LETTRE PREFACE

qu'avant toutes choses, nous devions chercher la vérité et puiser aux sources primitives, il s'efforça de réunir le plus grand nombre possible d'anciens documents, il acquit à cet effet tout ce qu'il put découvrir d'ouvrages imprimés même les plus rares, touchant l'histoire de Mexico et se mit à la recherche de tous les hiéroglyphes et manuscrits qui existaient dans les poudreuses bibliothèques des couvents; il parvint ainsi à réunir une magnifique collectio)i dont j'eus la bonne fortune d'hériter à sa mort.

Fernando Ramirc^s appliquait également à Y étude de l'antiquité sous toutes ses formes, ruines et monuments divers, et il formait un musée précieux d'idoles rares et précieuses, auquel il joignait le plus grand nombre de manuscrits indiens, soit originaux, soit copies, faisant prendre en outre des dessins de tous les monuments et vestiges de monuments que l'ancienne civilisation indienne nous avait laissés.

Je tiens à faire remarquer qu'il entreprit ce travail, très coûteux, au milieu des plus grandes complications politiques, alors que chacun, à sa place, se fut uniquement occupé de ses intérêts et de son salut.

Dans ses nombreux voyages en Europe, il poursuivit son but sans défaillance : réunir le plus grand nombre d'éléments sérieux pour écrire la véritable histoire ancienne de Mexico. Ce fut là qu'il fit prendre copie de divers codex inconnus au Mexique, ce fut là qu'il fit annoter un exemplaire en noir de lord Kingsborough, corrigeant les nombreuses erreurs de cette publication ; et ce fut là, qu'il acquit des manuscrits originaux et qu'il en fit copier d'autres des plus précieux, entre autres, presque tous ceux de la collection Bubin.

Mais, entraîné par les événements politiques et constamment préoccupé de réunir ses documents historiques, on peut dire que Fernando Ramire^ n'écrivit presque rien des choses qu'il savait — il avait cependant le désir de le faire, car il ne voyageait point sans sa chère bibliothèque et quand il mourut, en Alleniagne, il l'avait à ses côtés et son dernier regard fut sans doute pour les précieux ma-