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dément humain rendu au calme les moyens de donner à la vérité des bases plus solides pour Ta venir , d'avertir les hommes de n'appliquer que des passions modérées à faire valoir des principes modérateurs.

Il a étudié les sciences , et malgré l'aveu qu'il fait de les avoir ensuite négligées , les notions répandues dans ses pensées témoignent qu'il possédoit en instruction scientifique , tout ce qui est nécessaire aux besoins même d'un savant de profession.

Celui qui a su ou qui a deviné que c'est aux sciences qu'il a été donné, qu'il est réservé d'abolir peu- à -peu la superstition, même alors qu'elles semblent encore la servir; celui quia reconnu combien les pratiques routinières des arts les 'plus simples doivent et devront à jamais de perfectionnement aux sciences les plus élevées et comme les plus distantes ; celui qui a cons<* taté dès long-temps la nécessité d'unir anneaux par anneaux , les sciences, les lettres t l'érudition, tous les exercices de l'esprit humain , pour en former une chaîne dont la force soit égale dans toutes ses parties : celuilà auroit-il pu voir sans une joie mêlée d'orgueil l'importance et l'immensité des travaux sur la géographie, l'astronomie, la

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chronologie, la musique, l'optique, la mécanique qui s'exécutent dans l'école d'Alexandrie, au sein de laquelle il s'est complu à prolonger l'observation et la méditation ( i ).

Il a joui avec une sorte de satisfaction amicale des admirables succès de Gale nus (Galien) dans la réédification de la doctrine médicale , dans le parti qu'il a su tirer de la méthode philosophique pour faire dominer par cette doctrine les théories sans consistance des autres médecins ; il a accepté l'augure consolant que les souffrances de l'humanité recevraient des soulagemens moins hasardeux , que la vie de l'homme utile serait garantie plus saine et plus durable à la famille , à la société.

U a goûté la pleine joie de voir un bienfait prochain pour les hommes consommer l'union delà secte philosophique qu'il révère avec la jurisprudence dont il veut faire révérer et aimer les arrêts par les hommes. U a eu pour amis les plus célèbres des jurisconsultes de son temps ; on a vu touta-1'heàre , par quelle coopération zélée ils ont assisté ses vues pieuses sur les statuts de législation , par lesquels il a consacré le

(0 Voyez la notice sur Ptolémaîo* et Alexandre» «rÀphrodisé* , qui pourrait «voir vécu a Smyrn*.

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principe de l'égalité absolue devant la loi dans toutes les modifications sous lesquelles elle peut venir à l'appel de l'homme social opprimé lui apporter confiance , consola-* tion , ou réparation ; il a vécu entouré de l'affection grave et utile des Jabolenus , des Scœvola , des Volusius-Mœcianus , des Ul* pios-Marcellus, vrais grands hommes, car ils lui donnèrent toujours de grands conseils; il sl vu naître le talent de l'illustre Papinia* nus , et il a souri au pressentiment que ses vues de justice , loin de s'ensevelir avec lui dans la tombe , se perfectionneroienrt sous l'impulsion de ce jeune homme pour aller en des âges plus reculés intimider le violent ou le fourbe , rassurer ou venger, le foible , le simple , et l'homme de bien.

Il s'est comme nourri et sustanté de moment en moment d'une jouissance supérieure encore , celle qui résultoit du droit qu'il avoit de témoigner dans l'universafité des affaires une confiance illimitée aux philosophes ses anciens pédagogues, et aux philosophes hommes d'état de qui il avoit eu à apprendre quelque chose d'utile;

Il a institué l'amitié politique. H Ta cul* tivée en retenant constamment auprès de lui le groupe de ces derniers philosophes ,

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de ces hommes fermes en leur attitude; froids au délibérer , mesurés dans le conseil des expédiens , ardens quand il s'agit d'exécution , et pénétrés par savoir ou par instinct , soit de la connoissance des hommes et des choses, soit d'une divination qui les éclaire sur eux et sur elles. Point d'affaires de politique t de législation , d'administration , point de questions d'économie civile ou industrielle, point de généralités ou de détails sur la condition des hommes isolés et des corporations sociales , sur les classes , les tribus , les avantages ou les vices de leurs polices , sur les transactions des particuliers ;... point de considérations scientifiques , point de dissertations littéraires , point de critique philologique , point de discussions étendues ou de recherches profondes sur les sujets les plus obscurs des études les plus doctes, point d'exercices de. l'esprit et de tous ses ressorts, de toutes: ses puissances dont Marc- Aurèle n'ait pu à chaque instant occuper fortement, intéresser, distraire ou amuser son loisir , quand il se plaçoit au centre de cette réunion où se distinguent Rusticus , Maximus , Claudius - Severus , Diognétos , Cornélius -Fronto et Apollonios» Il n'est

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pas une seule des questions qui se rapportent aux fonctions de l'entendement, aux besoins ou au jeu des passions humaines, ni de ces questions préparatrices qu'un souverain se plaît souvent à émouvoir, que Marc- Âurèle ne voie se féconder , se développer et prendre le caractère des plus importantes considérations , au moment où vient se ranger autour de lui cette autre réunion de philosophes parmi lesquels se distinguent encore Cornelius-Fronto et Àpollonios de Chalcis , Xestos de Chéronée et Cinna-Ca* tulus et Alexandros le Platonicien.

Il a souvent confondu ensemble les deux groupes ; et , sans se faire le centre de ce nouveau cercle , il y a pris la première place libre , assuré de ne pouvoir manquer d'avoir à ses côtés deux amis : c'est-là qu'il a Vraiment joui d'un bien-être moral qui devoit suffire à remplacer tous les autres , du plus grand bien-être que Ton puisse convoiter, de celui qui consiste à échanger des souvenirs, des sentimens et des desseins affectueux à la fois envers les proches , envers le genre humain, et de les échanger avec les hommes dont on s'enorgueillit de posséder le solide attachement.

Il a rencontré le moyen de réunir là pour

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sa jouissance lebien-étre intellectuel an bien* être moral, et de se créer l'état de cœur et d'esprit le plus satisfaisant par la grandeur, la pureté et la douceur des sentimens dont il se nourrit. Il en est en pleine possession au moment où ces vrais amis après s'être arrêtés à considérer ses opérations et leurs succès , à mesurer les progrès que la raison humaine, que les grands principes d'ordre ont fait sous son règne, portent leur pensée, leurs espérances bien au-delà du temps présent , et prévoient le sort qu'ils apprêtent pour les races à venir. Il a >oui de la louange de ceux qu'il estimoit, de la seule louange qu'il estime , celle qui résulte du simple exposé des faits. Quel bien-être pour fui quand une succession de voix ordinairement graves ou sévères, donnant à leurs inflexions quelque chose de solemnel, s'entredisent devant lui : « Il s'est déjà fait beaucoup de bien , il en est préparé beaucoup pour un avenir reculé , beaucoup est prêt à se faire ; tous les grands moyens d'ordre social fondés sur la dignité de l'homme , maintenant mis à l'essai , se sont trouvés bons à l'emploi , et se montreront meilleurs après un usage prolongé ; toutes les perfections propres au régime politique dans les temps anciens se