CHAPITRE [XVII

Comment, en suivant les conseils de don Henianâo ', les événements de la guerre tournèrent à l'avantage des assiégeants qui s'emparèrent de la plus grande partie de la ville et ce qui s'ensuivit.

Suivant l'ordre qui avait été donné et confirmé par Cortes, quelques brigantins pénétrèrent dans les grands canaux suivis d'une multitude de canoas, pendant que les autres croisaient autour de la ville : pour don Hernando, il arriva justement à l'heure convenue, détruisant les maisons, arrachant les arbres, comblant les fossés et gagnant toujours du terrain. Le combat était sans quartier et le nombre des gens qui mouraient ne saurait se dire. En diverses occasions, l'héroïque do)i Hernando signala sa valeur comme on pourra en juger par le fait suivant : en arrivant au grand temple (tous les autres avaient déjà été dévastés), où s'étaient retirés des seigneurs et des capitaines qui voulaient faire montre de leur valeur dans la défense des faux dieux, don Hernando arriva au pied de la pyramide. Il s'élança pour en gravir les degrés, ayant à son côté son oncle don Andres AchcatTJn, guerrier fameux, seigneur de Chiyauth et qui commandait à 50,000 hommes, et le vaillant Cortes qui, en cette occasion, arriva seul, de sorte que ces trois personnages seulement s'élancèrent à l'assaut de la pyramide et arrivèrent à l'esplanade au miheu des plus grands périls. Là se trouvait la grande idole (Huitzilopuchtli) chargée d'ornements composés de pierres précieuses, avec un masque en or semé de pierreries et une chevelure tellement couverte de bijoux que l'un et l'autre étaient sans prix. Cortes s'empara du masque

1. Il s'agit là de don Hernando Ixtlilxochitl, le filleul de Cortes.

et don Hcrnaudo de cette chevelure qu'il adorait autrefois, puis il coupa la tête de l'idole et la montrant aux Mexicains qu'il interpellait à haute voix, il leur dit : « Regardez vos faux dieux et voyez leur impuissance, avouez-vous vaincus et recevez le baptême et la loi de Dieu, qui est la seule véritable. » En ce moment on lui lançait une telle quantité de pierres qu'il fallut que son oncle don Andres le couvrit de son bouclier ainsi que Cortes, car ils se trouvaient tous deux dans l'endroit le plus exposé aux projectiles. Enfin, il leur lança la tête de l'idole.

Fin du Manuscrit.