LIVRE IT. 3a t

,se replie eii.t«oii< ordre wrsoncaop; assiégé dans son camp, son armée coniipp.çn^ever lie sous une pluie perpétuelle ^ tjr0^ innombrables, pérît toute entier^. Il{ .^n fjk^t le dernier ^ en se pey^çant d^ son pi^i>e fer; Ludm./^. En ce même lien. d^Élégie, lou ^Tôit vu qin* p. sôaV' quante-cinq ans adparjatvant.Partbamaayris; ^f'^]'z^l TOI d'Arménie et frère dii7Ql.Aës:£wthes;i ficffîcitant en sufpplian^ qublitiliïdkiiQns^rvée

<:'ette couronne d'Arménie; donA^Âl? Atmt ein possession ,- détacheir. de.. Isqi): fr^çt* )ç •diadème, le mettre aia pieds d0 Veqa^p^er^^ Trajanus, séant sur son- ttône aQ içi^utre^de Vaxmée, puis deitianderdt^l^njk^la.peirmission, de le relever et de* le;;f$6QiA4ç€i* On avoit vu là Trajanus^4;e/^£^F;|àiPai^^r masyris cette! pmnjsaion ; / ^AiigfH^.Mon iMmmageThge , ile faire : ent«m;ex; 4^1 spid^ts ^îhargéft'de^le'ctte^sè? di^.4o^,foy;aumev;tjt Tarmée.. toute entière saluor . TbivniUatioiï de ce roi pair. des; cris 4!QrguêU. et dç; foi^S. dîo, p. 779, Lé théâtre* de IHnjijre deviont le théâtne de ^^' la représaille. Comment qualifier la provocation, ^'étonner de 1^ feprésaîlle et contenir la rig;ueur. de la. .récrimination, contre la mémoire , de Trajanus , s'il est ' prouvé qu'au lieu de se ï)omer ^ humilier et à faire

txpvhet ftv«€ ignominie Parthamasyris, il le fit tûét*... AUppKant (i) ?

Yaros, ïi^nds-moi mes lëgions, disoit Octavins^ Auginto^t appelant en vain comme un insensié î ^ frappant la tète comme un homme irr^« et se lamentant comme une femmei Le ^ désastre de Severianus est tout semblal>)e ; même nombre de légions , tnéme^ catastrophe pour eUe et leur gênéi>alr et toutefois, A^irèlerqui aime plus chèrement des hommes qu'Augnstus des soldats ^ ^e tait et défend à son cœur de céder 9k la pluÀ légère impression d'abattement , à Mn firoM de> retracer le moindre vestige dé' découtagëmlenlLY peuple alcMns secom*poea surlé ptfbëe^ '

• La victé(^ê4'Osrdë$(ti)isurl«s trois légions lui a soifÂ^îÀ'P Arménie toute entière. Abandontïéié éë éon roiv elle '^'abandonne ellemême: L'é{io\avaîvte plane sur toutes les fiv>tedère£r orientales de ^redipire. Vologèse

proûte de la terreur romaine et des vie-

(i) Tràjan^t eœdet Parthamasiri n^i$ tuppUeis huud saUs sxcusata, ( Coroel. Froat. Prlncip. Éist'. iéU. Tkïthie. , p. 34^ }.

(%) Flttiîeiui M^iin éçrirent Chosro&s. Vide StruT. Ûistoc.

toires de 's&h lieutcmânts pMr larider une arraëe de plusisur. leiiehritoire ejornecoi; Tandis qu'jQsroës fHé^ètre. dabs la .Capp^-f doce dëgârlçiie itX san^. idâfesise à la tétie M Tarmée victorieuse à Élégie ^ Voâogèfie ^a Orot.!. 7, en personne chercher aja sein de la. Syrie '^'*^'^"*^' d'autres victoires égâleivlent, faciles. . En vain Attîdiiis-Cornelianufi 0s$a](ttrt*il de "lui opposer ses légions de <irecft et, dJOriefi-» taux, elles cèdent lâcheJDûieii^V., ^^lles fuient y sans feinte >devant un» ennemi q^ ne fuit que par feinte. La Syrie stéroeuC.Stà» p«ivoipit.Maro.

