LIVRE IV. 3o

y> toi que les mêmes hommes qui avoient » passé leur vie dans le sein de la nature 3> universelle qui gouverne le monde , ont » néanmoins des pensées toutes, contraires » aux siennes , puisqu'ils trouvent étranges ^> les choses qui tous les )Ours se rencontrent » dans leur chemin ; rappelle-toi de plus :» qu'il ne faut point agir ni parler comme » des gens qui dorment , car alors il leur » semble seulement qu'ils parlent et agis* ^> sent;... qu'enfin il ne faut pas rece- » voir les opinions de nos pères comme » des enfans , c'est-à-dire par la seule rai* » son que nos pères les ont eues ». mu. a^

Il a décidé qu'il ne desireroit que sous condition ; il a assigné à ses actions pour but l'honnête , pour limites le nécessaire ; il a retranché les pensées , lès imaginations y les discours inutiles , la surprise à l'occa* sien de ce qui vient des hommes ou de ce qui vient des évènemens; il s'est prescrit réveil dans l'action , l'examen de l'opinion , quelle que soit son autorité. Maintenant il va faire aboutir toutes ces règles à un petit nombre de préceptes substantiels et pleins qui suflissent à diriger toute la conduite d'un* homme. « Ne fais rien açec regret^ rien n de nuisible à la société, rien sans eauimen »

3o4 M Ajic-i.tjak.c ,

» lien par esprit^ de contradiction ; méprUc » V élégance dan9 les pensées , parle peu y ne U

XX. I. 9» charge pas de trop d'affaires,.^ et nac- » campUs, aune pense niênierieri que cornmc

T. 4. » si tu étoisprét à sortir de la pie.,. ». A présent que TOUS avez reconnu la façon de procéder que se propose ce sage, à présent que vous mesurez le résultat de la saine philosophie que Marc-Aurèle persiste à étudier , dans laquelle il a peur de n'être jamais assez docte : peuples réjouissez tous; réjouissez -TOUS aussi » citoyens isolés et comme perdus dans la tourbe de la nation: Totre prince a puisé a la source de toute Térité et de toute sagesse ; laissez-le y puiser toujours. . Les eaux salutaires qu'il en fera découler tous raTiTeront par tous les canaux , comme fait le ruisseau qui y dans ses mille dérivations^ va humectant et rafraîchissant la prairie dont il rendra le moindre brin d'herbe verdoyant et fleuri en toutes les saisons t et à toutes les heui^s des journées les phis ardentes.

Que cette solide sagesse doit verser de calme dans Tesprit bien rég^ë d'Aurèle!

quelle paix dans cette ame pure! ah! si le vrai contentement , cet habitant du ciel, descend et pose sûr cette terre/ réside-

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t-il aîDeors que dans le coeilr dû juste* Yerus qu^l a enlevé de la foule pour le monter sur un trône qui n'appartenoit qu'à lui seul , avec qui il a mis. toutes dignités en partage, dont. il a fait k la fois son fils et son collègue , Yerus le force à s'applaudir chaque jour davantage du grand sacrifice consommé en sa faveur. Il continue de montrer dans tous ses procédés cette simplicité de naturel, cette candeur que Titus^Antoninus croyoit avoir le droit d'aimer eh lui. A cette époque où il étoit sou- Cap. Ver. mis encore à l'heureuse impuissance de rien bZ Pku.' •dissimuler, il ne réussissoit pas à cacher dans les communications privées la vénération qu'il décernoit h son protecteur; dans les communications publiques,* il multiplioit envers lui les témoignages de la déférence modeste et sincère d'un collègue qui ne craint pas de signaler son infériorité... Il oublie ce titre pour ne se rappeler Capit in Ter. que son rang et les devoirs de fils qui lui Ep^Fronuâd, seront assignés. Soumis à son père cQmqtie i.^^p7d&. un lieutenant l'est au proconsul,... cet autre Capît. Marc- Empereur ne prétend régnei^ qu'en second- p.aa"'ivrf. Dans ses discours au sénat, il se fait hon- ^•^•'•p*^^ neur d'établir entre lui et l'auteur de son élévation une distance que désavoue la gé- I. ao

nérosité d^Aurèle. On diroit quHl songe même h flatter son bienfaiteur ; s'il le tente , c'est au moins de la seule manière qui ne TofTensera point ; qui lui donnera presque de Torgu^ , c^est en déférant tous

Epia. Front, les égards légitimes aux sénateurs ^ et aux

p.87cî^^. citoyens de quelquWdre que ce soit, en prodiguant les sentimens les plus affectueux à ses précepteurs, en multipliant autour de hii les actes de bienveillance et de justice. Le sénat reconnoissant de se voir réhabilité, heureux de se sentir appelé à. se rapprocher de ses anciennes destinées» s*honorant de retrouver dans le Prince du sénat la même vertu qui honora la curie dans Fabrîcius et les Catons; le sénat vient d^offrir à Mare-Aurèle le plus beau présent dont puisse disposer la première assemblée de Fétat, le titre Aepère de la patrie. Aurète a refusé ce vénérable titre avec une modestie franche , « car il regarde Tosten- » tation de modestie comme le pire de

. XTi. G. ^ tous les vices... ». Je Taccepteirai quand )e m'en trouverai plus digne, a-t-il répondu: et il attendit cinq ans pour s'en laisser dé-

.pagiiSi. corer... Titus - Antoninus n'avoit attendu qu'une année.

Le peuple aime et bénit un Empereur