OFFICIERS SUPÉRIEURS

Les plaintes des colonels sont les mêmes <|uant aux pensions et aux retraites, mais il s'en joint une autre qui regarde particulièrement leur position actuelle : c'est la parcimonie avec laquelle Us sont traités. Un colonel d'une fortune médiocre est dans un état permanent de malaise. Il lui est impossible tle tenir le rang qui lui convient, de recevoir ses officiers, de le^ connaître même : car on connaît mal les officiers quand on ne peut les voir qu'à la parade ou à l'exercice ; cependant son traitement est si modique qu'il peut à peine les recevoir chez lui.

Ainsi la gêne matérielle qu'éprouve à tous moments un colonel le force impérieusement À une ambition qui n'est souvent d'accord ni avec sa capacité ni avec sou caractère. Encore si cette ambition avait pour but d'être plus utile à l'état ! Mais beaucoup d'entre eux , ne -voyant dans le grade de maréchal de camp

que le moyen de aç reposer et de jouir âfvn demi- traitement qui surpasse encore eeiui qu'ils touchaient dans un emploi où ils étaient bien autremeot olileB,

Si Te^istence d'un colonel était plus sup* pcN^table, plusieurs d'entre eux bomeraieiit là )e4r ambition 9 et Yeiraient aveo moins de regrets passer au^r dessus dVux ceux ^uc leur ranjf oti leur capacité appelletl^it plus haut. Nous trouverons plus d'une f^iis t'oeeasion de répéter l'observation suivante : les différents grades de l'armée , telle qu'elle existe aotuel- If meut , sont comme les degrés d'une échelle qui n'offre pas un seul point de repos , jusqu'au gi^de de maréclial de camp , le mieux payé de tous. Chaque échelon Inférieur est comme le tranchant d'une lame de sabre sur lequel H est impossible de rester : on veut monter pour être mieiîK , et à peine est*on parvenu à l'échelon supérieur, qu'on y éprouve le même malaise, les mêmes angoisses. Qu'on 9.e- sq* prenne doue point aux hommes , mais à la nature des, choses, de cette ambition désordoauée qui dévore tous les individus de l'ar- 9iée. Qu^on fjisse des points de repos aux grd"

SUR L^AIUABB. igg

d^â '^ sergQaVmiijor, de capitaine et de c«r laiicl (i) 9 et l'aimée perdra quelque chose 4^ cette fièvre qui doqiie de si justes darmes» Mais revenoos aux officiels supérieurs.

I^fi lieut$n^nt$<>cQloaels et les chefs d'escaclrou ou de bataiUoa paraiaseut auffisamaient l^ny^; il est pi^P^e hon -que leur traitement s<^t prq{K)rtionpeUemeat modique, afia x^ dVf |t§r lefir ^mhitioQ à la vue d'uu grade Qj^% rapproché d'ems, ^'^ d^ wodéMar celle d«9 ç^fûtainos.

A regard de ceux-ci , on peut répéter Tobseryation faite sur Içs colonels : ils sont au moins aussi mal payés, et la plupart virent dans une g^pe qui influe très certainement HW leur autorité dans les compagnies. Ik so^t fpfcésde vivre trop souvent àvecief lieutenants et les sous^lieutenants , et il leur est impossible de venir à leur secours dans Tôccasion. Il en résulte un mal généralement

( I ) G'est-à-4ire qu'ils seient mieux psiyes*

senti dans les régiments* C'est i<> la faiblesse des commandants 'de compagnie,' ^ l'indocilitë dédaigneuse des officiers sons leurs ordrcs.

- Depuis la restauration on a augmenté le traitement des sous*lieutenants : nous pensons qu'il èùt été préférable de s'occuper .du sort des capitaines ,. et de s'attacher à rendre cet emploi un point de mire où serait venue aJ)outir kK s'éteindre une partie des ambitions inférieures. On y eût trouvé encore cetayanlage : c'est de rendre moins anlent dans les sous-officiers le désir de devenir sous^lieute^ nantr