V. Tome i,pag. 4i
On s'est contenté de donner dans le cours du livre cette pensée par extrait, à cause du tour anecdotique qu elle a : il en est résulté une sorte de disparate avec celles qui précèdent ou suivent. Voilà l'expression originale:
« Tu connoîtras aussi par cette remarque l'opinion 9 que le vulgaire a du bien; ... si l'on fait à quelqu'un 9 la peinture de ce qui est essentiellement bon , comme 9 de la prudence, de la tempérance, de la justice, de la 1» force, il n'entendra pas sans peine que l'on ajoute » quelque bon mot à cette image, parce qu'il en 9 jugera par son idée du bien; mais si on lui peint 9 ce que le peuple croit être des biens, il entendra 9 et recevra le bon mot d'un comique, par où il mon*
a86 appendice.
» trc qu'il sent les différences; car autrement il seroit » choqué delà plaisanterie, et la jugeroit mauvaise; en » effet, nous l'excusons tous et la trouvons agréable et 9 à-propos, lorsqu'il s'agit de richesses, de luxe ou de la » pompe d'une grande fortune... Vas donc et demande » s'il faut honorer et regarder comme de vrais biens 9 des choses dont la peinture est susceptible de ce bon 9 mot: Sa maison est si pleine de richesses, au il njr a xvil %. 9 aucun retrait. 9
XL Tomeiv,pag. 19.
sua l'immortalité de l'ame.
Parmi les pensées de Marc-Aurèle sur la mort, il s'en est rencontré une dont la place étoit difficile -à assigner. Les développemens qu'elle nécessite ne permettoient pas qu'on la mît à coté des autres sans en interrompre la suite.
« Si les âmes sensitives , dit-il, ne périssent pas, 9 comment depuis tant de siècles l'air peut-il les con- » tenir? mais comment la terre peut-elle contenir tant » de corps qui y ont été enfermés depuis le même » temps?»
« Gomme les corps après quelque séjour en terre 9 s'altèrent et se dissolvent, ce qui fait place à d'autres, 9 de même les âmes après quelque séjour dans l'air 9 s'altèrent, se fondent et s'enflamment en rentrant 9 dans le sein fécond du premier principe de l'univers , 9 ce qui fait place a celles qui surviennent.»
« Voilà ce qu'on peut répondre en supposant que les » âmes sensitives ne périssent pas. »
« Or, non-seulement, il faut tenir compte dece grand » nombre de corps enterrés, mais encore des animaux
v qui sont mangés tous les jours tant par nous que par » d'autres animaux. Combien y en a-t*il de consommés » qui sont comme enterrés dans le corps de ceux qui » s'en nourrissent. Cependant le même lieu les contient, » parce qu'ils y sont convertis en Sang , en air et en feu. a xxxiv. 7»
D ne faut pas oublier ici que Marc-Aurèle a établi que l'homme est composé d'un esprit , d'une ame sensitive et d'un corps, sans quoi on le taxeroit de matérialisme. Ainsi, ce qu'il dit en ce lieu se rapporte non à l'esprit pur, lequel est immortel , mais a l'ame sensitive. Monsieur de Joly a très-bien exposé dans sa note sur l'immortalité de l'ame, à la suite du chapitre trentequatrième de sa traduction , les opinions de MaroAurèle sur cette matière. Je vais transcrire cette note, elle achèvera de faire connoître le fond de la doctrine de Marc-Aurèle; par la même occasion , elle mettra le public à portée de juger du mérite de son commentateur, qui est aussi le meilleur de ses traducteurs, et l'un des hommes les plus dignes de l'entendre et de lo faire entendre aux autres.
MaroAurèle considère l'homme , dit-il , comme composé d'un esprit , d'une ame sensitive et d'un corps.
Il paroi t avoir envisagé l'esprit de l'homme sous l'emblème d'une sphère ou ballon capable par son ressort de s'étendre ou de se resserrer à son gré.
En suivant cette idée de Marc-Aurèle , il faut dire que le ressort spirituel agit sur le fluide très-subtil , qui certainement existe dans les nerfs et les muscles de l'homme, et que par eux il fait mouvoir à son gré quelques organes du corps, mais qu'il est affecté malgré lui de beauco.ip de mouvemens de ces esprits vitaux excités par l'impression des objets du dehors, sur les sens.
XI esprit p selon Marc-Aurèle, est ce principe qui *•
a88 appendice;
donne à lui-même le mouvement , qui se tourne et se vu. b et B. fait ce qu'il veut être.*. Il est d'une force invincible , lorsqu'il se ramasse en lui-même comme une sphère &it. 8. d'une rondeur parfaite.,* H agit donc à son gré sur les esprit vitaux, non-seulement pour exécuter les mouvement volontaires des bras et des jambes , mais même pour exciter ou tempérer ceux de l'imagination et des passions. Marc-A.urèle n'a pas entrepris d'expliquer le comment de l'action de l'esprit pur sur le fluide vital. Il s'est borné sagement a l'expérience intime. Le souffle d'un ballon (i) qui mettroit en mouvement le pendule d'une horloge, peut servir d'image a l'action déterminante de la volonté sur les esprits vitaux.
