CHAPITRE TI

AGBICULTVBJB.

L*AG&icuLTnRB 9 qui exige différens procès dés 9 selon la naturis des terrain^ et leur sitaa^ tîon, recevrait en général une amélioration et un accroissement prodigieux des administrations locales que j'ai proposées. Yoici les moyens que j'ai présentés il y a quelques années , et que le roi des Pays-Bas a mis à profit par le défrichement et la mise en culture de grandes parties de landes de son royaume.

C'est ce qui m'a décidé à en rapporter ici une partie.

Ce qui doit faire La prospérité d'un royaume agricole tel que la France, qui est riche de son fonds , c'est la culture des terres. Les peuples qui négligent cet art ne peuvent se pro-

curer qu'une richesse factice et caduque , en* s'adonnant au commerce maritime , qui est limité p^r les produits qu'il feiit circuler, tandis que l'agriculture ne l'est point par ceux qu'elle multiplie. On trouve en effet , en France, des cantons, comme la Flandre, où l'on tire jusqu'à trois récoltes par an sur le même champ.

Les nations voisines fondent leurs richesses sur le gain qu'elles font par la navigation et par leurs factoreries , parce qu'elles manquent de territoire : si elles possédaient les terres incultes de la France « elles sauraient en tirer un tout autre parti que nous ne faisons.

Dans ces états , la population se limite par, les travaux qui la font vivre. Lorsque cette position est supérieure aux moyens d'existence,, le superflu s'émigre ; et ce mal , car c'en est un , continue, tant que le gouvernement ne facilite pas des établissemens dans ses provinces incultes.

C'est sur la population que les économistes et les diplojmates calculent la force des état».. Us savent que le souverain jouit de tous .lés. avantages et profite de toutes les ressources, qu'une population nombreuse procure à l'agri-

culturo.yàu commerce, à Pindustrie.^t àbic arts, toutes caus<^ et moyens^ qui as&tfreni tagrandeixr et^ la rîcbesse des. natîops. VéHisè' étla Hollande ont. dû l€;ur pbtesancé à lëul^ èôttiF mérceet leur agricthllure ;4' Angleterre surtbtft^ a fondé sa grandeur Qtsa force^sut^ l'aoôrcrîsëé^ ment' de son agHcaiture^ suri 'l'am^bÉàfiétt^ de son sol;^ellé a trouVé dans ces'^deUx s'6âr- (îes les nioyenS; d'ol^^tenir un <*qjnttièt>toe^ iM^ mense ^ui déidbipmage le cbhfi^Mûi^ 'dé^ sfèif travawiC4 La siipéiiôrité doni'elfe jôCiit tBâftlféi^ mmt » eomifciencé ily a*cent cînii^ânte an^'J'' La science) dé FéGonomîepolJfiqqe doit èWë la boussole de tout gouvernement qui a^ifë à reqdré ses peuples heureux , en leur {^ocii^ rant toutes les jouâssanoes de la vie. L'agiittuV tui'e, le commerce et l'industrie, fWtbrî^^^ protégés : par une •administration éolàil^ééy fot^ ment tout ce qui constitue le régikàeéci^nii^ que et politique d'un état. Dans les tem^" dl5* trotddev pendant le cours dts révblutfolist «^ui agitent et boùlevehseiit les ena^^/ c^eltt^' sciemîe de réoonoitfïé politique e^ ïiéc^^âirè^ ment négligée. Il iiy à que le rettoîir àuit' idéës^ d'ôrdie qui i^tpènlè Alix idées ' dé récôAofaSe'

( Ï77 ) politique; oar oette âçience se dév^lofipeipajr des calculs, s'approfondit par dto 9àîsf0ii«iet mens : «ans .cela^ elle aeraM sans base fixer, $in$ priQdpes déteFminés. LqàFFançaifli, Icuag^emfa ^D ^ffoie au» 6ictibds> où' flôtt^oil ebftpr déi gbuvwnenietis éf^émèros et oppressem^s'^'ORt beisiuooup perdfq sous^ le rapport du ctrnimeitcis «I den'arts. Ces gouvei^nemeto», f^lui$'6êC4]pé| tfe cibtisërver Fàiitowté- que d'assui^-Ie bon«i faéUr des peuples , ne se, âoint pa» «lérne douté des ressources que la ïVànce teu^ offrait; ou, s'ils s'en doutarent , c'était pouf les épuiser et non pour les renouveler.

Je ne sais si les publicistes ou des administrateurs ont jamais apprécié les produits du sol français; mais ce que je sais, c'est que les dominées d^s administrations locales sur cet ot^'et sont fausses. La craiqtç de voif'.au^men^ ^r l'impôt fon:cier les a çmpécbées de dire i^ Vérité. Le m^ire qui m'a précédé pçp^it sur cçt article Qpmme se^s vqi§ins. !^our mpi,.j.e c;rpis que s^ l'agrici^iturç ^t^it fncjQuragée, et IHjgnqientiée par Iq souverain , Iç ^o\ ^e \^ fronce pQyçrait foufuuf pgur huit ipiUiaifdîi.^e,.pro

( »78) ductioiis, et porter sa popalati<Hi à plus de trente-six millions.

Les deux tiers du royanme ont une assez bonne culture. Les départemens du nord , du Pas-de-Calais, du Haut-Bfain et du Bas-Bhin, en ont une supérieure à tous; mais il faudrait que cette culture fût encouragée dans les départemens de Fouest, depuis Cherbourg jusqu'à Baîoone. L'augmentation de production qui résulterait d'un systràie de culture plus général et mieux entendu , non seulement replacerait la France dans le rang qu'elle avait il y a trente ans , mais remettrait la balance à son avantage : son commerce en serait augmenté, son industrie se perfectionnerait, et ses anciennes communications se rétabliraient.

Cet encouragement donné à l'agriculture nécessite des habitations, et ces habitations à fidre, nécessitent des dépenses. Quand il y a des habitations auprès des terres à cultiver , on ne manque point d'habitans ; car c'est ainsi que les hommes naissent , se multipUent et se perpétuent. Tous les états se sont formés de la même manière : des familles voisines ont formé d'abord de petits villages ; un grand

(«79 ) nombre de villages , rapprochés les uns des autres , ont ensuite formé des villes , puis des capitales ; les principaux propriétaires ont exigé des cultivateurs , des versemens de récolte , et le souverain a fait des demandes pour les dépenses publiques et pour ses frais de protection. Un souverain qui provoque la culture des terres incultes accrott les richesses de ses. états ; il en augmente la population , il multiplie les reproductions et les consommations : mais il ne peut augmenter la mise en culture des terres incultes ou couvertes d'eau qu'en faisant des dépenses ; c'est la dépense qui fournit à la dépense : celle qu'on fait en faveur de l'agriculture , eu multipliant le travail, multiplie aussi les moyens d'existence; d'un autre côté, le commerce j se chargeant de la transmutation du superflu des produits agricoles , pompe le numéraire des peuples voisins et éloignés , et facilite l'échangé de toutes lesautres productions utiles; en dernière analyse , l'agriculture gagne de deux manières : i"* Par le défrichement des terres incultes, a"" par les améliorations du sol. C'est sous ce dernier rapport. que la France, inférieure aux

autres puissances prépondérantes en agriculMf tiire , gagnerait beatKoup si legodveraemeat donnait à cet art tous les encoura^emens qu'il mérite. ' . / .

