CHAPITRE X

de la hêgessità de déteuiee le m050p0le de

l'Ihgletebbe.

La haine que le gouvernement anglais porte à la nation française n'est pas nouvelle : outre la rivalité de commerce et d'industrie dont les deux peuples se sont disputé les avatitages , surtout depuis la révocation de l'édit de Nantes, il en existait une d'intérêt et de gloire qui avait établi entre eux un état semblable à celui où se trouvaient Rome et Garthage.

Les Français chassèrent autrefois les Anglais de la Touraine , de l'Anjou , du Maine , de la Normandie , de la Guyenne , du Poitou , de la Saintonge , de l'Aunis j du Périgord , de l'Angoumois /du Limousin ^ de l'Auvergne, que le roi d'Angleterre , Henri II , avait acquispar son mariage avec Ëléonored' Aquitaine.

(357) Un des successeurs de ce pçioçe , Heuri Vf avait conquisi une partie du royaume pendant le malheureux règne de Charles YI , à l'aicje des factions qui se formèrent alors ; il se fit reconnaître roi de France , sans opposition ; mais^la haine des deux nations était si forte, que , si les Anglais n'avaient point habité une ile 9 on se serait battu à mort. C'est ce que témoignent les historiens contemporains , et ce sentiment se conserva pendant plusieurs siècles dans le corps de la gendarmerie frjan^ çaise ^ composée d'environ dix-huit mille hommes de cavalerie, et formée par la noblesse attachée à la défense du trône. ,

Les révolutions qui agitèrent ensuite l'Angleterre, et les crimes qui mouillèrent tant d^ fois son trône , diminuèrent ou, ralentirent la jalousie dei deux peuples ; mais Cpomwel , ayant mis fin aux troubles, rétablit l'ordre dans le iioyaume, et créa le commerce maritime des Anglais.

Le fameux acte de navigation, humiliant pour les souverains de l'Europe, par le ton impératif qui le caractérisait, promit à l'Angleterre la suprématie doBt elle a joui depuis. Les gou-

vememens du contiaent ne prévirent point les suites du système de prohibition qui donna lieu à des guerres maritimes , dont les résultats ont été si souvent avantageux à l'Angleterre.

Les compagnies de commerce, protégées par le gouvernement , étendirent en peu de temps leurs spéculations dans les quatre parties du monde. La marine royale les secourut toujours y pour détruire les marines étrangères. Avant le protectorat de Cromwel , l'Angleterre avait £ait connaître son esprit de cupidité et sa politique machiavélique, eu donnant secrètement des secours, en i64o, à la maison de Bragance , et en l'aidant à monter sur le trône de Portugal , qui appartenait à l'Espagne. Depuis ce moment^ ce royaume na cessé d'être le vassal de l'Angleterre , malgré les beaux noms dont on a coloré sa dépendance.

En i655, cinq ans après la publication de l'Acte de navigation, le gouvernement anglais enleva , par surprise , la Jamaïque aux Espagnols (i).

(i) C«tt« îkêf (i«coiiT«rte par Christophe Colomb, oo

Sous le règne de Jacques II, les acquéreurs des biens des royalistes qui avaient fui sous le protectorat deCromwel,s'étant introduits dans le parlement, offrirent au prince d'Orange (i) la couronne de sou beau-père, à condition qu'il reconnaîtrait la vente des biens des royalistes émigrés et les actes de la législation, qui borneraient l'autorité du roi et conserveraient les droits du Parlement.

1794 9 est la meilleure de l'Amérique septentrionale; c*esl le pays le plus florissant du monde : la verdure y est perpétuelle; il abonde en sucre, café, indigo, coton, tabac, etc. Le gouvernement n'en est confié qu'à des seigneurs anghk du premier rang.

(1) Le prince d'Orange, devenu roi d'Angleterre^ ou son successeur^ pouvait, avec le droit que donne la force, laisser rentrer les propriétaires fugitifs, en les rappelant, comme fît l'empereur Constantin par son édit de Milan en 3i5. Ce prince fit un grand acte de restitution : il ordonna qu'on remit, dans tout l'empire romain^^ sans délai, sans discussion et sans frais « tous les biens qui avaient été confisqués aux chrétiens pendant -la longue persécution qui avait duré depuis le règne di^ Dioctétien. Les acquéreurs des biens des fugitifs ou émigrés furent indemnisés aux frais du trésor impérial. ( Voir le tome iv de l'Histoire de la décadence de rempire romain, par Gihou. )

La déclaration de 1688 consacra à la souveraineté du peuple le droit de réformer la constitution et de changer Tordre de succession à la couronne : Guillaume III accepta toutes les conditions qui lui furent imposées, et monta sur un trône qui ne reposait que sur des principes révolutionnaires ; mais le gouvernement anglais et le parlement lui-même y sentant le danger de ces principes pour leur politique intérieure, ont toujours paru les désavouer ; du moins ils en ont nié ou ajouté les conséquences pour eux-mémea : mais ils n'ont yàm^ cessé de Jes appliquer à leur politique extérieure et de les faire servir à l'agrandissejoient de leur puissance. L'acte- dé navigation, proclamant d'injustes droits d'exécution, et la déclaration de 1688, contenant des maximes subversives du repos des peuples ^t de 1^ légitimité des souverains, sont les deux bases fondamentales de cette suprématie dont les Anglais se vantent aujourd'hui avec tant d'orgueil, c'est-à-dire, de la tyrannie qu'ils exercent sur les mers, et de l'état de langueur ou de révolution 01^ ils tiennent les peuples des deux mondes.

La paix d*Utrecht, en 1713, rendit l'Angle* terre la rivale la plus dangereuse pour laFrance. Celle-ci réunissait cependant aux richesses naturelles d'un soi plus étendu, plus fertile et plus peuplé, des ressources qui l'ont toujours aidée à recouvrer les avantages qu'elle avait perdus dans ses momens de désastre. Sa position l'avertissait continuellement de la nécessité d'une bonne administration : elle en avait éprouvé les heureux effets sous Sully, sous Colbert et sous Seignelay. Notre marine était maîtresse des mers, sous Louis XIV; mais de mauvaises combinaisons politiques la firent périr depuis dans une guerre malheureuse.

On perdit de vue l'accroissement que pouvait prendre un peuple qui fondait sa puissance sur la bonne culture de son sol. Peu à peu l'Angleterre se mit dans une espèce d'équilibre avec la France , contre laquelle elle nourrissait une jalousie ouverte. Depuis qu'elle avait perdu les provinces qu'elle avait autrefois occupées chez elle , l'Angleterre devint un poids dans la balance ; quand elle fut parvenue par son agriculture et sou commerce à pouvoir acheter

des alliés, elle força alors ses moyens naturels et artificiels.

La France, au contraire, ne s'occupa plus des intérêts de son territoire et de la politique du continent; elle abandonna, sans nécessité, les moyens de prospérité qu'elle tenait de sa position , de la bonté de son sol , de l'état avantageux de son commerce et de son industrie ; elle négligea les moyens certains et les ressources nécessaires qu'elle aurait trouvés, dans une bonne administration de ses finances, pour faire face à une puissance maritime et entretenir des flottes capables de protéger son commerce et de détruire celui de sa rivale.

L'Angleterre est parvenue à acquérir la prépondérance par des moyens factices; depuis deux siècles, elle a toujours employé des mesures extraordinaires pour mettre dans te commerce des valeurs représentatives hors de proportion avec ses valeurs réelles. Ces mesures ont créé et soutenu sa prospérité; elle y a joint l'avantage de son gouvernement, qui a maintenu son crédit ( i ); elle a outre-passé les produits

(i) Quoique la caisse d'amortissement soutienne son

de son revenu territorial, qui seul peut inspirer une véritable confiance, parce qu'il n'est

crédit, l'Angleterre De peut cependantparyeDÎrà éteindre sa^dette. L'établissement de ses manufactures sur le con • tinent a diminué ses revenus; depuis 5o ans, elle a perdu ses moires, ses taffetas, ses cuirs, ses aciers, ses cotonnades, etc.,qu'elle fournissait aux états d'Europe. Les bénéfices qu'elle faisait alors étaient énormes : aujourd'hui r£urope peut se passer d'elle pour ces objets. En perdant les produits de son industrie, l'Angleterre a donc perdu les moyens de son crédit. L'augmentation des impôts est devenue indispensable pour la soutenir; mais l'excès en ce genre peut lui devenir funeste : les éyénemens qui nç manqueraient pas de détruire son commerce sont au pouyoir des états maritimes du continent; ils n'ont qu'à bien s'entendre entre eux. L'Angleterre a encore des importations dans l'Inde , et les réexportations qui s'accroissent ; mais elle ne peut adopter le commerce d'économie , ù cause des douanes : les droits de douane, dans les villes de Hambourg, Brème et Lubeck, sont si peu de chose que les négocians s'en sont emparés dans ce pays de même qu'en Hollande. La France a aussi établi des ports francs ; mais le négociant anglais qui veut réexporter est obligé de débourser deux capkaux j l'un pour le prix des marchandises; l'autre pour les droits de douane, qui sont en Angleterre doubles du premier : sur bien des articles l'intérêt du

par précaire et éventuel comme le produit du commerce maritime.

C'est le crédit dont jouit rAogleterre qui a eugâgé les Hollaudais et d'autres nations à placer leurs fonds dans là banque, quoiqu'elle ait moins de ressources et moins de sûretés que la France pour remplir ses engagemens.

La richesse d'un état peut se comparer à celle d'un particidier. La fortune territoriale est te capital qui fait le fonds du commeroe d'an négociant; les retours que ce commerce lai produit, la masse de ses dettes, les dépenses auxquelles il est obligé, sont autant d'objets qui peuvent £iire juger de la solidité de ce négociant comparé à un autre; comme tootes les richesses Tiennent du sol , celui qui possède le plus de fonds de terre* dont il vend les produits , a plus de solidité que celui qui en possède moins : il en est de même des états entre eux. D'après cette comparaison, il est

prix de la iiiarcliaDdi>e aupseotint , peoduil le renvoi en pajs ctnager, afoale «oe Taleor aitificîelle à eelte marciiaiidlic. et met le nèçocàa&t hors- d'èut de teiûr la

hors de doute qu/e la France a la supériorité sur l'Angleterre. Il y a, sans contredit, dans ce dei*mer pays, de l'esprit public : on persuade à l'Anglais qu'il jouit d'une entière liberté^ même avec la loi diftabeas corpus^ qui est suspendue lorsque le gouvernement le juge à; propos; mais l'Anglais n'est pas plus libre que le Français ; il le croit , et cette croyance peut bien le porter à faire des sacrifices; cependant,, si l'on retardait le paiement des dettes de l'échîquier, son patriotisme serait en défaut , et tous voudraient être remboursés : lorsque l'orgueil de l'Anglais est stimulé par de$ dons volontaires, il s'exécute, mais malgré lui.

Cette puissance prépondérante s'est formée par son commerce, dont la base fut d'abord une agriculture qui fournit à ses manufactures les maticires premières. Le produit de ses conquêtes, ïrûits des principes de sa politique extérieure , en a considérablement augmenté la fabrication : mais si les manufacturiers français et allemands diminuaient le prix des objets qu'ils fabriquent ( et ils peuvent le faire , puisque, les subsistances étant chez eux à moindre prix qu'en Angleterre , la main d'œu-

vre coûte moins), TAn^eterre perdrait se^ manufactures.

