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salité de ses sujets remercier comme passionnément sa philosophie de ce que , sans affectation de condescendance} elle consacre ses moyens les plus graves à servir des besoins qu'elle méconnoît pour elle-même , à les intéresser à la vie par des jouissances , tandis qu'elle ne veut elle-même s'y intéresser que par la raison , par un sage et entier emploi du temps.

Il a satisfait aussi à toutes les activités qui ne sont dites que de convenance et qu'on ne peut contester utiles, à celles qui ont pour sujet prochain les plaisirs délicats de l'imagination , pour effet le dévelopement le plus complet de l'intelligence et du sentiment

Il a appliqué à la direction administrative des beaux arts, les mêmes principes qu'à celle de l'industrie manufacturière , et il a réussi h conduire , à maintenir en mouvement vers un but intéressant et utile , l'emploi du superflu des riches ; il a appliqué à la direction de la pratique ou des exercices de l'art , des principes presque uniquement philosophiques ; et dans aucune autre époque les artistes n'ont été ni plus ingénieux ni mieux occupés. Leur nombre , il est vrai , ne fut point exorbitant : la foule 4- 6

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finit par nuire à la profession comme elle se nuit à elle-même.

Assez peu de grands édifices ont été élevés par son commandement, bien que cependant leur quantité excède de beaucoup celle dont on lui fait honneur ; mais les simples particuliers ont, sous son règne comme au temps de la liberté, érigé à leurs frais pour Futilité publique des constructions dignes des rois.

Toutes ses dépenses , tous ses soins ont été. prodigués avec une profusion sans réserve à entretenir soigneusement dans les villes, toutes les rues, dans l'empire entier l'immense système des voies publiques; il en a augmenté le nombre , il les a prolongées , il en a multiplié les diramations ; il en a perfectionné la construction, les modes d'entretien avec l'habileté et le succès que lui dévoient ménager son ardent désir de faciliter les communications sociales , l'intérêt des cultivateurs , l'intérêt des relations de commerce , celui de l'expédition administrative , et les besoins de la défense de Fétat.

Il a fait édifier pour les villes des constructions d'utilité locale, ou du moins, il a assisté des puissans moyens de l'état , le zèle des cités qui en ont commencé l'entreprise

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et poursuivi l'exécution ; il a attaché sou nom à l'une des plus imposantes de toutçs cellesque l'art des Romains ait aidé l'industrie gauloise à exécuter dans notre France. Â peine quelques mois se sont écoulés depuis que Tan vient de mettre à découvert en son entier dans l'ancienne cité de f^esuntio (Besançon) un aqueduc de plus de deux lieues de longueur (5 1 m toises) , destiné à amener dans cette ville des eaux non pas indispensables, mais d'une qualité supérieure à celles dont usoient les anciens habitans, et dont les nouveaux habitans usent encore (i). Telle est la

(i) C'est le mémoire original soumis au ministre de l'Intérieur , par monsieur le préfet du Doubs D. Y. D. T. et communiqué par son frère, qui enrichit l'histoire de Marc-Aurèle des nouveaux documens que Von présente. Ce mémoire où Ton distingue à la fois les connoissances d'un savant, et les vues d'un administrateur, décrit avec une précision garantie par la coopération de l'ingénieur en chef du département , l'état de l'aqueduc dar*s une longueur de 9984 mètres, depuis sa prise d'eaux au lieu d'Arcier, jusqu'à la porte de Besançon, dite la Porte taillée. Les fouilles, ont été entreprises, exécutées et poursuivies avec constance par les ordres directs et sous l'inspection fréquente de monsieur D. V. D. T. Si l'espace Je permet, on impri-

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perfection de cet œuvre , que de foibles dépenses vont le rendre à l'intégrité de son utilité ancienne. Est-il un monument qui témoigne mieux que celui-là de la plénitude des soins donnés par Marc-Aurèle aux ouvrages d'utilité publique et à leur solidité? Celle de ce grand aqueduc prolonge jusqu'à nous , et renouvellera comme sans terme, à partir de notre âge , le service de salubrité

mera dans l'appendice un fragment de cet écrit remarquable : en attendant, on se bornera à citer textuellement le passage qui témoigne que cette grande et belle exstructiop a été attribuée à Marc- Aurèle par les anciens habitans.

« Il reste à la ville de Besançon une preuve ir- » récusable de son importance aux époques les » plus reculées de nos temps historiques , dans les » parties encore existantes de l'aqueduc d'Arcier » construit par les Romains , pour amener sur le » forum, des eaux non moins remarquables par » leur qualité salubre que par leur immense vo- » lume. Une inscription trouvée dans une fouille 9 moderne sur l'emplacement même de l'une des « fontaines de la ville, semble consacrer la rccon- » noissance des habitans envers Marc-Aurele et » Lucius-Verus, dont la bienfaisance spéciale avoit « enrichi de cet utile monument la métropole d'une » de leurs plus importantes provinces. »