LIVRE VIII

des moyens de défense et d'attaque des plaideurs , les désistemens plus fréquens , l'abjur ration moinsrare des querelles anciennes ont rempli son ame de la plus pure des satisfactions , celle que provoque dans un prince magistrat l'amélioration des mœurs.

Ses efforts sont tendus de préférence vers cette amélioration graduée : il Ta entreprise dans son vaste ensemble , il Ta effectuée dans plusieurs parties, il Ta essayée ou même entamée dans ses moindres détails.

Pour abolir Y infanticide, il a ouvert des asyles aux enfans exposés ou abandonnés. L'espérari ce que le meurtre de ces innocentes créatures cesseroit si on laissoit prévoir aux parens que l'état veilleroit à leur subsistance * n'a point trompé son attente. Ainsi il a uni son nom à celui de Trajanus, comme fondateur deshospices des orphelins, établissemens qui prirent sous son règne une grande extension et dont nous tenons encore de lui le type. Il a poursuivi jusqu'aux limites de la jeunesse les soins par lesquels sa paternité royale et celle de l'état se substituent aux sentimens dénaturés des pères qui abjuroient avec trahison ce beau titre ;... aussi la voix des jeunes garçons et des jeunes filles a-t-elle transmis jusqu'à nous l'expression de la reconnoissance

ÔO MARC-AURÈLE ,

filiale dontelle accompagne ce grand bienfait.

Pour abolir l'homicide scénique , il a réduit en jeux d'escrime les combats des gladiateurs; il n'a pas même dédaigné de prendre soin d'affranchir de tout danger les exercices des saltimbanques. Si des oisifs que la frivolité menoit à la férocité élevèrent contre lui un concert d'injures qui est en réalité un concert de vraies et solides louanges : par une sorte de compensation /les pères de familles cédèrent avec sentiment à l'espérance que leurs fils devenus prisonniers des Barbares, seroient peut-être dispensés de verser aussi leur sang en combattant Romains contre Romains f pour l'amusement des représailles de leurs maîtres , ardens à réclamer en vrais sauvages une vengeance accompagnée de réjouissances publiques.

lia prétendu rapprocher les hommes des antiques vertus en les disposant à se rapprocher de l'antique économie, premier des devoirs des pères après le devoir de n'épargner rien pour l'éducation de leurs enfans : il a donc offert le modèle d'une convenance sage et économe dans les spectacles qu'il accorde à ses frais , ainsi que dans toutes les occasions où sa munificence se rapporte aux amusemens. 11 a restreint le luxe insensé