LIVRE IV

monie restent captifs dans Tinstrument de musique ! Voulez-vous qu41s en sortent , touchez et frappez. C^est la percussion qui fait résonner la vertu. Celle de Marc-Aurèle demeurant en repos ne profiteroit qu^à lui seul ; il faut dans les vues suprêmes qu'elle porte fruit aux Rois h venir. L'ëpreuve frappe.

Tout-à-coup un débordement furieux du an i6a. Tybre ravage les campagnes, détruit la capirïurcculture présente et anéantit l'espérance de ^"^•^•p-*^la récolte prochaine. Dans les champs il entraîne habitations , troupeaux, et hommes; dans la ville il renverse nombre d'édifices , il détruit les magazins et les greniers qui bordent toutes les rives ; . . . et quand les eaux délaissent les champs dévastés et se retirent des ruines des édifices publics qu'elles ont vuidés de subsistances ; la famine fait régnera leur place ses angoisses Capît Marc, sur une immense population toujours facile *"' ^'^' k afiamer , et pourtant toujours grossissante ; car , dans ces évènemens d'inondation , elle s'augmente sans cesse de l'afïluen ce des riverains du Tybre , qui accourent chercher dans Rome la subsistance et Tabri.

En même temps un avenir redoutable se fait pressentir *aux Romains , pour qui la

3lO MABG-JLURÈLE,

famine rend le présent si dur. La paix de FEmpire est en danger, la Grande Bre^ tagne remue , le nord s^agite ; les citoyens se le révèlent Tun à Tautre... Les bruits n'étoient que fâcheux, ils deviennent sinistres. L^ Angleterre est révoltée ; la Belgique est Capu. Mire- presque conquise par les Cauques , les '^'^* Cattes ont forcé les passages des Alpes Rhé-> tiques. Maîtres de leuts crêtes ils plongent sur les vallées de Tltalie , ils vont s^y pré* cipiter.

L^impression de ces dangers disparoU subitement devant celle d^ou grand désastre.... tout'à«*>coup détonne un bruit ef-- Croyable. Trois légions, sont égorgées , Severianus leur chef s'^est percé le dernier sur son dernier soldat. LesParthesquiont anéanti cette armée sont maîtres de VAr*

Capit. i.T. xnénie , ils inondent la Cappadoce et la Syrie.

j)iô, i. l'i, <c II te faut , dans ce poste royal , se dit ****"» Marc-Aurèle, être., comme le lutteur, >' toujours prêt h soutenir avec fermeté des »ii. i6. » coups imprévus... » pour défendre Tinté* grité die la société dont tu es le chef. «< Il •» faut quie tu te comportes , non en gladia- » teux, mais en athlète. Que icelui-ci laisse » tomber son épée , il est tué ; fautre , .^ propre à tout genre de combat^ a la main