LIVRE H. l

de la philosophie , il a complété dans I'mi-C-p»^^^ tervalle de sept ans sa belle théorie de la loi naturelle ; il a recueilli suivant qu'il le dit lui-même , tout ce qu'il y a de sage et de solide dans les écrits des anciens , pour en faire son profit en Tâge mûr et en la vieillesse. A de nouveaux besoins , il faut maintenant des ressources nouvelles.

Il vient de sentir que nos devoirs s'accroissent en même temps que s'élève notre position. Il a reconnu que d'une situation éminente naissent des rapports plus étendus, des obligations plus positives , plus hautes, et que de. là résulte la nécessité de consommer des études appropriéeis au.cerde élargi de ces rapports nouveaux.

Quels seront les divers objets de ces autres études ? la tâdie du prince , le droit des hommes unis en société , les moyens de les. gouverner sagement et en père, les devoirs généraux , du. souverain.

Tout lui sera facile , car il marchera ap* puyé sur la loi naturelle qui dans les de* voirs des Rcms ne nous montre que les devoirs agrandis des citoyens. Le voilà qui se remémore en cet instant toutes les leçons de ses maîtres , de ses parfois , de ses amis , qui se rapportent au gouveracT

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ment de& hommes. SHl doit entrer dans \t eabihet de sbn père « il veiit être en ëtat de prêter aiiï délibérations une oreille déjà èxériîée. Il tëtit qu'une instruction anticipée lui tiëttiie lieu de Téxpériënceque d'ordiilâirë dtl iteUéiUe éxclusiTèmënt en seibblâbk liéiii Si Sa toii &'ëlève dans le conseil du Aoi i où Yoh décidé du peuplé , il Yêiit être éti eut de justifier dé bôiliies intentions par de bonnes opitiioris , et des opitiiohs saines , par dé bonnes tna^iltues. En ramenant toute pensée au sitnplé ,

on en Met à tttt lé fatiM et lé! vtai. Que les

fnaiitnes qu^on va lire* sont simples, qfu'elles ont bien lé kistre de la rérité ! qu'elles sàht encourageantes àUssî paat léS jeunes princes ik qui elles j[)réSëlitent des devoirs faciles et qui leuf SbtlHétit, tatidis que d'ordinaire on ne kurtiidlitre que déS devoirs pénibles^ etmenbçans, apparemment poiir les rebuter avant l'essai et les dégoûter de ré^er pat éU3l-mémes lorsqtt'ils ne savent point

Prineipeê eucoTë qa'îlest peu difficile de bien régner.

gfmfHrrnem. u Défcudre lés «utrés V en être défendît ,

xxxii. 6. ^ y a-t-îl rien de plus noble , « s'écrie-t-il ^jL\\h «près Pldton. Voilà la tâche du prince.

A qui faudroit^il faiire apercevoir le grand sens que renferme l'idée de cette

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défense tédpWque ï|ùi comprehd tont ce que dôît faire le i^fince à rintérieur ou à rèïte'rièùrde la société ; dans là disUfibution de k justice civile fehtre ieô membres de k inéme union , comme dàn* Tapparéil et Tactien de laforce imilitaîte edmte les membres d'une autre union , armant pour troubler celle qu'il régii ; dé ce pûéte autiliftteiré qui prescrit aushi tottl ce ^ué doit faille le peuple pour concourir au maintien de fo^dte et de la paixpubfic^e feik assistàiit son chef ?Qiie tette défense muttieÙé ddnfle à là royauté un but auguste, puisqu'elle ïéfeAâ fraternel!

« Faire le bién^ mo9e loyale , contîhuey* t-il ; y> sera-t«il jamaia un |dépl*éf»ateiàr de xzxn. 5. la royauté capable de peraister à déprécier le roi qui qualifie de tâche rdyale , de royal detoir,'de possession rdyale, derAose royah en un mot la tâche, le devoir, le droit et le privilège de faire le bie<i..i;.i le bien dans le sem absolu que oomfiorte cette idée quand elle se produit isolée v le bîeri c'efet^^^ à*-dlre tout le Ûeti , toute espèrà de bien ?

t< N'imaginer rien dé grand que de faire » ce que la nature d'homme eâge et de >^ supporter œ que la cditimime nature n t'apporte , » c'est chose d*homme et de xtl 7. roi; ah! quelles limites trancbante^ il donne

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là à cette tâche de roi. Plus de fièvre de gloire , plus d^ambition , plus dHnjustices » plus de tous ces désastres ; ils tombent de dessus leur socle. Yoyez Tordre au front tranquille, à la pose calme et solide, se dresser et s^affermir en leur place , foulant du pied ces idoles brisées.