pies mous i: iiàconstaas^ ântk'jde .k iioàr ^'^' ¥eauté^.6»*efiri:ayent des ravâges' que snuhir plient autoiir d!eiix Ce» Jauées, «inPfQifihrables de eavaberssili^thesu jieuiPHiPidélîté,'^ chaivcelle : ib Ag^ejQt s'ils mai se: déclareront .paà contre If s iRQtnaîns. Asee0):iionfia9Lts en kqr bassesse ppUr étre.sârs .de plaire- ail vainqueur, ife piMptchént contre Rome y ib vont bientôt vagir. . . «MarctAiurèk. met s€!s Capit. 1. t, premiers .soin» à. les contenir , puîs^ à lei^ ^' ^' ^^' empêcher de désespérer de ses armes. L^actiyité qulil'déploie , lesnenforts quHl en^ voye[, âes;m^Ncict)onay sesonenaces lesîrat^ tAcbent enfin; à U fokrtnne îdé: Fempire. ' . / • •. Cependairit le mal va toiijcmni oroissant et ies déststrtts êé préssenf ; rinivasîon avmk

ai.

été rapide comfi9(e4oftétre ceHe delà cavah^ lerieparthe: nulle 'dëclârration 4e guerre ne Taroit précéda.... que d^ç sbuffraiiees durant le temps quHl fMit pour appeler, £aire arriver, concentrer les légions voisines , diss^minëes sôr 'Une étendue die- six cents lieues de pa jrs et séparées par: des déserts et des mers. > lié premier bien que fait la fbrce d^ame, c^èst de doubler 'la' ' force de Tintelligence par qtii Ton afppliquéra au mal le remède. Les légions de Syrie ont indignement trahi ' leur devoir sur le territoire romain. D'où i4ent ?' du relâfshemetit de la discipline et de Tintasion iûterria"mK>lle»Be, ^uite d*iine longue paix. 'Marif ^ Aurèle, tout rempli des -vieilles^ inaiiéieB'di b Tépttbli^|«»e, en re-^ lèf^e '» cn^ ce-t moment r la ^ plus nnpoirtante j celle dont' Vauterifté a toujours réservé à Rome et les représailles de ses revers , et le ressort qiii la fait ise i^ever forte et puissante de MS' désastres* :*i'ami^e a -été défaile ^ fùroez de disciplùiê^ sur ces'vaÎNCus. - * Comme 'ScipiiD'Mmilianus,' qui arracha aux soldats tootx^e qui Jes âyoit amollis, et tripla leurs travauv en ciiâtînient de leura échecs \ ce qurdevoit tés porter* à chercher le* repos: dansMe combat et ile lnen>étre danslavictoirei Marc-Aigrèleonlotmequ^on

pme d^abord les lëg'Kms de tout ce qui a corrompu leur courage ; puis, qu^on rétablisse les anciens exerdces dans leurs efforts et leur sérerité. L^ordre du prince déchoit, s^il n'en rend exécuteur un homme qui croie en. agissant ne faire que réaliser sa propre prisée. Entre les généraux sévères par leur naturel et dérôués à Fancienne discipline , Marc*-Aurèle distingue Ayidius- Cassius et lui donne le commandement des légions de Syrie qu'il faut punir et redresser. La ^lettre qu'il' écrivit à l'un de ses préfets pour lui annoncer ce nouveau choix, s'est conservée, et l'on n'a point encore contesté son authenticité. ' « J'ai donné à Avidius-Cassius les lé- >» gions de Syrie toutes plongées dans la y» mollesse et perdues dans les dissolutions » de Daphné, Cezonius-Yectilianus m'écrit » qu'il les a trouvées abandonnées à IHij» sage des bains chauds. Je ne pense pas » savoir fait un mauvais choix. CassiUs , 7> commetuleconnois, est homme dévoué > à la sévérité de l'ancienne discipline, sans :» laquelle le soldat sera toujours mal coiv- » duit.

Moribus antùfuis Hat res Romana ¥inMfue ,

I» dit Ennius. Quant à toi , veille à e# que

3$6 MA.llG-AlJAkl.E,

» les vivres et lias muniticms ne manquent » point au)( logions. Si )e connois bien Cas-

GtiiicaT. p sms rien, ne sera dissipé )».

