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de mes soldats. Je m'avançai sans crainte, tant j'étais sur qu'ils n'oseraient faire feu sur moi. Ils revoyaient leur empereur marchant à la tête de ces vieux maîtres de la guerre, qui leur avaient si souvent tracé le ehemin du combat. J'étais le même encore, puisque je leur rapportais l'indépendance avec mes aigles. —

Qui n'aurait pu croire que des soldats français balanceraient un moment entre des sermens officiels prêtas sous les drapeaux de l'étranger , et la foi qu'ils avaient jurée à celui qui venait pour affranchir leur patrie ?

: Le peuple et les soldats me reçurent avec les mêmes cris de joie. Je n'avais que ces cris pour cortège ; mais ils valaient mieux que toutes les pompes, car ils me promettaient le trône.

Je m'attendais à trouver quelque résistance de la part des royalistes; mais je me trompais : ils ne m'en opposèrent aucune, et j'entrai dans Paris sans les apercevoir , si ce n'est aux fenêtres. Jamais entreprise , plus téméraire ,en apparence, ne coûta moins de peine à exécuter : c'est qu'elle était conforme au vœu de la nation , et que tout devient facile quand on suit l'opinion.

' La révolution fut terminée eh vingt jours, fians avoir coûté une seule goutte de sang. La France avait. changé d'aspect Les royalistes allèrent crier au secours chez les alliés. La nation rendue à elle-même reprit de la fierté. Elle était libre , puisqu'elle veiiait de faire , en me pepk-

DE SAINTE - HÉLÈNE . t o5

çant sur le trône, le plus grsfnd acte de sponta* n^ïté qui appartienne aux peuples. Je n'y étais aussi que par son vœu , car je. ne l'aurais pas conquise avec mes six cents soldats. Elle ne me redoutait plus comme prince. Elle m'aimait comme son sauveur. La grandeur de mon entreprise avait effacé mes revers; elle m'avait rendu la confiance des Fiançais. J'étais de nouveau rhomme de leur cboix.

Jamais aussi la totalité d'une nation ne s'est exposée à la situation la plus daSigereuse avec tant d'abandon let d'intrépidité. Elle n'en a cal* culé ni le péril ni les conséquences , l'amour de l'indépendance enflammait ce peuple, qfie- ^Fhis* toire placera avant tx>iis lès autres.

J^î^vaés-reEusé^la paix qu'on. m'ofi&ait à Châtilr lon , parée que j'étais sur 4e trânt^de France , et iqu'élle me faisait descendre' tro|)basi Mais je pouvais accepter celle qu'on avait accordée aux Bourbons , parce que je venais de l^île d'Elbev et l'oit peut s'arrêter quand on monte; jamais qua^d<on descend; >

Je cmis que l'Europe , étonnée de mon retour et de l'énergie du ^peuple français^ craindrait de recomiiiençer la guerre avec une usétion d^nt elle voyait la ténriérité , et avec un homme dont le caractère était plus fort; àiui seul, que toutes ses armées. *

' Il en aurait été aimi , si le congrès eût été separé, et que nous eussions' traité avec les souve-