Le gouvernement anglais ayant acquis^ parmi les souverains du corftinent, une telle prépondérance, on s'est vu en état de soudoyer les armées avec l'argent que lui procurait son commerce. Sa position , qui la sépare de ce même continent, lui a laissé la liberté de prendre part aux guerres qui s*^ font, ou de ne point s'en mêler : mais la rivalité du commerce, que des avantages réciproques favorisent, a fait des Français et des Anglais des ennemis naturels , qui ont toujours cherché à se nuire par tous les moyens possibles. Celui d'exciter des révoltes n'avait pas produit des effets irréparables avant Finsurrection de la Corse. Les Anglais remuaient bien en tous sens le parti protestant en France : les Français, pour s'en venger, donnaient des secours au parti catholique d'Irlande. Ces intrigues gênaient chacun des deux gouvernemens^ maisn'j portaient pas des cpups sensibles. La rébellion que les Anglais suscitèrent en Corse , prit un caractère plus sérieux par les moyens qu'ils

fournirent aux rebelles : les Français employèrent plusieurs années et beaucoup d'hommes et d'argent pour réduire le pays : l'Angleterre fit voir alors combien elle avait favorisé et soutenu la révolte par ies pensions qu'elle accordait aux officiers de Paoli et à Paoli luimême qui en avait été le chef.

Le l'ouvernement français devait naturellement chercher l'occasion de se venger : des députés de l'Amérique vinrent la lui offrir. Ce pays était tributaire de l'Angleterre; les Anglais disaient avec hauteur aux Anglo-Américains : c( Vous nous vendrez vos productions à tel prix. » Celte espèce d'oppression offrait une foulé de moyens à la puissance qui voudrait protéger l'insurrection de ce pays contre ce qu'on appelait la mère-patrie. ^

Les ministres de France écoutèrent les propositions des députés du parti insurgé; ils trouvèrent moyen de vaincre la répugnance de Louis XYI ^ dont la droiture repoussait ces actes de vengeance. La France fournit aux Américains les secours que les Anglais avaient fait passer en Corse : officiers , munitions de guerre de toute espèce, argent, etc; elle eut

même des alliés dans la guerre qui se déclara entre les deux puissances rivales : l'Espagne et la Hollande étaient également intéressées à diminuer le pouvoir de l'Angleterre sur les mers; mais ces deux états furent d'un faible secours pour la France, et l'on petit se convaincre, dès-lors , du peu d'effet qu'ont en général les coalitions.

Cette guerre réussit à la France : elle parvînt à détacher l'Amérique de la métropole; elle n'acquit pas, il est vrai, la prépondérance sur mer, mais die y rétablit l'égalité parfaite; elle sentit qu'elle perdrait cet avantage dans la première guerre qui aurait lieu sur le continent , si elle ne portait un coup plus décisif à l'afiSsiiblissement de sa rivale.

Certaine de la fidélité de l'Autriche , à laquelle l'Angleterre avait inutilement fait toutes lès propositions pour gagner son alliance pendant la guerre d'Amérique, elle se décida à protéger Tippo-Saeb , qui avait envoyé au roi des ambassadeurs. Ce prince reçut de petits secours en 1787; il fut convenu qu'on lui enverrait des troupes , et qu'on prendrait tous )es moyens de lui assurer la conquête des pos-

sessions qui appartiennent à la compagnie des des Indes et qui forment ies deux tiers de là fortune des Anglais.

Il était de la plus grande importance pour l'Angleterre de prévenir un coup aussi funé&te : elle sentait depuis long-terops que si elle ne privait pas la maison de Bourbon d'tine grande partie de sa puissance, le pacte de famille de cette maison la rendait sa rivale, et que, si elle ne rompait l'équilibre commercial» la France acquerrait une supériorité qu'elle redoutait. N'ayant pu détacher l'Autriche, et prévoyant qu'il lui serai t impossible de résister à une lutte de Tippo- Saëb, qui avait déjà une armée considérable, commandée par des officiers français et une artillerie composée d'artilleurs français, elle revint à son auxiliaire, le roi de Prusse, et le seconda dans le projet, qu'elle fit naître à ce •prince, de rendre son beau -frère le stathouder souverain des Provinces-Unies; elle pensa que la fortune prendrait part aux Sifftm^s de Hollande, et que cette diversion empêcherait renvoi des troupes françaises dans llnde.

Le roi de Prusse avait pour unique but , dams la révolution qu'il avait méditée d'abord- dans

les provinces belges autrichiennes , ainsi que le désirait le gouvernement anglais y de £aîre rendre les provinces que l'Autriche avait recouvrées sur l'empire ottoman lors de la prise de Belgrade par le maréchal I^andou (i). L'Angleterre, en aidant la Prusse , eut plusieurs vues à la fois : elle voulait enlever à la France le commerce du levant , ce qu'elle est venue à bout de faire depuis qu'elle est maîtresse de l'île de Malte ; elle voulait aussi gouverner la Hollande conformément à ses intérêts commerciaux. La lenteur que le cabinet de Versailles mit dans l'exécution du plan de chasser les Anglais des Indes sauva l'Angleterre d'une banqueroute qui était infaillible, et lui fournit le temps et les moyens de préparer les événemens qui renversèrent bientôt le gouvernement français luimême. Ce fut encore le manque d'argent qui

(i) Je coDDais ce qui s'est passé dans la Belgique, où j'ai été employé à ramener les esprits au système opposé qu'avaient créé l'Angleterre et la Prusse, qui avaient promis leur appui aux Belges, et les leurraient de l'espoir de former un état indépendant de l'Autriche.

( 37» ) retarda cette opération avantageuse. Le bouleversement des institutions provoqué par les écrivains à la solde de l'Angleterre et par les agens secrets qu'elle entretenait à Paris (i) ; la révolte, de l'armée , excitée par les chefs des factieux; l'anarôhie qui fut la suite desprincipes révolutionnaires j firent abandonner la cause des États-Généraux de Hollande et le projet de secourir le roi de Misore.

Pour rompre entièrement l'équilibre commercial, l'Angleterre abolit la traite des^noirs, et opéra l'émancipation à Saint-Domingue : mais la philanthropie du gouvernement, anglais n'en souffre pas moins , depuis ce temps, le trafic des blancs qui se fait en Afrique par ces puissances qui régentent Tunis , Alger et Maroc.

Pendant qu'elle travaillait à se débarrasser d'une rivale dangereuse , en semant les troubles et les divisions dans la France^ l'Angleterre voulait faire, comme nous venons de le voir,

(i) Les orateurs Tierpey et.Jones se sont plaint, dans

une séance du Parlement au mois de février 1800, de ce que les ministres d'Angleterre avaient contracté la moitié de la dette de Tétat pour renverser le trône de France et détruire la maison de Bourbon.

un SDQverâiii du stadthouder^ à la condition qu'il gouvernerait dans llutérét du commerce anglais.

Du moment ou l'intrépidité des Holiandjds mit des bornes à l'impétuosité des âots de la mer, ce peuple fut composé , en grande partie , de négociais de Brème, de Hambourg et de Lubeck. Le commerce d'économie, joint au cabotage, le rendit riche et puissant; son cou^ rage fonda de belles Tilles, éleva les plus beaux villages du monde , et rendit fertiles eti pâturages des provinces qui étaient sous les eaux.

Les (actorferies hollandaises étaient autrefois les magasins de l'Europe et autres parties du monde': elles n'avaient cependant rien à faire avec l'Angleterre > que pour les objets qui concernaient la banque. Crôtiawel, par son acte de navigation, avait fermé tous les ports aux auti'es tiàtions : il restait la contrebande ^ dont le6 Hollandais tirèrent parti, dans plusieurs occasions , de concert avec des négocians anglais ; la Hollande faisait un corùmerce avantageux avec la France , d'où elle tirait des vins de tous ses crus , qui se transportaient sans danger par les rivières.

Les Anglais ont enlevé aux Hollandais leurs relations avec les Indes*OrientaIes et toutes les pêcheries de la baleine , du hareng > dont ceuxci s'occupaient presque seuls autrefois. Ils ont obtenu une augmentation de droit sur les importations et les réexportations de la Hollaudç^, et , par là , ont diminué les commissions de ^e^ factoreries. Les meilleures maison^ de banque de laHoilande ont suivi le mouvement du commerce, et sont allées s'établir en Angleterre.

Depuis la révolution , qui a mis le commerce général dans les mains deis Anglais , ]a. maison Hope, qui était la plus considérable delà Hollande , a quitté ce pays.

Les Hollandais, très-bornés dans leurs dépenses, prêtaient de l'argent à tout le commerce de r£urop% à trois pour cent d'intérêt ; les prêts de confiance ou sur marchandises favorisaient les négocians dont les articles s*achetaient au comptant, et qui, ne pouvant être revendus de suite, engageaient à une mise de fonds quelquefois considérable sans secours de crédit; leurs effets en circulation n'étaient point une valeur idéale, puisque la valeur réelle existait dans les magasins de préteurs ou de

(374) manufacturiers. Le crédit des banquiers hol^ landais était donc précieux pour lë camr* merce; ils en étaient les caissiers. Les relations qu'ils avaient étendues partout les rendirent puissans par la circulation des denrées et de» marchandises qu'on déposait dans de spacieux magasins, d'où elles étaient reportées par tes nombreux canaux, fleuves et rivières du continent, qui ouvraient toutes sortes de débouchés. Maintenant les Hollandais sont surchargés d'impôts et bornés dans leurs spéculations Commerciales ; leurs factoreries et leurs pêcheries sont devenues précaires depuis que leur industrie le cède à celle des Anglais. Il n a pas dépendu d'eux qu'ils ne conservassent leurs avantages sur ces insulaires, et ils les eussent conservés si T^uis XVI avairpu user de sa supériorité en faveur de la Hollande, qui fut toujours intérieurement affectionnée à la France. Peut-être est-ce à cause de cette affection que l'Angleterre enleva par ses traités le commerce que les Hollandais faisaient avec les autres nations , et qu'elle en a privé tout le reste de l'Europe, depuis qu'elle possède la Jamaïque, sur-^

tout depuis qu'elle a soustrait les colonies espagnoles à l'autorité de la mère-patrie (i).

Les Hollandais n'ignorent pas que c'est à la France qu'ils doivent l'état florissant où ils étaient avant la révolution. La France protégeait et alimentait leur cabotage et le commerce du nord , qu'elle leur avait abandonné pour se faire un allié contre l'Angleterre. Il est aujourd'hui de l'intérêt du commerce général que la Hollande soit replacée dans ses entrepôts de marchandises ^ qu'elle redevienne la caisse générale où le commerce trouvait jadis un crédit qui lui donnait de l'activité, et avait tant augmenté l'industrie européenne.

Le royaume des Pays-Bas a intérêt de s'unir à la France pour recouvrer son indépendance.

Sa marine , avant la révolution , était composée de vingt-cinq vaisseaux de ligne , cinquante

(i) EyéDement que j'avais annoncé en 1797 9 et que les Anglais ont réalisé, vingt ans plus tard , en formant une insurrection parmi les quinze mille hommes qui allaient s'embarquer pour les colonies espagnoles de, l'Amérique , à l'île de Léon.

( ^7« ) frégates et corvettes , et quarante autres petits bâtim^as ; il peut la remettre sur ce pied , puisqu'il s'est accru des provinces belges , qui comptent trois millions de plus d'une popu»

latiou laborieuse, et industrieuse.

L'Espagne a aussi de grands motifs de se venger de la politique machiavélique des Anglais, qui u ont cessé de conspirer contre /sa tranquillité , depuis qu'ils se sont liés à Bonaparte pour la ruiper ^t lui faire perdre le Mexique et le Pérou. On sait que ces deux pay^ fournissaient à l'Espagne toutes les richesses métalliques^ et d'immenses productions territoriales» qui la dédommageaient en partie de la pejrte du tiers de sa population , du produit de la culture de son sol fertile ; de son industrie^ de ses manufactures de soieries et de draps, les plus beaux de l'Europe , tous avantages qu'elle avait sacrifiés à la possession et à la conservation de ces pays.