'^*** ** « Tu as sagement fait. Prince, répond ».le Préfet « d'établir. Gassins sur les légions » de Syrie. Il &ut nécessairement un homme » sévère y pour commander aux soldats M 0rec$. Il aura bientôt interdit les bains » chauds , et arraché les fleurs de la téte^ du I» col et du sein des soldats. Les magaâns » povr rapproviaionnement de Tarmée sont » pl^ina i ou ne manque de rien sous un v^ bon chef > parce, qu'il ne demande ni ne

Gdiie. ihid. »: dépense beaucoup ». €es kUi^s montrant en quel relâchement de discipline étoîent tombées les troupes sous la longue paix du règne d'Antonînus...£Ues font connoître r«sprit du tems , le calme d*Aurèle et son attachement aux moeurs et aux maximes anciennes; elles conservent aussi un bon axiome d'administration militaire.

Statius Prîscus est en même temps nommé général. des légions qui iront remplacer, dans la Cappadoce , Tannée éteinte

Capiti.Y, de Severianus... Voilà deux généraux op- ^'^' ^' posés aux deux armées des Parthes.

Cassius , en attendant que TEmpereur «Verus vienne dirige^ en personne les opé*

rations de la guerre , donne p» avance du poids à la discipline et de la force au commandement. Il publie aux enseignes , il afHcbe sur les murailles que tout soldat qui se montrera dans Daphné. » cette sentine des impuretés d'Antiocbe « sera ca$s^ avec ignominie.. Il arrache aux Gr^cs e&leminés toutes les délicatesse^ privées ; il menace Tarmée entière , si elle qe ré-* forme ses m^urs , de Tobliger h p9fi$^ rhiver au lûvouac. De sept en sept ioujcs il en fait la revue générale. Chaque ^ptième journée il 1^ force de s'exei^cer eq lignç aux grandes manœuvres plus pénibles che; ^ les Romains que les marches de guerre^ «c C'est une honte y dit-il, que des athlètes, » des chasseurs et des gladiateurs pra* n tiquent sans relâdie leurs exercices» tandis » que vous restez oisifs , soldats , vous à qui » rhabitude doit rendre le travail si facile^, i**"***/

1 1 / • ^1 T.Caii.p.4*»

Soumettre les légions a la discipline ^ ^

c^étoit leur soumettre de nouveau la victoire. A peine Cassius a*-t^il réorganisé ses troupes que , marchant pied-à-pied , il va ^

prendre position dans les localités mon* tueuses de la Syrie , d'où il défend avec plus d^avantage le terrain , et couvre les grandes villes. Statius Priscus , plus favorablement

placé pour Toffensive dans un pays encore plus coupé et qui ne pérmettoit pas à Fennemi de se déTelopper ^ fiûsoitavec succès , en Gappadoce ,• la guerre de postes et poussoit peu-à-peu de défilés en défilés, Tinfanterie âts Parthes dontk cayalerie étoit condamnée à Tinaction. Bientôt les sommets praticables de la chaîne du Taurus sont enlevés et occupés par les légions ; de toutes parts arrivoient les renforts. Il ne manquoit plus que la présence de FEropereur Yerus pour donner Télan aux soldats qui ne combattent jamais mieux que sous les yeux de leur prince , et pour imprimer à rofFensiye sa puissance dHmpulsion.

' Verus part enfin de Rome. Marc-Aurèle lui donne sous le nom de eomiies un conseil composé des hommes les plus graves CâpiuMarc- et Ics plus sagcs de Tempire. Il )oint à sa "^^'^' suite 9 pour lui faire honneur, tous les chefs des offices impériaux. Lui-même , entouré des principaux magistrats et du sénat presque entier, Raccompagne jusques à Gapoue. ' Là il Fembrasse et le quitte en lui recommandant Tarmée , Tempire et la paix, puis il retourne à Rome. Il y revient à la demande du sénat, aux voeux du peuple. Sa présence entretient la confiance dans les esprits.

• LIVRE' !▼. Sag

Il réussit à faire presque oublie» la guerre par un gouvernement plein de douceur ; ei, du centre de Fémpire, il veille, il pourvoit aux opérations comme aux besoins des armées de rOrient, de TOccident et du Nord-Ouest.

