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partienDent pas. Il faudrair^par des économies, les dédommager de ces petits bénéfices, et les instruire dans la connaissance de transplanter de petits arbres d'un terrain dans un autre , et d'en soigner la croissance. Il y a d'autres abus dans le régime actuel des forets ; je n'entrerai point dans le détail de ces abus, ni dans le développement des moyens d'amélioration, mais je dirai que, pendant plusieurs années, les forets du département du Nord ne suffisaient pas aux frais de l'administration.

Plusieurs propriétaires de bois, se voyant enlever leurs ardres à moitié de leur valeur ,^ ont abattu la haute-futaie , et n'ont conservé que la basse, qui leur donne des produits plus multipliés. Les bois de l'état ont été abandonnés, les chênes ont été négligés. Pour rendre à la marine les bois propres à la construction des vaisseaux il faut changer le régime des forets.

Le plus avantageux qu'on pourrait leur donner serait d'avoir des futaies sur taillis. Ce taillis serait coupé tous les seize ans, et l'on pourrait ainsi replanter les clairières , et choisir parmi les jeunes baUveaux ceux qui seraient nécessaires aux constructions navales. Trois

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cotipes faites à la distance de seize ans chacune, rendraient d'avantage au trésor qu'une coupe de quarante-huit ans ou cent ans, car, dans la plupart des taillis , les souches sont épuisées au bout de vingt ans, leur croissance devient lente, et les cinq sixièmes des rejetons qui existent à seize ans sont morts avant d'avoir atteint quarante-huit ans.

Les futaies en massif sont en général moins avantageuses que les futaies sur taillis; car quand ce massif croît sur des souches , comme je l'ai vu presque partout, les arbres qui en sortent sont défectueux avant d'avoir atteint la grosseur nécessaire pour la charpente; et si l'on fait de temps à autre des éclaircies, les souches meurent, ou les rejetons qu'elles pourraient produire ne viennent pas. J'ai adopté pour mes bois d'Helesme , dans le département du Nord, un régime que quelquesuns de mes voisins ont adopté aussi, et leurs arbres deviendront comme les miens , hauts , droits et d'une belle écorçe. Je ne suis pas le premier agronome qui ait reconnu que les arbres, croissant dans un taillis, ont des qualités supérieures à ceux qui viennent en masse,

ils sont plus durs, plus forts; lès impressions du chaud et jdu froid leur donnent des quali* tés essentielles que n'aura jamais l'arbre quia cru en masse; l'influence du grand air sera reconnue par les physiciens. Toutes les plantes qui croissent au grand air profitent mieux que celles qui en sont privées. L'arbre qui peut étendre ses branches et ses racines acquiert plus de force que celui qui est resserré dans une masse par ses voisins. Les éclaircies que Ton fait dans les massifs n'obvient pas assez à cet inconvénient.

Il est important d'encourager la culture des bois et d'empêcher une dévastation qui , à la vérité , est moindre que celle qui avait lieu il y a quelques années , mais qui existe encore. Il faut pour cela d'autres moyens que ceux dont on s'est servi jusqu'à ce jour, il faut avant tout des administrateurs plus instruits, plus attachés à leurs devoirs, plus intéressés à la gloire de l'état, et dirigés par l'honneur plutôt que par l'intérêt. Depuis longtemps je suis la régie des lois t j'y ai découvert tous les abus qui existent , et ils sont énormes. Je né vois psis d'autre moyen pour con-

server des bois aux constructions de la marine , que d'en donner la direction à>la marine même , qui en ferait son affaire et abandonnerait aux domaines les arbres qui ne pourraient pas lui convenir. C'est bien le contraire qui a lieu en ce moment ; les agehs du ministère des finances trouvent qu'il faut faire dé l'argent, et coupent les arbres qui, dans là coupe à venir de la même taille, seraient devenus propres à la marine. Il me semble qu'un officier de la marine, joint aux contre-maîtres employés dans les départemens, suffirait pour soigner les bois, de manière à fournir les espèces qui lui seraient propres. Les conservateurs seraient les commissaires du gouvernement; ils auraient, comme inspecteurs, tous les cantonistes de chasse; ceux-ci auraient les garde-chasses pour surveiller la conservation et les plantations. Les propriétaires domiciliés pourraient seuls obtenir le droit de chasse dans un ou deux cantons. Comme il se trouverait beaucoup de propriétaires de bois qui seraient indépendans de tous les abus qui existent , et plus instruits que les inspecteurs qu on leur a donnés, ils auraient aussi plus à cœur le ré-

tablissement de la marine française et du commerce. On ne peut mieux confier l'administration forestière qu'aux familles qui servent l'état par honneur depuis des siècles ; mais il faudrait que le ministère de la marine fût le chef de cette administration^ et qu'il en fît son affaire propre. Les ventes des bois appartiendraient au domaine , la police en serait confiée , comme je l'ai dit, aux agens de cette ma* rine, aux inspecteurs et aux gardes, les délits portés au procureur du roi seraient jugés par les tribimaux de première instance ; mais il faudrait établir un nouveau code pénal pour cette partie ; car celui qui existe aujourd'hui ne suffit pas pour la répression des délits.