Droiu a^ <K Quels sont les droits de Thomme ? Téeu citoren. ». galité naturelle et la libre disposition de ^ ^ ' >» soi et de ses biens ».

Que doit faire le prince pour satisfaire a ces droits ? « ne jamais perdre de vue cette »» égalité naturelle ».

<( Respecter la liberté civile ».

« Respecter la propriété ».

1. 5. «c Gouverner par des lois générales ... et » égales » y autant par respect pour la justice Y que pour la facilité de FadministratioQ.

Dans sa modestie Marc- Aurèle avoue que c'est «c de son digne cousin Severus qu^il 1. s. » tient ces quatre grandes règles... ». Un bon es^t sacrifie sans regret Fhonneur d'inventer au mérite d'employer à bien. GVst aux cœurs délicats qu'il appartient de s^enoirgueillir des libéralités d'un ami vertueux, plus qu'ils ne s'enorgueillissent de ce qu'ils possèdent en propre.

UVRfi II. ' 'l'5n

Gornelitis Fronto , ce maître éloquent qui lui a enseigné Fart de s^emparer des passions des hommes , de maîtriser leur entendement et leur volonté par la parole, hii aura f)eut-étre appris à faire mouvoir ce ressort d'autorité au profit de la puissance absolue P Non certes , il lui a enseigné au contraire à respecter dans les hommes une autre propriété encore, celle de leur vertu , de leur conscience ; et Marc-Aurèle a été digne de concevoir et de garder en mémoire « quun tyran est solidairement res-^ >» ponsable de Vençie, de la duplicité^ de » l'hypocrisie , de tous les çices que sa tyranr - » nie fait éclore dans le cœur de sescourti- » sans et tout autour de lui ». Non le doux 1. 1^ et juste Marc-Aurèle ne sera pas le bourreau de la vertu de ses frères. Il n'a pas besoin de conseils pour se garer de devenir tyran. Ses inspirations de justice , de modération et d'amour du bien, il sait les prendre en hii-méme. Avec quel accent de prudence et de vérité il s'écrie : « prends y^ garde de te croire supérieur à toute loi , » comme les mauvais empereurs; prends » g^de de faire naufrage, comme il n'y en » a que trop d'exemples... ». Quelle grande idée éveille ce naufrage politique et moral

ZXYII. 32.

quû le ir^FJpe 4^ efitAÎ t^O^i» que t^nt ^'avlpres cour-eut ^X cpuinroHt am^ti^fls^naea^t s'y submerger ea insçnséa ftuîew.

Vu tçj prince a'l^wiû)»«r|^sw^ la ^ , et forcer tput€i %it4 ^ «jf G^imrber ç^ifaipaç

la sicnoe- Le loL u l^ toi , diVil ,. ne ^oif rçqpeeter per- *°^ » 301)0^ pl*P qu'elle-môpjWr c'est Jà son Tti.6. ;> piropre ^*

Pqut 9lV^<m!Br )fk Ipi, pQ«vr distribuer la iy&tice » fW fe^V^J ^^^ dierçhe un Prince ?

^^«- La y wite ^m, ^ affaire?.

K Cherche k yérite , ^itTÎl ; efl^e n'a ja-

xxiti. 7. » mais fait de mal k persofme „. », ç'e^t là k prince édaîrç su^ sesvp^is iç^èts , ijl appelle h luTOiw çt ^e r^doNut^r» que les tçnèbpes QW. ks feusseft Uwurs 1 l»»is s'il c4ierche la vérité di^us IcQ ^n\f^s. ^ il v^t aussi qu'on la trçuYe d«fls Juî-

XX. 1. « Qu'on te croye sur ^ parole , s^ps ser- » mens ni témoies ; p/éç*tre >U|Squ'au içBd » du ccwr de tout h luoudç pt |W«^Çts ^ » tout le monde d? pwétçer jusqu'^ufopd