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BfAUCOtrp d!amis de l'extraordinaire, païens et Chrétiens » se sout accordes à mettre la délivrance et la victoire de l'armée romaine y au nombre des évènemens qui sortent de Tordre naturel. Quelques-uns l'attribuent à la magie dont Marc-Aurèle , disent-ils , a imploré le secours. Cest , suivant eux, un Egyptien du nom d'Arnupbis qui , par ses enchantel)io,hZI ' mens , lui a ménagé cette faveur céleste. Mais Marc-Aurèle r Suidai , ainsi qu'il le témoigne dans ses écrits, avoit la magie en pitié P- 4^9- et en mépris. D'autres regardent le prétendu prodige de cette ur.1.7. délivrance eomme le résultat des prières d'une légion enf TV 167 lie**"»»1* composée de chrétiens. U est douteux qu'à cette et' 169. époque on eût trouvé cent chrétiens , non pas dans une légion , mais dans l'armée entière. Parmi les écrivains voisin» du temps, Capitol in us, Themistius et Chudianus se rangent à l'avis des soldats . et se plaisent à faire honneur à la vertu orat. i5. ^e Marc-Aurèle de ce qu'ils appellent une faveur de Jupiter. CUud. de Tertullianus s'autorise d'une prétendue lettre de ce prince Sext. tara. au |^Qat ^ pQQ,. attribuer le prodige aux prières des soldats p. 180/ chrétiens. U avoue toutefois que l'Empereur n'y allègue qu'avec un certain air de doute , que ce soit les chrétiens de l'armée oui lui aient attiré cette marque signalée de la protection Ter . du ciel. Eusebius , Orosius, Xiphilinus annoncent que cette Eu». L7, c. 6. lettre existoit de leur temps : mais nul d'entre eux ne témoigne Oroa. 1. 7 , l'avoir vue. U sera donc évident pour les bons esprits, qu'elle est supposée , 4 moins qu'on n'admette qu'elle est la même que nous a conservée l'apologie de saint Justin; dans ce cas là encore elleawa très~suspecte de fausseté.

« Il est difficile de croire que cette lettre soit légitime. » Ce Voy. HUt. n'est pas l'auteur de l'histoire présentée en ce moment au pu* tf ," j^f b»c qui «'exprime ainsi ; c'est le pieuxabhé de Tillemont , quo

appexdice. 297

IVm sait avoir fait souvent d'heureux efforts pour obliger les prétendus intérêts de la religion à ne s'assister que des moyens avoués par la saine critique historique. Gomme une simple assertion ne suffiroit pas aux jeux de plusieurs lecteurs pour justifier l'exclusion d'une pièce aussi importante , nous transcri. rons ici le jugement par lequel il développe les motifs quila doivent faire regarder comme apocryphe. Il s'exprime ainsi :

«Nous avons aujourd'hui une lettre attribuée a Maro-Âurèle Tflleu». , sur la victoire qu'il remporta par le moyen des chrétiens. -,**"1, **** Elle est en grec après les apologies de saint Justin, et en latin n> Jf p#0w dans Onuphre (in fas. p. 334), etdansBaronius (176 $ 22) traduite selon eux sur le texte grec qui étoit déjà une traduction de l'original latin. Us la reçoivent tous deux comme authentique , quoiqu'il soit assez difficile de suivre en cela leur jugement. Sans parler du style barbare et presque inintelligible de cette lettre, surtout dans le grec, elle porte que le miracle arriva lorsque les AUemans étoient encore a trois ou quatre lieues des Romains ; que l'armée n'étoit composée que de quatre légions qu'elle nomme , sans parler de la douzième surnommée foudroyante et mélitine ; que les chrétiens qui étoient dans l'armée haïssoient l'usage des armes ; et elle ordonne que les chrétiens mis en justice soient renvoyés absous quand même ils persisteraient dans leur religion, et que leurs accusateurs soient brûlés tout vifs. Scaliger y trouve encore £as> Çhr. H. d'autres marques de fausseté qui seraient trop longues a rap- p. a?3, porter et sur lesquelles il ne fait point de difficulté decon- ^17^'3Ia clore que cette pièce est absolument fausse , et n'a été composée qu'après même le temps de Justinien. Il a été suivi par Marc-Aar. d'autres : et nous ne voyons pas qu'il soit aisé de répondre aux N. S.,jo. o5 raisons qu'il allègue ni à celles que l'on pourrait y ajouter, a cl 9°*

H pent sembler intéressant au lecteur de connoître cette lettre que condamnent si franchement plusieurs critiques, parmi lesquels on n'en trouverait peut-être pas beaucoup qui n'eussent aussi franchement désiré d'avoir le droit de louer en elle un témoignage de plus en faveur de la religion. On en présente ici une traduction faite d'après la pièce originale que saint Justin est

p. toi,

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supposé avoir ajoutée à la toile de la seconde apologie qu'il ^JusT* F*0*»* *» &▼«« des chrétiens»

Zeffre tfe f empereur Marcus au sénat romain, par laquelle il témoigne eue c'est aux Chrétiens qu'il faut attribuer la victoire des Romains sur les Barbares.

L'empereur César Marcus- Aurelius- An toninus, Germanicus,Parlhicus,Sarma liais, au peuple romain et au sénat sacré.