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donner tort k rautorité ; ils punissent la plainte daii^ le plaigoant * mais ils en pren^ lient droit en même temps de rendre Tagent qui Va provoquée souple à des crimes nouveaux et dont le profit ne lui soit pas uniquement personneL
Pour que Marc-Autèk achève d'atteindre à rimitation noUe qu'il s'est proposée » il faut qu'il se mette en detoir de rendre une justice exacte et infatigable. C'est dans l'ap*plication de la justice que le peuple com^ mence à sentir son intérêt direct et pro* chain. Tous les actes de l'administration quels qu'ils soi^dt , font partie de celle que met en a<:tion le prince. Elle ne se borne point à la décision des procès, elle existe dans la répartition égale des charges h imposer sur la nation , d^uas la distribution de l'avancement et des récompenses, et dans rëquitable application des encouragemens non moins que des punitions.
Une justice d'administration facile h rendre et qui se refusoit presque toujours étoit la jitstiGe financière. Elle touche d'aussi près au bonheur du peuple , qu^ celle des tribunaux. |je fisc ou le trésor des domaines pi'opres du princei formé des sommes proretiant des amendes , des con- I. 18
fiscations , des legs testamentaires , se trouvoit mêlé et intéresse dans toutes les transactions des citoyens. De là mille différends , mille procès. Les agens étoient durs et âpres , TEmpereur se trouvoit juge et partie. Les particuliers souvent condamnés dans leur bon droit , Tétoient toujours dans le doute ; Marc - Aurèle veut que ce soit le
AuSlr.^^r ^*^ T" s^^* condamné dans le doute ; il ne lui faut pas moins que Févidence absolue du droit du trésor public pour porter arrêt contre le peuple. De plus il accueille mal ou repousse la plupart des plaintes
Idem. ihid. dcs PubUcains. Ces hommes dont on excitoit auparavant Tavidité par le partage des bénéfices , par de promptes et hautes récompenses, renoncent à faire le mal parce qu'il n'est pas sans danger et quHl devient sans profit. Le peuple jouit avec reconnoissance de Téquité avec laquelle le prince porte drrêt contre ses intérêts.
La justice des tribunaux qui supplée à celle des individus , laquelle semble h Marc- Aurèle la plus auguste comme la seule garantie de Tunion sociale ; la justice des tribunaux va être rendue d^une façon pleine et entière. Quelque bien qu'ait fait un prince sage , il en reste toujours à faire à son suc-.
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ce^eur. Comment le nier en voyant les periectionnemens qu'après Antoninus , Marc- Aurèle réussit à approprier au régime des tribunaux.
lie nombre des jours de plaids lui semble trop petit. Les sacriEces , les fêtes , les jeux , les jours réputés néfastes l'ont singulièrement restreint : il l'accroît dans une proportion inattendue. Les jours de justice ne sauroient être trop nombreux, il les porte a deux cent trente... Quoi de plus pressant c.pit.11.,. que la justice.? il veut qu'elle soit rendue ^"'•'•p"' même pendant de certaines solemnités
Les tribunaux seront ouverts dès le lever du soleil On ne peut s'y prendre trop tôt pour A»r.i. vûc concilier les hommes entre eux etrao ^'" procher les intérêts divisés... Chacun doit être entendu dans sa cause, et suivi dans le développement de tous ses moyens ; limiter son temps c'est limiter sa défense. Vous voulez exclure l'inutUe , craignez aussi d'ex! dure le nécessaù-e : et la clepsydre des avocats reçoit par l'ordre d'Aurèle une me sure d eau plus abondante. La patience H« luge ne fait-elle pas en effet partie deTj,^ "ï-'si/' ' tice distnbutive ?
Marc-Antonin rend-il la justice en personne, un célékre jurisconsulte, Scœvola,
CapiL Marc- réclaire... Phisieara préteurs écoutent avec «'•▼.p-a?. j^-^ Il prononce l'arrêt après aroir pris
leurs avis et aux risques de qui donne cet
Jdem. ihid. avis... Un procès criminel est-il intenté à pudique personnage distingué ? FEmperenr s'assied parmi les juges , comme juge
ijem, p. 37. des juges.... Le {nnéteor a prononcé trop 3^ile. U lui ordonne de repraadre Taffaire dans soci entier devant lui. « Tu juges au » nom du pei]q>}e , lui dit*il : tu dois en-
/ijiffi, p. 3a. » tendre raccnsé... ï>.
U donne l'exemple du travail , il montre la plus profonde patience quand il s^agit dVclaircir des affaires compliquées. On le voit passer onxe et douze )Ours et même
Dio,i.^i, des nuits tout entièressurun même procès... LiDgJt. Un avocat moderne s'en oifense.... Il croit apparemment que Marc-Aurèle ne faisoit autre chose que juger des procès ; mais ce qu'il i^iore certainement c'est que, quand le prince entre en exercice dHme fonction , s'il veut donner de l'autorité à son exemple . il doit exercer dans sa plénitude cette fonction ) et étendre aussi loin que possible la portée de s<m efTort, assuré encore qu'il ne sera imité qu'à moitié.
Les moindres afiahres le trouvent aussi attentif, aussi appliqué que les grandes;
