M ARC-AURÈLE

accompli. « Autant la noblesse de son extraction le rendoit illustre, dit cet historien, autant sa jeunesse le rendoit aimable. Le peuple et le sénat avoient pour lui une singulière affection, parce qu'il avoit été élevé au milieu d'eux, qu'il étoit d'une maison fort ancienne et comptoit plusieurs empereurs parmi ses aïeux. Toute sa personne étoit pleine d'éclat; sa taille étoit bien prise, il n'avoit rien d'efféminé dans la figure ni la démarche. Son regard étoit doux et vif tout ensemble. Il surpassoit tous les hommes de son temps en beauté, en grâce, en.

adresse; les Romains accueilloient sa présence par toute sorte d'acclamations et de Hcrod.,i. i. cris de joie. Tous les honneurs dont Commodus étoit revêtu il les dcvoit à la sollicitation , soit du peuple, soit du sénat, soit de l'armée , qui , charmés de posséder un' prince si accompli, se plaisoient à faire accumuler sur lui les distinctions les plus relevées, les prérogatives les plus hautes. » Ainsi l'amour de la nation, d'accord avec l'amour d'Aurèle , faisoit de ce jeune prince l'espérance et la gloire de son père et de l'empire. Le sentiment de son bien-être moral a porté M.-Antoninus à faire prospérer à l'état

ses affections prochaines et éloignées. Se

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pourroit-il en effet qu'il ne fût pas pour les gens de bien qui ont autorité sur les autre? une extension d'affections plus grande de beaucoup que celle dont le commun des hommes est susceptible? aimer au proche, aimer au ipin , aimer une ample multitude., ce sont là les exercices dans lesquels l'ame-met en action sa belle faculté « de se dilater, de » se resserrer , de se transporter où elle veut, * de se faire ce qu'elle veut être. »Marc-Àurèle m»-àu*

PftOft.

a placé le bien-être moral attaché à sa condition, de monarque dans l'immense amour qu'il porte à sou peuple ; il manifeste &09 amour par le soin qu'il faune à tous les devoir* de gouvernement ou d'administration qui ont pour but l'avantage de la société qu'il régit ; il a placé son bonheur moral absolu dans le succès de toutes les combinaisons d'intelligence qui préparent , accélèrent , augmentent ou perfectionnent les prospérités de la famille humaine. C'est l'affection de haute paêtrnilé qu'il fait dominer sur quelqu'autre que ce soit.

Entre tous les hommes qui font peu de fautes , entre toutes les fautes qui se font en petit nombre , il n'est point de Captes moins communes que celles des pères de famille » il n'est pas d'hommes moins fréquemment

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délinquans que les pères de famille. La paternité donne tout-à-coup un grand accroissement à l'instinct du bon et du bien. Monarques doués de bon vouloir ne tous refusez point à reconnoître que gérer la royauté , c'est gérer la paternité , et vos devoirs ne vous effrayeront pas comme imprévus , et vous entrerez en participation subite de cet instinct paternel , qui inspire si à propos , qui facilite tous succès , que n'accusent jamais ceux dont il peut tromper l'espoir, que jamais n'insultent long -temps ceux même dont il contrarie les desseins.

Le père de famille est le philosophe homme d'état par excellence. Ne régit-il pas une association selon de certaines lois , une certaine police? N'est-il pas en communauté d'intention et de but avec le politique? il veut rendre ses enfans d'abord bons et heureux , puis plus heureux et « un peu meilxriu. 8. » leurs ». Que le monarque père, que Marc- Hist. de Àurèle ait pu se proposer cette fin , cela est **n^V. prouvé par toute sa vie, cela est exprimé comme étant le résultat de la volonté formelle qu'il énonce en cent endroits de ses maximes : de plus encore, cela fut indiqué comme signalant la division des soins administratifs auxquels il a consacré toute son