LIVRE IV

« la justice «ftt toute entière partout , dit-il, » il nY & nen que de grand dans ce qui la » regarde ». ^ieèè

Ses bieoiaits ne se bornent point à la Mtrc-Aur. seule capitale ; le privilège d'être bien jugé, étant le droit le plus sacré de Thomme « appartient ii tous les bornâmes ^cpielle que soit la séparation politique qui existe entre les conditions. Il rend à Vltalâe Ses juges qui lui avoient été retirés ; et , pour donner da relief aux tribunaux , il choisit les magistrats supérieurs qu'il envoyé dans les villes de cette péninsule, parmi les personnages les plus respectés dans Tempire, parmi les consulaires. ^•^!;^r'

On le trouve quelque fois inexorable »

c'est envers ceux qui sont coupables do grands délits contre la loi naturelle ; c'esl aussi envers les délateurs convaincus de calomnie , encore se montre-t*il plus doux à leur égard que ne le fut Titus- Antoninus; puisque, se bornant à les noter d'infamie, il ne les exile point. Capit.M«rc-

On cite nombre d'exemples de sa dou^ ceur ; on n'en cite qu'un de sa sévérité. Au nombre des premiers se distingue son procédé envers un préteur qui s'acquitta mal de ses fonctions; en lui conservant s^ di*

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Capit. ihid, gnitë , il lui en interdît Texercice. Quant à l'exemple de sévérité qu'il donna , on décidera aisément s'il étoît bien placé. Hypparque de Nicée, citoyen recommandable par sa sagesse et ses talens» avoît péri assassiné h coups de bâton dans une émeute populaire des habitans de cette ville. Marc- Antonin condamne la ville entière à envoyer annuellement en expiation à Rome une quantité considérable de bled. ^ Je les » pimis tous , dit-il , ceux-ci pour avoir » commis le crime, ceux-là pour l'avoir M souffert ; » cela est sage sans doute. L'a-

Aarei. vict. meudc uc fut rcmise que sous Constantin. spwi.*^' W ne se répandit pas une goutte de sang

Ca««ub.n. innocent sous son règne, dit Hérodien ;

on ne nommera pas un seul homme qui ait été condamné sans qu'on lui ait fait son Herod. i VI. procès daus toutes les formes.

Cette justice expéditive et de police qui s'exerce dans toutes les capitales sur des hommes flétris , sur la féce de la nation , et qu'administroit à Rome le préfet de Ja ville dansles démêlés des affranchis etdespatrons, ou à l'occasion des désordres commis par les esclaves et les citoyens turbulens ; cette justice brusque qui toutefois conservoit des formes , déplaisoît à Marc-Àurèle. « Je

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j> n^aime point à apprendre > disoit-il , que 1» le préf etdela viBe ail proscrit quelqu'un ». ^*P;^fJ*5^ Cependant cette proscription ne mens^çoit communément la vie que dans le cas où le condamné auroit enfreint son ban ; c'étoit h proprement parier un simple bannissement à de certaines limites.

Marc-Antonin punit la faute sans haïr celui qui a failli : par le seul désir d'amender Amdd. le coupable ou d'amender les autres par p. loo. son excmi^e ; c'est le véritable esprit de la législation ; dans les délits ordinaires il diminue la peine imposée par la loi, ... c'est /c2em. ma. la vraie paternité ; les cond^unnés eux-mêmes proclament la justice de leur arrêt , .r. voilà Aristid./5ivi. tout à la fois l'éloge et la récompense du législateur , du juge' et du père.

Un souverain a-t-il persuadé à la nation qu^il désire- véritablement son bcmheur ; il s^est donné à hû-même le premier et le plus beau moyen -de gouvernement : tout lui devient facile. Il n'est plus besoin pour lui d'abuser des défautsile sessujets^ ni d'exciter leurs vices, ni de les exagérer pour les faire servir de mobiles à son- administration. Les peuples suivront , tête baissée , quelle que soit la difficulté de la route , un prince qu'ib sauront résolu de les diriger au bien. Cette

soufBission confiante est le prix de la conquête que le prince a faîte de Topinion , c'est Topinion eHe^méroc. II est une fausse opinion qui s'acquiert par des qualîtës au Keu de vertus , qui se fonde sur des crimes henreut et des coups de fortune , qui oe se soutient que par des calamités reçues et rendues. Celle-là éblouit « sub)Ugue et entraîne avec impétuosité les pei^iles. Mais k quelles conditions P c'est un contrat entre le Roi et les sujets sous clause de succès ; que cette clause soit frappée de déchémce , le contrat est dëckiré, tout se rompt à la fois. La première sorte d^opinion ressemble à un fleuve dont les eaursageroent contenues en leur lit vont se gonflant toujours et toujours s'accroissant d'im mouvement ré^ gulier ; l'autre est comme k torrent du précipice ^ ou en débordement « ou. à sec. Que ceux qui ont charge dlionMSes , et veulent imiter Marc-Aorèle en condossant aussi leui« peuples par i'opiniou , apprennent queHe sorte d'ofHuîon il préféra d'acquérir. Sa piété lui a attiré la confiance morale des Romains ; son aifabifité , leur aifection ; ses principes anti-<iespotiques donnent à l'amour qu'on lui porte le caractère du patriotisme. C'est en effet aimer la patrie