Mais il faudrait , àtant tout , ^'if détruistl un préjugé que les opérations financières déis goti^^rneinéhs précédons ont fait naître'^ et qdi me paratt un deà symptômes de la décadence imminente de l'état. Ce préjugé consisté à regarder aujourd'hui les biens fonds ëomtiië'peù' productifs, eti comparaison des rentes pîàcéeàsai^ le gouvernement Leà produits, éph'^èteà dël» jrentes n'offrent rieil cle stable 9 rien qui augchente fes produits de IV grictilture ; iaù Héu que lies pr'oduità des biens ibhds' diminuent là valeur de l'argetit. Plus il y *a dé rrcbésses dans un état ', plus Fagricutfùreést encouragéie. Je vois des propriétaires

Tlégliger l'amélioration de leqrs terres , et \0b vendre pour en pïaèer le prit $ur les produits éphémères des rentes : ils ne s'apei^çoivent paé du tort qu'ils font'âinsi à là société. Le prodî^ gïèux accroissement des rentes transporte le numéraire et les rentiers dans la viHe capitale, et ruiné leâ campagnes; toutes les mai"-

sens qu'on bâtit joorneUëmënt à Paris sont

autant de terratiis q^'on dâaisse dans^ les pre-

irincës. On ne peut juger d'iuie. riatibh.par le

luice de sa capitale. Uiant lexaminer ^ avant de

prononcer sur eét ôbjtet^'^ôoibieht vivent les

habitans idtofc Gampagnës et des tiltés. du pljat

fiaysy qdi sont ^époitiyéS'pour fournir à dbs

«dépeiises ^stériles. Les iAtéréts éhormes: que

payeét 4îes états âtinoncetkt leur décadence.

L'Àngljeterre; avec sa dette publiques y serait

tombée depuis liottg^tetnpsisi elle n'avait pils

bouleversé dn>iFrailce tek iiiétitutions^ «dé--

irait le commevce; envahi tous les points de

relâche avàhtageux à. là- diarine française , «t,

il Taide Ûe son^ ôommevce et de son agrteul-

ture,trouvé tstoffen de payera les intérêts ide

•^ette-déttéi- • '•-• *'■ • ' ^. '• "• -*^*'>

*' lies vàteilt^ lofisives métalliques ou ^repré-

4Mmtati%«s qui fi^'entdssênt actiueUement à^àris

M viétfflebt qttè deià.décadëtlcé'âd ooimneroe

tu^ritirtié; ^l éhîté VlUe^àa ^tiyétk des inimsn-

SGs capitaux qu'elle possède, exerce une tvbp

grande influeik^ sur toutes les provinbéS. La

centralisation^ dbnt ons^^ plàiht tant^ est la

cotiséquence di»' cette «influiénoeyi'qui nn^t

elle-même que le despotisme d'une seule vitte sur tout le royaume, quelle finira par dévorer. Plusieurs auteurs étrangers, et Bousseau entre autres, regardaient Paris comme un gouffre où la fortune de ia France venait s>ngiputir. Que diraient-ils aujourd'faïkî des effets de la révolution sur les. provinces, du luxe et de l'agrandissement toujours croissant de: la capitsde? Ce sont les produits de l'exploitation, qui font la richesse des états et des particuliers; ces produits ou revenus peuvent s'accroître considérablement quand le gouvernement n'est pas séduit par de fausses apparences de bien public, quand il donne luimême l'impulsion nécessaire, > qu'il aide le Éaouvement naturel des productions « qu'il excite la consommation et les exportations , et qu'en un mot il favorise la reproduction n^jtu- .:rellé des fruitsidela terre par les encourage meuS' qu'il donne à l'agriculture et par l'augmentation du travail qui anime cette reprçrduction.

Si le gouvernement s'occupait siérieusement

.d'encourager TagriciUture, il.y aurait un grand

nombre de richefei ipropriétaires qui s'occupe-^

ratent de défriçhemens y et qui , par là , se prépareraient de grands profits pour l'avenir. Ces propriétaines de terres incultes ou inondées remettraient ' à des colons. leui:s biens divisés en petites. ou grandes portions, à charge d'une redevance ou prestation en nature, comme cela se fit ^ il y a trois ou quatre cents ans et plus , par les grands propriétaires de France : ou augmenterait ainsi, la richesse et la. popur lation de l'état. Mais oserait-on le faire ea cet niQment,:OÙ l'ou est parvenu à persuader que OQS redevances étaient odieuses ,. et lorsqu'oa dit au peuple que les seigneurs, à qui appartenaient les sommes extrêmement modiqucGi des iniéodations, les avaient extorquées aux habitans des campagnes? On ne veut pas voir que l'abolition de ces redevances a été préjudiciable à l'état lui-même, qui en avait dans Stes anciens domaines, et que, par la vente des propriétés:dit clergé , il éprouve une perte annuelle déplus de quatre-vingt millions, somme qui, formant une partie des revenus publics, dér chargeait les cultivateurs d'une partie des impôts. Toute la Bretagne payait des redevances de ce genre -là. Il se trouve encore beaucoup

d'ignotam; qui sdutiennent que les habitans de rAllëmagqe sont esclaves, parce que le»

seîj^neurs, danâ les contrées où le numéraivër était fort mbe; leur otlt laîsisé dëe ferines a perpétuité, ficus ta (ioiiditiôii de pareilles rederances anfiuelles^ att d^titi eenain nombre de journées de^tfai^^^îl^tieeeé métivea iei^etlr» consacrent à la ci^tiire de kiars propriétés^ self poii(i^ i^n tiber des^ ^rf^oduotimiis Uliteë, ^mt {k>tf# les étâbetlIK' • *- • ..!»..