Jusque-là Marc-Aurèle a droit de s'applaudir d'avoir mis en partage le commandement impérial. C'étôit rendre ce com^ mandement présent partout que de montrer à la fois un Empereur au camp et un Empereur à la ville. Tout devoit marcher de front vers le bien , efforts de guerre et mesures de paix. Ce concert est sinon impossible 9 du moins difficile à réaliser. En se réservant le soin spécial de faire fleurir le bonheur de Fempîre par la paix , même au sein de la guerre , il suivoit ses inclinations et les approprioit à servir, à protéger la prospérité de Fétat. L'intérêt public et ses convenances privées , dévoient donc rester conciliés , chose rare ; mais , ainsi que les évènemens trompent toute prudence, le caractère des hommes déçoit toute prévoyance.

Verus étoit foible. Sage sans effort en présence de la vertu , il étoit destiné à être vicieux sans contrainte aux instances, du

33o MAM-AUllàtE,

TÎce. La mollesse de caractère imprime h Taction une sorte de facilité qui fait qu'on la croit aisément Teffet du naturel. Marc- Aurèle avoit interprété trop favorablement la facilité de Verus. Qui de nous n'est , chaque )our , semblableraent déçu par de faux aperçus? Da9^ le palais sancti&é de soa

Um. Terni, frère » Verus sotiibloit qn sage ; hors de ce palais , dès qn% cesse de retirer Tair balsamique de la vertu , il n'est plus qu'un voluptueux. Les pères des rois, comme ceux des citoyens , peuvent apprendre par l'exemple de ce prince, que donner de bons gouverneurs à ieura enfains, c'est n'avoir rien fait, s'ils ne leur ont aussi donné de bons serviteurs domestiques. Les affranchis ont jeté dans le cœur de Verus enfamt , dm mauvais levains qui y ont fermenté comme

ViL^ Y^* on poison à petite dosn. Leurs ravages s'é- •t Ss. teient pernicieusement invétérés, parce que, comme l'action de ce poison , l'influence sourde de ces esclaves s'exerçoit peu-â-peu , ce qui la rendoit imperceptible, ce qui la rendoit , aussi , irrémédistbl^. ... Il n'y a que les vices des maîtres qui portent profit à de tek subalternes. De tous ces vices , les plus fructueux pour eux sont ceux de la volupté. Les besoins sont chèrement payes ,

UTRB IT. 33 1

le secret chèrement acheté ; Le serviteur se rend Tégal du maître sous le niveau de la licence. Ainsi le plaisir «mêle tout et la dé-^ liauche confond les rangs. On ne craint plus de contact impur pour son vêtement c|uand on le voit souillé.

A peine hors de la portée da regard ver^ tueux d'Aurèle , Yerus fléchit donc sous sa liberté. Il se livre aux excès de la table , prin-^ Câpît Lt,

cipe de plusieurs autres excès , honteux pour

un homme , flétrissans pour un prince»

Faisant des stations dans tous les lieux de

plaisance , chassant , jouant » entre Tintem-

pëi*ance, ses fatigues et le repos, il s^avan-

çoit à petites journées vers Brindes. U s^ar-«

réte en dix. endroits pour y donner ou y

recevoir des fêtes : le plaisir a suspendu »

ranimé, puis arrêté sa marche ; maintenant

c^est la maladie, euite de ses désordres, qui à

son tour le retient. Au premier bruit de cette

maladie , Marc-Aurèle offre des sacrifices ,

et fait des veeux en plein sénat pour le réta-»

