CHAPITRE IV

SUITE DU SÉJOUR A WILNA. — OPÉRATIONS MILITAIRES QUI SE FOURSyiYENT ENTRE LE HAUT -NIÉMEN ET XA DWINA.

(Premiers jours de juillet. )

Le camp retranché de Drissa est un immense ouvrage que les Russes ont préparé à grands frais , depuis un an , pour défendre la route de Saint- Pétersbourg. Le moment de s'en servir est venu.

Après avoir .passé la Dwina, le 8 juillet, sur les ponts de Druià , Bardai de ToUy vient de la repasser, le I o , sur les ponts de Toutogro\Çna , pour aller s'établir dans ce fameux camp retranché.

Les ouvrages occupent, le long de la rive gauche , un développement de 3,900 toises. Sur le premier plan s'élèvent dix grandes redoutes qui en couvrent cinq autres placées en arrière. 1 Babouches à feu sont placées dans l'intervalle des redoutes;, 222 autres pièces y sont en réserve (1). C'est

(i) Voyez la description du camp de Drissa dans l'histoire du colonel Butturlin^ tom. P'^ pag. 193. Les Russes conyiennent qu'il y avait quelques dë&uts dans la disposition de ces ouvrages. ( Ibid, , pag. 196.)

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dans cette position que Bardai de Tolly s'est jeté pour attendre Bagration , et se préparer au second acte de la campagne.

La ligne du roi de Naplesse présente devant ceUe des Russes : sa gauche , appuyée sur l'armée du duc d'£lchingen , qui est arrivée à Drisviaty , et sa droite sur le corps de Nansouty qui , depuis l'escapade de Doctoroff , est entré dans le mouvement général dirigé par Murât.

Leyquartier-géiiéral du roi est dsms les environs d'Opsa.

A gauche le duc de Reggio, qui s'est attaché aux pas de Wittgensteia , arrive sur Djinabourg par Polock. Plus loin le duc de Taronte , chargé d'occuper te reste du pays entre nous et la mer, s^avaAce de sa personne vers JâcQ))stadt, en même temps qu'il pousse de fortes colonnes pruasieiines sur Mittavt et sur Riga. Le général prussien Kkist a pris possession de Chawli. Le brigadier Jeannerel, maître de Teich ^ marche entre )a cote et la roQte de Mittau. L'ennemi se retire devant eux , et ne leur oppose que les flammes qui dévorent ses nombreux magasins. Cependant, ie6, le général Ricard , en surprenant Ponievij , a eu le bonheur de sauver trente mille quintaux de farine (i).

Tandis que les armées du due de Tarente , du duc de ReggiO) du duc d'Elcliingen et du roi de

(i) Un détachement du v^va^nx ptrus^ien des luisisard$ de b Mort s'éuit distingue diaus cette es^pédition. « Napoléon > toujours attentif à u récompenser ceitx qui k serrent; bien , envoie la croix de k L^on* ^ d'Honneur à plusieurs de ces alliés. » ( M. £. LabaumC; pog^ 5<i. ]

Naplesyieaneatainsi se ranger au bord de la Dwina devant les armées russes^ celles-ci se ^coneeAtrent de plus en plus derrière les . retrapçliemens que leur rivière protége« L'empereur Alexandre est au camp da Drissa, atteadaut avec iuquiétude des nouvelles de DorokofF, de Platoff et de Bagration.

L'attention de Napoléon se porte avec non moins d'impatience sur Bagration ; mais déjà , depuis plusieurs jours , il ne voit de ce côté que de graves sujets de contrariété.

D^& torreru de pluie ont tombé pendant trente" six heures sans interruption f d'une extrême chaleurs ^ temps a passé toutràrcoup à un froid trèsvif : plusieurs milliers de cheçaux ontpéripar V effet de cette transition subite. Nos convois dartillerie ont été. arrêtés dans les boues. Cet épouvantable orage a nécessairemerU retardé nos marches ( i ) ,

( I ) BuGetin du 6 juillet.