' lie': irt^dtitet^ent <ie^ pic^ùiation qui é'opève ^Ifcielbià eii Aotre favetkr de là part de»

éti^m^eHi he fifdtt^ dédoriHiiage'^pas dé (gielifi q^fi se <%kit d'ïkûé mkt/ièfe Itiverse .-^l ledr pro«^ fit ^ par les^ migràtitMiS françaîëes. On tarréteM téAi ee tnott¥ef»ieiit en peupj&me, du superflu de po^tdàtiôit d^ eértainscântdnisdé kt l7ràn«e^ d^àtitiiéë' i^tltotfô 'qui manqiieiit de brasj^gfa t)(^ilti^âfftàiii oe superflu y par etemple, d^mk léë' départemens de^ t'ouesf 0k' dans tous les Ueuië'Où l't^n ti»ouvedes plaitie^stépiles de trois à i{i:mtk*e Uifcueis ^ tontei coùverteis;de b¥uyeres4 et dont oH^tetirerait toute espèce jde > récolter Là SdoglNe et le 3erH^ qui font à quàrahtir He*ï6B' de' Prtrts-, otît d'immenses terrains irt*

( «»5 ) eultes. Le» bras qu'on trànsplsHitèraît ainsi sellaient utilement occupés tet pourraient où Mr d^keureux ekempl^ de cnhupe.Où ne ree^ raitplns de' Français softii^ de léur|>ayft natal, et aller porter nos arts chez les peuples avec le»« quels mms soeiwes en rivalité de commerce et d'industrie. L'^ugmenbitioti des tamdds rendus productife diminuerait les impositions aétuelles des terres f -elle ajontdraît à kicîrculip tion par les profits^quelecominerçant entiremil) par le» mutations et les aotes oÎTikqoinippoi^ tent des droits au gonyemément. Ces. terres elles-tnémes a'améUoreraient par les bras quf lès traTaîUeraient, et les bi-as se mtuftipUeraltint à mesure que: les terres foiurnii*aient des pra^r ductions^ La population s'accnntraii, llndus^ trie et les arb y gagneraient dans les mêmes proportions. i / - -i :;

Le. may^k dé réaliser ce« aiulliqp» dél pendent entièrement du gouvenîeitlént« U^taxh drait eii attirant le superflu de population d?un pays iqui auAdt acquis une culture su£Bsante, dans un pays qui n'en a pas du tout, nettoyer les terrains incottes de toutes Ite plantes ^sau^ tagei»^ «t nietti/^ en vente ces, tarrAinsi ainsi

nettoyésL Les cultivateurs^ aGCQUttuBés slutl exploitations toutes préparées, se prései»te- Faienti plus .^'VolaDtiers pour Jes acquérir. U fâodtaity ^cfva^t fout, y coi^mire des habitalions..*- ..•••.. .••■,•• ' ■ :■•:.•• - ■ '■

-.Utt; moyen propre à encourageir les défrichénrens serait d'aliéner les terres; is^ultes avec on ;sans bâtimens, pour des redevances en grains que Ton ne percevrait qu'après la doquiétne anmée^ Les terres vagues et vaines , dam^jkstooroïnunes qui prouveraient par des titres' de' colncession en avoir acquis, la pro« prtétié.^1 fieraient divisées et aliénées sous de pà^ re'dles concUtions ; celles qui seraient Ipropres k être: mises en bois ^seraient plantées^ avec^ ee& terraius ainsi plantés, on-remplacerait les bois qui.tont été si impoiitiquenient déracitiés depuis six ans, et dont on compte dans; les. dé^ pàrtenjiens du Nord ^et du . Pas-de^-Galaîs ,• plus dei^btiit^nnlle hectaro^j . .^ / :

ni'Ox) ne peijitcrétpqinerien doute que les terrains vitnémei île^ plus arides , sont suc^tlblea de cuhur^i et par suite ^ d'amélioration. I/Cis bruyères du Holstein, les sables des environs de Hamboufg ^t cieux du Brandebf^urg n^

( i87 ) ^ent pas les trente-six lieues de pays qui sont entre Bordeaux et Baîonue , et qu'on appelle le département des Landes. Les sables de ce département n'ont pas moins de qualités végétales que ceux dont nous venons de parler. Il y croît des sapins , bois si nécessaire à la marine. Si l'on ne peut en tirer dés seigles, dusarrazin , des pommes de terre, que ne couvre-ton de forêts tout le pays? Pourquoi laisser le terrain sans production?L^souciance qu'on montre à cet égard vient aussi ^ il ^i faut convenir,, du défaut de patriotteme de la part des propriétaires; Les Suédois ont su arrêter leurs sables mobiles avec la culture du sarrâini onaveclaterre jg^laiserLës Anglais ont rendu meubles iems terres fortes parie mélange dé sable. Lea personnes qui ont^voyagé dmrfMt convenir que l'agriculture , dans les trois quarts du royaimie, est de beaucoup eniiatrièse^de .oeliedesxoyaumes voisitfis. IjC nord delà Framte arvait il- y à soixante-dix à quatre-vingts ànsj , de mauv^ins '.terrains et de grands'ÇspacesedHverts d'eau ou di& bruyères; le ciel et le:climàt n'y sont pas en outre très-faVorables à la'«Al^ ture:;. cependant à force de bras les labcnrieux

habitons eu ont nèndii toutes les terres fiécon-

(desi H j. a dans le départemeot dil Notd quatre

. fJspèces.de. terre.: les bonnes eomMe lés.iiiau-

il^aîses doon^Ql une récelte pu* an^ fes habi-

,tanft 7 ont toujours été eno^ragés par r^ les

i|)rkicîpauk proj^^îélaîres^ .qtii oonsUmmaient

Uitje ' pailje dts productions > dâ JbassesHcobi's

■tdes J^iwiersv ou :pajaient leœ*s iispositiofas

i aw$e« luette; espèfee de firoduclloni On ipetit len

diDeautiail ides. Faj^Basy "vkHsins de nos dépat*-

^ftemenàklii'^brdv hc sol n' j. e^ point supérieur

:àiqeliîi des autres eoQjtréès t.il est composé de

jlenoaînS; qn'iM refaèoAtra partout et dans toute

^Europe 4. on 7 trouve des iiéfoes dé pierres

«blauehes calcaire^ M t^u'oii a ifn'elées taiktot aivec

dd.sable/ûmd^itabtot avec de l'argîkr Le U>1

des Fajsribs/aété rendu fj6cQnd par ses babi-

tans j lés possesseurs de cftâteauK , ou te clergé

.^ropviétaiiîe^ n'ont cessé d'enisourager^t d'his-

/tranfé fies babitaiis dés campagnes*, c(ui lont

puissapamenl €oatr3)tté à rendre les Villes /ri-

dies et populeusiçs ; les négocîanSiqui font fa-

lirk^ei* avée; tes imallèresiiÉdlgèneS' ont tfitiuvé

idkuis là pofiulation les oavDÎers n^essaire^ à

A leurs niamifiKMires , ils • ont ■■ trouva • dans • la

( »»9) bonne ciiittire des terres le superflu dctt dëiiirées nécessaires il là snbsistanée dé^ o^iVriéirs dé plilsiêurs villes, ils oht driocin^ 'aiht haBitans y devends riches j>àr .Fagricultare , les moyens et les coilnaissahces nécessaires pôtîr exporter le snperfla dès productions:

Les bruyères en différens lieux n'ajppàrtiennent pas à la même classe de propriétaires :

les' uns sont du domaii^e public; Uhe^ gràhdé partie, destinée sous le règne de lioms %n i être mise en bois, le fut en effet ;'teais depoAsl ce temps on a mis beaucoup de Négligence à cet égard. Les communes ont acquis par Fu*^ sage une espèce de droit sur ces bruyères > en y envoyant paître quelques bétes à cornes, ou 4ç petÂ^ 4^9^p^^^ul^ de fnQDtoi^> : ; . . ,:

. D'autres bruyères appartîeti»ept k de&pattù^ cuKers, mais sont abandonnées, et n'offrent que quelques mauvais pâturages à des fieirteiers qui n'ont point eu le courage ou les moyens de les mettre, ep culture ; les p^prié.t9ii;es n'çpt p^ s^ jRon plus calculer les ^v^n^es .qM^^u auraient retirés des défridiemens (i). Le dé»

t.. ti

(i) On m'offrit, il y a quatre ans, dans le Poî^obVbA

( '90 ) partement du Nord contient plus d'un tiers des terres qu'on appelle mauvaises dans le reste du royaume , et qu'on y laisse incultes ; cependant les habitans de ce département en tirent tous les ans d'abondantes récoltes , tant il est vrai que ce sont les bras qui fertilisent les terres. L^ terres fertilisées mettent le cultivateur à même de nourrir des bestiaux, et les bestiaux fournissent à leur tour des engrais qui achèvent ou augmentent la fertilité des terres, car il est bien reconnu que l'agriculture augmente les animaux qui aident le cultivateur; il n'y a pas jusqu'aux ânes qui ne soient utiles aux terres et qui ne s'y multiplient. Laisser

je passais, uq bien situé près Mareul, pour 60,000 (r. €ebieoC'8e composait d*un château, de quatre métairies et de six ceuts hectares de bonnes terres. U appartient à uii habitant de Poitiers, qui a dans chacune de ces métairies une ou deux paires de bœufs avec lesquels il ne fait qu'écorcher la terre en culture ; le reste de sa propriété est couyert de ronces et de fougères. Les terres de même nature que celle-là se Tendent, dans le département du Nord , 3, 000 fr. l'hectare , parce que , depuis qu'elles ont été mises en rapport, elles produisent l'intérêt de cette somme.

( 191 ) dans le? deux tiers de la France les terrains incultes 9 c'est arrêter la population, les arts et le commerce; c'est rendre malheureux les deux tiers des Jiabitans des cain pagnes^ qui restent pour ainsi dire dans un état d'inertie : aussi y quelle différence dans leur manière de vivre , de se logfer et de s'habiller, avec celle des habitahs des Pays-Bas et de l'Alsace, qui ont rendu leurs champs féconds par une culture contiauelle ! Ceux-ci ont tout à la fois augmenté leur aisfcauce particulière et la richesse du gouvernement. Il serait utile d'introduire dans les pays où la culture est négligée le luxe qui existe chez les campagnards des pays bien cultivés : ce serait un stimulant qui ne pourrait manquer de réussir.

Mais cette augmentation de fertilité, qui double les revenus des propriétaires et multiplie ceux de l'état ^ doit être provoquée et secondée par le gouvernement. Les particulier^ qui se livrent à des spéculations agricoles doivent être encouragés. Il ne faut pas qu'un terrain, lorsqu'il est défriché, soit grevé d'j^mpositions par les. communes (i). Dans les .trois

(i) Je fais défricher, en ce moment, les deux der-

( '9^ ) qiMrts 4u rpyauqie , il y 2^ des p^t[ie$ ^e t^fn is|iu impiqqsa^. qui semblent €^i^4ampées k m^ft

ni^ hecfares de quinze qiii m^àppartieiraéfit, et'dont letol produisait «ne maataise tbudie.- Sot» o•^e tourbe j'4î tf ou«;é de l'ar^l^f we j'ai ipêl^^ |^ la tierr^. infult^ ^ eq ipettant tous j^s 408 1q terrain en flanchas; |e )'ai ainélioré a?ec celte argile. Il ne produisait aupasayai^t qi^e de mauyaises (lerbes , qui s'éleyaient â^ peine à trois ou quatre pouces; mafntenant il donne de bonnes réébhes de tonte esf^ce. La première de cette année sera de rayonne; là seconde du frooMÉI, et la troisième du liaà laira de b batiste. La récolte d'ayoi^e aie diédow-r uj^^erskf efle ^v^ej. dçs tray^ux et 4es fiçais de d^fci-^ cl^emei^ty etle terrain^ aio.si défriché ^yaudra sept fois qe qu'il yalait auparayant. J'ai cultiyé une autre petite ferme de yingt-cinq hectares, située àHornain^ dans le canton de M archiennes ; f j ai semé , h première année, sûr. un terrain médiocre , du lin rfriné, et je l'ai vendu et que yâlait le fonds qui ('âyait produit ; la uécolte de c^e espècç de Un 9c fait à^ \% $9 de ^Mjip. J«^ plantai alqirs 4q (f^ac| le produit 4e cette nouvelle récolte me nroc^r^ unç somme égale à la première. Une troisième en nayets seryit à nourrir pies yaches une partie de f'hiyer. L année suivante je récoltai du froment. Ce ter-< rain n'est cependant que de fa troisième quaKté. Lorsqu'après quati^ ans de culture M fut mis en bop étal», je le louai deux tiers de plus qu'il n'était affermé ayant la

éternelle stérilité. Pourquoi les administration inférieures n'ont-elies pas provoi^fué un défrichement général? Qu'ont-elles fait, depuis trente a^^is, pour Fagriculture? Rien. Bans trente autres années , qu'aurout-elles fait ? Rien en'core. Cependant il est de l'intérêt du souverain d'augmenter les productions et les richesses

rèYolulion. Les propriétaîrea dev^raient aiasi mettre leurs terres ^eû bon état ; mais les fermiers n^osent le faire dans la crainte qu'à respiration du bail, dont le terme est ordinairement trop court , on n^augmentelB prix de la ferme* Pour leur ôtier cette crainte elles engager à se livrer aux améliorations, il conviendrait que les propriétaires fissent les baux de vingt ans. Dans les différens pays que j'ai parcourus, j'ai toujours proposé beaucoup de défrichem«ns. En 1770, j'accompa^gnai en Anjou M. le duc de Gossé-Brissac, colonel du régimen de cavalerie de Bourgogne, dans lequel j'étais alors sous-lieutenant. Je trouvai dans ses terres de grandes améliorations à faire ; à Brîssac, près d'Angers, il y avait un étang cofisidérable qui ne produisait que des joncs, et où ye m'amusai un jour ù tirer des poules d'eau. Au retour de la chasse, je dressai un plan de défrichement, au moyen duquel on pouvait mettre cet étang en culture. M. le duc de Brissac le fit exécuter : Cet étang produit annuellement 12,000 fr. de fermage à sonliéritîer, M. le duc de Brissac actuel.