Mais l'esprit pur est affecté aussi malgré lui par tout ce qui vient des sens corporels, par tout ce qui agite les esprits vitaux. Il en est affecté, dit Marc-Aurèle , . par une sorte de sympathie, comme d1 aimant ou à' unisson, dont les effets se transmettent aussi k travers un milieu.
Voilà donc deux adjoints à l'esprit pur qui agissent sur lui et sur lesquels il agit. Il pousse en quelque sorte et il est poussé , mais c'est un ressort incorporel qui se donne aussi le mouvement à lui-même.
Or, ces deux adjoints d'un côté et l'esprit pur de l'autre, sont, selon Marc-Aurèle, trois substances distinctes et de nature différente , trois élémens divers ou trois ressorts contigus et subordonnés. Le corps organisé n'est au fond que matière; une machine composée comme les plantes qui subsiste, se nourrit, croît et se
(i) Il me semble qu'on n'entendra nettement la pensée de monsieur de Joly, qu'en la paraphrasant ainsi : le contact opéré par U dilatation d'an ballon qui se contracteroit immédiatement apre» avoir oui en mouvement le pendule peut servir d'image , et*. ~ -
APPENDICE. -28q
reproduit a-peu-près comme elles. L'esprit pur est un être simple qui veut , qui pense j mais le fluide vital au l'ame sensitive est une substance mitoyenne mise en action par les deux autres; eUe est selon Marc-Aurèle de même nature que celle des animaux... C'est elle, par vin- 4 et 5. exemple, qui est affectée par les images, qui se peignent au fond de l'œil, et qui en transmet l'idée à l'esprit pur.
Marc-Aurèle ne s'arrête qu'aux faits, sans chercher à expliquer la nature de cet être intermédiaire entré l'ame raisonnable et le corps; les difficultés à cet égard paraissent être les mêmes que sur l'ame dès bêtes.
Nous n'expliquons que par la toute-puissance de Dieu comment son esprit , sans frapper les corps , les met en mouvement. Pourquoi bornerions-nous sa toute-puissance, quant à l'activité réciproque des âmes et des corps, par un milieu purement sensitif qui les joint? Dieu qui les a créés également ne lea a-t-il pas. composés et tempérés convenablement au* effets que nous voyons? Et concevons-nous assez bien leur nature pour en décider.... Platon a mieux pensé de la toute-puissance de Dieu dans , l'explication qu'il donne pour probable de la composition de l'ame, quand il a dit : que par sa puissance Dieu rêunitetconcOiadeux choses qui résistoient hêtre mêlées.
Cette une sensitive est mortelle, selon Marc-Aurèle ainsi que le sont le corps et les organes des sens.
Qu'est-ce à dire mortels?
Marc-Aurèle entend qu'une telle amè sensitive et un tel corps organisé cessent d'être les adjoints et un tel esprit, et qu'ils rentrent chacun dans leur élément, pour passer dans la composition d'autres individus à l'infini • car, selon tous les philosophes, rien ne retourne jamais à rien. Marc-Aurèle ne cesse de parler de ces transformations des êtres les uns dans les autres.
3gO APPSHD1CX.
liais que devient l'e&prit pur séparé de l'âme senshire et du corps ses adjoints?
Il rentre aussi dans son élément qui est Dieu, dont û est un écoulement, une partie détachée. Voici les preuves due Marc-Aurèle donne de cette extraction divine et à quelles conditions il a conçu qu'une ame raisonnable trouvera son repos dans sa réunion avec Dieu.
Ce qui est certainement vrai pour l'esprit humain l'est également pour tons les êtres intelligens supérieurs à lui , et pour Dieu même.
« Ainsi il n'y a, dit Marc-Aurèle, qu'une seule vé-
îii. i. » rite.... »
vin. io. Toutes les Raisons sont semblables en ce point , puisqu'elles voient la même vérité. Oies sont semblables entre elles; et toutes sont semblables aussi k celle de Dieu
qui les a faites.
