IV. Tome i**, pag

SVa LA LOI NATURELLE.

vin. a.

vin. 3.

vm. 4.

Telles sont ici les maximes textuelles de MaroAurèle : « Pense très-souvent a la liaison et a l'intime rapport que toutes les choses du monde ont entr* elles, car elles sont pour ainsi dire entrelacées et par ce moyen alliées et confédérées, et Tune à la suite de l'autre, par l'effet du mouvement local , de la correspondance et de l'union de toutes les parties de la matière. » « Les choses qui succèdent a d'autres sont de la famille de celles qui. ont précédé; ce n'est pas comme une suite de nombres détachés que la nécessité fait chacun ce qu*ilest; elles ont au contraire une coitnexité fondée en raison. Comme originairement tous les êtres ont été combinés pour former un ensemble, de même ceux qui naissent de nouveau ne présentent pas une succession simple , mais une sorte de parenté digne d'admiration. »

« Une même sorte d'Ame a été distribuée à tous les animaux sans raison , et un même esprit intelligent à tous les êtres raisonnables, comme tous les corps terrestres ont une même terre, et comme tout ce qui voit et respire, ne voit qu'une même lumière et ne reçoit et rend qu'un même air. »

APPENDICE. ?8l

§. a. Tome i , p. 65.

Après avoir établi que la fraternité des hommes sous l'empire de la raison qui leur est commune à tous, se r'attache à l'ordre général, Marc-Aurèle multiplie les exemples de la connexité et de la parenté de toutes les parties delà création entr'elles; il fait servir ces exemples à développer sa théorie de la sociabilité.

« Tous les êtres qui ont entre eux quelque chose de » commun tendent à s* unir à ceux de leur espèce. Les 9 corps terrestres se portent vers la terre; ce qui est 9 humide cherche k couler avec l'humide , et l'air avec » l'air; en sorte que, pour les tenir séparés, il faut em- » ployer quelque barrière et quelque force. Le feu se » porte en haut, à cause du feu élémentaire; celui d'ici » bas a tant de disposition à s'y aller joindre par Y émit brasement, que toutes nos matières un peu sèches » s'enflamment aisément, parce qu'elles ont moins d'obs- » tacles qui les en empêchent. . • Il en est de même de 9 tous les êtres qui participent de la nature intelligente • 9 ils seportent avec une pareille force , et peut-être avec 9 plus d* impétuosité , vers ce qui est de même nature 9 queux. Plus un être est parfait , plus il est prêt à se 9 joindre et à se confondre avec son semblable. »

« Parmi les animaux sans raison , on a toujours vu 9 des essaims d'abeilles, de grands troupeaux , des famU- » les de poussins , en un mot, des sociétés quune sorte 9 d'amour a rassemblées , parce que ces êtres ont une 9 même sorte d'dme. Mais ce penchant à vivre en société 9 est plus vif dans les êtres plus parfaits, et se trouve 9 moins fort dans les pierres et dans les plantes. L'espèce 9 raisonnable est composée de peuples réunis ou confé- » dérés, de familles et d'assemblées; dans les temps