4e son royaume , d'accroître l'industrie et leà arts que l'agriculture soutient , de nourrir à bon marché les ouvriers; dé procurer des bras. aux manufactures, de diminuer le prix du travail par l'augmentation des denrées y et d'assurer des profits au codimercé, (|ui exporte les produits de l'industrie. .- ^

En 1787 , je proposai au roi des moyens de défricher les terres incultes du royaume : c'était de les distribuer aux abbayes et prieurés. Le gouvernement aurait livré aux monastères des pays à grain toutes les terres incultes propres à en produire , et aux monastères des pays , vignobles les terrains pierreux et montagneux. Ces abbayes auraient envoyé sur les terrains à défricher des fils de laboureurs ou de vignerons, pour lesquels ils auraient fait , construire des habitations , et auxquels ils auraient foiu*ni des instrumens aratoires et les bestiaux nécessaires à la culture. La réussite de ces moyens était certaine. Ce fiit ainsi que Charlemagne et ses successeurs opérèrent le défrichement du royaume. Les abbayes avaient un grand nombre de frères qui travaillaient à remuer la terre ou à dessécher les parties

( 195 ) aquatiques, et ce fut ainsi que les monastères s'enrichirent par la suite: on supprima une partie de ces monastères pour doter lesévéqùeB et des chanoines de cathédrales et décoliégiales. La suppression totale des ordres religieux augmentera le superflu de la population , et causera par conséquent une plus forte migra* tion à l'étranger. Elle a empêché, pendant la: révolution j que la diminution de population fut aussi sensible qye les guerres du dehors et de Fintérieur devaient le faire paraître. Vingt ans de paix augmenteraient la population d'une manière étonnante : lors même qu'il éclaterait quelques guerres ^ elles n'arréteraiut point cet accroissement rapide , à moins qu'elles ne fus^ sent aussi destructives que celles de la révolution. U est donc urgent d'aviser aux moyens d'occuper cette population, qui va toujours croissant dans les départemens de bonne culture. Le gouvernement ne peut espérer que les générations nées et à naître se transportent dans les contrées incultes pour les défricher et s'y fixer, s'il ne leur en facilite les moyens. La vaccine , qui prévient les ravages de la petite vérole , contribué encore à cet accrois-

sèment de , population et c'est là une raison pour le gouvernement de procurer du travail et du pain à cet excédant qui menacera sous peu l'existence de la. société entière ; car, ou il faut arrêter les progrès de la population^ ou lui assurer les moyens de vivre, puisque les administrations inférieures de la France n*ont pu parvenir à accroître l'agriculture, ou, pour mieux dire, puisqu'elles ne s'en sont jamais occupées. D'après mon plan suivi, au Qioins de manière à procurer aux cultivateurs des secours nécessaires pour en tirer des pro- • duits, il fout qu'une administration supérieure s'en charge. Dans Fétat actuel des sociétés et avec les idées qui s'efforcent de dominer, ne pas avancer en économie politique, c'est rétrograder , parce que tous les états s'occupent du défrichement des terres incultes.

On laisse en France de grandes parties de bruyères qu'on pourrait rendre propres à toute espèce de production , et tous les ans on voit arriver dans nos ports , et surtout dans les ports de la Méditerranée , des navires chargés de grains étrangers ! Nous avons chez nous tous les moyefns de nourrir notre population.

et nous aimons mieux avoir recours à Tétran^ ger qu'à nous-mêmes. Il rentrait il y a un an ^ malgré notre abondante récolte , des blés étrangers dans tous les ports de la France. Nous devrions nous appliquer à diminuer les pertes considérables que nous faisons dans la balance du commerce., à réparer celles qiie nous avons faties en territoire , à recouvrer sinon la supériorité que nous avions avant la dévolution , au moins un équivalent en productions : nous pourrions le, faire par une sage distribution de bras et de travaux. L'augmentation des productions en baisserait le prix et favoriserait les manufactures , qui obtiendraient des ouvriers à meilleur marché ; elle empêcherait aussi les fabriques étrangères de nous envoyer leurs étoffes. Les manufacturiers français pourraient diminuer le prix des objets qui sortent d^^leurs manufactures y et imiter le patriotisme des Anglais , qui , malgré la cherté des vivres,, vendent les produits des manufactures de l'Angleterre à un très-bas prix ; ce qui occasionne chez nous la contrebande, et nécessite un grand nombre de douaniers. De quelle importance ne ser?iit pas l'exécution du plan que

( 19») je pcopose ? U rétablirait la France dans son aBcienne prépondérance sor le continent , en angnentant , par le défirichem^it , et ses prodbctioiis et sa populatioti.

Les habitans des divers pays qui tiendraient acquérir oo cultiver pour les acquÀeors CCS terres déjà préparées pour une meilleure xnikare , apporteraient des connaissances qu'ils auraient puisées dans leurs pays, où la popubtion se serait accrue par beaucoup de productions. La même bonne culture aurait, sur -ces terrains défrichés , les mêmes effets qu'dle a eusailleurs. Dans le cas où ces terres incultes ne seraient pas vendues après un défiricbement préparatoire, le roi pourrait faire pour les colons qui se présenteraient ce que Tempereur Joseph fit pourlesAlsacienset les Lorrains qui peuplèrent le bannat de Temeswar, la Croatie et les contrées voisines : il y fit bâtir des villages entiers (i).