C'est en ce sens que la Raison de l'homme est selon Marc-Aurèle une émanation, une portion de la Raison de Ken, qui est la source et l'aliment de toute Raison dans l'univers, « Tu es esprit et génie, sedisoit-îI;fo reste 9 n'est que fangect que pourriture... Regarde4oicomme 9 un prêtre et un ministre des dieux.... Consacre-toi an m cuite de celui quia été placé au-dedans de toi comme 9 dans un temple.... Pardonne à ton prochain, il est 9 ton frère, puisqu'il participe comme toi h uneportion Ucrc-Aur. » de l'esprit divin. 9 P*--"11- Un philosophe qui s'exprime ainsi, est bien éloigné de regarder son esprit comme mortel et même de douter s'il ne l'est pas. Marc-Aurèle s'est expliqué positivement à ce sujet : « ne laisse pas vaincre, se disoiuil, la par- 9 tic la plus divine de toi-même pour l'assujettir à la xi: 8. 9 moins noble, à celle qui doit mourir.... Tu as suhsis- 9 té Ce qui tavoit produit t absorbera, ou peur
APPENDICE. * ag!
» mieux dire, tu seras reçu par un changement dans
» le seinfécond du père de la nature. Tout ce qui agit
» comme cause particulière *st repris très-vite par le
» principe de toute activité dans l'univers:... Si les flots xxW. 4.10.
» t'emportent, ils n entraîneront que ce qui est de la
» chair et les facultés animales-, car Us n'ont aucun pou*
• voir sur ton intelligence..»* , XXVII# ,
On demandera sans doute ce que doit devenir, suivant les idées de Maro-Aurèle , cet esprit de l'homme après qu'il aura été séparé de ses adjoints , et qu'il sera rentré dans le sein de Dieu, et si l'état des médians ne sera pas différent de celui des bons.
MaroAurèlen'a pu rien affirmer de particulier sur de tels sujets , étant malheureusement privé, dit monsieur de Joly , du secours de la révélation : mais il établit en général que, « Dieu regarde les esprits comme étant éma-
» nés de lui et qu'il les touche par son intelligence xxxm. .4.
» // ajoute que l 'esprit humain réduit à lui-même brille
a d'une lumière qui lui découvre la venté de tout,.... v„. 5.
» Comment l'homme , àî\A\ , tient-il à Dieu? Par quelle
m. partie, et quand y tient-il? et quel repos cette partie
» de r homme ne trouve+elle pas en Dieu....* xxxw. 3
Ces mou quand y tient-il conviennent surtout à l'état de l'ame après la mort; et le repos en Dieu suppose une continuation d'existence à part dans le sein de Dieu pour y voir et sentir tout ce qu'il renferme, à proportion sans doute de la capacité d'une «me particulière et de la volonté de Dieu,
La tout le passé est présent, et sous les yeux del'ame à jamais, pendant que le corps se décompose au sein de la terre.
Mais Marc-Àurèle n'ignoroit pas à quelle condition U ponvoit obtenir ce repos en Dieu. « Oublie le passé,
XXTII. ^.^
xxru. a5.
ZXTI1. 93.
29a APPEHPICE.
se di*oit-il; remets l'avenir entre les mains de la providence... Te voilà bientôt à la fin de ta course. Si ta dédaignes tout le reste, pour t* occuper uniquement de cet esprit dont la source est divine et qui te guide; si tu ne crains pas de mourir, mais seulement de n'avoir pas assez tôt commence à vivre conformément à ta nature , tu te rendras digne de l'auteur du monde qui t'a donné l'être.... Enquelétat faut-il que se trouvent le corps et l'ame, quand la mort arrive? Cette vie est courte , elle est précédée et suivie d'une éternité.... Conserve dans sa pureté le génie qui t'anime comme si dans l'instant tu devois le rendre .... Passe ta vie avec la même pureté de conscience que ton père Antoninus, afin que ta dernière heure te trouve au même état que lui....»
En adoptant ces conditions du repos en Dieu, Marc- Aurèle fait assez entendre que le sort des méchans ne sera pas le même. Il reconnoît expressément la justice distributive de Dieu selon les mérites.,.. Il neparlok que pour lui et n'a pas sans doute écrit tout ce qu'il avoit pensé en sa vie. Il n'avoitpas tout-à-fait 59 ans lorsqu'il mourut , et il avoit employé beaucoup plus de temps a agir qu'à écrire.
Ceux qui ont cru qu'il en avoit toujours douté n'avoient pas assez médité ses pensées. On a déjà observé que Marc-A.urèle parle souvent dans d'autres systèmes que le sien, pour se mieux exciter à être vertueux, quelque supposition qu'on voulût faire; et il en a usé de même au sujet de l'ame , soit pour faire une énumération complète des différentes hypothèses ( dans lesquelles il comprend celle du simple déplacement ou transmigration de l'esprit) , (voyez xxxiv. 2, 26, 6,) soit pour faire sentir l'égajité naturelle de tous les
hommes , soit pour se mieux détacher des chose» xxn. £ d'ici bas. xxxiu. ao.