Le caractère intrépida des Espagnols les portera sans doute à allerreconqnérir un jour ces états que leur roi a possédés d'une manière aussi avantageuse que le permettaient sa population et son industrie, trop réduites, depuis

( 377) la conquête , et qui ne suffisaient plus à l'exploitation des richesseçde son propre fonds.

L'énergie du roi seconde la fierté de la nation espagnole : il vaincra ses ennemis, et la destinée de son peuple sera enfin heureuse; il trouvera de l'argent et des hommes. Tous les gouvernemens qui veulent conserver leur ancienne forme, et les peuples amis éclairés du gouvernement monarchique, concourront à la paix de r£spagne : ce pays, sauvera une fois encore l'Europe des révolutions et des usurpations ( i ).

Quant au Portugal, l'Angleterre se restreindra à conserver les bénéfices que la Péninsule procure à son commerce en débarquant dans

(i) La nation espagnole est plus fière dans le malheur que dans la prospérité : sept cents Espagnols étaient prii^ooniers de guerre au fort de Scarpe , près Douai ; les habitans de cette yille donnaient des secours en habits 9 en TÎande, à ces prisonniers^ que les autorités militaires rendaient fort malheureux; car les deux tiers qui trayaillaient au canal de Saint-Quentin, périrent de misère : aucun de ces prisonniers ne voulut s'engager au service de Bonaparte, malgré toutes Us promesses qu'on leur faisait qu'après six mois de service , ils retourneraient dans leur pays.

( 378 ) les p0rts de ce royaume les produits de son industrie et de ses importations et exportations. . L'Espagne produit beaucoup d'objets de luxe; elle fournit des denrées à tous les peuples du monde; son commerce est alimenté par toutes les matières premières dont les pays manufacturiers ne peuvent se passer, et par beaucoup de millions de piastres, avec lesquels elle soldait , au-delà de ses besoins , la balance de ce même commerce : elle est le meilleur débouché des produits de l'industrie de l'Eu-, rope, qui doit faire plus que des vœux pour la conservation des colonies espagnoles; car cette conservation est nécesssaire au rétablissement de la liberté du commerce dans ces contrées^ et à la concurrence qui s'établit d'elle-même là où elle est favorable , ou se resserre là où elle est nuisible. Cette concurrence est avantageuse au commerce et aux consommateurs; mais on a introduit dans les colonies espagnoles une guerre civile qui durera longtemps, à cause de leur éloignement de la mère-patrie et des secours que les insurgés reçoivent du commerce anglais.

Tous les peuples ont intérêt au rétablisse-^^

( 579 ) ment de Tordre dans les colonies : c'est un de* voir de l'humanité , dans les circonstances présentes, d'y faire revivre le commerce et la paix , qui seuls peuvent favoriser Texploitation de la superficie du sol et des différentes espèces de mines dont la Providence a comblé le sud de l'Amérique; c'est un devoir de l'humanité d'enlever, par des moyens légitimes, le commerce exclusif à une nation ambitieuse, qui, non contente de jouir, comme les autres peuples et selon les traités de la liberté des mers, emploie l'excès de ses forces et ses ressources machiavéliques ordinaires pour s'em* parer des produits qui appartiennent à l'Espagne. Elle y a joint les moyens cachés de la violence et les ressorts secrets de la révolte : cette conduite du gouvernement britannique doit fixer, en ce moment, les souverains de l'Europe sur ses projets iniques. Les ports de l'Espagne sur l'Océan contiennent des magasins , où l'on dépose les marchandises de l'Europe destinées au sud de l'Amérique , et les productions des colonies espagnoles destinées au nord de l'Europe. Cadix est le premier de

ces ports qiii servent d'entrepôt aux Indes orientales et occidentales.

On se plaint généralement du peu d'activité du commerce de l'Europe ; mais cet état de langueur est l'effet des révolutions dont les Anglais se servent pour maintenir un ordre de choses qui leur est avantageux ; car , sui-vaut leur système exclusif, ils veulent priver les autres peuples du commerce , et le faire seuls et sans concurrence : pour y parvenir ils sont obligés de déranger son co::rs naturel, en révolutionnant les pays dont le commerce peut entretenir le leur : en effet , les révolutions détruisent la culture des terres , arrêtent l'essor de l'industrie , et , k la fin de ces révolutions , le peuple qui les a suscitées obtient par des traités avantageux une supériorité favorable à ses vues d'agrandissement.

L'Angleterre travaille aujourd'hui pour le Nord de l'Amérique , qui se fera d'abord l'alliée des colonies espagnoles, et finira par s'en rendre le souverain. Il est aisé de prévoir cet avenir que doit amener la situation présente des États-Unis de l'Amérique.

La Jamaïque est l'entrepôt de l'immense

contrebande que font les Anglais; c'est à la Jamaïque que sont déposées toutes les produc* tions des Indes occidentales, qui payent de gros droits de douanes dans les comptoirs flottans que l'Angleterre y a établis. Ce$ mêmes productions !en paient de nouveaux dans les ports d'Angleten^e, quand elles y arrivent : les Anglais , n'ayant pas mis de bornes à leur commerce frauduleux^ ont ruiné le commerce des ports d'Espagne et diminué les produits que cette puissance retirait de ses colonies (i). Le roi d'Espagne , ne pouvant lutter contre la marine anglaise , dont la supériorité est depuis si long-temps établie , n'a pu, sans doute, détruire le commerce clandestin des Anglais ; mais les ministres d'Espagne ont mis aussi trop de négligence dans les moyens qui auraient pu l'entraver* Les Espagnols sont les plus an-

(i) Le commerce de contrebande fait également tort à la France : nos colonies reçoivent des colonies étrangères des productions qu'elles enyoîent en France, comme venant de leur cru, et pour les<]uelles on esquive les droits d'entrée dans les deux pays. Il y a des lois de répression pour ces abus : la France en a plus que les autres pays, mais ell«$ sont peu ou point exécutées.

ciens possesseurs de TAmérique : les Français^ les Auglais, les Hollandais s emparèrent , dans ce pays, de ce dont les Espagnols ne voulurent point; chaque puissance y fonda ses droits sur l'axiome primo occupanti; eUe fixa ses limites, comme elle voulut, dans ctt hémisphère habité par des hordes sanvag^es.

L^spagne a des droits imprescriptibles sur les possessions qui lui ont coûté tant d'hommes et de travaux, et où elle a créé , avec tant de frais, des établissemens si nombreux et si grands : elle est donc fondée à redamer, par le droit public, l'assistance des autres puissances européennes pour le rétablissement de ses droits légitimes contre une nation qui veut conserver, par tous les moyens injustes que lui dicte la mauvaise foi , les produits du commerce général à l'exclusion de tous les peuples navigateurs.

I^'Espagne pouvait , et peut encore aujourd'hui, former des compagnies de commerce :

c'est par ce moyen que l'Angleterre et la Hollande ont créé leur commerce (i). Ou objec-

(i) Louis XIV ayant reconao la cause qui aTait em-

t^ra peut-être qu elles feront le monopole , comme Ta fait la compagnie des Indes, dont

péché la France , pendant les trois règnes précédens, de s'accroître et de se maintenir avec un^ certain équilibre et dans infériorité avec les Anglais et les Hollandais, créa des compagnies de commerce ; auxquelles il accorda une protection morale et physique : il commença par former deux compagnies: une des Indes orientales, et i uae des Indes occidentales. Les Français étant animés et encouragés par leur souverain , il se présenta non-seulement des négocians, mais aussi beaucoup de nobles, de ducs, des princes, pour être sociétaire s.

Deux autres compagnies se formèrent en 1666: celle dite du nord, qui se chargeait d'entreprendre le commerce du nord et des fleuves qui se jettent dans la Baltique; une quatrième compagnie, appelée du Levant, qui faisait tout le commerce de Marseille, devait être le principal port, pour les richesses du levant, dans toute la Méditerrannée. Le roi prit des intérêts dans ces compagnies ; il y mit des sommes qu'il économisait sur ses dépenses particulières. Ces compagnies couvrirent la mer de navires; elles en eurent six à sept cents, dont l'exportation et l'importation rendaient de grands bénéfices par les droits d'entrée que les marchandises payaient à l'état. L'activité des associés enrichit des particuliers , et enleva aux Anglais,

( 584) les magasins étaient à l'Orienta Ce reproche , plus ou moins fondé> ne devait pas Ja faire 8up^

aux Espagnols, aux Hollandais et aux Véoitîens, les gros profits qu'ils retiraient auparayant de l'échange de cea marchandises dans nos ports. Le succès de nos CQ191 pagnies fut constant: la Hollande en souffrit dayantage, parce qu'il s'établit chez nous des raffineries de sucre. Amsterdam et Midelbourg furent les yilles qui essuyèrent le plus de pertes quand notre commerce fut établi ; on yit continuellement des banqueroutes en Hplr lande et dans les yilles Ânséatiques. Il est donc de la plus haute importance de rétablir en France des çomr pagnies de commerce et de les protéger. On le petttj:ç|i leur prêtant de petits bâtimens de guerre en temps, de paix^ pendant lequel temps ils pourrissent dans a<H ports; on leur donnerait des matelot3 conscrits, que^k marine royale trouyera|t tous formés pour les grande bâtimens de guerre. :

Sans doute que ces compagnies ont eu pour adqiiniSrtrateurs et directeurs des pillards qui les privaient d'iio/e partie des bénéfices : celle qui exploitait pour l'Améiiiîr que du sud et celle des Indes orientales firent nès^ii^ moins de grands bénéfices par les échanges et les rer tours; avec de la constance et une bonne règle on réiii&r sit. Â quel degré ne sont point arrivés les Hollandaiai qui se sont établis dans de vastes plaines d'eau, qui Qot rempli la mer i\ plus de vingt lieues , et , au moyen dee

primer : il fallait rectifier sa gestion, d'aprèsi ses cngagemfens, réforiDer les abus qui nais-

digues sûr leéqmDés ih Voyagent , l'ont forcée à ne jiliid reporditrë dans leurs murais^

Cette Qonstaoce , cette fermeté à dessécher les pays» les a rendus si riches 5 que leur république, gouyeruée par les trois ordres, était devçuue alors assez puissant^ pour que les plus grands potentats recherchassent son alliance, et pour faire la guerre à la France, qui Tavait si efficacement aidée.

€e furent des marchands dés yilles Anséatiques qui vinrent s'établir en Hollande, où ils firent la première compagnie de commerce qui devint si considérable et prit le nom de compagnie des Indes orientales* Cette compagnie pénétra , avec des navires d'une construction propre à la navigation du nord, jusque dans la Chine €tdansi€3 Indes; elle essaya des naufrages, éprouva des pertes y et ne se rebuta point; elle tenta de côtoyer lâ'Xartàrie; une de ses flottes partît en iSgS, et cette première expédition ne fut pas aussi bonne qu'on pou-* vait' l'eipérer. Il se forma néanmoins une autre compagnie à Amsterdam, qui embarqua pûtur les Indes orietitales; douze à quinze autres se formèrent dans lee. chefs-tieux des différentes provinces. Ces compagnies se réunirent par dividende et formèrent cette fameuse com^ pagnie des Indes orientales, qui s'établit en 1604 et mit le Cap de Bonne-Espérance et toute la Chine dans

sent facilement dans les administrations lorsqu'on s'abstient d'y punir les coupables, et non détruire une compagnie qui devait rendre au commerce français de grands services.

Si l'Espagne ne veut pas consacrer la souve* raineté indépendante de l'Angleterre, il faut qu'elle emploie ce moyen pour rétablir le peu de commerce qu'elle peut encore faire avec ses colonies. Je suis persuadé que beaucoup d'étrangers iraient remplir les vides que la guerre intestine a causés dans sa population : les Ir-

la dépendance de leurs spéculations^ en importations et t^^pQftations , qui lui procurèrent 76 pour loo. Les Hollandais durent beaucoup à la protection des rois de France contre TEspagne, la puissance la plus commerçante 4^ l'Europe à cette époque. Itspary lurent ensuite, au moyen de Taugmentation de leurs affaires, -^ conclure des traités avantageux à Nimègue, Riswîch, et

Utrecbt.