Cette administration intérieure locale, peu coûteuse , serait plus à portée de soigner les bois. On diviserait les forets en cantons de chasse de deux cents hectares, et on distribuerait ces cantons aux propriétaires voisins qui voudraient avoir le droit de chasse dans les bois (i). Ils y trouveraient des moye^as de

(i) Aufoard'hui les contre-maîtres vofit, il est vrai, dans les bois marquer les arbres qui conviennent à la

conserver le gibier, que ne peuvent leur pj^ocurer leurs propriétés rurales,, ^ disséminées sur le territoire d'une, commun?. Ces propriétaires, qui habitent la campagne, ont plus de' connaissances sur la culture .des bois que les agens forestiers qu'on tire des bureaux : op trouverait parmi ces propriétaires des inspecteur^ généraux et particuliers qui seraieujt véritablement attachés à leur pays , et qui {|Uraient Tamour-propre de TempHr les devoirs qui leur sont. imposés. ,i;:w. .

. Cette administration inférieure serait bornée à la culture, à la replantation ^ à la ppiice des bois; elle correspondrait .^eç les, ministres de la marine et dfss J^nanp^ p^^i^ A^. X^^^.;4^§ bois abai^dpni^és par les, agei^s . de .^ marinjet Le nombre des gardes serait .doublé; ils. ^er raieiit pourvus d'un mjanijuel .d'instruction et de service. 1^f\ re;§te des . spn^mcjs qujB . . coû,te l'administration actuelle , seiçaU , çppsacré en

roarioe ; mais l'administration des forêts fait eoiiperles arbres avant qu'ils atteignent la grosseur nécessaire ; ce qui est une double perte pour les boî^etpour la marine elle-même.

frais d'amélioration les plus urgens : on conserverait aux communes les droits d'usage, soùs la condition qu'il n'entrerait dans les bois que des jumens poulinières. J'ai élevé dans mes bois des poulains qui avaient des qualités excellentes pour la guérite. Ce serait un moyen d^ailgmenter éès animaux utiles et d'eu perfection net* ^éducation. Les régimens faisant leur remonte par eux-mêmes se procureraient par toute la France l'espèce de chevaux nécessaires à la nature de chaque service. La certitude de vendre leurs chevaux encouragerait l'éktttilàtion, augmenterait la multiplication de^ espèces; ce qui ne peut avoir lieu quand lès achats se font par un seul homme en Normandie, et dans une ville où les campagnards éloignés ne peuvent en conduire.

Il y mirait im autre moyen, ^ahs contredit plus actif y d'augmenter les productions forestières; il serait conforme à ce que me disait un jour le grand Frédéric, que je rencontrai dans son jardin du Petit- Sans ^ Souci : il était d'avis qu'un souveraih ne devait pas avoir de propriétés, pztét qu'il aVàit toujours remarqué que ces propriétés étaient mal adminis^

trëés et que lé souverain est souvent volé.

Poiit évîtët ces incohvéniens , Frédéric pensait iqii-il fallait vendre cek biens et en perce- Yëii" téfe* inipositîons. Les Ibbis vendus , par exemple, par portions 'de deux cents hectares, avec cfèBéhsè dé lés défricher, seraient bien plàntés,bieh^ardês et fourniraient au moins un fîeirà phlô d^arbres qu*!! n'en croit actuellement dàhs lès bois de l'état. Chaque acquéreur (biirhii^ait , tous lés ans, tant de stères de bois par pdrtion déterminée par le cahier des chargés; s*il n^fexïsîait point d'ai:bres, il s'obligerait d'bh planter, et dé payer la valeur en argent sëlbri liEl prix marchand; et il serait obligé dé fâîr^é rendre à ses frais, dans lés dépôts lés pliië ^tsins de seis bois, la fourniture qu'il aurait à faire. Ces bois, emmagasinés dans les ports , atelierisf d*àrtillèrié , auraient tout le tem^s de sécher et seraieiît àiissî plus propres à la côîifeti'uction. On Viendrait par le même nfioyèn, b'ést-à^iî^é pla'r dés ventes^ au secours de la marihé hiarëhân'dé , qui fnérite bien âiissï d'o/cciifler rattéiitîon dii gouvernement. La itià^é dès ^rodùcticins forestières deviendrait, dans ce système, incompàfàbfèmënt

