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avec un égal ; aussi n'a-t-il jamais trouvé de citoyen qui consentit à s'élever au niveau dont ilTinvitoit à se rapprocher, et cela seul pouvoit nuire au contentement de sa modestie civique.

U a rendu commune à toutes les provinces et à l'empire en général la plus grande partie des avantages que les précédem empereurs ne faisoient qu'aux seuls Romains... Dès-lors ses bienfaits, attachant k l'état un beaucoup plus grand nombre d'hommes , furent universellement loués, car les habitans de Rome les sentirent mieux dès qu'ils les virent réguliers et légitimes.

Successeur de Tiberius et de Doraitianus , ainsi qu'il a restitué à chacun la liberté de penser comme il vouloit , il a restitué à chacun la liberté déparier comme il peu soit ,... et il a vu une opinion publique saine et qui se régularisoit d'elle-même faciliter d'avance ou assister en leur cours les opérations de son gouvernement ; ... il a entendu les plus généreuses d'entre les voix fibres encourager les citoyens à seconder ses desseins;... il a entendu des bouches pures louer avec sincérité ses intentions, leurs succès , et prophétiser de plus belles réussites encore.

U a laissé h chacun la liberté d'agir comme

5û MARC-AURiLE ,

il lui convenoit en tout* ce qui ne nuit point à la loi, . . tout aussitôt il a éprouvé que l'action de nombre de citoyens se dévouoit spontanément à seconder la sienne, à appuyer la loi, à assister Tordre public. Il n'a pas pu prétendre à effacer V inégalité de rang ; elle faisoit partie des mœurs romaines , des mœurs de tous les habitans de l'Empire , mais il a consolidé le maintien de légalité deçanl la justice qui s'est réaccoutumée sous sa direction immédiate à ne point faire acception des conditions ; il a consolidé légalité deçant la loi délai qui a balancé tous les privilèges des classes , qui les a fait s'engrener avec la précision de correspondance nécessaire pour le mouvement régulier des rouages sociaux. .. Les égards spontanés que se témoignèrent entre eux les citoyens des diverses tribus politiques , le consolèrent de la nécessité de laisser encore subsister d'autres lignes de démarcation que celles qui sont tracées par la supériorité de l'intelligence, de la vertu, de l'industrie à servir le bonheur commun. Il a le premier restauré devant la loi politique et administrative légalité civile universelle, en déclarant citoyens romains sans hiérarchie les habitans des provinces dans leur universalité.... Alors , délivrés du senti-