Louis XIV les traita toujours ayec beaucoup de ménagement ; en 1699 , ^^ accorda des privilèges à leur marine.

Les Anversais et les Vénitiens , qui n'avaient pas de compagnie d'une force pareille, perdirent les deux tiers du commerce qu'ils faisaient deux ou trois siècles auparavant.

( 387 ) kndais catholiques, pour peu que l'Espace leur offre d'avantage, s'y décideraient aussi avec facilité ; les Belges , qui ont conservé de génération en génération le souvenir du bonheur dont ils jouissaient sous la domination espagnole y s'expatrieraient d'autant plus volontiers qu'il y a chez eux superflu de population.

La France ne pourra de même rétablir son commerce qu'à l'aide des compagnies , comme viennent de faire le roi des Pays-Bas et l'empereur de Russie , en leur accordant une protection très-étendue. Ces compagnies, quoique exclusives dans les partiesqui leur seraient abandonnées , seraient distribuées de manière à établir une concurrence dans les expéditions. Celte concurrence obvierait au monopole que l'on craint ; les compagnies auraient intérêt à empêcher le commerce de la fraude , et à hâter les exportations que la multiplicité de leurs agens aurait opérées , peut-être avant les compagnies anglaises , qui ne font que réexporter les marchandises des états européens , lorsqu'elles manquent de débouchés chez elles.

r Comme les particuUisrs peu riches ne peuvent iaire , isolément ni avec pnomptitode ^ des expéditions souvent dangereuses, les comp^^ies, aidées du gouverqement, détruiraient le commerce illicite des colpmes américaii^es ; cpfnmerce doi^t les Anglais ont de tout temps ^rgement profité ^ et que, (es garde-cotes ne veulent pas empêcher : les habitans des côtes facilitent y comme partout ailleurs^ t'introductjbçn des marchandises prohibée^ , et la coi^ ruption , dont 1^ Anglais connaissent le pou^ vpir , aid^ beaucoup à cette introduction. .

L'Espagne a perdu les grandes ressources que lui offraient ses importantes colonies y ei% négligeant de protéger les compagnies de corn-» m^rce : elle aurait besoin , comme la France, d'un génie qui.eûtune profonde connaissance désintérêts commerciaux , et qui fût chargé du niinistère spécial du commerce et de Var.

gricultiire. Ce ministre, réunissant .à lui seul tous les moyens d'exécution , ferait voyager, sur tous les points de l'Europe où. les corres-î pondances particulières des^négocians.ne pé« nètrent pas : ces voy^eurs ,. attentifs à tout ce qui se passerait , dirigeraientichacunedbs

parties de commerce vei^s le but le plus utile pour leui^pays. CoaTaincil que la ;riéhesse du négociant oonstitue celte dé Tétat dont il réclame l'appui ^ le ministre qui animait acquis là connaissance des lois commerciales des antres pays et des besoins de leurs peuptes^, serait eh état d'obtenir de grands avantages dans la ba-' lance du commerce général.

Les Anglais , qui se sont emparés de toutes les voies pour détourner et miner le commerce espagnol, et qui , par suite de la révolution qu'ils ont provoquée en France, sont arrivés au dernier d^ré d'envahissement , ont encouru la haine de tous les peuples na-' vigateùrs. Ceux-ci doivent se réunir pôut leur faire une gueire d'extermination , et forcer, par leur accord fraric et sincère, le gbuveMcraent anglais à uhé banquei^oiite j les souverains doivent, par respect pour le droit public , et pour resprit des peuples qui leUr sont confiés, fornfter iine confédération entré eux pour assurer ou recouvrer les établissèfmens qu'ils ont dans le Nouveau-Monde.

Les Anglais retirent annuellement plds dfer soixante millions du commerce qu'ils font £lu«

( 39a) jourcf hui avec les colonies espagnoles et por^ tugaises. Depuis cette révolotioii, les HoUandads ont également perda tontes les relations qae leur assurait la possession de Saint- Eiistache et de Curaçao. Pour parvenir à leur but les Anglais ont violé tous les traités, entre autres celui d^trecht; tous les moyens de fraude leurs sont bons , tous les procédés violens leur conviennent , pourvu qu^ils augmentent leurs profils. Us n'ont jamais osé avouer que le commerce clandestin est la branche la plus lucrative dans leur commerce; mais leurs vaisseaux de guerre protègent hautement les comptoirs flottans de leurs douanes, et leurs commerçans ne peuvent plus calculer les bénéfices que leur procure ce commerce^ qui est aujourd'hui sans limites.

Toutes les nations commerçantes son t donc intéressées à recouvrer les droits naturels qu'elles ont à la navigation des mers et à abattre ce colosse commercial qui n'a qu'une puissance précaire, et que la diminution d'un tiers de son commerce peut renverser par une banqueroute subite.

Une gueiTe faite avec les combinaisons et

( 59» ) tes grands moyeus qu'une confédération p<âuC employer réduirait l'Angleterre à Tétat de»

autres puissances commerçantes, c'est-à-dire* aux exportations de ses produits artificiels et naturels, et à des retours qui seraient relatifs k la consommation de ses peuples.

Mais pour faire cette guerre avec succès il* fraudrait que les puissances commerçantes s'appliquassent par d'autres moyens à mettre des obstacles à l'accroissement de la puissance britannique. Un des plus sûrs, pour la France, serait de punir la contrebande par des cliâtimens très-rigoureux, et de traiter également tous les agens du pouvoir qui se laissent corrompre. Le territoire de l'Angleterre est d'un tiers moins grand, et deux fois moins fécond par la qualité de ses productions que celui de la France : l'Angleterre ne devrait donc pas avoir même l'espoir d'atteindre à la concurrence; mais de mauvais ministres peuvent en peu de temps appauvrir une nation, malgré les avantages dont elle est en possession : oa eu a vu d'assez ineptes pour défendre l'expor*» tationdes produits de l'agriculture, et consom<m%v la ruine des cultivateurs , qui abandoa-N^

(59») naieDt les terres éloignées de Itnir habitatipui psiirce qu'ils ne pouvaient se défaire des pra-^ duits de leurs champs.

L'Espagne ^bien administrée , serait toujours une puissance du premier ordre, et, si VAtk^ gleterre, qui porte les peuples. à. llndépendance, à l'aide des. principes de sa déclaration; de 1688, venait à perdre la souveraineté de»

Indes , l'Elague acquerrait iacilement ses ma* nu&ctures et son industrie. La fertilité desoA sol et la beauté de son climat attireraient che& elle une foule d'ouvriers et d'artisans; mais l'Espagne a trop compté sur le produit dea mines du Pérou et du Mexique , avec lequel elle soldait la balance de son commerce, qui est passif et , par là, plus avantageux aux autres puissances commerçantes qui reçoivent ses piastres. Quelques négocians de Cadix ont bien les connaissances nécessaires pour aug-> menter les. exportations et encourager fagri*» culture de l'Espagne et quelques manufactures^ qui lui restent; mais le gouvernement n'a point encouragé le cultivateur. Cependant les pro-^ . ductions territoriales de l'Espagne sont , pour la qualité, au-dessus des productions du reste

de l'Europe : ses vins, ses éant-dé-vie» etc ; suffiraieot pour couvrir les échanges, qu'elle est obligée de faire, des matières manu&otU'^ rées et travaillées en France et en Angleterre; outre sefs vins, ses huiles, ses soies, ses bes-^ tiaux à cornes et à laine , elle a des productions inférieures, qui contribuent encore à sa ri*' chesse; ses fers et ses aciers pour kriùes sont d'une qualité supérieure. L'Espagne se coti^- ▼aincra sans doute enfin de la nécessité de faire, venir des pays bien cultivés des agronomes instruits, et de considérer l'agricultupe comme le fondement de la prospérité des peuples et de la force publique d'un état. :

L'Espagne peut faire pencher en sa faveur la balance financière, et devenir le plus puis^ sant royaume du monde, comme elle l'a été sous Charles-<2uint et Philippe IL Par quelle fatalité est-elle autant déchue de sa grandeur passée? comment est^lle arrivée à une dé'* tresse telle, que lesgouvernemensdu contitient doivent se réunir pour la relever et opposer sa marine ^ qui a été bonne en tout temps , aux en-^ nemis du genre humain? Les révblutiotis que le gouvernement espagnol a éprouvées servi*

(394) ront, ^ansdoute, à diriger le caractère opiniâ^ tre de ces peuples vers la recherche des moyens propres à régénérer son agriculture et son commerce. L'Espagne peut augmenter de moitié ses moyens de prospérité, en adoptant un autre systèiùe d'administration , qui empêche* rait l'exportation des matières premières^ propres à l'industrie , parce que cette exportation est désavantageuse à la balance de son commerce; elle gagnerait la main d'œuvre dans des manufactures qui emploieraient ces matières premières-

Ce pays possède les bois de construction nécessaires à la marine, excepté les grands mâts ; il a le goudron : les cannes à sucre y ont prospéré; pourquoi en a-t-on abandonné la culture ainsi que celle du poivre? Si l'Espagne perd ses colonies, on peut en attribuer la cause au défrichement de ces mêmes colonies, qui a continuellement diminué sa population : elle avait tous les moyens d'y attirer les étrangers. Des puissances, qui n'en avaient pas autant', ont peuplé d'étrangers des continens immenses : l'Autriche et la Russie, le Bannat de TernesvfAv et la Crimée envoient , par le commerce

( 395 ) cie la Méditerranée, des grains et autres productions dans toutes les parties du monde.

L'Espagne tire tous ses objets de luxe de l'étranger : la France lui envoie ses porcelaineSy ses tapis, quelques espèces de dentelles , des bijouteries, ses modes, du papier et sa librairie; l'Angleterre lui fournit ses cotonnades, le produit de ses manufactures de laine de toute espèce; les Pays-Bas, le linge de table, les toiles, etc. : tous objets que l'Espagne pourrait se procurer elle-même, puisque son sol en produit les matières premières. Qqand elle ne se rétablirait pas dans ses colonies révoltées , elle pourrait encore aspirer au rapg des plus puissantes monarchies de l'Europe.

Les Belges doivent faire des vœux pour que le roi d'Espagne se relève de l'état d'abaissement où il est tombé : avant ses désastres, l'Espagne tirait annuellement de la Belgique douze à quinze cents hommes pour remonter ses gardes- du-corps et ses régimens walons ; la plupart des officiers Belges se mariaient en Espagne :on ne voyait point de soldats de cette nation revenir chez eux , ils portaient dans ce

(396) pays les moyens de culture employés par léurft compatriotes.

Si les Espagnob allaient à la pèche du poisson salé et de la baleine , comme les Anglafe et les Hollandais, qui tirent de grands pro-» fits de cette pèche; ils ajouteraient un grand poids dans leur balance et leur commerce , et se procureraient d'autres avantages qui ne sont point à dédaigner : la pêche contribue-' rait à Tins truction des matelots et même de quelques officiers qui commanderaient les pe^ tits bâtimens de la marine militaire qu'on mettrait à la disposition des spéculateurs pour protéger la pèche et le commerce ; car les pirates de Tunis et d'Alger nuisent souvent à l'un et à l'autre : ces barbaresques sont assez liardis pour descendre sur les côtes et y enlever les hommes, les femmes et les bestiaux.

Si la rivalité de l'Angleterre, égalenient animée contre le commerce de la France et dé l'Espagne , ne la portait pas à laisser subsister ces pirateries continuelles , il y a long-temps qu'elle aurait dû concerter, avec ces deiix puissances, une guerre ouverte pour détruire

(597) , ces corsaires et les forcer à reconnaître la liberté des mers : comment peut-elle spéculer sur les maux qu ils font souffrir au commerce en général , ai favorisant leur brigandage?