Des orages à la fin de juin et du oommencemeiit de Juillet ne sont pas^tô pbètiottlènes très-rsurpreiiai]&*Maiâ quand un orage éclate , et qa'onp^^^n'&ire le rapprochement avec une catastrophe politiquei ileftiésidte dea phrases à effet que la poétique des présages prescrit de ne pas négliger et qui sont de nos jours fort à la mode. *A-t-on parlé du grand orage qui fondit sur l'armée française dans la nuit du 5 au 6 juillet, pendant qu'elle marchait sur Wagram? Non, sans doute, car Forage fut sui\i dWe victoire. C'était aux Autrichiens à relever le triste présage et non pas à nous. Voilât la règle du genre ^ il n'en étak pas de même de l'orage de Wilna, et le profit en appar** tenait tout entier à nos écrivains. Aussi n'ont-ils pas manffaé de 6>'en. emparer. H est seulement à regretter que chacun d'eux ait eu besoia d^e date différente. Au fait, les pluies qui ont tombé trente-six heures sans discontinuer dans les envii'ons de Wilna, et dont le But* letin du 6 juillet parle tout simplement comme d*un orage qui a

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et dérangé l'ensemble de nos manœuvres. Déjà Doctorofflui doit son salut; Dorokoff et Bagratiou auront-ils le même bonheur ?

Depuis le 3o juin le roi de Westphalie est entré à Grodno; il n'aurait pas dû donner un moment de relâche à l'arrière-garde de Bagration : cependant , il hésite et perd du temps, ce Lancez les Polonais, écrit Napoléon à son frère, mettez l'avantgarde aux ordres de Poniatowski : donnez-lui tout ce que vous avez de troupes légères, et vous-même tenez-vous toujours à portée de le soutenir. Ne craignez pas de compromettre vos troupes. Bagration a bien autre chose à faire qu'à se retourner pour combattre et pour manœuvrer; il ne cherche qu'à gagner du pays. Harcelez donc^ les Russes ; retardez leur marche s'ils avancent , barrez le chemin s'ils reculent. y>

Une troisième armée se met encore à la poursuite de Bagration : c'estcelle du prince de Schwartzenberg , sortant de la G*allicie et arrivant par Dr^gitzin. Le ï«r juillet elle a passé le Bug, et maintenant se dirige parProujani sur Slouim. Cette armée doit venir prendre rang dans les corps que l'em-

gâté les chemins , sont celles des i^^ 2 et 3 juillet. M. Eugène labaume , qui a eu le premier l'heureuse idée de Forage prophétique; le Eût éclater dans, la nuit du 29 au3o juin ; le respectable docteur Larrej en parle soi^^ la date du i o juillet; enfin M. le comte Ph. de Ségor, pour porter U sinistre, à son comble, ixA gronder la foudre au moment même où Napoléon franchissait le Niémen , c'est-à-dire le 24 juin.... Après tant d'orages au commencement de l'été , qui ne voit qu'une catastrophe au commencement de l'hiver est inévitable \

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pereur dirige en personne. Napoléon n'a pas : perd a de vue la demande expresse qae son beau-père lui en a faite à Dresde; bien d^ autres raisons encore lui font désirer d^ éloigner les uéutrichiens des frontières polonaises. Chaque pas que Schwartzenbet*g va j&ire sur Bagration , le rapprochera du quartier impérial.

Cependant cette destination donnée au contingent de l'Autriche va laisser à découver.t la frontière du grand-duché qui est opposée à la Yolhynie. Or , les Russes ont encore de ce côté quelques détachemens, dont on ne connaît 'pas bien la force > mais qui entretiennent des inquiétudes à Varsovie. L'empereur soupçonne que ce corps isolé n'est qu'un reste de troupes , dont Bagration n'a pu se faire suivre y et qui doit se composer des soldats sur lesquels le général russe a cru pouvoir le moins compter. On peut donc supposer qu'il ne se trouve pas plus de quinze mille Russes en Volhynie.

Quelque faible que soit ce détachement , il n'en faut pas moins le contenir ; mais c'est aux Saxons et aux Polonais du général Reynier , et non aux Autridiiens que l'empereur veut conBer le soin de protéger Varsovie. Ainsi, le général Reynier cessera de suivre la marche du roi de Westphalie. 11 s'arrêtera vers Slonim , y relèvera Schwartzenberg , et se tiendra en mesure de tomber sur toute milice ennemie qui risquerait une excursion dans le grand-duôhé. Plus tard, quand les événemens qui se préparent mettront les Russes dans la nécessité de concentrer leurs forces, la Volhynie sera sans doute évacuée :

i66 MANUSCRIT

alors le gétiéral Reynier prendra possession àe cette province; et si les Russes s'obstinent à s'y maintenir , Napoléon se réserve , aussitôt que Schwartzenberg sera entré en ligne dans Farmée du centre, d'en détacher un corps pcdonais qui , descendant par Môzyr, tournant les marais du Pripet, et pénétrant en Volhynie par derrière , terminera toute résistance et rendra définitivement cette contrée à la patrie polonaise.

