LIVRE IV

»' ment à ceux qui se sont rendu familier y» le spectacle de la nature et de ses difïérens » ouvrages »'.

Sensible Marc-Aurèle , ah ! que ta volupté est bien placée , puisque tu la fais consister dans la contemplation qui élève Tame et qui radoucit. Heureux tes sujets! si ton regard sourit à la nature , même dans ses imperfections apparentes , ton cœur ne s'armera pas de dureté pour leurs défauts et leurs vices que tu ne sépareras jamais de leur foiblesse... C'est par cette foiblesse inhérente à rhomme que se pallient à tes yeux les travers de ton frère Verus, qui n'a su trouver sa volupté que dans des jouissances impures.

Nos épreuves naissent couvent de nousmêmes, de l'abus que nous faisons de nos propres vertus ; car de quoi n'abusons-nous pas ! Marc-Âurèle n'aura point sans doute dérobé sa pensée à cette considération afiligeante , quand on en vint à lui déférer Tavis des désordres toujours croissants des moeurs de Verus. Peut-il trouver de la satisfaction h se rappeler qu'il a été juste ou généreux envers ce frère d'adoption , s'il réfléchit en même temps qu'il dépendoit de lui, denepas le mettre en position de rendre ses défauts et peut*