Le sol de VEspague devait la rendra supérieure à l'Angleterre, si ^Ue n'avait pas dépeuplé son pays pour peupler ses colonies: si l'administration des finances, sous les successeurs de Cbaries-Quint et de Philippe II, n'avait pAS empêché réncouragemei^t qu'il est nécessaire de donner à la culture de son sol et à son industrie, elle aurait acquis icette supériorité que TAngle terre lui avait enlevée en donnant aui arts l'essor que les progrès des , connâissapces industrielles indiquaient^ I/Espàgne se serait troiivéq et maintenue^ dans un ' état relatif à la fertilité de sbq sol. ' -

Que lés ^ministres favorisent 'ragricultiire en cherchant le débit de ses ^productions , et la population d'Esixâigne augmentera, les bras se multiplieront; plus il y aura abondance^ plus il se fera dé rpariages. Cet ac*croissement de populajtion se fera deini^inémé. l'Espagne n'a: pas à cifaindre que l'abondancf» de ses productions les fiasse dédaigner, coiiihye

(598) dans les pays voisins, parce que leurs qualité supérieures leur obtiendront toujours la préférence sur le continent : en exportant les pit>ductions qui peuvent être ouvrées , elle acquerra les avantages d'un commerce d'économie, même avec les Indes, et elle pourra con* server les revenus de ses mines en Amérique.

Un grand avantage que la population trouve dans la fabrication de toutes les espèces de prcK duits industriels, c'est que les femmes, les en* fans, les vieillards, les estropiés, et même les infirmes peuvent être occupés à un genre de travail proportionné à leurs forces ; mais il ne faut pas que TEspagne continue à vendre à l'industrie étrangère ses matières premières , qi4 peuvent être manufacturées par la population de ses villes : il faut qu elle écarte aussi les objets de rindustrie étrangère, pour animer celle de-ses provinces ; elle ne paiera plus alors avec les revenus de ses colonies la différence de la balance du commerce , ce qui diminuait son agriculture et sa puissance. Un peuple cultivateur remporte sur un peuple manufacturier, par la balance de sa population ; sa puissance relative sera supérieure, s'il y joint les arts et

(399 ) ^industrie que cette population peut soutenir.

En ce moment que l'Angleterre a bouleversé les relations commerciales de TEspagne , et qu'elle l'a privée du produit de ses colonies^ on ne peut plus parler du commerce des deux Indes, qui se fournissaient réciproquement leurs productions naturelles et qui ne négligeaient pas l'industrie qui peut en doubler la valeur.

Je fais des vœux ardens pour le roi d'Espagne, qui a montré, depuis sa délivrance, un courage ferme et soutenu pour la justice. Il a adopté un système de clémence qui ne compromet pas l'avenir : il récompense ses sujets fidèles en proportion des actions qui les ont distingués. Les souverains peuvent se passer de science quand ils savent récompenser et punir : alors ils sont bien servis. Tous mettent leur gloire à bien gouverner, en choisissant des agens parmi les hommes instruits et à ca* ractère , qui s'appliquent à donner à la puis*sance l'accroissement qu'obtiennent de la même manière les puissances rivales. Un souverain qui néglige ces moyens d'accroissement reste en arrière et finit par perdre son rang : un plus

grand mal pour lui , c'est de ih^ pa& apercevoir les. moyens . que peut prendre une puissance jalouM pour ruiner les sources» de: la: prospérité de ^n état «Tel est le ica&où. s'est itroavée ia Fran^seÀ rapproche des: n^alkéurs dont on Ta accablée, elquW a yoiJu veraer ensuite 6U|; i'Ëspagne r que toutes) les classes de; la.so* ciété concourent donc, dans ccpa^ys, au rétablissement de sa puissance; que chacun .oubdie les lAâkui; passés» et travaillera Vien^ son honneur dws J^ occasions . ^^uj se jpréAenterpnt : elliQs n^.t9irderont pa$,peu|-ejtrç, maïs il faut de laccord et plus d'activité. C'est, avec cet esprit i^pfîsf.rvateur ^ empires que l'Ëjspafne peut' f econquérir ce q^'ellç^ a pçirdu par suite des révpluticMis.que les .ecinewis du g^nre^ bumaui Qn\ provoquées eui France et chez elk.

..Le commerce est, aujourd'hui plus que jaluais y un besoin pour tous lea peuples,, sttrtaut pour les peuples maritimes! la liber^éd^rexer- |

cvje ^stiun droit, commun à; tons; un seul peuple joe peut se l'arroger exclusivement; tous le^>efforts. qu'il fait pour y parvenir aboutissent tôt 0.U tard à saruine;Jes exemples n'eA sont pas rares dans llhistoire. .On s'arrive point .à

(4pi)

nRe graade.f^rQSpérilé oommercialeisans ty* taniùe , parce qu'il faut nécessairement t roni t per et maitriiser les auires' : peuples pour leur enleirer ie droit naturel qu'ils ôak^touaaucomtcnerce ^ aux avantages' qu'il procure: ;• cest oette tyrannie qui amène v à la fin^ uiie réac- "tion toujours foneste au peuple qui l'a irijiister nient exercée. ,:•;•...; . ;:,;.'

'Le commerce fonde la puissance relative du gouvemetneut qui le protège et «l'encpiirage ; i( nourrit la popubtion des villes mari ti oies et leelle des campagnes, dont il favorise l'agricui^ tui^e et multiplie )es riehesses territoriales.; 41 devient la source inépuisable de la prospérité des peuples qui s'y adonnent fil exdte letu^ industrie et en augmente les produits; •

Le commerce maritime procure des gains excessifs aux peuples que la situation du pays ^'ils habitent a dréés nattn*éllemeiit marins. " ' Datiértoiit état il fkut distinguer la richesse ilËilureUé et la richesse artificielles. La preftiière est ceMè du sol, dont les produits né peuvent étviQ l>6rhés que pat leplus'Oiilé rtïohis det)^vail, le pkis ou le moins de facirftés des cuW* vateurs. Il n'est pas besoin de pfidUvér que lés

(4oa )

peuples navigateurs qui exportent les productions naturelles et industrielles en augmentent les quantités relatives : une exportation avantageuse accroît la population , anime la culture des terres et en provoque Tamélioration; la protection qu'un gouverneraient accorde à l'agriculture et à la navigation fait nàitre rémùlation parmi les marins; elle fertilise l'échange général des productions , qui,, en se multipliant, procurent la balance du commerce^augmentent la richesse du peuple , encouragent les travaux agricoles, et r.épandent dans toute la population une aisance qui suffit à ses besoins.

'. Telles sont l'Angleterre, la Hollande et l^s Pays-Bas : les peuples qui naviguent font des pertes en hommes, qu^tls peuvent réparer par des moyens de repopulation, .

Lie commerce de l'Amérique çeptentrionaJe et les productions de ces pays étant de même nature qnele commerce et les productions de l'Angleterre, les Etats-Unis exportent eu Europe, en £spagne,en Portugal etdans la Méditerranée, et font des retours en productions d'Europe. Leurs |i|briquessont les mêmes qu'en Angleterre j ils

approvisionnent les colonies à sucre , à ëafé , à indigo et de bois, de grains et de salaisons ^ et nuisent tellement aux importations et exportations d'Angleterre, que, si cette puissance n'avait pas fait des révolutions en France et en Espagne pour établir des nouvelles branches de commerce avec TAmérique du sud, elle n'aurait pu suffire à ses charges.

Lorsqu'elle aura une guerre maritime à soutenir , ses colonies , qui ont déjà la pensée de de se rendre indépendantes, se révolteront.

La conduite qu'elle a tenue, en aidant la révolté des • colonies espagnoles , provoquera de la part des puissances qui ne doivent pas souffrir sa suprématie maritime, les mêmes secours qu'elle a accordés aux insurgés, et que leur demanderont les ha))itans de $es colonies, surtout ceux, de la Jamaïque , enlevée par l'Angleterre aux Espagnols.

Après les pertes que le commerce anglais avait faites en différentes branches, après les accroissemens des intérêts de sa dette, il a dû se réfugier dans les colonies espagnoles ; il y a long-temps que l'Angleterre convoite les mines du Mexique et du Pérou , parce que c'est

le dêul moyen dé payer cette dette qui T.,^,^^ ble (i). Aujourd'hui qu'elle en a la possession,

acca-

(i) Pour alléger sa dette TAngleterre en diminua led Intérêts en 1740; dfx*néûf ans àjprès^ elle devait à chilllarâsSôgmillibnSy lirres toumoîéi Elle continua depuis à augmenter ses charges paf des emprunts; en 17611 , elle devait 2 milliards. Sag millions. Actuellement tout lenuméraire qui circule en Europe ne suffirait pas pour

Soyerle capital de.sa dette. La banque soutient son créit; elle est censée garder dans d'immense^ souterraine le trésor de la nation. Mais ce dépôt n'a jamais été res-^ p«été ; il était réservé pour acqaîtter les èngagemen» pris avee les auxiliaires, du Gontînent : lorsque la commercé avec^es alliés n'y pouvait suffire, op puisait dani^ ce dépôt aux momens pressans.On sait, à n'en pas douter, que si la cinquantième partie des fonds dont cette banque est débitrice devenait exigible,' elfe ne pourrait y faire face , surtout en temps de guerre; mafs elle à du crédit au moyen des mots/itot^, ^arùMUêé^ là nation. Elle en trouve aol^i daas U h«ine qu'on \n$pht aux Anglais dès leur naissance contre les Français* On a vu le directeur de cette banque se tirer d'embarras par la rase^ lorsqu'elle était pressée , elle payait en monnaie de cuivre : le temps qu'on employait ù compter cette monnaie en faisait gagner d autre. La banque a rëcOurii aussi Au stratagème : on donnait des blHets à des »ffidé% qu'on trouvait moyen de faire' passer premiers à l'est»

( 4o5 ) son industrie va s*y déployer, et Jes a,ctionr naires de l'entreprise s'enrichiront en peu de temps. Les douanes anglaises en auront leur part. L'extinction ou la diminution de la dette publique peut seule soutenir la suprématie de l'Angleterre. Aussi les puissances rivales doivent-elles s'appliquer à lui . enlever leç moyens de se libérer. Elle ne le peut que par une guerre, qui la forcerait à continuer s^ emprunts excessifs et l'empêcherait de se relever.

Les Anglais ne peuvent s'opposer aux constructions de bâtimeus qui se font dans l'Amérique du nord à un prix modique : c'est encore là un avantage du commuée des. Ëtatsr Unis, qui , n'ayant point de douanes à payer ,

compte et qui rendaient la nuit l'argent qo'ils avai ent reçu pendant le jour. On recommençait le lendemain le manège et Ton prolongeaitainsi lespaiemens le plus pos;aible. Il y a eu des occasions où le patriotisme des Anglais a été en défaut: lorsque le prétendant débarqua, on ne voulut plus recevoir de billèts-de banque en paiement des lettres de change. Je suis persuadé que les Français donneraient, si les circonstances Texigeaient, plus de preuves de patriotisme.

retirent plus de-profit que le commerce anglais.

Dans ce moment, malgré les obstacles mis par l'Angleterre, chaque nation cherche à prendre les branches de commerce qui peuvent lui être naturelles; et chacune, se classant peu à peu, et exportant des marchandises dont la fabrication est la plus chère , Tindustrie européenne ne diminue point. Avec les mêmes moyens mécaniques et de subsistance à meilleur marché, les marchatids du continent peuvent donner les objets fabriqués à un prix: inférieur à celui des manufactures fa*ançàises, un peu trop cupides et qui sont cause de la contrebande qui se perpétue sur les côtes et aux frontières du nord : s'ils baissaient le prix des objets qu'ils fabriquent, ils diminueraient le gain que font les assureurs et les contrebandiers; mais les Français manquent d'esprit national, ils ne voient que le chemin d'une fortune rapide.