et dont je ne puis me dispenser de parler : ce sont les haras, les bétes à cornes et à i^^n^. Les chevaux qu'on emploie k l'agriculture^ pr<v curent des moyens de fécondité pour le$ engrais; ils sont également utiles au |uxe çt ^u commerce : ils méritent donc notre attention, et qu'on s'occupe sans cesse de perfeçtipnner les races que nou3 avons. En général , o|i pér glige la propagation des belles rac^s: j'excepte cependant quelques pays en £urpp^,'pù W souverain entretient dçs haras^ Ces établissemens y ont eiçcité l'éniulation dçs prop^étai^ros qui s'appliquent à la culturç. On en trouve en Prusse, en Normandie, dans le Limousin, dans le Hanovre, en. Hongrie , en Esp^^gne, et généralement en Angleterre, où tout ce qui tient à l'économie rurale est encouragé, et n'est pas borné à une routine incertaine. Depuis un siècle , les Anglais , secondés par leur gouvernement , ont £ait des progrès rapides dans cette partie. On travaille continuellement, dans le Holstein çt le Meclf^lembourg , à imiter les propriétaires de Normandie. Le Mecklembourg a^ tiré ses races de cette province. Qik trouve dans la Navarre une bonne espèce

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(le chevaux pour la cayalérie tàofenne: On a rais en France trop dje parciinooie dans les haras, et ils ne fo^rpis&dût pas assez pour le sei»vice des arinées ; o» est obligé de faire venir des cbevaax dé i^'étraviger. Les haras exigeât dés sacrifices et de grands soini de làparldu) souverain: qui ne vent pas laisser sortir le na-^ Biéraire de ^es états; Les haras pomraient fair^ une branche de commerce de plbsi , si on déM frichait les terres incultes, et si on desséchait les terres inondées: qui forment beaucoup d'étangs ; elies potoraient devenir de bonnes prairies. Tous les pays où U y a des pâturages peuvent servir à élever" des poulains; mais il^y a des pâturages qui çonvienneisft mieux àoer« taiaes espèces de chevaux : il faudrait , par con«> séquenl, les y transporter, et Ton aurait aÎQsi des chevaux propres à tous les services , surtout des chevaux de haute taille v espèce qui manque le plus en France;Cto n'a pas pris jusqu-à présent les soins nécessaires pour la distribution des étalons , et pour écailler les abus qui diminuent, dans toutes les administrations, les avantages qu'on attendait: Leis fermiers ne prennent pas assez de soinisi pour séparer

les poulains mâles d'avec les poulains femelles^ qui engendrent trois ou quatre ans avant que les poulains mâles de même âge puissent le faire avantageusement. La cupidité de l'homme est ici pernicieuse à la force , à la beauté , à , la propagation de ces animaux. On devrait tenir les étalons dans l'écurie , et les donner à propos aux jumeus. Le gouvernement a bien im-* posé des règles aux gardiens d'étalons, pour né faire couvrir que des jumens de belle espèce et dé belle taille ; cependant les races nécessaires pour les différentes cavaleries ne font pas de progrès. On pourrait, avec des soins, se procurer pour la cavalerie moyenne , comme les dragons, et pour la cavalerie légère y comme les hussards et les chasseurs, les espèces de chevaux qui leur conviennent. Il faudrait aussi obtenir des fermiers qu'ils ne fissent pas travailler leurs poulains avant trois ans : ce serait le moyen de faire rechercher nos races de chevaux des pays voisins. On connaît les avantages de croiser les races , en plaçant dans des pays chauds des races des pays froids, où les pâturages ne sont pas aussi bons. Les eucouragemens qui peuvent être provo-

({ués deviendraient infructueux, si le roi jïiB prescrivait pas, dans ses haras , des règles plus avantageuses pour la propagation des qhevaux. La France doit faire d'autant plus pour ces animaux , que le gouvernement est. obligé , comme nous l'avons dit, d'en tirer des pays étrangers , non-seulement pour ses armées , mais aussi pour le luxe et pour le roulage. On a d'autant plus besoin de se créer des ressources dans ce genre d'éducation, que la consom* mation des chevaux est excessive en temps de guerre : elle est d'un tiers plus grande que dans les armées étrangères ; car on sait que le Français n'a pas autant de soin de ses chevaux que les Allemands. Cet inconvénient, joint à beaucoup d'abus qui régnent dans les fournitures des armées françaises, cause une grande perte de chevaux.