(i) Étant kYienne, en 1783, je vis sar le Danube des bateaux de transport remplis de familles françaises qui s'étaient embarquées à Ulm, aux frais de Pempereor; il en passa toot Pété de cette année. A mon retour

( *99 ) Lia France ne peut relever ni soutenir sa

marine qu'en conservant , en augmentant ses productions forestières } elle ne peut protéger spn commerce j ni défejidr^ ce qui lui reste c|e colonies y qu'en relevant cette marine. C'est gux grands propriétaires ^ jaloux de la gloire de la France, qu'il appartient de concourir aux . progrès de l'agriculture ; eux seuls peuvent donner l'exemple , et rendre utiles les connaissances qu'ils ont dans cet art : le peuple, borné dans son éducation et occupé de gagner $a vie , ne peut rien perfectionner. L'homme fiche , secondé , encouragé par le souvei;ain , approfondit les principes , les combine avec

en France je me hâtai de rendre compte au ministre ctie cette migration > qui avait commencé les années précédentes: Ces migrations ayaient augmenté plus anciennement la population de la Moravie : il y a^daùs ce pays des villages composés de Français d'oirigine , et dont le langage. le plus usuel est le français* Pourquoi S notre gouvernement ne ferail-il pas pour ^es siejas ce qu'ont fait les gouvernemens étrangers? Pourquoi ne donnerait«il pas des habitations aux bras qui peuvent rendre fécondes des terrés incultes? Les plds solides conquêtes, auxquelles la France peut le plus sûretnent aspirer 9 sont ofeliés qu'elle fera sur l'agricultare.

les hSt$ j et tire de cette combinaisoh Iles oonséquences les plus avantageuses. I^ nature n^est paint ingrate ; la plus mauvaise terre produit au moins le double des frais pour celui qui sait la cultiver. Les préjugés dte l'ignorance s'opposent encore aux plus grands in-% télréts du cultivateur roturier , qui préfère un petit produit qui ne lui domie que peu At travail^

Tous les souverains favorisent Tagriculture , parce qu'elle est la source la plus abondante des richesses dun état : elle établit sa puissance sur des fbndemens solides j en fournissant tous les moyens de la rendre formidable, en procurant aux armées tout le matériel nécessaire , en augmentant la population proportionnellement à l'étendue du pays j en aidant la propagation des animaux et la multiplication, des bots dont un état ne peut se passer. Parmi les souverains qui ont créé ou protégé Fagriculture dans leurs états , on peut compter Louis XIII, Henri VHI, roi d'Angleterre; Pierre-le-Grand , en Russie ; Charles XII, roi de Suède; Frédéric II , roi de Prusse , qui fut ^ussi le premier commerçant de l'Ailemagae^

C aei )

Lorsque ce prince voyageait, il s'arrêta^ dans les villages et donnait aux laboureurs des leçons de culture. Son contemporain, Joseph II,. a rendu à l'agriculture des terrains stériles; il a peuplé de cultivateurs étrangers la partie orientale de ses vastes états. Tous les souverains que je viens de citer remplissaient les fonctions importantes de ministre d'agriculture et de conunerce^ Tout bon Français doit désirer tout ce qui peut tirer la France de l'état de langueur où est son agriculture , et provoquer des méthodes qui donneraient aux terrains incultes de la France la même fertilité qu'à ceux de la Belgique.

Les vignobles , qui sont aussi une partie intéressante de l'agriculture, sont loin d'être soignés comme ils devraiemt l'être : on néglige le choix des plants , on s'attache à la quantité et non à la qualité des vins. Cependant la bonne culture des vignobles augmenterait^ les exportations en pays étrangers , et ces exportations, seraient avantageuses aux propriétaires et à la balance du commerce*

Le. gouvernement a deux moyens d'opérer de grapds défrichemens : c'est d'en cliargeir

une compagnie financière qui ferait le^ pre* tnières avances, et qui s'obligerait à défrictier et à dessécher anïiuelienkent Aine certaine quantité de tei^ains qu'on. pourrait fixer à la cinquantième partie des terres' à taptttp ' ^n culture. Il y a ^ France plus de huit millions d'hectares en landes, et plus de «quatre ç^at mille qui sont inondés. Ithaque hectai^ coûterait à défiicher cent cinquante francs. En comptant six millions d'hectares, il encoûterait -neuf cent millions pour les rendre à l'agriculture. Comme on ne mettrait tdus des ans^ en rapport que la cinquantième partie de ces six millions d'hectares, il n'en coûterait de défrichement annuel que la cinquantième partie de

neuf cent millions î - ^ i--

Le second moyen nécessaire qu'a^ >le gouvernement^ c'est de nommer un^-ministrespé- ■cialement chargé de ragriculture et du commerce. J'ai dit combien un ^reil ministre serait néeessaifç au perfectionde^ttt dé l'un et aux progrès de l'autre : il eotaamenceràit ^es opérations par ouvrir, dans le plus^ gran^ nomlM*e des > département de la France , les communications qui leur manquent ;-car^ une

des causei qui ont retardé les progrès de IV griculture, c'est lé défaut de comiminicatiôn9« Tous les départemens du centre du royaume et ceux de Touest en sont privés pendant les deux tiers de l'année : il feudrait en établir au moyen de chemins d'au moins de Tingt-cinq pieds qui traverseraient le pays; on se servie rait, pour les faire ou les ouvrir, de troupes d'infanterie.

Il faudrait ensuite reconnaître la quantité des terres en bruyères et sans aucune espèce de culture 9 et quels en sont lés propriétaires; Les terres vagues appartiennent à; l'état; les terrains inondés et les étangs qui n'ont pas de

propriétaires particuliers lui appartiennent aussi. Les propriétaires de terres incultes paieraient les impositions des prairies de troisième classé y où bien ils céderaient ces terres au gouvernement sur le pied fixe d'après le capital de l'impôt. Si ces terrainfs' appartenaient à des communes,' l'administration de l'agri-culture leur en paierait la reiite k mesure Tju'ils seraient réunis au domaine de l'élat; on ies diviserait en portions de seize ou huit hectares; on bâtirait des maisons d'exploitation;

(ao4)

OD travaillerait au défrichement ; on arrache» rait les ronces ^ les épines et les fougères; on sèmerait du sarrasin et de Tavoine au profit des travailleurs, et l'on formerait une caisse pour eux. Ces portions de terrains ainsi défrichés, et sur lesquelles on aurait construit des habitations^ seraient mises en vente et à l'enchère, sans aucuns frais. Cette vente- serait affichée dans les départemens bien peuplés* Celui qui achèterait une des exploitations aurait ses fils exempts de la conscription , parce qu'ils seraient censés servir Tétat. On établirait, dans chaque département où il y a plus de six mille hectares de terres incultes, une école modèle et pratique d'agriculture , où l'on enverrait tous les enfans demandant l'aumône.

Dans les pays les plus peuplés , tous les propriétaires des terres incultes qui feraient défricher obtiendraient deux enfans mâles et femelles des dépots d'eufans trouvés, et ils seraient exempts de contributions pendant vingt-cinq ans. Comme les enfans trouvés appartiennent naturellement à l'état , on en étar blirait des dépôts dans les villes où il n'y en pas. Il serait pris des moyens plus efficaçei^

pour prévenir les infanticides , trop communs et souvent ignorés.