Les puissances maritimes réunies à laFrance, en adoptant un système d'aggression rendraient la mer libre à toutes les nations et les préserveraient du despotisme que le trident de iNeptune donne à TAngleterre. Les fautes que ces

{ 4o7 ) puissances ont faites doivent leur servir de leçons pour former le plan d'une confédération. Lorsque la France n'a eu à soutenir que la guerre maritime avec les Anglais, et qu'elle a pu y porter des moyens physiques égaux à ceux de l'Angleterre, elle a eu la supériorité sur elle ; c'est ce qui s'est vu lors de la guerre en faveur des États-Unis, et ce qui doit naturellement arriver toutes les fois que l'Anglene trouvera pas d'alliés sur le continent. Si la guerre d'Amérique avait duré un an de plus, l'Angleterre n'aurait pu éviter la banqtieroute^ malgré l'esprit public qui existe parmi les Anglais; car elle ne pouvait plus augmenter les impôts, qui étaient hors de toute proportion. L'expérience de plusieurs siècles a bien pronyé que lorsqu'elle ne pourra donner la guerre sur le continent, elle n'aura pas de succès décisifs : sans la guerre de la révolution, dont elle obtint la déclaration du parti qu'elle soudoyait en France, elle aurait été dépouillée de la supériorité qu'elle avait acquise sur les mers (i).

(i) J'ai beaucoup fréquenté à Berlin, en i^Sa^jUn mînislre anglais, le cheTalier Stcpnaj, quî pensait comme

La France quilatcH^jours pu seule empécber qu'une autre nation devînt maîtresse des mers

moi sar le systènie outré -par lequel l'Angleterre tou*hit «^emparer de tout le oommeree do monde ayant les trouUeade 1789. JSlous regardipi^9 tous deux ce système

QfiMafinie aiissi chimérique, aussi 4ifficile , que c^lui de la mon^^chie universelle. Malgré les révoltes, ranarchie, le pillage et Tusurpation, qui devaient diviser et affaiblir la France / l'Angleterre ne pouvait obtenir cette supério- Até sans s'épuiser elle-même pour faire naître cel^etat malheureux qu'elle a aussi étendu »jr I^Espagne,- notre alliée naturelle.

'. t^9 puissances secondaires, comme la Hollande , la Suè^e et le Danemark, pouvaient douter dç la moderation de la France, et craindre que, devenue puissance prénpndérante , elle ne voulût abaisser les Anglais que pour dominer plus sûrement sur le continent.

Aujourd'hui que l'Angleterre est parvenue à exercer sur mer un despotisme humiliant pour le commerce , ces puissances et la Aassie réclameront sans doutée, et croiront, qu'il est de leur intérêt d'aider la France areçp.uv.rer.l'smcjen équilibre et la liberté qui appartient aux puissances qui ont des ports : le moment de se venger est venu pour elles. La Russie leur offre un puissant secour s ; la France, avec un meilleur ordre df^f) ^esftiic^np^s,. p^Mt ob^tieni^r la coi^fiance des autres états piaritii^es , et mériter leur attachement, en ^e-

(409) et du commerce j pourrait seule aussi détrôner UAngletwre, si elle acquittait ses dettes de trente ans d'anarchie et de révolution ; si elle mettait ses finances dans un meilleur ordre; si elle adoptait un plan d'administration plus sindple, plus avantageux aux contribuables; si elle augmentait ses productions en protégeant sou commerce (i), en facilitant ses exportaconnaissance de Timmense service qu'elle peut leur rendre.

Je disais au cheralier Stepnay, ambassadeur d'Angleterre à Berlin y que la France , en restreignant ses prétentions au commerce général, pouvait demander à l'Angleterre une égalité , sans les avantages du commerce maritime, et se partager ensemble là domination des mers. Le chevalier approuvait cette alliance, mais il la jugeait impossible, vu la jalousie des deux nations ; du reste , il convenait que mes prévisions étaient justes.

(i) Si l'agriculture et le commerce obtenaient la protection du gouvernement, les négocians français et les capitalistes pourraient, à l'exemple des Anglais et des villes commerçantes du nord, être Jcs principaux pourvoyeurs des quatre parties du monde. Les productions agricoles se multipUeraient à un tel point , que les Anglais eux - mêmes n'en trouveraient dans aucun

tious^ en donnant plus d'accroissement à son industrie , en réparant par une sage économie politique tous les maux passés. Si elle acquitte les dettes que le roi aurait pu se dispenser de reconnaître, avant que TÂngleterre ait payé les siennes ) elle aura obtenu une grande victoire: nous serions sûrs de les éteindre Je suite, si Ton faisait entre les contribuables une répartition de la moitié de la contribution ^ pour en former un capital destiné à cette liquidation.

Dans la lutte des deux gouvernemeus , les efforts du plus faible doivent toujours être en proportion de Tattaque du plus fort, sans quoi la guerre ne peut durer. Les dépenses doivent être en raison des facultés et des moyens physiques de l'état le plus puissant, et , dans ce cas, le souverain qui tire le moins de son fonds est obligé d'emprunter davan-

pays en aussi grande quantité, ni à un prix aussi modéré, vu la fertilité du sol de la France. En appliquant à l'agriculture tous les moyens qui peuvent la faire |rrospérer, on aurait plus du double de productions, et les revenus du souverain augmenteraient d'autant.

tage. I^ France a,^ sans contredit, une supériorité physique: elle contient vingt-sept mille quatre cent lieues carrées et une population de vingt-huit millions d'habitans. L'Angleterre n'a que seize mille six cent soixante - sept lieues carrées et une population de douze millions d'habitans.

L'état le plus étendu est aussi le plus fertile ; la situation de la France est plus favorable au commerce général : elle a des ports fortifiés sur la Méditerranée 9 sur l'Océan ^ sur la mer du Nord; sa navigation intérieure exporte dans les forts marchands , et importe dans le continent de l'Europe les productions de l'Amérique, par la jonction de l'Escaut, de la Moselle et du Rhin.

Le commerce intérieur de l'Angleterre ne se fait que par mer et sur les côtes : lorsqu'elle a la guerre , on assure les marchandises d'un port à l'autre. Si la France favorisait les bâtimens armés en course de Duukerque, de Boulogne et d'autres ports ^ en payant aux armateurs connus le quart de ce que coûte un bâtiment pour les canons de fer et munitions de guerre de la première course, elle en aurait

deux mille y d'après le calcul de ceux qui existftieitt dans les dernières guerres. Quoique les flottes marchandes anglaises fussent escortées par des frégates ou par des vaisseaux , lés corsaires français trouveraient , de temps en t^nps , des occasions favorables de faire des prises sur le commerce anglais, qui fait toute la force du gouvernement britannique : les pertes qu'il faisait pendant la guerre de 177S, prouvent combien il serait utile à la France de protéger les armemens en course ; le roi pourrait aussi fournir des hommes qui de* viiendraient capables de servir dans la marine royale. Les armateurs en course trouveraient un bénéfice à construire des bâtimens en Aoiérique. Si les Américains du nord étaient no$ alliés, les armemens en course détruiraient le commerce d'Angleterre, et Tobligeraient à une banqueroute ; et ses ennemis n ont en ce moment d'autres ressources , pour parvenir à abaisser son orgueil. Si ces armefoens se faisaient, en même temps, en Espagne et en Hollande , les trente mille bâtimens anglais qui couvrent leb mers, ne pourraient plus le faire sans de grosses escortes qui en gène-

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raient la marche et les expéditions; les corsaires des puissances belligérantes diminuer raient bientôt les droits des douanes anglaises et priveraient la banque de Londres des ressources dont elle a besoin pour faire face à ses dettes. Il faudrait qu'elle continuât ses emprunts et fit une banqueroute partielle, pB,v une réduction d'intérêts. Cet état de dettes est ce qui inquiète beaucoup les rentiers qui sont sur le continent.

En adoptant un système plus avantageux pour les forêts du royaume (i) la France

(i) Les immenses forêts du royaume suffiraient à la fourniture du bois de construction de la marine royale , de la mariné marchande, des bâtimens des armateur» et autres employés à la pêche du hareng et de la baleine dans les mers du nord-^ si elles avaient un mode d^administratton mieux calculé ^ un' régime plus conforme à leur gestion et à leur destination; le principal vice qui noit au produit que la marine pourrait tirer des forêts, ainsi qu*âi la conservation de notre numcranre etùTencoiiragement des plâYitations particulières , rient du gioùTèrnément, mais non des tninistrés atuels, carce vice est ancien. Le» cohtfe^thaîtrés dé la marine royale marquent dans lésfbrêls'qai produisent des chênes^ ceux qui «ont propres aux constructions navaltès;

trouverait dans la productions de son ^o\ du bois y du fer, du goudron; car elle petit se

mais leur choix est très-limité^ parce qu'il existe peu de chênes de la grosseur couyenable : d'où. Tient cette disette ? De ce que les arbres sont vendus par radministratîon des finances^ qui a dans ses attributions la coupe desforêts^et sous sa dépendance l'administration forestière. Ces arbres Tendus sont coupés avant leur maturité, c'est-à-dire aTant qu'ils aient atteint la grosseur conrenable. Il est reconnu que quand les arbres ne grossissent plus> ils acquièrent une dureté qui prolonge de beaucoup la durée du bois et le fait résister au choc que les Taisseaux essuient dans les combats et dans les courses ordinaires, les chênes étrangers ont cette dureté, parce qu'ils ne sont coupés qu'après la maturité de l'arbre.

Le ministre des finances, qui a souvent besoin d'argent, ne considère pas les besoins de la marine. Il prdonne des Tentes de bois , et quelquefois récompense par des \

gratifications considérables l'administratiQn foreâtîère qui lui fournit de gros produits. De son côté , le ministre de la marine se voit forcé de faire sortir , tou« les ans , de France plusieurs millions poqr se procurer les bois qui lui sont nécessaires. Les constructeurs de la marine marchande se tirouTent aussi dans la même obligation : tandis que notre numéraire s'écoule ainsi au dehors , les employés de l'administration forestière trou-« .

passer des pays étrangers pour ces objets que la providence lui a prodigués.

Quant aux productions de l'industrie, elle en possède, pour le inoins, autant que l'Angleterre; les arts, les manufactures de nécessité et de luxe lui procurent un revenu que Ton peut estimer au tiers de ses productions territoriales. Je ne parle pas des valeurs fictives qui sont employées outre ùiesure en Angleterre et qu'une guerre diminuerait considérablement, en diminuant ses bénéfices sur le commerce : si elle avait des revers , dans une guerre maritime, sa richesse idéale courrait de grands risques. Sa fiscalité l'expose sans cesse à une banqueroute; elle n'a pas pour six cents

vent leur profit à satisfaire aux besoins pressans du ministre des finances.

On ferait cesser cette opposition d'intérêts entre les deux ministres, en plaçant la coupe des bois sous la surveillance de la marine : le service de l'administration forestière se ferait alors dans les intérêts de la marine française; on ne verrait plus couper les arbres entiers dans leur croissance et sans nécessité; l'administration no fierait vendre que les arbres (]ue les agens de la marine abandonneraient.

tV

.millions d'espèces; tandis que la France doit en avoir pour deux milliards^ selon les registres des monnaies des deux états.

