CHAPITRE [VIII

Qui traite des faits et gestes de don Henuvido IxtUl.xnchitl ' après le départ de Cortes et de ses amis, et de ce qui fut décidé après l'accueil qui fut fait à Cortes, entre lui et Motecuciuma'.

Certes, étant à Mexico, don Hcrnciudo Ixtlilxuchifl, heureux d'avoir reçu la loi de Dieu, et plein d'ardeur pour sa nouvelle croyance, s'occupa d'apprendre la langue espagnole, en même temps qu'il s'entraînait dans les choses de la foi, en compagnie du capitaine Alonso de Zuniga et d'un jeune garçon appelé Toiiuts; puis, laissant à Tc:inico une garnison suffisante, il se mit à courir ses provinces pour demander à ses vassaux et à ses amis d'être prêts à faire tout ce qui pourrait se présenter si Cortes avait besoin de quelque chose. Cela fait à son entière satisfaction, il revint à la ville où il s'occupa de répandre les pratiques de notre sainte foi catholique, de façon que s'il y avait eu des prêtres espagnols, il eut fait baptiser tout son peuple ; puis, il renversa et incendia les temples, brisa les idoles et mit les choses en tel état que les Indiens étaient frappés d'épouvante.

Mais, retournant à Mexico, nous dirons qu'un jour, dans la matinée, MoiecucTjmm vint rendre visite à Cortes qui le reçut avec le plus grand respect. Le roi lui demanda, par ses interprètes, s'il avait été satisfait? Cortes lui répondit que tout avait été parfait, et qu'il lui en rendait mille grâces. Alors le roi, s'informant des hommes de sa troupe, lui demanda quelle espèce de gens c'était, s'ils étaient des serviteurs ou

1. Tout ce chapitre paraît avoir été raturé dans l'original. N. D. E.

2. L'auteur du manuscrit écrit les noms mexicains tantôt d'une façon tantôt d'une autre, et le traducteur n'a point corrigé; c'est ainsi qu'il écrit Mokciic^uma et Motecii- :^ima, Iiililxuchitl et IxtlUxuchitl, Tlaxcaltecs et Tlascallccs, etc.

des vassaux, s'il y avait parmi eux des gens de distinction, afin de leur rendre les honneurs qui leur seraient dus.

Certes lui répondit que tous étaient ses amis et ses compagnons, qu'ils étaient tous ses égaux, sauf son titre à lui de capitaine. MoUcuc^uma s'en réjouit fort, et ordonna qu'on eut les plus grands égards pour tous les Espagnols. Cortes lui dit alors qu'il avait à lui parler de choses délicates et importantes qu'il ignorait; et il lui parla du grand prince, au nom duquel il était venu, se déclara heureux que le roi put l'écouter, et par l'entremise à'Aguihir et de Marina, il l'initia aux mystères de la foi, comme il l'avait fait à Tet:iciico pour don Hcrnamio IxflilxiichitJ. Il lui fit donc savoir quel était son empereur, don Carlos, et comme il était le chef de l'empire chrétien, et ce qu'était le pape, et comment il était également venu en son nom, et que ces deux grands princes qui avaient entendu parler de lui Moiecuc:[iima, éprouvaient une profonde douleur qu'un grand seigneur comme lui fut aveuglé au point de pratiquer l'idolâtrie, et qu'il venait spécialement pour le supplier de se faire baptiser; que l'empereur l'en suppliait également et lui offrait son amitié, et ce, à la condition qu'il le reconnut, lui, empereur des chrétiens, comme son souverain?

Motecuc:{Lima, qui avait écouté Cortes avec la plus grave attention, lui répondit : qu'il se réjouissait d'avoir entendu parler de ces mystères divins, qu'il était heureux de devenir l'ami de l'empereur, et qu'en l'honneur de cette amitié et de cette nouvelle religion qu'il lui faisait connaître, il lui paierait, chaque année, un tribut ; que, pour le moment, il lui attribuerait une part de ses trésors en compensation des frais qu'il avait dû faire : sur quoi Cortes, s'incHnant, remercia le prince. Il y a des opinions diverses. Certaines entre autres, qui prétendent que Motccuc\uma se fit aussitôt baptiser et qu'il prit le nom de don Juan ; d'autres prétendent que non et qu'il mourut sans avoir reçu le baptême. Quoi qu'il en soit, Mote-

cuciiima prit Cortes par la main et lui montra tout le palais; il lui dépeignit les maisons royales de son père et lui fit voir un grand trésor provenant également de ce prince, lui disant que lorsqu'il s'en irait, il le lui donnerait pour l'empereur. Cortes lui rendit grâce et resta confondu de l'importance de ce trésor. Ces deux personnages se séparèrent alors et chacun s'en retourna à son palais. Le prince, par la suite, revint souvent visiter Cortes et se plaisait en sa compagnie.