LIVRE IX. I-yS

» vera rien d'impur , point de corruption ,

» point de venin caché , rien de bas , rien

» d'affecté, rien de décousu, ni decrimi-

» nel , ni qui exige le secret. La mort ne le

» surprend pas avant que sa vie ait été com-

» plèle, comme on le diroit d'une pièce de

» théâtre si un acteur quittoit avant dV

» voir fini son rôle ». xxxh. 1.

« Il fait consister la perfection des mœurs » à passer chaque jour comme si ce déçoit » être le dernier , sans lâcheté, sans trouble , » sans dissimulation ».

« // donne le premier rang d'estime à son » âme, à ce génie divin qui V éclaire > au sacré » culte des vertus qui lui conviennent. Il ne » fait pas comme le héros de tragédie , il ne >v pousse pas de gekgissemens sur son sort , » il n'évite ni la solitude ni le grand monde , » et passe sa vie sans rien ambitionner ni » rien craindre : aussi prêt à mourir dans le » moment s 'il lefalloit , qu 'il est prêt à remplir » tout autre fonction décente et honnête , il » ne craint que d'omettre pendant le cours » de son existence quelqu'une des fonctions » propres à un être intelligent et sociable. »

« // agrée et chérit tout ce qui lui arripe, » comme étant ourdi, pour ainsi dire , avec la » trame de ses jours; il est attentif à né jamais

xru a.

I y 6 MAAC-AURÈLE ,

» faire d'injure au génie qui réside au fondée » son cœur, à se le conserver propice etfwo- » rable en lui faisant modestement cortège, » comme à un dieu , sans jamais dire un mot » qui ne soit vrai , ni rien faire qui ne soit >> juste.... Que si tout le monde ne croit pas « qu'il passe vraiment sa vie en homme sim- » pie , modeste et sage , il ne s'en fâche coiv » tre personne et ne perd pas pour cela de vue » sa rouie, jusqu'à sa mort, où il doit arriper » pur, tranquille, disposé à faire le voyage » et acceptant librement Tordre de sa desiir *xxii. a. » née. » Voilà le portrait de l'homme vertueux , disons-le , voilà Marc-Aurèle peint par lui-même.

Les moindres productions de la nature , ses moindres opérations prises séparément , sont dignes d'attention , d'intérêt et d'estime sous le seul rapport de l'économie de leur arrangement , sans égard au principe de vie qui anime les uns , ou au mécanisme parfait sous les lois duquel s'accomplissent les autres. Ce qui est digne d'admiration , ce qui surpasse l'admiration , c'est cette sublime harmonie qui préside au jeu de tous les agens naturels , de tous les phénomènes, de tous les principes de mouvement et de vie, en un mot, de toutes