LIVRE II

« Que toujours porté à faire du bien et y> h pardonner , et toujours vrai , ces vertus >> paroissent être nées avec lui , et non le » fruit d^une étude qui ait redressé la na- » fure ».

« Que jamais personne ne se croie mé- » prisé de lui , ni ne puisse se juger plus » homme de bien »•

it Que cependant il sache répandre à 1. 15. y> propos de Taménité dans ses discours 30.

C^est à cette admirable exhortation qu^a* boutit Texpérience d'un çrai citoyen sous quatre règnes sages> - Elle ne perdra pas son fruit , elle prépare un cinquième règne vertueux. Chee quel peuple y en guelle période yit*on jamais une pareille série d^honnétes Kois et de règnes heureux !

Antoninus , Toeil • toujours en arrêt sur son fils , observoit , épioit , mesuroit ses progrès. Quand furent venues à se déployer les larges et simples idées de Marc-Aurèle sur le gouvernement des hoçimes , ses pures résolutions sur Ja recherche de la vérité et la pratique de la justice , il s'étonna. Quel étonnement que celui d' Antoninus en semblable sujet!... Puisqu'Aurèle a senti que régner se borne à faire justice ^ ((u'il fasse justice lui-même , dit-il le cœur

^7* MA.KC-AtriliLK ,

A»^47- plein de joie : et il lui confère à Tinstant Câpit.Marc-l'^'y'^'^^ proconsuiane auquel s'attache un Aur.T.p.a<. grand pouvoir administratif sur les provinces : un pouvoir supérieur à celui de tous les proconsuls et égal à celui de TEmpereur lui-même. Augustus en avoit use ainsi en faveur de Tibérius ; autres temps , autres hommes , autres résultats.

Quoi ! chaque pas que fait cet Aurèle dans des vertus difficiles ou dans des découvertes sociales profitables aux hommes, est récompensé d'une dignité nouveUet quoi nous sommes menacés de voir cet homme froid et sans passions , de vertus en dignités monter jusqu'au trône et s'y asseob philosophe tout fait ! de lâches esprits s'effrayent , des méchans s'indignent, et des courtisans avisent à empêcher ce qu'ils redoutent. Le sénateur Osmulus , familier d' Antoninus , envenime , en pervers adroit , une action pieuse de la mère de Marc-Aurèle. Seule et à l'écart dans les jardins de l'Empereur , Domitia Galvilla prîoit à genoux devant la statue d'Apollon. « Voilà ». une bonne mère , dit avec une apparente » bénignité Osmulus à l'Empereur qu'il ac- » compagnoit. Elle vous unit h son enfant » dans ses prières. Elle conjure les dieux de