IV LETTRE PRÉFACE

nnscnts qui entouraient son lit de mort — // n'y avait pas un seul de CCS livres, qu'il n'eut non seulement lu, mais profondément étudié, car tous étaient annotes de sa main; et ses annotations dénonçaient de longues études : telles celles du Torquemada, où il avait signalé tous les passages empruntés à Sahagun, avec toutes les références y ayant trait.

Mais dans le peu que nous a laissé Ramire:^ quels enseignements ?

En 1S44, D. Ignacio CumpUdos et D. Vicente Garcia Torrès publiaient deux traductions de l'histoire de la conquêe de Mexico de Prescott, et les notices de D. Lucas Alaman dans l'une de ces éditions et les études de D. Isidro, R. Gondra dans l'autre, vinrent donner une nouvelle direction aux travaux en cours sur notre histoire ancienne.

Fernaïuio Ramirc::^vint peu après, en 184"/, pour nous donner, dans son important appendice au procès de Pedro de Olvarado, les véritables régies auxquelles on devait assujétir les études historiques. — La première de ces régies, c'était de recourir aux sources originales; tirer des archives poudreuses pour les étaler à la lumière, les manuscrits les plus importants, afin de substituer les événements et les faits aux banalités que les auteurs se transnuttaicnt depuis nond're d'années dans leurs chroniques et dans leurs histoires. La seconde se trouvait dans les notices historiques de Nuno de Gu::jnan (procès d'Alvarado) au sujet duquel, je viens de le dire, Ramirei écrivit un Appendice. C'est dans cet écrit qu'il se révèle comme un maître dans la nouvelle manière d'écrire l'histoire. Ce n'est plus l'écrivain qui répète aveuglément ce qu'ont écrit ses prédécesseurs, se préoccupant uniquement de le dire dans les meilleurs termes; ce n'est plus l'homme /appliquant uniquement à servir une cause, celle du roi ou de la religion : non, ce sera dorénavant un chercheur consciencieux qui expose les faits sous leur véritable jour, sans préoccupation aucune et sans idée préconçue, auxquels logiquement établis, il appliquera une saine critique et un jugement rigoureux; la troisième, et la non moins importante, c'est l'étude des trois planches hiéroglyphiques publiées dans l'ouvrage cité plus haut. En somme, il nous enseigne,