Tout ainsi combiné : Reynier substitué à Schwartzenberg dans la garde du gr^nd-duché; Schwart*zenberg dirigé sur Neswig , et concourant, avec les armées du prince dTEckmulh et du roi de Westphalie , à envelopper Bagration , il ne reste plus qu'à prévoir le moment où toutes ces manœuvres , venant à aboutir sur le même, terrain, exigeront l'ensemble et l'unité du commandement. L'empereur décide que, dans ce cas, la supériorité appartiendra au prince d'Eckmulh. Le roi obéira au maréchal.

"'"'■'■" <i»h.-^-^iit< -iMfcf Mii.ia .iH. 1 ■><iiinii«tr fn m .

CHAPÏÎRË V.

SUITE BU SÈIOUR A/Vf|XNA*

(Du 10 au 16 JiiilieW)

Mia*«i*«iiM*i

NAMtÉott , méâitani ses plans pour la 6uita d^ la campagne et donnant lui-'même les ordres qui ûa p^épsivettt Féxécution ^ ne fait connaître à ohacun àe ceux qui doivent y condourit* ^ que la part qui le cOhëètUé.Ven^toïAe en reste dans sa peilsée, et déd coiubihâisbns militaires , semblables aux écritijirre^ sympathiques, que le feu seul petit mettre en évidence , f esteront inaperçues , tant que le champ de bataille he les aura pas révélées* Jusqu'à présent là victoit-e s'est chargée de les faii'e ressortir avec édàt. Mais si elle venait à êti'e inâdèle ^ si deû temps céntiraiîes arrivaient , craignons que les hautes pensées du héi^ôs 5 trahies pat* Tévéneiiient , ne dispài-diâsent , ItlécOnUues OU défigUt-ées. Qui pourrait alors les faite revivre fetvecleuts belles et grandes proportions ? nul de seë l^i^lteUrs n'osefait y pré*tétidré. C*ux4à même, qu'une seule porte sépare de Napoléon , eU sont éUeoi*e à une distance infinie. Autour* de lui, on nef peut voit* que ce;que l'ona

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deyant les yeux; on suit le drame terre à terre , au jour la journée. Des fatigues inévitables après une * marche de trois mois ; Tépuisement des ressources locales sous une nuée d'hommes qui dévore; les mauvais chemins ; l'intempérie des saisons qui en accroît les difficultés ; la misère des pays qu'on traverse; les querelles qui ne manquent jamais entre tant de riraux , des retards , des privations , des contrariétés, quelques contre-temps, quelques malheurs au milieu dotant d'actions partielles, voilà ce qui frappe , ce qui préoccupe entièrement un nombreux quartier-général peuplé d'hommes doux et pohs, transportés en peu de jours des cités les plus riantes de l'Europe à travers les désordres inséparables des grandes commotions milits^ires. A les entendre , on dirait qu'ils s'aperçoivent pour la première.fois que la guerre est un fléau. Us ne parlent, ils ne s'inquiètent que des chevaux qu'on a laissés morts en route , que des convois qui sont embourbés; que de la nécessité où l'on s'est trouvé de couper quelques blés en vert pour suppléer à la disette des fourrages, des intermittences survenues dans les distributions des vivres; que du grand nombre de soldats que les marches forcées ont dispersés sur les derrières; enfin, que des scènes de maraude et de pillage qu'on a trop fréquemment sous les yeux. Livrés à ces premières impressions, on s'y abandonne, et pendant dix-huit jours d'un repos oisif à Wilnay on s'attache à l'avenir pour s'y figurer ■ des privations plus grandes encore et des événemens plus sévères. Dans ces pays dépeuplés et

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épuises , n'avons-nous pas à redouter une afFreûse famine ? En nous affaiblissant ainsi de tout ce qu'il faut laisser derrière nous, n'avons-nous pas à craindre de ne plus arriver devant l'ennenû en nombre suffisant?

