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encore , il était un très-excellent mangeur de mets délicats aux banquets opimes. Ton père , cet homme divin , qui, par la prudence , le respect de soi-même, la frugalité, l'inpocenee, la piété, la sainteté de vie, a dépensé toutes les vertus des autres princes, si accompli qu'il est , entroit toutefois dans la palestre» amorçoit le hameçon et rioit amplement aux bouffons. Je ne dis rien de Çaïus-Gésar, très-âpre ennemi deCléopâtre, rien d'Auguste, l'homme de Livie. Romului lui-même, fondateur de cette cité, quand H trancha la tête au chef des ennemis, dans ce combat de très-près où Ton en vint aux prises des mains , et quand il traîna ( de l'effort de ses reins ) les dépouilles opimes devant Feretrius (Jupiter Férétrien), crois-tu qu'il se contentât de ton mince nourrir? Certes ni quelque affamé ni quelque jeûneur que ce fût , ne se seroit induit en l'ame d'enlever do milieu des spectacles publics des vierges

diorum opimonun esorem optimum fuisse. Jam Yerô pater Tester dfTJnn* illo vit prndenlia, podkkia, irugalilate, innocenta , pie» UU, sanctimooia , omnis prioeipum tirtatei sopergretsus , tamen et pelosstram iagreanis eet , et Junam instrux.it , et kutis risit* Niàil de Caïo Gaware dico ecerrimo Cleopatra hoste , niuil de An* gnato LiTÎa riro, Romuliu ipse utbi» hnjus oonditor enm àoitinm dncem menu comminne conaerta obtrancaTit, conique spolia opime' Feretrio Trait, sno ne tenni victn nsum pntai ? Profeelo neque qnwpiam neqne abttemine aniswim indniiiaet virgules*

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adultes. Que dire de Numa , ce vieillard très-saint? Est-ce qu'il n'a pas passé sa vie entre les gâteaux sucrés, les décimes (des fruits de la terre) que Ton pou voit manger sans profanation , et les suovétauriles destinés à être mis en quartiers ? ne remplissoit«~il !pas de droit continu l'office de dictateur des banquets , de prélibateur des bons dîners, de promulgateur des grandes fériés? Eh bien , je déclare qu'il vivoit mangeant à satiété et en bonne aubaine de férié. N'y a-t-il que toi qui célèbre les fériés où l'on jeûne ; je ne veux pas omettre de parler de ton Chrusippos , lequel , à ce que l'on rapporte, avoit pour habitude de s'humecter quotidiennement. Socratès, d'après ses symposiaques , ses dialogues et ses épltres, a été, tu le penses bien, un Op. Front, homme fort gentil et très-jovial ; tu com-

Abie^l, prendras qu'il s'agit de Socratès au temps P.i8ieti86. ^ H étoit le discipic d'Aspasia et le maître

d'Alcibiadès »... Que de sel ou plutôt quel

adnltas de •pectacnln râper*. Quid Numa senex sanctrââimus ? nonne inter liba et décimas profanandaa , et suum taurîKa mactanda «tatem egit , epulorum dJcutor , eenaram libator , fertarum proraolgator ? aaturatum et feriatum dieo. (Numqoid tu) esuriaUa feriaa célébras ? nec Chrysippum taum pnetereo > quetn qaotidie . feront madescere aolitnm. Socratem ex socraticoram sumpostis et dialogis et epistulis existâmes hominem mullum seitnm et facetuna faiate. Socratem înteUegea Af paaiai diacipulfun, Aloibiadi magtatram»

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assaisonnement piquant , stimulant et complet Fronto donne-t-il à ses conseils bienveillans d'intention , charmans dans la forme , scandaleux au fond ! L'imagination n'a pour les juger tels qu'à se reporter à ceux qu'eussent donnés en pareille occurrence Rusticus et Severus , et Maximus et Xestos (Sextus), et tant d'autres hommes qui, s'ils avoient beaucoup d'esprit, lui corn* mandoient au lieu de recevoir sa loi ; qui , s'ils avoient plus de sens que d'esprit , Uappliquoient sans doute & féliciter un prince de savoir faire aux dépens de son bien proprç ce qui étoit le mieux pour les autres.

La réponse pleine de sécheresse .que Marc-Aurèle a faite tout-À-l'heure à Fronto, et qui coûta peut-être beaucoup à sa modestie , avertit le gracieux tentateur et nous avertit aussi du sérieux avec lequel Marcusr Antoninus traitoit les charges de la royauté. « Qui sait plus que toi combien les devoirs » sont impérieux » .. . Exemples des bons rois Voy. P. 535. tous perdrez toute autorité sur MarcrAu* rèle , tant que vous recommanderez des plaisirs faciles. Essayez de commander ce. que vous avez consacré de plus rude à pratiquer an bénéfice social , et vous deviendrez .sa loi , sa loi très-sainte. Jusque-là , souverains 4. a

f 8 MA HC-ÀURÈLE ,

et philosophes, endurez que sa philosophie, dédaignant tout bien-être physique vous confirme qu'il persiste dans la volonté de l'immoler en toute occasion aux convenances du plus léger mieux être de ses peuples. Plaignez son aveuglement si vous le voulez, repoussez-en l'imitation, mais félicitez les citoyens que gouverna un tel prince , et vous aurez renouvelé les témoignages de l'impression que les âmes communes reçoivent des actes de dévouement exécutés aux temps anciens de la Grèce et de Rome , par ceux qu'elles appellent comme dérisoirement les fanatiques de la patrie.

Le bien-être est un des moyens de la vie ; elle ne se supporte pour le vulgaire , pour le sage lui-même, que parée qu'il s'y attache «m bien-être quelconque ; c'est comme in- -distinctement qu'on le goûte, c'est comme insensiblement aussi qu'il nous lie a Texiâtence. L'air vital n'est pas plus nécessaire à la vie organique qu'il n'est nécessaire à Hbomme de trouver à sa portée ce prin**»

cipe de satisfaction légitime Il ne se

peut pas que le bien-être intellectuel ©e «oit ce nécessaire légitime que se réserve Marcus<-Antoninus et auquel il sacrifie aussi impitoyablement l'autre. N Vt-ilpas dit quelque