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» en faisant les fonctions qui sont propres à » sa nature. » V oyea par occasion avec quelle ****- 4* dignité il apprécie la félicité de l'aine du monde t de Dieu;

Il reprend : « une seule chose m'inquiète, » c'est de faire ce que la nature d'un homme » ne veut pas > ou autrement quelle ne le » veut, ou ce quelle ne veut pas pour le mo- » ment. » Inquiétude déplacée , ô Marc- xxxi. n. Aurèle ! ta haute raison, ton fort jugement te mettent au-dessus. Qu'est 41 besoin que tu t'avertisses encore « qu il faut moins » {occuper r esprit des choses qui te man- » queni , que de celles que lu as actuellement ;

» que parmi ces dernières il faut choisir » encore celles qui sont les pfcis propres à< te » rendre heureux, te rappeler fréquent*» » ment leur beauté , songer combien tu au- » rois lieu de les regretter si elles te man- » quoient, et toutefois prendre garde en » même temps de Caire un trop bon ao » cueil à ces idées, de crainte d'en venir » à estimer les moyens que tu as , au point » d'être troublé si tu cessois de les avoir ». xxxj. 6.

Est-ce d'aujourd'hui seulement que tu penserais ce que tu vas dire : « les uns » prennent du plaisir à une chose , les autres » à une autre, et moi à rendre mon esprit

l4 MARC-AUBÈLE,

» sain , pour ne fuir aucun homme , ni rien » de ce qui arrive aux hommes , même tout » voir 9 tout accueillir d'un œil tranquille et » faire usage de tout ce qui se présentera sans » donner à aucun objet plus de valeur et de

xxxi. 10. » mérite qu'il n'en a. » Non, sans doute, ce n'est pas d'aujourd'hui que tu penses ainsi : ce plaisir que tu nous décris , tu n'as cessé de te le ménager pendant toute ta vie, il est la pierre angulaire de ton bonheur.

« Si tu fais l'affaire du moment selon la » droite raison , avec soin , avec fermeté , > tranquillement , sans te distraire à rien » d'étranger ; si tu conserves dans sa pureté » le génie qui t'anime, comme si dans Tins* » tant tu devois le rendre; si, attaché à ces » principes , tu ne desires rien , tu ne crains » rien ; si, content défaire ce que tu fais sui- » çant la nature de ton être , tu dis héroïque- » ment la vérité sans fen écarter d'un seul » mot: tu viçras heureux. Personne ne peut

*x*i. a. » t'empêcher de faire tout cela... il dépen-

* dra toujours de toi de mener une vie » heureuse si tu veux prendre le droit che- » min , si tu penses et te conduis bien. // y

* a deux vérités communes à l'esprit de » Dieu , de l'homme et de tout être raison- » nçble : tune que rien n'est capable d'arrê-

LIVAE yiii. a 5

» ter son action , Vautre que le bonheur con- » siste à vouloir et à faire des choses justes » à borner là tous ses désirs ». xxxu *•

Toutes les nuances du bien-être, sous quelque nom qu'on les modifie, viennent se peindre à la surface de Famé de Marc-ÀurèJe. « La joie de l'esprit humain , continue- » Uil , consiste à faire ce qui est le propre de

* l'homme. Or, le propre de l'homme est d'ai- » mer son prochain , de mépriser tout ce qui » affecte les sens , de distinguer le spécieux » du vrai , enfin de contempler la nature uni"

» verselle et ses œuvres. . . » Son bonheur est de XXX1- svoir ce que chaque chose est en elle-même par un effet de Tordre universel , quelle est sa matière et ce qu'elle a d'actif; sa félicité « sera de se porter de toute son ame à faire

* ce qui est juste et à dire la vérité. Que » restera-t-il après cela, sinon de jouir de « cette vie en accumulant bonne action sur

* bonne action sans y laisser le moindre

» vide... Son bien absolu est déposséder un xxxi. 16. » bon et droit génie. » xxxi. 5.

. Joie, bonheur, félicité , bien absolu, vous devriez être acquis au divin Marc- Au-, rèle ; car prince ni citoyen , ni philosophe proies , nul n'a possédé un génie plus droit , nul au milieu de tant de dangers ne s'est plus

a6 auac-AUjièLE,

glorieusement voué à ne rien désirer ni craindre, à dire le vrai, à fa ire le juste, à accumuler bonne action sur bonne action. U sent que toutes ces modifications du bien-être sont en sa possession, et il s'écrie plein d'une allégresse grave. « Puisque te voilà » enfin pénétré de la vérité de tes prin- » cipes , uniquement occupé d'actions utiles » à la société, disposé du. fond du cœur à ce » que la cause par excellence voudra t'enxxxi. i3. » voyer, c'est assez : sois content.. » Quelle auguste simplicité dans cette façon d'exprimer sa satisfaction t voilà bien le sourire sérieux et noble de la conscience qui , en s'avouant satisfaite, est toutefois en crainte de manquer à la modestie. C'est ce bon témoignage décerné de soi-même à soi-même sans emphase, avec pudeur, qui constitue le bonheur d'un homme vertueux , le bonheur de Marc- Àurèle.

Ainsi, le secret de cette entière abnégation du bien-être physique se retrouve dans la condition première que Marc-Aurèle impose à son bien-être intellectuel. « Uniquement occupé d'actions utiles à la » société.... que cela te suffise.... sois con- » tent alors.... » Ainsi se découvre comme occasionnellement et la raison de son dé-