LIVRE VIII

que lui imposoit sa volonté bienfaisante. Il a communiqué à l'architecture l'empreinte de son caractère, aussi est-elle grave , noble, riche et pure. Tout en signalant le judicieux sentiment du système entier des convenances , le solide est son propre spécial ; elle montre partout le dessein d'approcher le colossal du genre. Toutes les qualités qu'elle possède sont portées à un point si élevé qu'elles ne pourroient le dépasser sans pécher par l'excès.... Il a fait pénétrer la philosophie dans l'art de l'architecture , il l'a comme forcée de devenir une science , et les architectes de son règne ont été des savans (i)... En relevantleur tête tout-à-1'heure Gaieu.oP. fléchie pour la prière , les hommes religieux Luci.o.'op. que la piété auroit pu rendre inaccessibles à p. $?' toutes autres émotions, louoientun art dont les majestueux ouvrages r endoient plus imposante la majesté des Dieux , et leur faisoient pressentir le charme des graves et durables délices qui les attendent au noble séjour des immortels. Les hommes de toute con-

(i) Témoins Nicon , pire du médecin Galenus, et Hippias a qui Lonkiaoos ( Lucien ) consacra un éloge spécial. Voyez sur ces deux artistes, et les constructions qu'ils ont faites ^ouvrage intitulé* : Monument de V Histoire AureVenne. L'éloge «THippias , par Lucien , présente des détails très-curieux sur l'ordonnance élégante et riche de l'uu des bains publics d'une Tille ordinaire.

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dition en approuvant la grandeur des monumens de quelque genre que ce ftkt sembloient augmenter l'estime qu'ils faisoient d'eux-mêmes, de toute la grandeur de surcroît par laquelle les édifices s'élevoient audessus des besoins naturels de l'homme ; en admirant les proportions qui promet* toient la solidité ils s'admiroient, pour ainsi parler, eux-mêmes dans Pavenir qui leur préparait en qualité de témoins de la construction de ces ouvrages, l'admiration de la postérité. Vanité étrange ! mais dont l'effet est d'élever l'ame. Les arts en élevant l'ame ne servent-ils pas encore très-dignement l'intelligence humaine ?

Une s'est point opposé à la tendance qui portoit la peinture, application très-subordonnée de l'art du dessin, à limiter à de frivoles amusemens l'essor de ses pinceaux.

Elle n'entroit point alors dans le système des grandes décorations des temples, des palais , des édifices voués à l'usage des citoyens quand ils procédoient à l'exercice de leurs droits; elle ne prêtoit service ni à la majesté du culte et de l'autorité civile , ni

à la dignité des réunions délibérantes

La philosophie de Marc-Aurèle a souffert que ne pouvant être utile elle s'arrogeât la li-