L'opinion de Marc-Aurèle sur l'immortalité de l'ame X^,Jg. étoit une suite nécessaire de celle qu'il avoit sur une providence pleine de justice ; et Ton a déjà observé qu'il tenoit à cette dernière opinion plus qu'à sa propre vie : « Qu ai-je à faire , s'écrioit-il , de vivre dans un » monde sans providence et sans dieux ! »
Après cela on peut raisonnablement croire que Marc- Aurèle à la fin de sa vie fit à ^Etre-Suprême cette prière d'Epictète, dont il remercie Rusticus de lui avoir donné le recueil :
« C'est assez, j'élève mes mains vers toi.... je n'ai pas
» négligé les lumières que tu m'as données pour con-
» noître ton gouvernement, et pour m'y soumettre du
» fond du .cœur. Je ne t'ai pas fait repentir de m'avoir
» fait une partie de toi-même; vois l'usage que j'ai fait
» de mes sens et de mes réflexions. Me suis-je jamais
» plaint de toi ? ai-je supporté impatiemment quelque
» accident de la vie? ai-je souhaité qu'il m'arrivât autre
* chose? suis-je allé contre tes dispositions? Je te rends
» grâces de m'avoir fait naître. J'ai toujours usé de tes
» dons commeles tenant de toi; c'est assez, reprends-les ;
» et mets-moi en tel lieu qu'il te plaira. » OTptwi
iv. 10, p. 65a.
PENSEES DETACHEES.
L'auteur de ce livre , se considérant spécialement comme éditeur des pensées de Marc-Aurèle , n'a rien négligé pour n'en omettre aucune. Gomme il s'en est cependant trouvé plusieurs auxquelles il n'a pu assigner de place, il- prend le parti de les transcrire ici,
2g4 APPENDICE.
afin de se rendre à lui-même le témoignage qu'il a fait emploi , textuellement et complètement, de tout ce qu a écrit Marc-Àntouin.
« Si tu as la vue fine, dit quelqu'un , sers-t'en pour » juger comme les personnes les plus sages.*. »
« U ne s'agit point ici, disoit Epictétos, d'une ques- » tion frivole, mais de savoir si nous avons ou non l'u- » sage de la raison. »
« Le mouvement de notre esprit est bien différent tic » celui d'une flèche. Notre esprit , en «'arrêtant sur un » objet pour le considérer dans toutes ses faces, n'en va u » que plus droit h son but... »
« Tout est opinion ; il fut dit à ce sujet plusieurs » choses excellentes chexMonumos le Cynique, et il est » clair qu'on en peut retirer du fruit, pourvu qu'on » n'en prenne que la moelle du vraie.*. »
« L'altération qui se fait au visage par l'habitude de « la colère, est un accident fort contraire à la nature, » puisque souvent la couleur en devient morte et finit » par s'éteindre au point de ne pouvoir plus se ranimer. » N'est-ce point un indice que la colère est aussi contre
• » U raison... »
« Tu penses vivre ici comme songeroit a vivre un » homme qui s'est retiré du monde.*«Sï on ne t'en laisse » pas la liberté, sors de la vie; non en homme qui » souffre un vrai mal, mais il fume, ici, je m'en vais: » pensez-vous que ce soit une affaire; cependant jusqu à » ce que j'aie une si forte raison de m'en aller , je reste » libre. Personne ne m'empêchera défaire ce que je h veux, et je ne veux rien qui ne soit conforme a la x*vi. 3. * nature d'un être raisonnable et sociable... ( i) »
(i) Monsieur de Joly , dans une noie sur celle pensée, b paraphrase et l'interprète en ces termes. Il s Toula'dire : « Jt mourroU
« Non, ils n'en feront pas moins les mimes actions, » quand tu te crèverois de peine...» xn. 17.
« Aujourd'hui je me suis échappé de tous les embar- » ras qui m'entouroient, ou, pour mieux dire, je les ai 9 mis dehors, car ils riétoient pas autour de moi, ils 9 étoient dans mes opinions... 9 xn. 34.
« Socratès , dans ses discours , mettoit les maximes 9 débitées par bien des gens au rang de ces larves dont » on fait peur aux petits enfans... » ZYa *■
« Pense d'où, chaque être est venu, de quels élémens 9 il a été composé, quels changement il éprouvera, ce 9 qui en pourra résulter, et tu verras quil ne peut lui 9 en arriver aucun mal. 9 *y. la.
9 de chagrin s* il me devenoit impossible de vivre avec moi-même 9* dans ta solitude de mes pensées , et je n'aurais pas plus de 9 peine à sortir de la vie, qu'on n'en aurait à sortir d'une maison 9 ois il fume, 9 Au rarplnf , ii l'on veut apprécier combien Maro- AurèJe toit éloigné d'approuver lt suicide , on n'a qu'a revoir les àlve* passages de cette histoire , où le fond de ses vraies opinions est mit à jour. Par exemple, tome u et tome iv, p. 168 et 209.
APPEÎfDICB.
