LIVRE VIII

formes , de son action, de ses moùvemens passionnés, l'homme ne doit-il pas mesurer avec plus de fierté la différence qui le sépare des autres créatures , s'habituer à un sentiment plus délicat des bienséances , et se sentir porté à ne se point laisser déformer par l'expression exagérée des passions , à commander à cette expression par le seul moyen efficace , par le soin qu'il donnera à contenir , à réprimer la sensation et son effet sur l'ame.

Il a soumis la sculpture à faire de la raison du gouvernement la raison de l'art , et il a déterminé les succès qu'elle s'est inaugurés alors dans la statue portrait et le buste. Lorsqu'au droit de la politique ou de la justice civique, il imposa à la statuaire la tâche de figurer l'image des hommes qui ont fait fleurir pour l'état d'utiles services ; quand il lui accorda la faveur de multiplier avec profusion au Gapitole , aux abords du sénat , et dans le pourtour immense du Forum Irajanum, les statues de ce peuple de bons citoyens, qui sembloit alors renaître du milieu des anciennes races républicaines; quand au droit de la sainte amitié il lui ordonna de modeler sous les portiques de ses palais, dans leur vestibules , dans leurs salles, les

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bustes de ses amis et de tous ceux qu'a distingués sa familiarité : il a forcé le véritable artiste de se dire « que d'autres cherchent Tidéal dans le caractère que l'histoire donne aux morts illustres ; je chercherai Tidéal dans le caractère que je verrai percer sur le visage de cet être qui vit et pense sous mes yeux , et comme pour moi ». Ainsi la sculpture a dû à la reconnoissance sociale , à la noble politique royale de son prince l'honneur de dresser devant la postérité les statues portraits , et les bustes portraits les plus beaux de l'antiquité pour la vérité et l'énergie physionomiques ê pour la naïveté ; l'honneur de les enrichir des élégances de l'exécution la plus accomplie... Comment se fait-il que tant d'illustres antiquaires n'aient pas anticipé la satisfaction d'attribuer à un prince adoré de tous les amis des arts de l'antiquité un aussi curieux témoignage de l'influence du moral d'un seul homme sur les plus briUans succès de l'un des arts les plus sages.

Il a popularisé la statuaire en lui ordonnant de dévouer ses admirables illusions à entretenir les affections amicales, l'esprit de famille , l'esprit national. Il a nationalisé l'art du bas-relief, la plastique ; il l'a honoré