CHAPITRE [XV

Qui raconte comment Cortes et ses Tlaxcaliecs entrèrent à Tet^cnco, et comment on y construisit les navires; comment on assiégea Mexico, les Indiens ayant pour général don Hermndo IxtlUxiichitl.

Parti de Tlaxcah, Cortes atteignit Tdiaico en deux jours par une nouvelle route; don Hcrmuido avait envoyé deux de ses frères au devant de lui pour lui offrir les clefs de la ville. Cortes reçut les princes et vint en leur compagnie à Tci:^'uco où il fut reçu avec d'incroyables démonstrations. Le même jour, don Hernando s'en fut à Otumha pour hâter l'enrôlement de ses hommes, et pendant son absence, quelques Tlaxcûltccs, poussés par de vieilles rancunes, mirent le feu au palais du roi Nct::^ûua}pit:(iniU, ce que voyant, les habitants s'enfuirent dans la montagne et dans la lagune, don Carlos en avertit Cortes qui, aidé des principaux Indiens, courut éteindre le feu.

On rapporte que Cortes leur fit dire, par son interprète dona Marina, qu'ils n'eussent rien à craindre maintenant qu'ils avaient pour roi don Hernando, fils de Net:^ahualpit:(intU, qui était un autre lui-même. Cette communication rassura les Indiens. Lorsque don Hernando revint et qu'il apprit ce qui s'était passé, il voulut punir les Tlaxcaliecs; mais Cortes inter\'int, et l'on n'en exécuta que deux ou trois qui avaient mené cette affaire, ce qui occasionna la

I. QuauhUmoc, seigneur de TIall/hko, fils d'une sœur de MûUcui{utm.

aUI HABITENT LA NOUVELLE ESPAGNE 25s

révolte des autres qui s'en retournèrent à Tlaxcahi. Cela prouve bien que ce ne sont point les Tlaxcaltecs qui aidèrent à prendre Mexico, mais don Heniando Ixtlilxnchitl, avec ses deux cent mille vassaux. Sur ces entrefaites, arriva Pedro de Alvarado qui était resté à Tlaxcala a.wec quelques Espagnols; il était accompagné de milliers de Tlaxcaltecs apportant les planches et les clous pour la construction des brigantins. On se mit aussitôt à l'ouvrage, don Heiimndo ayant procuré les manoeuvres et les ouvriers. Ces brigantins achevés et l'armée étant réunie, le prince fit creuser un canal qui allait à la lagune pour y lancer les navires qui, une fois flottant dans les eaux du lac, offraient le plus beau spectacle qui se put voir. Puis, il organisa ses compagnons et, confiant à Tecocolt\in son frère, la garde de Teir^cuco, avec mission de lui fournir des vivres, les brigantins s'élancèrent dans la lagune suivis d'une multitude de canoas sous les ordres de don Carlos. Cortes et don Hernando, accompagnés des Espagnols et de l'armée indienne, s'en furent par terre jusqu'à Mexico, où ils répartirent leurs forces et donnèrent leurs ordres pour la bataille.