. , On ne peut disconvenir que les revenus des colonies anglaises ne soient éventuels et pré- .caires: en temps de guerre les nouveaux débouchés qu'elle jnent de se procura dani VAmérique méridionale ont pour but de suiGBreà sa consommation; mais il lui serrait impossible de reprendre en Europe la supériorité que lui donnaient ses nianufactures. Si le continelit .est encore quelques années en paix , elle ne trouvera plus la même consommation. C'est pour cela qu'elle en a cherché une dans le sud de l'Amérique méridionale. Si les Français et les autres peuples du continent s'entendaient , r^ngjeterre serait bornée k la consommation de ses royaumes, et finirait par ne pouvoir pay>er les intérêts dfe sa dette (f).La preuve de

. ';(i).6i r Angleterre ne trouve pas d'iEilHés sUi'le contine)qityelle àç pourra résister dettx sofs à Cfette donfédél^tiQn;otMr<eUè n'a pas, en revenus libt<é9^ le quart des iiitérêu qu'Ole dott.^ Oa ne oonnait pu» Ténortt^e quantité des billets de réchiqiiier qui sont ea drculatidn et qUé

'.( 4'7 ) la (lirninution de son travail industriel, se ttrè de la prodigieuse quantité de bMs oisifs et de la taxe des pauvuesîqiii augmente tous les aiifs. Ainsi Finduslrie -, qui (levrait îfccr oitre les richesses, MCpeUt »pliis nourrit* twi excédent de population* dont la dubsistatice est à charge à Fagrieultu-rf; , au coitwfterce étaui finances: Si dans 1^ momem actuel l'AUgleterre avatt

Pagiotage du goure même nt soutient. Cet agiotage se fftitpar des ébmpagnies, qui,' inojendaht une remise énorme^ s'ehj^d^ht à fourair les sottimes conveniies au:x terme^r ^icîQS ; cèque les sou6GripteQr»n*otitpa9-lou)oups fait, m^gré l^» menaces du g^uverneprieat dq-éonâsquer leurs premiers payerajcns. : ,.

Les fonds d'amortissement n'ont pu opérer un déiTOissément de la dette pnblique, qui s'est toujours augmentée def^uis'ïio ans. Dans un j^lan de guerre bien eombiné^ rÀn^e#6rra ne poufrbît soofenir le phi^ redoutable, étatj de Ixrnarioe contre les rfessourees mMé^ rlelles delà Frapp^^GelIfi-ci» en s'.oocupant d'une meilleure adm^n^sM^ati^n^ peut remplir, dans le pian,féd/èrutif des états coalisés contre le despotisi^Q des mers, \e rôle le plus important , et fournir, à l'aide d'une économie sévère datik toutes ses dépenses j des secours effieaoes d'hommes et d'argent aux autres puissances confédér^eaL :. •

une guerre maritime, on ^apercevrait bientôt de son côté faible: sa puissance n'est fondée sur aucune, ba.se solide ; la quantité énorme d'intérêts et d'établissement qu'elle aurait à défendre affaiblirait ses forces. ^^en. les divisant. Si les peuples qui naviguept prenaient tous parti dans cette guerre , si le plan d'opérations de chaque puissance, était bien exécuté et d'accord avec les moyens physiques de là confédération, l'Angleterre n aurait jp^ la moitié des forces qui lui seraient nécessaires. La diversion qu'on ferait dans les quatre parties du monde la forcerait à de grandes dépenses pour l'augmentation de ses vaisseaux. 'Où pourrait-elle trouver les matières premières pour les construire ? L'Amérique du nprd. ne serait pas, sans doute /son alliée ; l'état, dçt ^cs finances 9 sa population , s'opp^sant à l'artntement du nombre de vaisseaux qu'il lui 6udrait dans cette lutte , où priendràit«^e/Ie des hommes pour augmenter son à'rniiëfe? "Dans l'état d'oppression où elle à mis le continent ; quel pays lui fournirait des soldats sur la fidélité desquels elle pût compter? Son agriculture souffrirait, ainsi que ses manufactures

( 4t9 ) et son industrie , de \^ presse des malelèls et de la levée des troupesr. Il lui Ëiudrait reoourir À des emprunts, et par conséquent atngmeuier les impôts, pour en servir les intérêts^ liés res^ourcesy si destructives et sans limites/ denrraient Vécraser ; ces ressources d'ailleurs ne sont pas inépuisables : tout a des bornes dans cette nature de choses^ • Dans quel état se trouverait-elk ,' si elle aurait quelque revisrs ? ce qu'elle ne poqrrait éviter , vu la grande division ' de sa* marrie. Les Anglais sont bons marins ; maïs ^oii ^en trouverait aussi dans la confédération i- ils tonnaissent mieux la mer , il est vrai , ils sont: ^^illeurs manouvriers ; ils ont Vespë* rience : mais on remarque , dans L'histoire de la marine française, que, lof squ'un bâtiment de celte nation s'est battu corps à >cQrpfr avec un bâtiment anglais de même force , il est rare qu'il ne s'en soit empairé ou> ne Tait *briklé. > Il serait d^une bonne politique v'-eii 'oe^-mor m«nt , de proposer à la R^ssiè^desâ réunit* àia France et aux autres états inarititué^, pour rétablir l'Espagne dans^ la poBSéssionf de rÂméri({ue méridionale ^ et p<!>Ufr ' ditobnder

(■4ao )

lia bberfeé des. mers. l4ii& le cas de refus, la FtSMtKi doit; s'all&er ayee .rAotriche pouat arfivrerri «e boiibf0imt> qui eat de to«4e justice; pj^Ëmptcreui! d'iîuiriche M te Roi <W..JFr4iQçe -doiyeutrse déclarer protecl«Qi^ de TAtleoiagne iA de llttdië. J^f'Juttjtricbke doit; nvotr 4*âmbitioii .^. Mcoit^iiérk IfisproYiofoea. patiimonifiles des rois de Hongrie , que ieTurc luiaenlevéesj, $j(HiSi SoUman ^ ^ i»id\JuAxé de Silésie^ cflli a :feHîpajtie duiiFOjciuinede Bohéaifî^ JSlle voit j»;é)ien^^ taut)'prèfi.(V!elle une.puia$aiH;ex|u'éUe Éi:>himi voulu revdne «a dfivale^ 6t .qui «-est jd|cojre}aiç»Ni6 par la guerre de larél/olution ^ «Il laÛKtant la ! Presse eS l*Aul:i?iche s'épuiser d'.hosUtnesetd argent. L'Empereur d!Ajitrtiihe «/ipQfdttiJiii wuteraineté de^ l'empire gemà^ lii^^^t^ieVcIn'^ ou pchr dcdomoiagenieat 4es Sajf^-Baârt^ »riiph«3 fde trois iàiiJjî(His,de /popuda* Ù0n.f^ que lé$ état^.de Ven^se^ CependayUt il pèUtf'mteC oetite iiwY«Ue:po9«^ssiou;iiofuérir plwi^rs .b;*au<^$< : d^ . QQirti Boieiroe ; car ., :en i.79t*ji la république deyewise avait dix vais* 3eauic deiigoe», onze frégatesi. et vingtHqpjatre petÂts^ l^kUm^m de guerne, ! > i l/A.i)glet€^rre, qui aida ^en i64ot la révolte

du Portugal contre l^Ëspagoe , a toujours été son alliée ^ isarK une alliée à charge , commué elle Test aujourcVhut des. PaysrBas , quelle A mis soua sa dépendance ^ ea envahissant tout le comcoerce du continent de l'Europe. Le Portugal et Jies Pays-Bas , réunis à ki Fràfnce et à rEspagne , et soutenus pisur les Etata-lhiia de rAmérique qui auraient Fespoir de cdnrqtiénr lea possessions anglaises de: letur voisi-^ na^e ; ruiiieraieivt le commeree de FÂx^ietenre et proToqueraient une banqueroute qui lui ferait perdre les Indes : si les paissances intc« ressées à la liberté des mers le reulent, etles peuvent ^obtenir avant dix »qs>

Les peuplea dtu: nord , comme la Russie^ sont intéressés à établir une liberté entière. dexonaifiDerce. La Rusaie surtout eslt enkouvée de cinq mers, qui peuveiHt lui profiiror upa . commerce fortéteniiu : par la mer Caspienne, elle communique 'avec la Perse y par ceUe d'Azof et p^ir la mer Noive ; ^le peut navtgiièr par la mier du Le^aoit €ft de la Méditienranée ;. ses vaisseaux pet^went aller^ par le Kamchatkai, en Amérique d^'unlcôté et de l'autre , sur le» cotes du Japon^e (Ipe la Chine, dbns l'Âvehipei

de l'Asie et dans les Indes ; enfin la roer Blan« che et la mer Baltique lui offrent des débou* chés dans toute l'Europe.

La Russie est de toutes les puissances du continent* celle dont les productions territoriides offrent le plus de moyens pour augmenter une marine. Pierre-te^Grand décou<vrit , le premier , les sources du commerce qui commença à s'établir dans ce pays , sous son règne. Son génie créa tout dans ce vaste empire ; les institutions maintenues par ses successeurs protègent ragricûlture et le commerce , en augmentant la population par des défrichemens continuels. L'industrie s'y est accrue en jproportion des productions et des exportations que sa marine favorise. Cette marine doit augmenter et s'étendre par les espèces et l'abondance des matériaux propres à la construction et à l'entretien des flottes ; ces matières y sont inépuisables.

L'état de la marine russe , en '1790 , était de soixante vaisseaux de ligne , quarante frégates et corvettes , et cent-cinquante bâtimens inférieurs. Aujourd'hui la Russie a une marine respectable et de grands moyens de

raugtnenter, surtout dans les ports qu'elle a obtenus de la Perse.

Dans ce moment , la Russie peut forcer la Perse à Taider dans une expédition aux Indes orientales, dont les peuples profiteraient pour chasser les Anglais ; elle peut établir des stations de six en six lieues , composées de barraques et de fours pour le pain. Les troupes qui formeraient cette armée expéditionnaire y fileraient par bataillons pour atteindre, la position qui offrirait les moyens d'un rassemblement sur les confins de la Perse ou dans le Caudakan^et, en longeant les bords de la mer Caspienne , elles entreraient dans la Tartarie occupée par les Tartares de C^zan-Kallapaks. ( i )

{i)l\ y SLf sans donte, de grandes difficultés à surmonter pour arriver aux Indes orientales , à travers un pays vaste et désert* Le climat ne peut faire renoncer à cette entreprise 9 qui, quoique pénible, n'a pu arrêter les Macédoniens ni même les Persans. L'empereur de Russie doit la tenter avec l'espoir du succès, en formant d'avance des stations de barraques, de fours à cuire du pain, et en partant de la ville d'Âstrabad , située au midi de la mer Caspienne ; c'est la route que prit Alexandre : en passaut par Candahar et le KabouH te

L'Angleterre a enlevé à la flollan^p tout le commerce que cette puissance était .en po^ses-

Russe arriverait sur les rives de I'IikIus. Il y aurait alors vaiocd toutes lei difficultés que surmonta Thomas Koulikau lorsqu'il conquît i'Inde, Si une aruiée grecque les vainquit autrefois ,. i^ne araiée russe pfiut les vaincre encore. Jusqu'à ce moment, les soldats russes ont prouvé qu'ils n'étaient point inférieurs aux autres troupes, pour dés o'pêratfotis qui démandent de Topiniâtreté : on sait qu'ils ont bÎErsèiii de peu pour vivre. Puisque cette expédition à réussi à Alexandre, elle est donc praticable, el peut être tentée contre les plus grands eqnenois qu^ puisse avoir la Russie. Les obstacles que l'Angleterre pourrait susciter seront irapuisssans, si les autres puissances intéressées à abattre ce qplos^e, secondent la Russie. Parim'ces puissances, les Etats-Unis de l'Amérique sont peut-être les plus acharnés contre ses anciens en nemis^ Les limiteii du Ganndji, qui opt été l'origine de la guerre de 1^56 avec rAnglQteivre et Ja .Priwsp. mn alliée, pourraient encore être on ce moimf^i li^ cause d'une rupture avec TAngleterre et les Ëtats-D^^unis. Dans cette expédition, l^s peupls» lordîteus . s^ spuli&veraieQt à l'approche, d'une artjpée qui vieadroit les délivrer de l'pppression où les tient cette puissance orgueitleufB et tyraunique, qui n'a obtenu la su- ..périorité dont elle joui^ que depuis la conquête des Indes, gouvernées auparavant par des chefs pacifiqties.

