LIVRE IV. âo

qui le refait citoyen et se fait citoyen avec lai. Les sages du corps des patriciens et du peuple s'étonnent et se félicitent de voir l'autorité , bien que partagée entre deux souverains, garder son unité. La paix du règne de Titus - Antoninus n'est point altérée. La parfaite union , le gouvernement, plein de douceur d'Aurèle et de Verus, consolent le monde de la mort de ce bon Roi, Son esprit semble s'être placé entre CâpîtMwcses deux enfans pour les tenir unis et rap- ""^'^* proches. ]^are et fortuné modèle de l'accord présent de deux cœurs royaux sous l'empire de la vertu d'un souverain qui n'est plus. Un sénatus- consulte ordonne •que l'image des deux Empereurs, en regard •et unis par la main droite , soit frappée sur l'or et le cuivre pour aller aux extrémités du monde romain (i) et à l'extrémité des temps attester que ta concorde de deux .souverains a pu résister ana partage de la puissance. Il pénètre que l'ascendant d'un si bel exemple ne manquera pas d'exercer une influence efficace sur tous les ordres de l'état , comme sur tous les hommes de la nation.

Ses dignes précepteurs philosophes sont

(i) Vojes YAtUu.

3o8 MARC'ÂURiLE,

satisfaits de sa conduite , comme prince , ef se font gloire de sa reconnoissance, comme disciple. Ses amis se montrent contens de son amitié gardée, plus encore que des bienfaits qu'il répand sur eux. 11 ne voit partout que des cœurs heureux du passé» heureux encore par Tespérance.

AH i6u Un événement rare , inattendu , porte -— jusqu'à Fçxaltation la joie de tous les citoyens. Deux enfans , Commodus et Gemî-

i^mpn^- nus naissent à la fois du mariage d'Aurèle.

▼. p. ^. Rome en un siècle et demi n'ayoit encore vu naître qu^im enfant sur la pourpre, c'étoit Britannicus dont le nom demeuroit toujours cher à la nation. Elle croit retrouver deux Britannicus dans ces enfans d'un souverain plus sage et plus doux que Claude ne fut insensé et cruel ; et sa joie monte jusqu'à Tivresse.

Tout sourit à Marc-Aurèle ; les hommes à ses grandes qualités , les évènemens à ses vœux. Va-t-il donc s'assoupir dans l'inertie du bonheur , comme le riche dans le sommeil de la jouissance? Il n'y a que l'épreuve qui fasse saillir la vertu , qui mette en action son utilité. Ce ne seroit pas assez que . cette vertu suffît au bonheur de qui la possède. Qu'importe que le son et l'har^