livre nu. a «y

dain pour le plaisir , et le lien qui unit en sa pensée les jouissances de l'intelligence aux devoirs de ses fonctions royales.

Au second rang des jouissances intellectuelles sont celles par lesquelles l'homme qui a pourvu au bon état , aux saines fonctions de la raison supérieure, consent à intéresser sa raison commune ou les facultés de son esprit. Marc-Aurèle va sans doute encore sacrifier le plaisir utile à soimême et aux autres qu'il eût pu retirer de ces exercices secondaires de la pensée.

A l'effet de s'entretenir dans l'habitude des bons sentimens, pour constater aussi l'état de son ame moment par moment et la relever à l'instant subit de ses foiblesses , cet homme qui s'imposoit le double devoir de bien penser et de bien agir, s'étoit depuis long-temps accoutumé , ainsi qu'on l'a vu, à faire l'examen intérieur de ses actions, à repasser sur ses réflexions , puis à écrire les pensées et les sentimens que provoquaient en loi les évènemens de chaque jour. Plus tard il avoit eu le dessein de faire servir ses pensées écrites à l'histoire de sa vie morale , comme à l'histoire de sa vie politique les mémoires qu'il avoit composés sur les évènemens de son règne.

Sa solitude , la tranquillité de l'Empire , les loisirs de la paix l'ont sans doute porté dans l'époque présenté à édifier de ces divers matériaux dès long-temps amassés la double histoire de sa vie. Non , un tel travail l'eût détourné de ses autres devoirs royaux. Les soins de l'administration sont destinés à l'occuper autant au sein de la campagne qu'au centre de la capitale du monde. D'ailleurs celui qui fait des mémoires destinés pour lui seul , les fait sincères et travaille à s'a* mender. Celui qui trace son histoire n'est au contraire qu'un orgueilleux qui se présente en pied à l'admiration. S'il a possédé les vertus publiques , s'il croit au bon effet de son exemple, il devroit craindre les mauvais effets de l'acte par lequel il publie lui-même ce qu'il a fait de bien. Il prétend à la gloire, donc il ne la mérite pas.... qu'elle se détourne au plutôt de lui. Marc- Aurèle en est venu à ce point de sagesse qu'il dédaigne l'intérêt de cette gloire prétendue pour ne s'occuper que de celui de l'état et de la perfection intérieure de sa conduite, sans se soucier que nul lui rende à l'avenir ce tribut d'éloges, dont le commun des hommes et des rois se montre plus jaloux d'autant qu'il en, est moins digne.