Les propriétaires défricheurs seraient tenus de planter, autour de chaque portion de terrain de huit et seize hectares des arbres propres aux constructions, aux instrumeus aratoires et au bois de chauffage. Des ingénieurs militaires et les troupes qui leur sont attachées feraient la distribution et l'arpentage de ces portions de terrain, et feraient poser les bornes. Des détachemens de ces troupes seraient répartis selon le besoin. Les ingénieurs civils marqueraient les routes, les moyens de nivellement relatifs aux desséchemens et les ponts à faire. Le roi fournirait des compagnies de chaque bataillon d'infanterie , composées de soldats nés à la campagne et des gens de métier, tels que charpentiers , couvreurs , et la caisse de l'administration d'agriculture leur paierait en argent une double solde. Le gouvernement ferait une avance de cent francs par hectare pour les bâtimens, défrichemens et autres frais : cette avance lui serait remboursée lors de la vente des portions de terrain mises en état de culture. Dans les terrains malsains, on emploierait

des forçats au défrichement. Les forets de l'état fourniraient les bois propres aux constructions;, les déchets serviraient au chauffage des troupes; le bois coupé serait piarqué par les agens forestiers, et, dans la foret la plus voisine du défrichement, les habitant qui couperaient et voitureraient ces bois nécessaires aux bâtimens seraient bien dédommagés de leur travail par le bien-être que le pays en retirerait et par les Ëicilités de onnmunication : ces charrois se feraient dans le temps où les travaux des champs le permettraient.

^ Tous les moyens de déchifrement ont été tentés, excepté celui que je viens de proposer. Le: dernier qui avait été adopté se fait par locations de terres incultes et par baux à longs ter-p mes; mais, comme on peut en juger par un rapport fait au roi, en 1820, parle ministre de Tintérieur, ce moyen n'a pas réussi. aLescom- 3) munes , dit le ministre , ont montré peu d'emr » pressement à suivre des conseils qui n'avaient » pas toujours été aussi désintéressés. Le con- » seil-général d'agriculture , dit-il encore , s'est » convaincu de la nécessité d'exciter au défri- »chen]^ent par des encouragemens plus dé ter*

>;mîiiariS9 puisque Texpérience prQuye qu'ils 1^ ne sont pas suffisamment encouragés par les »lois du t)3 frimaire an vti, et du lôseptem*- >> bre 1807 , dont La faveur ne va guère au-deti » d'une exemption d'impôts. »

Le conseil d'agricultture ayant arrêté que le défrichement se ferait par colonisation, et en employant des familles pauvres et laborieuses et d'anciens militaires , le ministre desDanda quinze mille hectares pour épreuve; maiscomme le transport <)'habitan$ et leur établissement ^nt très-coûteux « et que le système de colonisation pourrait être aujourd'hui trop onéreux au roi de France , qui a des arsenaux à remplir et une marine à rétablir^ le meilleur parti qu'on pourrait prendre serait de concéder en propriété^ à une compagnie de financiers, tous les terrains en friche et aquatiques. Je connais des Hollandais qui se chargeraient des premières avances; leur aptitude pour ce genre de travail est bien prouvée : non-seulement ils ont desséché dans leurs pays des provinces entières , et reculé le flux de la nier de plus de vingt lieues pour exploiter des terrains plus bas que son niveau de trente et quarante pieds , leurs

<£gaes sont un ouvrage qui prouve leur opi* niâtreté dans les entreprises difficiles. Nous voyons chez nous, depuis Luçon jusqu'aux sa* blés d'Olonne, des marais de sept à huit lieues de large qui ont été desséchés par eux, et qu'on nomme les Marais des Hollandais.

La compagnie cessionnaire ferait bâtir des habitations, et distribuerait les terres à défricher à des colons. Il y a des départemens où se trouvent de riches propriétaires qui travaillent à l'amélioration des terres ; mais il n'y a que ceux qui opèrent d'après des calculs fondés sur l'expérience qui réussissent : il faut, dans le défrichement et le dessèchement, de grandes avances auxquelles le gouvernement devrait contribuer en raison du produit qu'il retirerait de la mise en culture.

En même temps qu'on emploierait, pour améliorer et perfectionner l'agriculture, un des deux moyens que je viens de proposer, il faudrait que le ministre qui eu serait chargé ajoutât d'autres moyens qu'il lui serait facile d'obtenir; il faudrait qu'il travaillât à diminuer le prix de la boisson appelée piquette ou petitebière^ car le haut prix de la boisson où elle

( ^og ) est portée y ne contribue pas peu à augmenter le nombre des mécontens parmi les ouvriers et les laboureurs (i). Pour que l'agriculture dé-

(i) ÂyaDt la révolution, cette classe d'hommes payait dans le département du Nord, trente sous un tonneau de petite bière, que les brasseurs tirent du marc ou résidu de la forte bière. Cette petite bière , qui avait bouHli pendant six heures, était agréable, rafraîchissante, et nourrissait rouyrier. Aujourd'hui que le tonneau de cette boisson coûte lo fr., parce qu'il paye les mêmes droits que le tonneau de la forte bière qui en coûte 1 8 à lo , l'ouvrier est obligé de s'en priver. Cette privation est pour lui la cause de beaucoup d'indispositions. Son tempérament, que le travail altère , n'est point rafraîchi par l'usage de la forte bière , dont il boit le dimanche avec excès. Le fisc d'ailleurs ne gagne rien à percevoir un droit égal sur la petite et la forte bière. Les brasseurs qui ne vendent pas la petite la mêlent avec la forte , dont ils fournissent les cabaretiers et les aubergistes, et dont les voyageurs, en général , boivent très-peu : c'est donc un moyen de fraude qu'on procure aux brasseurs, et rien déplus. L'administration des droits réunis sait que ceux-ci n^êlent avec le brassiu de vingt-quatre tonneaux de bière seize ou vingt tonneaux de petite bière , et que rarement on les prend en contravention , parce qu'ils ont beaucoup de moyens d'échapper à la surveillance des commis. Il

( :^îo )

bite toutes ses productions il faut que le gouvernement entretienne un prix moyen dans la

faudroil donc modérer le droit d'après la valeur de la petite bière , et rendre aux ouvriers une boisson qui convient t\ la nature de leurs travaux. Outre que ces petits avantages fixent Pouvrier dans son pays, ils contribuent encore & diminuer le prix de la main-d'œuvre. Cette diminution offre moins de gain aux contrebandiers et plus de profll sur l'exportation et sur les objets manufacturiers. Li\ o\\ la main-d'œuvre est ù bon marche , la consommation augmente. La viande coûte aujourd'hui un tiers de plus qu'avant la révolution : ce qui ne fait pas l'éloge actuel de l'agriculture ; car la sHU- ^erficie de la France n'a pas diminué, et la population est moindre dans les villes qu'autrefois. Depuis vingt ans, il y a beaucoup d*émigrations d'ouvriers et même de paysans; j'en ai trouvé plusieurs dans les villages d'Autriche en 1811 ; on était très-content d'eux, et ils s'y plaisaient beaucoup. La diminution du gibier en a aussi causé le renchcrissement. La viande est utile dans plusieurs maladies dont l'excès de fatigue est souvent la cause : le gibier , devenu plus rare , fait consommer plus de viande de veuu ou de mouton, et par conséquent en fait hausser le prix. Il ne serait donc pas inutile d'empechcr de passer ou d» tendre des lacs ou des fdets qui détruisent, avant la mois.soii, le peu de gibier qui so 4rouve en ccU^: i»aison; dans mon canton on ne rencon-

vente des productious de première nécessité.

