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mus s^étoit montré homme d'état. Excellent en tout genre d'éloquence , il étoit de plus philosophe ; mais ce qu^on exahoitpar dessus tout en hiî , c'étoît sa probité ; quelle probité dut être plus éclairée et fut en effet mieux assise. On jugera dans h suite à quel point de vertu s'étoît élevé cet ami des deux Antonins, par l'exhortation qu^l fit au nôtre sur la dernière marche du trône. On verra aboutir à quelques conseils substantiels ^ pleins de profondeur , royaux et surtout humains , toute cette sagesse dans le gourernement , h morale et Tarf de toucher les coeurs ; et Ton reconnoîtra que Fhotnme le plus savant et le plus sensé, a porté son fruit , et Ta déposé à point , quand il a fait goûter au prince et aux peuples une ou deux maximes de probité , faites pour devenir des maximes d'état.

Marc- Aurèle a deviné ce grand homme , et le service qu'il tirera un jour de ses préceptes les plus élevés. En attendant il cherche à s'approprier les beaux exemples qui émanent de lui , et c'est h Maximus qu'il fait honneur de lui avoir enseigné : « à se rendre » maître de soi , à ne se laisser agiter par » rien , à préparer d'avance son courage à » tous les accidens , à se faire des moeurs

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» réglées, douces et graves, et à expédief » tontes les alTaires sans se plaindre d'en 1. 15. » trop avoir. »

Quel triumvirat de maîtres sages et utiles! un homme d'état rempli de droiture , un philosophe doux, et un réprimandeur austère , dont il va bientôt être question , Junius Rusticus. Que Marc-Aurèle mérite bien d'avoir rencontré de tels hommes , par le parti qu'il sait tirer d'eux ! son éducation s'est donc composée de trois sortes de leçons , instruction spéciale sur chaque science ; préceptes moraux émis incidemment par les maîtres ; par dessus tout exemples de vertu observés et comme surpris en la conduite de ces mêmes maîtres. L'élève a tout recueilli et tout fait concorder et aboutir en son ame. Sa raison précoce et déjà supérieure , n'a pas voulu séparer le savoir du sentiment des devoiirs moraux , ni le sentiment moral de la morale pratiqye ; n'est-ce pas là le procéder d'une sagesse profonde. Ce seul trait ne suffit-il pas à marquer d'un sceau privilégié , entre l'adolescence de de tous les hommes , l'adolescence du descendant des Anices.

A cette triple instruction que Marc-Aurcle fait servir au double objet de connoîlr^

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et de bien penser pour arrirer en dernier terme à bien agir, le jeune héritier du trône a joint au sein du palais des lectures et des études forte»- 1\ a pâli sur les écrits des orateurs et des philosophes de la Grèce et de^*^»P^'^ Rome. Il vient de reconnoître qu'en doctrine morale , comme en beaucoup d'autres doctrines , on pe trouve le vrai et le simple qu en remontant vers l'antiquité. Cet esprit droit auroit-il pu en effet espérer de démêler la vérité , ou ce qui en approche , au travers des enveloppes que tant d'esprits différens , qui se dépouillent l'un l'autre, ou confondent ensemble leurs haillons, accumulentsur elle sanjs cesse ni intervalle. On ne va point chercher des, eaux pures à la bouche de^ ruisseaux , mais à leur source , ^t Maic-Aurèle bpro^ ^% travaux, sans en diminuer l'efiort, à l'étude des anciens , parce que leurs pçnsée^, ordinairement sage«, sont de plus fr^pcbes et amples.

Le voilà arrivé a» moment de se don- ' ner lui-même cette seconde éducation qui fait l'homme , qu'on ne i:eçoit de personne^ qu'on ne peut tenir que de soi. Il a fallu qu il discernât entre ses coonois- • sances , celles qui étaient bonnes à garder; qu'a choi^îl ou répudiât parmi son savoir.

5o MARC<*AURèLE ,

Il a lu et entendu tous les orateurs et tous

les déclamateurs , tous les sophistes .et tous

Herodi«nM,]es philosophes. Des exercices de rhéteur

Dio,p.8i6. auront peut-être trop long-temps occupé sa

jeui^esse, et ses forces se seront dissipées.

Le rude Rusticus , Fun de ses maîtres , y a

pourTU. Si Diognetos a enseigné à Verus

<( à composer suivant le goût du temps des

.» dialogues et des harangues , » Rusticus a

vlnuê^^\ appris à Marc-Aurèle « à n'en plus faire. »

Peut-être , une vaine curiosité des vérités secondaires et de peu de profit fera-t-elle errer $on esprit à la suite des spéculations physiques et métaphysiques, et égarerat-elle sa raison , en la détournant de l'étude des vérités positives et d'une utilité sociale ? cette raison même marchera-t- elle toujours droite et ferme au milieu des embûches des sophistes et de tous les esprits faux ? Résistera-t-elle stable et immobile ou à leurs séductions ou' à leurs attaques ? Rusticus y pourvoit cn<:ore , et Marc- Aurèle se croit tenu envers ce philosophe à une haute reconnoissance , pour avoir été détourné par lui de toutes ces frivoles ou dangereuses exercitations. « J'ai appris de Rusticus , » dit-il y à laisser là l'étude de la rhétorique y » de la poétiqiiey du beau style j kné point