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parceque leurs intérêts se froissaient trop.
Je compris que plus on abrégerait la crise, mieux les peuples s’en trouveraient. Îl fallut avoir pour nous la moitié plus un de l'Europe, afin que la balance penchät de notre côté. Je ne pouvais disposer de ce poids qu'en vertu de la loi du plus fort, parceque c’est la seule qui ait cours entre les peuples. Il fallait donc que je fusse le plus fort de toute nécessité: car je n'étais pas seulement chargé de gouverner la France, mais de lui soumettre le monde; sans quoi le monde l'aurait anéantie.
Je n'ai jamais eu de choix dans les par-is que j'ai pris : ils ont toujours été commandés par les événemens ; parceque le danger était toujours éminent, et le 31 Mars a prouvé à quel point il était à redouter, et s'il était facile de faire vivre en paix les vieux et les nouveaux régimes.
1 m'était donc aisé de prévoir que tant qu'il y aurait parité de forces entre ces deux systèmes, il y aurait entr’eux guerre ouverte ou secrète. Les paix qu'ilsisi-
oneraient ne pourraient être que des haltes pour respirer. Il fallait donc que la France, comme le chef lieu de la Révolution, se tint en mesure de résister à la tempête. Il fallait donc qu'il y eût unité dans le souvernement, pour qu'il pût être fort ; union dans la nation, pour que tous ses moyens tendissent au même but; et confiance dans le peuple, pour qu'il consentit aux sacrifices nécessaires pour assurer sa conquête,
Or tout était précaire dans le système du Consulat; parceque rien n'y était à sa véritable place. Il y existait une république de nom; une souveraineté de fait, une représentation nationale faible ; un pouvoir éxécutif fort; des autorités soumises, et une armée prépondérante.
Rien ne marche dans un système politique où les mots jurent avec les choses.
Le gouvernement se décrie par le mensonge perpétuel dont il fait usage. Il tombe dans le mépris qu'inspire tout ce qui est faux; parceque ce qui est faux est faible. On ne peut plus d’ailleurs ruser en politique : les peuples en savent trop long: les gazettes en disent trop.
Il n'y a plus qu'un secret pour mener le monde; c'est d'être fort; parcequ'il n'y a dans la force ni erreur, n1 illusion.
C'est le vrai mis à nud.
Je sentais la faiblesse da ma position— le ridicule de mon consulat. Il fallait établir quelque chose de solide, pour servir de point d'appui à la Révolution. Je
fus nommé Consul à vie.
C'était une
suzeraineté viagère;, insufhisante.en ellemême, puisqu elle plaçait une date dans l'avenir, et que rien ne gäte la confiance comme la prévoyance d’un changement.
Mais elle était passable pour le moment
où elle fut établie.
Dans l'intervalle que m'avait laissé la trève d'Amiens, j'avais hazardé une expédition imprudente, qu'on ma reprochée, et avec raison: elle ne valait rien en