Tels sont fes murmures du jour. Au début de toutes les guerres précédentes , c'étaient les mêmes* tableaux et les mêmes doléances, jusqu'à ce qu'enfin la victoire, effaçant du coup magique de son aile toutes les traces du désordre , eût ^ansporté* l'imagination de nos censeurs dans les illuâons opposées (i). f

Tandis qu'on ne voit au quartier impérial que le triste côté de la guerre, et qu'on ne s'entretient que des misères de la marche, nos corps d'armée s'avancent dans les directions qui leur sont indiquées, les événemens mûrissent, et Napoléon, continuant de se partager entre les affaires de l'état-

(i) Personne avant Napoléou n'avait remué eu Europe des masses aussi immenses. Mais il^en résulta des désordres inévitables , car ils étaient dans la nature des choses ;4'Europe n'était pas constituée pour ces gigantesques années qui^ comme on l'a dit hyperboliquement de celles de Xerxès , épuisaient les fontaines et les rivières. Les vivres , les fourrages, les abris, les médicamens leur manquaient bientôt^ et il ne &Hait que les arrêter quelque temps pour les détruire.:... Mais les moyens doivent être proportionnés au but qu'on se propose ; or ; avec \ les cinquante mille hommes que Turenne ne voulait pas qu'on dépassât, avec les soixante mille hommes que le maréchal de Saxe croyait suffisans, nous n'aurions pas renversé la monarchie prussienne , envahi deux fois la capitale de l'Autriche et vu s'écrouler les murs du Kremlin. ( Général Lamarque^ Encyclopédie moderne ftom» HI , page 054. )

uiajor.et celles du cabinet) attend encore quelques joui 2^ à Wiloa le moment de se reporter à Tavaut^^arde.

Lça lettres de Pari$ parviennent à Wilna par Testafette, en moins de douze jours (i). Ce qui se pusse eu Europe , n'offire que le ooiJU*s tranquille d§^ clàoseB ordinaires» Ij'empereur d'Autriche est retourjQ^ à Vienne; à adii ia*rivé6 y il a congédié le miiii&tre rvMe* Le roi de Prusse en a usé de même à son retour i BerUa<,Iie rpLChariles lY ^ qui s'ennuyait à Marseille , a demandé qu'on lui donnât Rome pour séjour ; il vient de s'y établir. Le pape a été transféré de Savone à Fontainebleau y et tous dauxdans leur voyage so^t restés inaperçus des pays qu'ils, traversaient (a).

. (i) . BULLETIN DE LA BOURSE.

^ . Cours des six premier» mois 181%.

Premiers jours de janvier. 8 1 fi*. 80 c.

Fia 82 95

Fin de féviier. 83 a5

Fin de mars. ., , 59 65

Fin d'avril 80 20

Fin de mai 81 35

Fin de juin , 81 3o

(2) Le pape arrive à Fontainebleau. Il est accooipagné de l'archevéque d'Édesse , et de plusieurs officiers de sa maison.

Le duc de Cadore , intendant de la couronne , le ministre de3 cultes^ Farchcvêque de Tours, les ëvêcpies de Nantes et de Trêves le reçoivent à son entrée au palais.

L'évêque d'Évreux se présente le lendemain^ et les cardinaux présens à Parb^ quelques jours après. S. S. occupe à Fontainebleau les mêmes appartemens qu'il y a sept ans.

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La Frauce , l^talie et FAlleinagne ne sont oocupées que des grandes choses qui s'accomplisse&t dansle Nord« . :

Pendant que l'attention de l'Europe se concetiti>e de plus en jIub aùr Napoléon , celui-ci reporte sans cesse la sienne aUr l'ADglëterre; c'est toujours de ce coté qu'est pour lui Vuttmsmi prnicîpal.

