LIVRE IX. 2o

» qu'on ne saurait perdre ce qu'on n'a pas... xxxiv. 3i.

» homme tu as été citoyen de la grande

» ville du monde , que t'importe de ne l'a-

» voir été que cinq ans. Personne ne peut

» se plaindre qu'il y ail de V inégalité dans ce

» qui se J ait selon les lois du monde. Q u'y-a-t-il

» donc de fâcheux , si tu es renvoyé de la

3> ville , non par un tyran , ni par un juge

*> inique, mais par la nature même qui

a» t'y avoit admis. C'est comme si un au*

3> teur étoit congédié du théâtre par l'en-

» trepreneur même qui l'y avoit employé.

» Eh! je n'ai pas joué les cinq actes, je

» n'en ai joué que trois; tu dis bien : mais

» dans la vie, trois actes font une pièce

» complète ; car elle est toujours terminée

» à propos par celui qui, l'ayant composée ,

» ordonne maintenant l'interruption. En

» tout cela tu n'as été l'auteur ni la cause

» de rien ; va-t'en donc paisiblement, car

» celui qui te congédie est plein de bonté... ». xxxit.sk

« Si quelque Dieu venoit t'annoncer , » se demande-t-il d'un ton d'autorité , « que tu » dois mourir demain ou au plus tard après » demain , tu ne te soucierois pas beaucoup * que ce fût après demain plutôt que de- » main, à moins que tu ne fusses le plus lâche » des hommes, car quel seroit ce délai ! pense

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r> de mime qu'il t'importe peu de mourir dexxzix. i3. » main ou après plusieurs années ».

Mais cette vie considérée comme spectacle t'intéresse-t-elle à un si haut degré , il ne tient qu'à toi d'en jouir : « veux* tu recom- » mencer ta vie , revois toutes les choses que xxxit. 33. , tu as mies : c'est reçiçre : l'ame en effet con- » çoit que nos neveux ne verront rien de » nouveau , comme ceux qui nous ont pré- » cédés n'ont rien vu de mieux que ce que » nous voyons , et qu'ainsi un homme qui a » vécu quarante ans, pour peu qu'il ait d'en- » tendement, a vu en quelque manière tout » ce qui a été avant lui et qui sera après , ▼ii- 6. » puisque tous les siècles se ressemblent * Reviens sur le passé : que de révolutions » d'empires ! tu peux aussi voir l'avenir , le » spectacle sera le même, tout ira du même » pas et sur le même ton que ce qui se passe » aujourd'hui. Il est donc égal d'être durant » quarante ans le spectateur de la vie hu- » maine , ou de l'être pendant dix mille , xxxit. 18. » car que verrois-tu de plus ? »

Si l'avenir, le passé, le présent se ressemblent, qui connoît l'un de ces termes, connoît les autres ; il ne te reste donc plus le moindre intérêt de curiosité ; mais» peutêtre sera-ce le mouvement f l'activité de la