blissement de la santé de Verus ; puis il se

rend en hâte h Canouse dans le dessein de

remplir auprès de lui les devoirs de père et de

frère 9 en se vouant à un ministère de secours

et de consolation. Yerus guérit ; Aurèle re«^

vient acquitter solemneUement dans Rome

333 UAEC-AURàLE ,

les Yceux qu'il a faits pour sa santé. LÀ , il Capit. 1. V, manie avec activité le timon des afTaires , tan- Va^Au^ dis que son collègue poursuit lentement sa ^' '*' ^' marche sans interrompre le cours des plaisirs auxquels il s'est abandonné de rechef, et comme s'il n'eût pas été déjà blessé de^Ieur morsure. Il s'embarque enlin ; mais les délices dont il s'enivre ne font que changer d'objet. Il s'arrête à Corinthe , il s'arrête à Athènes. Il brûle son temps à y écouter Phiiost. nombre de rhéteurs et de sophistes. Il p. 559.^' hume , à loisir et les yeux fermés , les honneurs qu'on lui rend. Des barques élégantes promènent mollement entre des joueurs d'instruments et des chanteurs « sur les bas-sins calmes de l'Attique , celui que des trirèmes hardies devroient faire voler à rames tX à voiles sur la mer en tempête, pour s'élancer , en défenseur et en réparateur , au centre du foyer des calamités de rem]^re. Qui retient cet homme de plaisir? qu'est-ce qui arrête sa marche ? des affranchis et des voluptueux. Eh ! son conseil n'entend-ii pas les cris de douleur des peuples, et de fureur des Parthes? vainement ce conseille presse ; rien n'aiguillonne ce roi qu'assoupit le narcotique du plaisir : ni les progrès de l'ennemi, ni l'émulation des succès remportés sans

UVEB If. 35â

lui. n ne semble empressé ni de faire la guerre , iii même de lavoir.QuHmporteqùe les provinces gémissent et rinvoquêiit ? son triomphe se fait comme s^il avoit vaincu* £t voilà la volupté dans un prince , et voilà comme elle l'assourdit et' comme elle lui endurcit le coeur.

Yerus a atterri pourtant en Asie, ri en

visite lentement les villes maritimes. U se

traîne dans celles de la Pamphylie et de la

Cilicie. C'est pour les mettre en défense ,

préparer leurs ressources', raviver les côu^

rages*., au contraire , c'est pour stimuler leur

)oie délirante , et consumer en pure perte

leur argent et leur zèle civique. Le voilà à An-

tioche : afa ! . au bruit des armes , il va secouer

sa volupté etse dresser pour la gloire comme

il s'est afifoissé'pôurle plaikir. Non encore,

il .outre -sa > mollesse et se plonge dans' «la

luxure. Il trouve le moycKi de-^e signaler

par elle, sur le plus grand théâtre de luxure

qui jamais ait été dans Tiq^iv^ers. CapU. i

Cassius l'invite à venir juger des dispositions ^es deux armées romaines , lesenâarmmer parsa'^présence ^ et prendre en niain le commandement suprême. Pour se dispenser d'être général , Yernssè fait mtmitionnaire : il répond qu'il Veut veiller tl'Antioche à la

subsistance des troupes et pourvoir de là a

Dîo,i.7i, tous leurs besoins. Il meut :ce u' est qu'à ses

plaisirs impurs qu'il veut pourvoir. Il a bien

autre chose à faire que de combiner et les

marches de Tarmée et ses grands mouve-

mens ; de déterminer en quelle partie de la

terre ennemie elle ira prendre desquaortiers

après $e& fatigues ; il faut qu'il js'occope des

quartiers de repos qu'il prendra y lui , sans

avoir combattu. Ils* sont fixés ; il passera

riûver à Laodicée, le printems et Tautomne

à Antîoche, et Tété,.- qui le pourroit croire!

à Daphnéy dans ce faubourg infâme d'An-

Câp. Tcr. T. tioche. Ainsi un empereur s'établit par choix

duns un Ueu d'où le général qui le repré^

Gaiiie.âT.c. sente a- chassé les soldats par l'ignominie.

▼• p- 4a- ^£jjj jg ^ livrer sans trouble aux délices

de ce mauvais lieu, il. laisse à Cassius le Dio,L7i, commandement en chef des. deux armées. p. Som. jjjij bruit ne trouble plus son repos de sybarite. Si les légions romaines sont victorieuses, ce sera «presque à l'insçu de leur généralissime. ' -

L'ambitipu et ji'dmour de la gloire tenant lieu dans Ga8oius.de l'amour de la patrie , répondoient pat bonheur suy^fisammeent à l'çmpire dubon emploi des forces romaines et du. succès de ^ guerre. A la suite d'une