I/as^asainat de M. Pçrcival 'y premier miiiistre , pouvait amener ukie grande crise ( i )»Xe ministère anglais est rest» prêt de quinze jours à se recom^ poser; mais cette crise a fini sans amener aucun diangement dans le systèoie politique : lord Liyer^ pool ^ lord Bàthurst, lord Sidm.outh , M. Vansittard et le comte Harroaby , oilt repi^ le timon des affaires. Un événement plus important peut-être se prépare au^elà de l'Atlantique : l'empereur quitte avec vivacité les gazettes anglaises pour ouvrir les. dépêdies qu'on lui annonce des États-Unis s eUes sont du plus grand intérêt! Les Américain» se brouillent avec l'Angleterre; l'indépendance des pavillons ^ la cause que Napoléon a le plus à cœur , trouve de nouveaux défenseurs! Si cette rupture eût éclaté plus tôt , peut-être eùt-elle contribué à retenir Ale&andre dans le système continental. Quelque tardive qu'elle puisse être, les embarras qu'elle apporte je|ux Anglais feront du mcHns diversion à

(l) Le II mai^ M. Spencer Peirci val a été assassiné dansle vestibule dé îa Chambre des Communes par Johh Bellingliam^ qui lui a porte un coup de pistolet au cœnr. — G'àait par des niotife de veïfgeaiice pérftèUndllé toiU-à>ûiit étrangers aut affaires politiques.

la joie qu'ils doivent éprouver d'avoir rallumé la guerre du Nord.

Les lettres de Paris sont remplies d^ cette nouvelle.

. C'est' encore dans les soins administratifs, dans toutes les mesures de prévision, d'ordre et de discipline qui peuv^it remédier à l'inconvénient de marcher vite et en foule , que Napoléon emploie les heures passées à Wilna. Les chefe des différens services sont sans cesse appelés à lui rendre des comptes , et chacun se retire persuadé que la prolongation du séjour en cette ville n'a d'autre but que de donner du repos aux chevaux, de réparer les chariots , recompléter les attelages , remplir les magasins et faire la chasse aux traineurs.

L'empereur a organisé sur toutes les routes des escadrons de gendarmerie ; il a créé une commission de justice contre les maraudeurs ; il fait étahUr à Wilna des hôpitaux pour six mille malades ; il passe lui-même en revue, sur la place, les ambulances que le docteur Larrey a équipées à la légère pour suivre l'armée sur les champs de bataille; une grande partie des magasins incendiés par l'ennemi a été préservée , il se fait mettre sous lés yeux l'état des ressources qu'ils nous donnent ; il préside à l'arrivée des premiers bateaux qui apportent à Wilna les provisions réembarquées à Kowno ; enfin deux mille chevaux sont demandés à la Samogitie pour réparer les pertes de l'artillerie , en attendant les remontes dont les relais s'avancent.

Wilna, le centre de notro premier cercle d'ope-

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rations, n'est ]pas fermé; le gouvernement auxiliaire , les hôpitaux , les magasins , etc. , et toutes les réserves que l'armée dépose dans cette capitale pourraient, en l'absence des troupes, être à la merci du premier pulk de Cosaques qui se présenterait. Pour suppléer à une enceinte , une citadelle est commencée sur la montagne où sont les ruines du palais des Jagellons , et l'on trace , sur la rive droite de la Vilia , un camp retranché destiné à servir de retraite aux milices de la province.

Napoléon appelle à Wilna son aide-de-camp hollandais, le^ général flogendorp, pour y remplir les fonctions de gouverneur militaire. Celui-ci sera remplacé à Koenigsberg * par le général Loison , qui aura sous sa surveillance les routes orientales de la Prusse, principales communications de l'armée. Enfin pour rattacher plus fortement l'arrière-garde , qui restera en Lithuanie, à la réserve que le duc de Castiglione amène des bords du Rhin sur l'Elbe et sur l'Oder, le duc de Beïlune a l'ordre d'échelonner ses trente mille hommes entre le Niémen et la Vistule, aussitôt que le duc de CastigUone aura relevé ses postes sur l'Oder ( i ).

Au milieu de ces mesures de précaution et d'en-

(i) Composition du corps (T armée du duc de Belkine, au mois

de juillet.

SA Berlin; la division Durutte.

A Dantzick , la division Daëndels.

Ei>route,ladiyi8ionHeudelet. En route , la diviàou Parthounaux.

En route , la division Lagrange , devenue ensuite division Loison.

1^4 MANUjSiîRIT

semble , Napoléon, a reçu Am ûouvdlea de réexpédition dirigée contre Bagration. Les vicâssitades de cette campagne partielle mettent aa patience à Vé~ preuve : on va en juger.

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