrogradent, se jettent dans des directions im* pro visées , et vont heurter d'un obstacle coi^tre un autre.

Baggopouth j coupé de ff^ilna à sa sortie de Kowno y n^u irom^é son salut qu^en se dirigeant sur la Diçina{p). Le a8,Wittgenstein, arrivant de

(i) Nos manœuvres n'ont' laissé aux Russes d'autre moyen de salut qu'une prompte retraite \ quoiqu'ils se soient retirés avec beau- ^ coup de bonheur, ils ont essuyé de grandes pertes. Ils ont été forcés de détruire les magasins considérables qu'ils avaient amassés sur cette frontière \ tbus leurs traineurs sont tombés dans nos mains. .Beaucoup de soldats d'origine polonaise ont pu venir renforcer nos rangs; enfiil; • ils ont perdu des bagages. (M. de Chambray > tom. I*'', pag. ^3. )

(2) Bulletin dn 3o juin.

DE MIL ITPWrdCgNyDOUZE. g^Q

Keidani, voit son chemin barré par le duc de Reggio y qui tombe à Develtowo sur ses derniers bataillons. Il est heureux d'échapper en évacuant au plus tôt toute la Samogitie. Le 3o , sur la ro.ute de Minsk à Ochmiana , au moment où la cavalerie du général Pajol pénètre dans cette ville, le corps de Doqtoroff paraît^ cherchant à gagner Swentziani. Il se hâte de faire un détour par Olchanoui.

Le même jour, à Bolsonicki,' entre WUnaet Lida, on signale le corps du général Dorokoff marchant à l'aventure.

Le i«' juillet, c'est Platoff lui-même qui se présente > venant de Grodno^ et se portant avec rapidité dans la direction de Wilna ; il est suivi par Bagration, qui s'est avancé jusqu'à Slonim.

D'après leslettres interceptées ^ l'alarme se répand déjà dans l'intérieur. Les provinces du centre sont déclarées eii état de siège; on en est réduit à préparer *une nouvelle hgne de magasins sur la route de Plock à Pétersbôurg. Les ordres du prince de Wurtemberg, gouverneur de Witepsk , et l'intend«nt-^énéral de l'armée russe , en font foi.

Ainsi, tout ce que Napoléon a prévu en marchant contre WUna se réalise. Il lui reste à recueillir les avantages de. sa position.

Son attention vase partager désormais entre deux opérations, la poursuite des corps ennemis qui se retirent Rêvant notre front sw la Dwina, et ceUe des colonnes qui sont restées en dehors de ce mouvement sur la droite et derrière nous.

Le roi de Naples suit les pas de Bardai de ToUy

l5o , MANUSCRIT

avec la cavalerie de Montbrun. Pour Fappuyer, on lui compose à la bâte une troupe d'infanterie ; on la forme des di visions Friant et Gudin, qui, détachées du premier corps, sont placées provisoirement sous le commandement du comte de Lobau.

• Le duc d*Elchingen a passé la Wilia le âg à Sonderwa; il achèvera de nettoyer les routes de notre gauche, et, se tenant derrière le roi de Naples et le dudde Reggio, leur servira de réserve.

Au roi de Naples appartient la direction supérieure des forces qui poussent ainsi les Russes sur la Dwina.

Vers notre droite les moiivemensf sont plus compliqués. L'empereur a principalement les yeux, fixés sur ces corps de Dorokoff et de DoctoroflF, et sur ces armées de Platoff et de Bagration , d'où sortent tant de colonnes éparpillées et fcoupéesque tous les rapports signalent sans cesse comme errantes autour de nous. Les ordres qu'il donne et qu'il multiplie ont pour objet de recevoir ceux qui oseraient s'aventurer plus près de Wilna; de couper de W Dwina ceux qui tenteraient des marches de flanc pour s'y rendre ; enfin, dé mettre la main sur tout ce qu'il sera possible d'atteindre.

Le roi de Weslphalie , qui doit être arrivé à Grodno , s^attachera aux pas de Bagration. Le viceroi., qui vient de passer le Niémen à Piloni , s'avancera jusqu'à Roudnicki,' pour lui fermer la route de Wilna, pendant que le prince d'Eckmulh va gagner Rlinsk pour lui barrer le chemin qui ramène à la Dwina. Ce maréchal ne prend avec lui que les di-

DE MIL HUIT CENT DOUZE. i5i

visions Desaix etCompans, et la cavalerie l^ère du général Pàjol; mais on le fait soutenir par }e corps de cavalerie de Valence et de Bordesoult : et pour achever le développement qui distribue nos forces SUT tous les passages de l'ennemi, une dernière colonne court se placer sur la route de Michaëlski , entre le* prince d'Eokmulh et le roi de Naples. Elle se compose de la cavalerie du général Nansouty , qui est appuyée par la division Morand , autre détachement tiré de l'armée du prince d'Eckmulh.

Napoléon reste au centre. C'est autour de Wilna que toutes ces opérations vont se pom'suivre. Il lui tarde d'en voir l'issue (i)r - ^

(i) Le bidletin dtt 3o juin donne en quatre lignes le résymié de cette partie de la campagne^ depuis. le passage du Niëmeu; jus(pi'à notre arrivée à Wilna. ^

(( Il n'y a encore eu que des manœuvres ; mais Pennemi a déjà

» perdu la capitale et la plupart des provinces polonaises. Tous les » magasins de V^, 2® et ^^ lignes^ résultat de deux années de soins, » et évalués plus de [20 millions de roubles, sont consumés par les « flammes ou tombés en notre pouvoir, if

i5a .' MANUSCRIT