Imprimé en 175J. Sans le prologue

10 AMÉDÉE MARANDBT

D'après l'éditeur des Mémoires de Favarl, cette pièce aurait été faite sur la demande de M"" de Beausire, pour le duc de Berry, et jouée à Trianon en 1761. Il y a là une erreur de date ou de pièce ; cette remarque s'applique avec plus de vraisemblance à V Amour naif.

Dans notre manuscrit, le prologue est tout entier de la main de C.-S. Favart.

L'Amour naïf, parodie à^Atinette et Lubin, comédie en un acte, mêlée d'ariettes, par C.-S. Favart, Lourdet de Santerrc et Chevalier, représentée sur un Théâtre de Société en 1762. Imprimée dans le Théâtre choisi de Favart. Collin 1810.

Manuscrit autographe de Chevalier. — C'est le dernier manuscrit complet des ouvrages dramatiques de C.-S. Favart. Le recueil n'offre plus, du même auteur, que des brouillons de pièces inachevées, dont voici les titres :

Le Bal masqué, scènes incomplètes d'une pièce de carnaval, composée à l'occasion d'une fête donnée à M"" du Barry, à Louveciennes.

Manuscrit autographe. Une feuille porte comme titre : Bal de la chaumière. Les personnages cités dans ces fragments sont : Cacarelle, apothicaire ; M. Dubois ; Milord Pondick ; Floridor, marquis ; Lespine, Lucile, Agnès (en vestale) ; Nanette.

La Mère coquette \ fragment d'un plan de comédie. Manuscrit autographe .

L'Homme à tout le monde.

Le plan détaillé de cette pièce comprend douze scènes. Manuscrit autographe. Sur la première page, on lit : «Vaudeville. Petit tonds de comédie. Un acte à revoir >.

Parmi le très grand nombre de vers que contient notre recueil, on ne peut attribuer avec certitude à C.-S. Favart que des chansons et des vaudevilles, destinés sans doute à être utilisés au théâtre.

Au contraire, quelques documents en prose ont un véritable intérêt. Le premier est une note autographe, qui semble le brouillon d'un écrit satirique pour une parodie :

I . Sujet difT^rent de la comédie de Quinault portant le même titre.

MAXUSCniTS INÉDITS DE LA FAMILLE FAVART 11

Catalogue des curiosités et raretés du cabinet de Pantalon ' :

i" Une pierre qui tient de la nature du fer. Elle s'est formée dans le cœur d'un greffier.

2" Un papillon que l'on a trouvé dans la glande pinéale du cerveau d'un petit maître dont il avait sucé toute la substance raisonnable.

3° Un couteau à deux tranchants dont se servaient les courtisans d'Auguste dans les festins qu'ils donnaient à leurs amis.

4° Des ongles en forme de griffes d'une prude qui faisait patte de velours.

5» Un masque sérieux que l'on prend pour un visage sitôt qu'un homme de robe s'en sert.

6" Un miroir de poche qui rencf l'air gracieux, rapetisse la bouche, agrandit les yeux et met toute la physionomie dans un point d'optique favorable. Cette découverte a été faite par un abbé et a été perfectionnée par un jeune conseiller.

7° Un diamant qui se ternit chaque fois qu'une femme est infidèle. C'est un talisman employé par un philosophe cabalistique qui fut chassé de la ville à perpétuité comme perturbateur du repos public, avec défense de faire et de se servir jamais de semblables bagues, sous peine d'être lapidé.

8° Une jolie boîte à la mode, qui donne l'esprit de conversation aux sots, en la tournant seulement entre les doigts.

9" Un bracelet de sympathie, par le moyen duquel on partage les peines et les plaisirs de l'amour avec une personne que l'on aime, fut-on à vingt mille lieues de l'autre. Cette singularité merveilleuse fut trouvée dans les balayures du théâtre de l'Opéra où on l'avait laissé tomber.

Le second document est une sorte de mémoire justificatif écrit par C.-S. Favart, au sujet de ses démêlés avec les demoiselles Meeus, propriétaire du théâtre de Bruxelles.

Après la fermeture, en juin 1745, du théâtre de l'Opéra-Comique, dirige par Favart, celui-ci, sollicité p:ir Maurice de Saxe, partit pour Bruxelles le 29 janvier 1746, laissant à Paris sa jeune femme, qu'il avait épousée le 10 décembre précédent. Le 8 février 1746, il prend, à Gand, la direction de la troupe du Maréchal de Saxe, tandis que Parmentier est placé à la tête de la troupe du Maréchal de Lowcndal. L'année suivante, M""» Favart rejoint son mari en Belgique, puis rentre à Paris à la fin de 1748. En mai 1749, Favart quitte définitivement Bruxelles, à la suite des événements indiqués

I. II ne m'a pas «emblô nëcesîaire de conserver, dnns la reproduction des textes, l'orlhographc des originaux, très variable chez un même auteur et souvent fantaisiste chez le* copistes.

12 AMÉDÉE MARANUET

dans cette note autographe, qui contient quelques détails inédits que ne mentionnent pas les Mémoires '.

Voici la façon dont les demoiselles Meeus (et non Myesses, comme l'écrit Favart) étaient devenues propriétaires du grand Théâtre de la Monnaie, à Bruxelles :

Le 20 mars 1725, Jean-Baptiste Meeus obtient du Roi le privilège d'exploiter le grand théâtre de Bruxelles pendant dix ans. Le 7 mars 1728, Jean-Baptiste Meeus loue son théâtre à Landi, directeur de l'Opéra italien, pour 600 pistoles. Le bail fait pour une année, est renouvelé pour une même période le 8 avril 1729 avec cette clause bizarre : «... de promesse ultérieure du sieur Landy de fournir et livrer par forme de présent au sieur Meeus pendant ce mois d'avril, une pièce de bon vin de Bourgogne et une pièce de bon vin de Champagne, en reconnaissance du renouvellement du dit contrat ». Mais malgré son monopole, J.-B. Meeus ne peut continuer d'administrer son théâtre avec avantage. Le 28 juillet 1730, il est saisi, et ses tilles lui sont substituées dans son privilège, avec des administrateurs désignés. C'est ce qui explique pourquoi Favart eut à traiter avec elles en

La note manuscrite ci-dessous ne porte aucune date, mais il est aisé de voir qu'elle fut écrite par C.-S. Favart, dès son retour en France, c'est-àdire en juin 1749 '.

Favart, directeur de la Comédie de Ms' le Maréchal, Comte de Saxe, ayant besoin d'une troupe nombreuse pour la campagne, a reçu tous les acteurs qui se sont présentés 5. Il s'en est attaché la principale partie par des engagements pour l'armée, afin d'être en état de donner la comédie pendant le quartier d'hiver.

Les autres acteurs, considérés comme surnuméraires et qui, par cette raison n'étaient liés en aucune sorte, avaient la liberté de se retirer à la fin de la campagne, après le départ de Mb"^ le Maréchal. Plusieurs ont profité de cette liberté et ont quitté sans indemnité de part et d'autre.

Tous ceux qui sont restés, tant acteurs engagés que non engagés, ont été payés très exactement et même d'avance lorsqu'ils l'ont demandé. Le directeur ne