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le temps où, pour la première fois , la philosophie a tout pénétré , où elle a pénétré dans toutes les doctrines, dans toutes les industries que se soumet l'intelligence , dans

lent et difficile , comme celai d'un serpent étronçonné, rampantau-dehors d'un monceau de pierres affaissées subitement sur son corps, dont il a rompu et séparé plusieurs anneaux, »

« La doctrine géométrique et astronomique des Égyptiens fonde toute la science du siècle présent et des siècles avenir; la doctrine médicale de notre âge et des âges suivans , est une des doctrines de l'Ancienne Egypte conservée par la nouvelle école Alexandrine. Les sciences naturelles, toutes celles dont la base s'établit sur ce légitime système de rapports qui fait circuler sans cesse la pensée de la nature à l'homme, de l'intelligence de l'homme aux formes et aux qualités des substances matérielles : les sciences telles que les reproduisent les physiciens ou les naturalistes de notre âge, nous viennent toutes des Égyptiens. Les doctes de notre âge sont les premiers interprètes appelés à l'honneur d'en transmettre la connoissance aux âges prochains. Les allégories de notre religion , les allusions de notre politique, les emblèmes de nos arts, les métaphores de notre langage, les figures de nos discours- passionnés qu'admireront, qu'essaieront d'imiter d'autres. siècles, sont près de nous manifester leurs types dans les rapports institués par

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tous les esprits des hommes propres & mettre en valeur ou aptes à mettre à profit une doctrine, un art quelconques, et même une industrie commune.

l'Ancienne Egypte entre les productions naturelles de son climat, les produits de son industrie indigène , les phénomènes propres à ses localités , et la pensée de ses habitants, autocthones ou colons. La prudence des réponses des oracles, la présomp- * tien des prédictions astrologiques , la témérité de l'interprétation des songes, l'adresse de l'augure et de l'aruspice, laissent voir à découvert que les moyens et les apparentes singularités de tous les exercices de l'imagination dont elles s'assistent, trouvent une apologie satisfaisante et complète dans l'exposé des propriétés physiques attribuées par les Égyptiens aux êtres qu'ils ont mis en relation avec les idées que font intervenir leurs diverses espèces de divinations. »

« Les Dieux nous dénoncent leur origine en nous disant' qu'ils ne sont que les forces de la nature ; les forces de la nature manifestent avec orgueil leurs origines , en se glorifiant d'être directement engendrées des attributs de Dieu ; les attributs de Dieu nous laissent voir la sublime simplicité de leur mode d'existence et d'action, en se concentrant tous dans la raison divine qui est une , qui est la somme de toutes les raisons , qui est l'intelligence suprême.... c'est là toute la

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Aucune époque de Rome pareille en du* rée à celle-ci , n'a conservé le souvenir d'un aussi grand nombre de citoyens familiers à la fois avec le savoir ancien et ce qu'il y a de plus nouveau dans le savoir ; autant de citoyens exercés à rapporter leurs actes et leurs travaux à la raison, une population entière aussi résignée à la fortune, aussi touchée de la conviction qu'elle n'a à sup-

doctrine et toute la sagesse de l'Egypte Ancienne, c'est là aussi la sagesse qui doit être de tous les „ temps, et de tous les pays ; celle que notre siècle professe et que je crois voir prête à se révéler aux siècles à venir... Mais pourquoi la Providence divine permettroit-elle que des questions sur la progression, la procession, le nombre de9 attributs de Dieu, la forme sensible sous laquelle on les peint , l'idée abstraite et à ce titre hasardeuse et peu susceptible d'être comparée que Ton s'en fait selon la diversité des intelligences, devinssent en ce moment même ou pour un avenir prochain', la cause ou le prétexte de la division des esprits, de la division de9 religions?... «si cela doit être, cela même doit » avoir sa raison... » Quoi qu'il puisse arriver de ces ^arc-Aur discussions, quelque caractère de gravité qu'elles prennent à l'avenir , il appartient au siècle ou bous vivons de laisser se contrepeser les opinions dans les balances de la raison des écoles philo-

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porter que les seuls maux que ne lui peut épargner le dévouement du prince. Ce règne et ce siècle sont le règne f le siècle de la reviviscence des bonnes mœurs... Marc-Aurèle interrompant alors ce panégyriste sincère aura dit avec sa modestie accoutumée.... Il est le règne où les hommes éclairés et propres à communiquer les lumières , et avec eux les doctes de tout genre ont réuni un caractère probe à un savoir franc qui réus-

sophiques, et non dans les balances du juge des crimes. Il ne sera jamais que calomnieusement imputé au règne de Marc-Aurèle , aux conseils des philosophes qu'il honore, de n'avoir pas prévenu les sévices de la loi pénale et même de la loi civile contre les nouveaux philosophes , contre les chrétiens qu il aura été possible de dérober au premier mouvement du fanatisme des peuples, aux premières pusillanimités des magistrats. »

Voilà les considérations sociales substantiellement philosophiques , pleinement et sainement affectueuses à l'égard des peuples, à l'égard du genre humain dont Marc-Aurèle se fait une autre sorte d'occupation, vrai et seul élément du bien-être à la fois intellectuel et moral qu'il cherche dans la connoissance delà vérité en toute matière, qu'il cherche en «'associant aux entretiens des philosophes auxquels il accorde son amitié.