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de loisir à consacrer aux études historiques, car, en l'année iS)), il collaborait au dictionnaire universel d'histoire et de géographie que publiaient MM. Andrade et Escalanté, et quoiqu'il dut, à cette époque s'éloigner de Mexico, nous le voyons, en i8^S, chargé dans l'Atlas de Garcia Cubas, de l'interprétation des tableaux hiéroglyphiques de la pérégrination des tribus Astcques qui peuplèrent la vallée de Mexico. Ce fut dans cette interprétation et dans les recherches historiques qu'il poursuivait, touchant le baptême et la mort de Motec:iinna qu'il traça définitivement la nouvelle route que dorénavant devaient suivre les écrivains qui voulaient se dédier à l'étude de notre histoire ancienne.

Rompant pour jamais avec des systèmes préconçus et des traditions absurdes, issues de notio7is religieuses mal appliquées, ainsi qu'avec des idées puériles s'efforçant d'innocenter les conquérants de crimes propres à leur époque, il n'admet aucun des contes ridicules qui avaient cours depuis trois siècles; au lieu des voyages d'Asie en Amérique, et de la confusion des langues, il nous indiqua simplement les diverses stations des tribus dans la vallée de Mexico, jusqu'à la fondation de Tenochtitlan. Il raya de l'histoire le baptême apocryphe du prisonnier de Cortès et lui attribua la responsabilité de la mort du souverain. Ces études qu'on pourrait traiter de superficielles, suffirent à émanciper les écrivains nouveaux et elles leur enseignèrent A ne plus compter que sur les documents les plus sérieux. Un simple rayon de soleil ne suffit-il pas pour annoncer le jour ?

Je n'ai pas l'intention de rendre compte dans cet aperçu, de tous les travaux de Ramire:^^; je veux me borner à signaler son influence.

Les divers c-vciuvnents politiques avaient amené l'abolition des corporations religieuses et la nationalisation de leurs biens; les bibliothèques des couvents renfi'rmaiott de véritables trésors historiques que Ramire:;^ entreprit de sauver d'une destruction certaine. C'est ainsi qu'il nous conserva l'important codex de Siguen:^i, qui nie servit à écrire sa biographie; le codex franciscain que je prêtai êi

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mon excellent ami Ica^alceta pour qu'il en prit copie et qu'il publia dans la dernière série de ses documents anciens; des lettres diverses de Zmnarraga que je confiai également à Ica:;balceta, et qu'il utilisa dans la vie qu'il publia de cet illustre prélat; le rapport de Zurita et la chronique de Pomar, copiés et publiés par Ica^balceta, sans parler d'une foule de documents des plus importants.

Parmi ces documents que découvrit Raniire/^ se trouvait le phénix des manuscrits, cherché depuis si longtemps, et que l'on croyait perdu. Nous savons qu'il se préparait à le publier, car il en avait fait tirer une copie qui se trouve aujourd'hui entre mes mains. Peu après, Ramire^ entreprit un voyage en Europe. Dans un premier voyage, il s'était mis en relation avec tous les savants qui s'occupaient de nos antiquités, il se lia d'amitié avec le baron Humbolt; il visita les bibliothèques et les musées et prit copie des rapports et des documents les plus intéressants. Comment se glissa-t-il dans l'intimité de M. Aubin qui avait enlevé de Mexico une foule de manuscrits et de codex hiéroglyphiques, les uns provenant de l'antique collection Boturini, les autres du couvent de San-Francisco ? toujours est-il, qu'il en obtint la permission de prendre une copie des plus importants, et mieux encore, la faculté d'en imprimer quelques-uns, qui eussent été perdus pour nous, et que, grâce à son T^le, iwus avons été à même d'utiliser.

Avec les copies des manuscrits en langue nuwicaine que possédait Ramirei et avec celles qu'il se procura de la collection Aubin, il forma deux volumes précieux intitulés, Annales de Mexico et de ses environs. Au texte Nahuatl, il ajouta quelques traductions faites par M. Aubin lui-même et d'autres qu'il demande au Scnor Galicia Chimalpopoca. Les premières de ces annales, celles de Cuautitlan, furent publiées par le musée de Mexico, sous la surveïllame du Senor Mendo:^a, alors directeur de notre grand établissement, à qui je les communiquai. Parmi ces codex, on iniprivm les suivants : une histoire des Mexicains depuis leur pérégrination à laquelle je donnai le nom de Codex Aubin, qui accompagnait un autre petit Codex des rois mexicains et une étude de M. Aubin sur

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sa collection; h fameux TonalamatNc San Francisco; les cartes Tlot:(m et Ouinat::jn de la collection Boturini ; les annales Tolteco- Chichinièques, provenant de la même source; l'histoire Synchronique de Tepechpan et de Mexico, et un autre Codex ayant trait aux fêtes religieuses des anciens Mexicains. On comprendra dès lors l'immense service que nous rendit Ramire:[^par la publication de ces nombreux manuscrits.

