LIVRE IX. 20 J

» rations naturelles, qui conviennent à

» chaque âge. // est donc d'un homme sage

» de n'être ni léger, ni emporté, ni fier et dé-

» daigneuw sur la mort, mais de l'attendre

y> comme une des Jonctions de la nature. At-

» tends donc le moment où ton ame éclôra

» de son enveloppe, comme tu attends

» que l'enfant dont la femme est enceinte

» vienne au monde.... Si tu veux encore un

» réconfort trivial, mais propre à donner

» même du goût pour la mort, jette les yeux

» sur les objets dont elle te délivrera ; re-

» garde de quçf bourbier elle te fera sortir.

» Il ne faut point s 'irriter contre les méchans,

» il faut même en prendre soin et les suppor-

» ter açec douceur. Souviens-toi cependant

» que tu n'auras point h quitter des hommes

.» imbus des mêmes principes que toi ; car

» ce seroit la seule chose qui pût te faire

» reculer sur la mort et Rattacher à la vie ,

» si tu pouvois espérer de ne vivre qu'avec

» des hommes fidèles à suivre des maximes

» semblables aux tiennes. Mais tu sais com-

» bien là discordance de mœurs te rend ft-

» cheuse la nécessité de passer ta vie avec

» eux, jusqu'à te faire dire : 6 mort! hâte-toi

» de venir, de peur qu 'à la fin je ne m 'oublie

» aussi moi-même ». xx«v. 5o

SOI MAJtC-ÀURELE ,

Cette crainte de s'oublier lui-même, le rend sans doute respectable ; mais justifie-telle assez ses plaintes f ... ne nous méprenons pas, il ne se plaint que par un adroit détour au moyen duquel il veut séduire sa raison , transformer en plaisir ce qui est pour le vulgaire un sujet d'effroi , et comme il le dit : « Prendre du goût pour la mort. » C'est dans cette vue qu'il grossit à l'heure suprême les inconvénient de la vie qu'il a bien su braver pendant tout son cours. Qui pourroit le blâmer de chercher à cet instant décisif un surcroît de raisons d'aimer et de bénir la providence qui lui ménage après la fatigue le repos, et quel repos ! « La mort, s'écrie-t-il, » met heureusement fin à V agitation que les » sens communiquent à l'âme, aux violentes » secousses des passions, à la mobilité, aux » écarts de la pensée , à la serpitude que la xxxjv. 3a. » chair nous impose... Oh ! que toutes choses » sont bien vite englouties, les corps par la » terre, leur mémoire par le temsf Qu'est-ce » que tous les objets sensibles , particulière- » ment ceux qui nous amorcent par l'idée » du plaisir, ou qui nous épouvantent par » l'idée de la douleur , ou ceux qu'on admire » tant. Que tout cela est frivole, mépri- » sable, bas, corruptible , cadavéreux! Ap-