Quant aux pâturages propres à chaque espèce, on sait quel pays est avantageux à telle ou telle autre. Dans mon mémoire , présenté en 1787 ,.je plaçais aussi des étalons dans les terrains incultes qui devaient être donnés aux abbayes. Depuis long-temps on, sent les avantages de la perfection des races de bestiaux

propres à Tagriculture , et le pm que roti ckÂt mettre à leur éducation. On peut porter çetle perfection très-loin. Pour y parvenir, il ÊMit éclairer, aider les propriétaires €[ui feraient de£l sacrifices, et concourraient par upe conduiteraisonnée à la meilleure éducation des bétes à cornés et à laine.

I.es deux tiers des terres cultivée&delaFrance sont labourées par des boeufe : il est donc im* portatit d'améliorer cetteespèce d'animaux utiles à Fagricuhure, et nécessaires Picore à la nourriture de l'homme , même dans ses maia^ dies. Plusieurs déparlemeos de là France sont obligés de s'en pourvoir en pays étrangers, d'oà l'on tire également des cuirs et des suifa. Les bouchers du département du Nord se procuireut la moitié des bétes qu'ils abattent des Pays- Bas hollandais. Cette disette de bestiaux se fait; sentir 4^puis qu'on a vendu la ipaj:eure partie des marais commutiaux : la livre de viande^ qui y valait sept sous, a été portée à dix. Une autre cause qui a fait renchérir la viande en France, c'^est la destruction presque totale du gibier : l'habitant des villes, qui donnait à dîr ner avec un lièvre, est obligé actuellement de

le re^ipUçer eu viande de bai:^chërie. Legibier, excçpté Iç lapiq, ne nuisait point à la récolte; le lièvre m Paujçrit en partie de mauvaise» plati^ te^ } \e^ ^t^v\i^ détruisaieai les insectes qui se nourjisç^eint:. 4^ gçains , conbnie -la fourmi et quelques ^apièçeâ de chenilles et de vers. ' ; On ^ sen^i le besoi^ de croiser les races des animaux à cornes, et on a ti^é sans contr-edit de grands avantages de l'introduction des Tâches suisses en France. Le roi tf Airg^étéire , Henri YIIl, rendit à ce royaume un service qiii lui a procuré des laines aussi estimées que cet les de Ségovie» il stipula , dans son contrat de u^ariage avec Catherine d'Aragon, qu'il lui se-^ rait fourni trois mille bé tes à laine : c'iest là lâf source des beaux troupeaux des îles britannir ques et de la belle qualité de leurs laines. L'Espagne s'était procurée sur les cotes de Barbarie cette espèî:e di&tiugaée de. bétes à lainls; il' y a trente ans, qu'on en évaluait le nombre en Ës^ pagne à neuf millions, il y avait de la variai tion dans la qualité des ls|ines : cetle variati<)Vi était fondée sur la nourriture et le climat ; ibais le produit total entrait annuellement ctan^ la; balance du. commerce, pour dix-sept ou ^ix-

huit cent mille piastres. La France a imité cet exemple , et s'en trouve fort bien ; mais il est bon aussi d'avoir des béliers de Barbarie pour en régénérer l'espèce. Ces animaux sont utiles à l'agriculture : ils détruisent les mauvaises plantes, et, comme lesbétes à cornes, ils pro« curent des engrais aux propriétaires par leur fumier et par le parcage des terres à labour et même des prairies.

Philippe II envoya dans les Pays-Bas deux cents brebis de Barbarie : on a observé que cette espèce qui fournit la race espagnole s'est conservée dans ces contrées; car on en trouve encore dans les troupeaux , et leur laine se rapproche beaucoup des laines des moutons espagnols que l'on s'est procurées depuis dix ans.

La culture du tabac mérite bien aussi de fixer l'attention du gouvernement. 11 faudrait la délivrer des entraves que l'on y met, en changeant l'impôt auquel cette plante est assujétie, et qui provoque une contrebande considérable dans lesdépartemens du Nord. L'impôt pourrait être mis sur la terre ou sur un certain nombre de plantes de tabac. C'est au mois

de juin qu'on plante le tabac, après la récolte des lins rames. La même terre produirait du lin et du tabac ; et, loin de consommer tout ce que nous cultiverions du dernier , nous en exporterions une quantité plus forte que celle que nous consommons*

Les observations que je viens de présenter tiennent d'assez près à mon sujet pour qu'on me pardonne de m'y être livré. Je vais maintenant parler des moyens d'étendre le commerce.