Ce fut alors qu'il rencontra, dans la bibliothèque nationak de Madrid, le manuscrit inédit de l'histoire des Indes de la Nouvelle-Espagne, rédigé par le Fr. Diego Duran, vers l'année i^So. Co7nprenant toute son importance, Ramirei obtint d'en faire prendre une copie, avec le dessein de la faire publier à Mexico. Il fit d'abord imprimer en Europe la partie hiéroglyphique qui forme l'Atlas et, dans l'année iS6y, il en fit imprimerie premier volume avec des annotations et précédé d'une notice sur l'auteur et son œuvre. De nouvelles vicissitudes obligèroit Ra)nirei à quitter le Mexique, et il ne put mettre au jour le second volume de cette histoire.

Le manuscrit fut égaré après le départ de Ramirei; feus la bonne fortune de le retrouver dans les greniers du collège des Mines, et je le publiai en 1880 en y ajoutant un appendice.

Parmi les travaux les plus importants de Raniire:^, le plus important est, sans contredit, la création d'une collection de plus de deux mille caractères a:itecs, au dessous de chacun desquels il fil dessiner une figure hiéroglyphique avec son interprétation. Pour ce travail, il ne consulta pas seulement les ouvrages imprimés, mais tous les codex connus en Europe, il s'était tout d'abord préoccupé de r interprétation exacte du livre des tribus du codex MendoTfl et tous les caractères et figures de ce Codex se trouvaient réunis dans sa collection qui appartient aujourd'hui à M. Penafieh qui lui ont été du plus grand secours dans ses savantes publications et qui lui seront des plus utiles pour le dictionnaire des hiéroglyphes ajiquel il travaille en ce moment. Je ne saurais oublier que Ramire:^, ayant appris que le manuscrit de Tlaxcala, dans lequel les

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Indiens avaient peint les divers épisodes de la conquête, allait être transporté en Europe, en fit prendre copie, de crainte qu'il ne fût égaré. Cette crainte se réalisa, le manuscrit disparut et ce fut grâce à cette copie, que je pus, en 18^2, publier ce précieux document. J'ajouterai, qu'ayant acquis la hibliotbèque de Raniirer^ je la mis à la disposition de Oro:^o y Berra qui l'utilisa pour son histoire ancienne de Mexico et de Ica:Jmlceta qui s'en servit pour ses diverses publications; nous pourrons alors affirmer que tout ce que nous avons publié n'est qu'un développement des études de Raniire:^, et, qu'en toute justice, nous pouvons l'appeler le père de notre histoire ancienne.

fe n'ai point voulu faire ici une étude complète des travaux de Fernando Ramire^, mais en signaler seulement les plus importants : mais il me faut dire quelques mots de l'iniportaute chronique que vous allei traduire eii français.

Le manuscrit se trouvait dans la bibliothèque du couvent de San Francisco. Le Père Oniede:^ supérieur des Franciscains, en fit présent à Fernando Raniirci qui le prit pour l'œuvre de quelque laïque et que Baiulelier et Troncoso jugèrent être du père Tovar. Ce dernier en fit certainement une traduction qui, plus tard, servit à Acosta. Pour moi, en l'honneur de son illustre propriétaire, je lui donnai le nom de Codex Raniirei et je suis heureux de voir que ce nom lui est resté; le nuinuscrit se composait d'une colonne en caractères espagnols et d'une autre colonne en blanc destinée probablement au texte Nahuatl. Fernando Ramirei pensait à coup sûr à le publier, car il en avait fait mettre une copie au net. Je fis don de cette copie à M. Oro^co qui me demanda la permission de le publier; il fut en effet publié en 18 y S par M. Vigil, avec ime étude d'Oro:ico.

Vous ave:{ raison d'appeler ce Codex le document le plus important que nous possédions sur l'histoire ancienne de Mexico; il servit de base aux travaux d' Acosta et aux magnifiques récits de Te^p'^pmoc et de Duran, qui, en réalité, n'en sont qu'um longue ampliation. Ce n'est qu'en étudiant ces ouvrages, que l'on se pénétrera du véritable esprit du peuple mexicain. Fous rendre^ donc un nouveau

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et très important service à notre histoire en publiant, à Paris, une traduction du manuscrit Ramirc\. Puisse cette lettre vous paraître sufpsajite pour la préface que vous nie demande:^ et veuille':^* me croire, cher monsieur, votre bien affectionné collègue et ami.

Alfrcdo CHAVERO.