sion de faire avec la Russie. Des spéciilatcftifs anglais- payèrent argent comptant aux proprîé^

comme Tétait le roi de Mysoré. Je rencontrai à Vienh^j^ en 17839 deux voyageât», juifd de natfon, qui t^éu- ▼aient qetta entreprise potaible» ponryo qa^ ai prépar rât de loog;v^ D)^i° • ila avaient suivi la rou^e Qi-4e&fMa^ li'Ângleterre a prévu que la RuAsici deveiii|e si puiSr santé depuis le partage de la Polqgne et la conquêtç qu'elle a faite des ports de la Perse, voulait ajouter à sa puissance et à sa position fhràtotageuse pour le coiti* merce maritime qui exportait ses produits*, et par là, augmenterait l'agriculture et la population de ses îm^ menses états, et que , inéditant de conquérir en Perse ^^ elle irait ensuite faire la guerre d^ns les Inides , pour ruiner les riches possessions anglaises. L'Angleterre s'est donc alliée à la Perse à laquelle elle paye des subsides et a entoyé d*autres secours et des officiers anglais. Elle a preuve par cette alliance la possib^ité dii plan qu^àuralt formé la Russie de faire filer des corps de troupes qui se réuniraient sur les frontières dé l'tniclo^'^ tan. Je vois donc que la France se ôondùit d^faprès ùtiè politique profonde, en tetilporisàtit aveo l'Anglcftârinei et qu'en paraissant applaudir à ses projets^ elle ne peut que laisser augmenlerla jalousje de sel ennemis ^ tels que la Ru^ie ^ les IStàls-.unis, et peut-être toutes les puissances intéiresséos è la liberté des merâ ; quoiqu'elle eût peut-être à craindre que la Russie, après avoir diUult

taires russes les produits de leurs terres; par ce Bdoyen ils obtinrent la préférence sur les Hollandais,qui faisaient un coromerce d'économie. Les anglais ont tiré parti de ce moyen pour être traités plus favorablement que les autres peuples commerçans; et voilà comme de pe»

titeis causés produisent souvent de grands effets, puisque la Russie, depuis ce moment, a favorisé les Anglais et abandonné la France et la Hollajqd^, sur Lesquelles l'Angleterre a Ta-

la puissaoce anglaise aux Indes, ne retînt pour son compte la suprématie des mers. On doit s'y attendre ; mais cette époque est encore éloignée : la France et l'Espagne . doirent rester unies et conserver Tespoir d*un avenir qui les dédommagera des pertes que l'Angleterre leur a causées. C'est à Id France à joindre à sa politique l'ordre et l'économie dans ses finances, sans lesquels on ne peut Ifétayer , ni solder de^ armées nombreuses. Le désordre a toujours été la cause de la faiblesse de sa politique : puissent les économies que je propose concourir à la rendre plus vigoureuse ! La situation difficile où l'on peut prévoir que l'Angleterre va se trouver avec les Etats-Unis et k Russie , lui fera abandonner le Portugal, où elle aurait une diversion trop forte -k supr porter.

vantage d'exporter partout les prodùctioiis de cet^mpire do nord.

Mais il > est de l'intérêt bien entendu de la Russie de laisser une concurrence pour la vente de ses immenses productions; elley gagnera par l'importation des productions qui lui manquent en ce moment: son industrie ne lui fournit pasplus que dans le siècle dernier, quoique le»

révolutions de la France aient fait déserter de ce pays un grand nombre d'artisans, que la Rus^ aie et les États-Unis del' Amérique ont accueillis.'

Il faudrait que la Russie et la France convinssent d'un traité dé commerce réciproque pour les exportations. La France peut acheter des tabacs en Ukraine, où ils s'ont très-abon-; dans et d'autres objets nécessaires à sa marine; mais il faudrait que ces objets ne payassent en' France que de faibles droits. Les productions naturelles et industrielles delaFrance seraient reçues en Russie avec les mêmes conditions. Oesr principes d'une alliance solide, fondée sur des intérêts réciproques, seraient favorables à une ligue armée, que l'Europe réclame de ces deux puissances pour établir la liberté des mers.

La France , indépendamment du meilleur

marohét doit préférée mettre dans fâ b^uce de la Russie sept ou huit mtllion& plutôt; que dVn faire profiter l'Angleterre , sft rivale v^ui pourrait lui fournir les mêmes, ohjets de son OMnmerce. De son jcôté>lar Russie doit tirer tx>usi(ie&^ objets de^luxe de la France! «tHouteis les fvrodiACtiîQds de^ce pay» transportables par mûr. L'impéra^ce Qatherine avait admis) à Pétersbourg et à Heveldes maisons de consKierce frantalses \ k Atisksîe tirait ahom de. la JPrajoice toiitês^lQs denrée? et t^nparobaiidi^^itdpntelie avait besoin^ t» FfaiM^e cberchaÂt d^ même ^ en Russie^ celles^ qui Iw mami^viimU

l>;espriit:pficifiquD,qui «i?|pbl« a^jcmrd'Jbui prés^r daniS tpus 1?|5 .cabi^r§^ ppuri^étr^ uq Qbst^cl^ au, pc'ojet 4^ coqsjdératiço que w>us proposons, aifx puîsjsi^nces du eo^tip^Pli X^s souverains et \^ peuples, £»tigué$ d» yi^gl-^M^* tre aws. de guerre et; d'orages poliïiqiw% «<? ^• ^re»tplg3que le repos. Dans. l'espè?Q de $Q.cn-

nieil léthargique qui s'est empai^. de presque t^ute l'Europe^ ils seto^blent yoir aveç^ in^^ff^ i^e^oe les progi:ès gigai^ïe^ues qu^ l'Angleterre a faits, et se r<»$igner à wpp^oplejf W >oug qucdrlje.lei^r imposa* On dirait que ce wojent

âtnour de la liberté, qui a tant dgité les nattons, épuisé par ses ptopref excès,' ne leur a laissé que le désir d'une hbnieuse servitude; lorsqu'il se ranime de ténias à auti^ âur quelques pointri de llîlurope^ ^eb sddoès «tomme ses revers siei^*^ vent enodre à Tagraiidbsement de oette puisK ëanceorgueitléase qti'<]fnipeut ap^ler ajuste titiie Ui mkt^ nourriicière des révolutions, puis^ que toutes» leiii révèkili<btis qu^elk ferme ou fait naître 'tournetit^toiijiMirs à son ptùûu h&» prét<9n4u6atAte delà liberté^ lés amis fidèl^sde ta okinaixAilèlh'^ravrit'dtit-ils pbseikfitii les yeux sur OÉt esdavagé où iiss tient TAngleiféi^e? Le patriotisme édairë <les uns des autres ^ipei^r fera^^'il pas comprendre qpue la paissanceiqui a envafiirto <(|0tmnerc6 'dn monde est .uniei puis^ saftioe- ennemie >et}alaas(iquî ruine' leutt pa.^^ pour le mieniraisservir: rtiistoire^dës^siàdes passés n'dfffirê aucun ekem^lerA^'one pareille éominairiioil Âiariti|ne ef de triâtes iré»tAtàftt^ii'6n^ éprouvent les peuples insoucikns '• et èoumis^i \u La ^reooQnaîBsaQce que te nk^àt ErQUioéteiRoi& devoir ^aiil g^uvérUeBifiit Mjiglais , pour léà sé^ oom-Si(ff|'ilien'a reçus dan&.'les temps >d^ toii> infiortane^ senti peutfèire'êuedre un obstacle au

projet de confédération, lia reconnaissance est sans doute un devoir pour les. rois^ comcne pour les particuliers v mais tout devoir a des bornes: un roi se doil;i,avaiittoiit,àses:pieuples. Il n'y a au monde aucuiie obligation qui le force à sacrifier le bonheui>et la gloire de: l'état qi^il gouverne au souvenir de bienfifiltsâuiGientie* meitf acceptés. Un roi est le père et le. prêtée* teurde ses peuples: il. doit .veiller à leurs intérêts ^ faire valoir leuirs droits^ maintenir leur indépendance et repousser de tout son pouvoir tout ce qui tend à les détruire. Charles X est né français, et tout ce qui tient à r^onneur, à Ja dignité;, à la prospérité de la France, il. doif^ et comoke jfrançais et comme. roi, le soMtenir ou l'exécuter: la reconnaissance vient apràs'raccomplissement de ce premier devoir de la royauté. iLes publicistes qui veulent rendre possible une tiUiance . avec ITAjagleterre n'ont pas cat cuié- les intérêts poûtifs qui s'y sont toujours opposés.. Cette alliance est contre nature : . c'est VQuioir.iinir Rome et Carthage. Le discours de Mw. Ganning, au .parlement d'Angleterre, ne doit plus laisser aucun doute sur la. politique du gouvernement britanique et sur. sajalouâîe

envers la France. Fidèle héritier des maximes de lord Chatam et de Pitt , dopt il remplissait la place, M. Canning voulait , comme eux, que le monde jouisse de la liberté civile etrèligieusé; ce qui signifie, en termfes mieux couverts, que TAngleterre ne peut prospérer qu^iôric^éâiit des guerres sur le continent. Les paroles d^ \\otà Chatam , trop franches et trop naïves; foritaent depuis long-temps toute la diplottiatiie^ 4- Angleterre,et lui ont valu cette prépondérance qui n'a fait qu'augmenter depuis qu'il les rt tfaiitement proférées. Aussi M. Canniiig^ pôur'totrtenir et défendre la nouvelle cotistitutlôik du P ortugal, n'a-t-il pas manqué de faire unappét k tous les mécontens de l'Europe, et de profrièfttre son appui et sa protection à tous les révolutionnaires qui avaient trouvé un asilë'éiï 'Àé^leterre: ses prédictions sinistres né sont pâ's'clë vaines menaces. Le gouvernement br/tannïque poussera jusqu'à ses dernières cons^quençt^Si le plan de guerre qu'il aura adopté, et, dût l'Europe rouler péniblement encore dans un autre cercle de révolutions sanglantes, l'Angleterre la verra de sang froid s'agiter dans les convulsions d'une douloureuse agonie, pourvu que

&€& principes et %on vaste pouvoir triomphent <le,t<^Ules les oppositiotl^. L'Angieferi*e a dit en d'autres termes, maïs daiis Un sétis peu diffé* peqtcde Robespierre et de ses adhér^its : Péris^, iepionde entier, pourvu que nos flottes c^TD^^ et domiAeât toutes les mers , et que fe règne selil sur les deux hémisphàres ( r ).

lie gouyernement anglais ne peut 5e tirer de la situation pu se trouvent ses finaiices qu'en boul^versant les états de l'Europe y qui s'aperçoiy^t de son endiarras, et qui doivent se rçji^lir pour conquérir U liberté des iners^ qu'il 9,i\isyuM:pée ea.révolutioniiaiït la Fràliée el l'EspaigHfH rPiev? IWÏ ^ ^ai Russie échappera aux proje^r4v^<gauyem€pi6t|tiu)glaisr ^

., j^j^fPfmiis; quQrle.WAÎslire a^ig^aîç fpiMaît avoir re^ Df nç4 ^ PfirPi^t4^ f<ÇU Nr C0fiDiogi la puîssaoce britannique semble^ fussi avoir faibli. Mais le temps oous découvrira lès ressorts de. la nouvelle politique, ou les

(^àiTsi^ir dé * Stf dêdàdénce