Ce prix moyen est nécessaire pour la consommation de la classe industrielle. Le surplus des deniers , qui en diminuait trop le prix , s'écoule par la voie de l'exportation , et devient un article intéressant dans la balance du commerce. Le gouvernement ne doit pas oublier, dans les années abondantes en grain , de s'assurer que les grands propriétaires conserveront une quantité de grains suffisante pour le mettre jusqu'à la fin du printemps à l'abri des événemens désastreux d'un hiver extraordinaire. Le moyen qu'il aurait à prendre pour s'en assurer serait; d'avoir des magasins chez les propriétaires auxquels il paierait au prix courant la quantité nécessaire pour aller jusqu^a[u mois d'avril. A cette époque, les propriétaires auraient la permission d'exporter leur superflu. Le gouvernementy qui a la haute main sur le commerce , maintiendrait constamment le prix du pain à la partie de la classe ouvrière, et paierait aux propriétaires conservateurs la baisse qu'ils

tre plus un seul lièvre , et Ton y voit tout au plus huit à dix perdrix.

( ai2 )

pourraient éprouver : le gouvernement profittefaît à son tour de la hausse que la permission d'exporter anièner ait dans le prix du grain.

II faudrait aussi que le gouvernement n'en- ^ levât à Tagriculture et aux arts que la quan-' tîté de bras qui est strictement nécessaire au j^àiiitien de la sûreté publique. Pourquoi la France entretient * elle en temps de paix deux cefnt quarante mille hommes sous les armes?

Avant la révolution , elle n'en entretenait que cent cinquante mille. J'ai prouvé dans ma constitution militaire, proposée en 1787, que cent mille suffisaient pour faire le service des places frontières; qu'en augmentant l'armée de deux cent mille hommes, en temps de guerre seulement, on ferait une grande économie en temps de paix, et que dans le besoin on aurait une armée qui ne serait point inférieure à celle de l'Autriche, qui serait supérieure à celle de la Prusse. Cette économie devrait, en ce moment, tourner au profit dé la marine, qu'on ne peut se dispenser de rétablir.

La France ayant pour voisins des souverains

dont toute la force consistait dans des arn^s de deux ou trois cent mille hommes, et, d'un autre côté, une rivale dont la puissance reposait principalement sur des flottes formidables, devait se mettre en état de se faire res«* pecter des uns et des autres. Pour y parvenir elle se constitua dans un déficit de cinquantetrois millions. J'offris, dans le temps, un moyen de faire disparaître ce déficit : je proposai, en 1787, une constitution militaire en trente-neuf chapitres , que j'ai reproduite en i8i4> €t que j'ai remise sous les yeux des princes. Je la crois plus que jamais nécessaire à la France , pour faire face à ses dépenses , et empêcher que les impôts, déjà trop pressans, ne soient augmentés en temps de guerre. L'économie que ce plan procurerait fournirait les premières sommes nécessaires pour entrer en campagne. Les entrepreneurs des différentes fournitures seraient moins exigeans , lorsqu'on les paierait au comptant. Par cette constitution, on laisserait à l'agriculture et aux arts des bras qui contribueraient puissamment à l'entretien des armées de terre et à la^ marine.

L'Autriche et la Prusse ont des armées bien constituées, que le souverain rend le moins onéreuses qu'il est possible à ses états ; il n'en conserve que le tiers sur pied en temps de paix. Il y a quarante ans que je vis ces armées : à cette époque , elles avaient pour chefs Joseph TI et le grand Frédéric. Une autre armée , celle du roi de Suède , possédait des terres qu'elle cultivait; chaque régiment avait un canton dont les récoltes le nourrissaient et le payaient. Le but de la constitution militaire de ces souverains était de laisser à l'agriculture et aux arts les bras qui pouvaient en augmenter les productions ^ et fournir au commerce l'exportation du superflu, en échange duquel ces peuples se procuraient les objets dont ils manquent. La France, entourée comme elle l'est , peut avoir trois cent mille hommes prêts à marcher dans les départemens frontières; ces corps de troupes se réuniraient en trois jours, et, fournis des objets nécessaires , en magasin , ces corps de troupes formeraient un avant-corps d'armée qui s'emparerait des positions avantageuses sur les pays étrangers; un tiers, composé

moitié de cavalerie et moitié d'artillerie, servirait volontairement, comme cela arrivait avant la révolution ; les deux autres tiers seraient fournis par la conscription : ils seraient formés pendant un temps de Tannée au maniement des armes et aux évolutions. Le tiers qui aurait choisi par goût le métier des armes, et qui serait enrôlé pour seize ans, en continuant le service jusqu'à quarante, obtiendrait une retraite prise sur la retenue qu'on ferait à chacun des soldats, et dont on lui paierait l'intérêt après la seconde année : Fespoir de jouir de ce petit avantage l'attacherait au service; les conscrits, après qu'ils auraient été formés aux manœuvres et aux évolutions, serviraient douze ans; au bout de ce temps, ils pourraient jouir de la retraite accordée aux autres militaires (i).

(i) L'admission à l'hôtel des Inyalides ne devrait être accordée qu'aux militaires hors d'état de se servir utilement de leurs membres. Tous (eux qui peuvent encore travailler, soit à la terre, soit à quelques métiers, devraient être renvoyés chez eux, avec une retraite fixée aux deux tiers de ce que coûte un invalide à l'hôtel : ces deux tiers leur seraient plus avantageux et.

( ai6 )

La proposition que je fais , d'av oir une armée de trois cent mille hommes, dont les deux tiers viendraient joindre une fois par an leurs cor[^ cantonnés ou campés pour s'exercer aux gran^des manœuvres et aux évolutions, offre les moyens : i"" d'avoir toujours une puissante armée sur pied , sans nuire à l'industrie ni*aux arts, sans priver l'agriculture des bras qui lui sont nécessaires; 2° de fournir à l'entretien d'une marine respectable ; S** d'avoir aussi en coffre de quoi entrer en campagne , si la guerre devenait indispensable.