LIVRE IX

vie qui exciteront ton attachement ? « Passe » en revue le détail de toutes tes actions, » tu retrouveras ce mouvement , « puis demande- » toi sur chacune d'elles, si la mort est terrible » parce qu'elle pourra te priver défaire telle

* chose ». xxxrr. 3o-

Est-ce que tu desirerois d'exister pour le seul fait d'une existence machinale. « Qu'est- » ce qu'exister? c'est sentir, vouloir, croître » pendant un temps, ne plus croître ensuite , » parler, penser. Laquelle de ces facultés te x » paroit-elle la plus excellente ? si chacune » en particulier te semble peu de chose, va » au dernier terme qui est d'obéir à la raison » et à Dieu. Mais il y a de la contradiction à » honorer Vun et. Vautre et à ne pouvoir sup- » porter la privation du reste par la mort. » xxxiv. 29, Que ce raisonnement rendroit surprenante l'inconséquence de qui méconnoîtroit l'aurtorité des principes qui le fondent !

« Te déplaît-il de peser tant de livres et » de n'en pas peser trois cents ? Il en doit * être de même de ce que tu as à vivre tant y> d'années et pas davantage. Car comme tu » es content de la quantité de matière qui t'a » été accordée, tu dois Titre aussi de la durée... zxxiv. 4i. » Un homme vraiment homme, continue- » t-il, en citant Platon, n'aspire point à vi-

» vre tant (Tannées, il n'aime pas la vie, il » s'en remet à Dieu ; il dit comme les bonnes » femmes : on ne peut fuir sa destinée ; il exa- » mine simplement quel est le meilleur em-

xxxii. 6. » ploi à faire du temps qu'il doit vivre.... » Marc-Aurèle a , pour son compte propre , bien employé la vie : que lui importe qu'elle dure!

La mort qu'il a envisagée sous tous les aspects qui lui sont propres, qu'il a considérée dans ses rapports directs avec lui-même, en sa qualité d'Empereur et de sage , de philosophe et d'homme , il veut la méditer encore, en sceptique. « Ou tout est un amas » confus d'atomes , qui , après s'être ac- » croches, se dispersent; ou bien tout a été » uni et arrangé , ce qui suppose une pro- » vidence. Au premier cas pourquoi souhai- » terois-je de rester plus long-temps au milieu » d'un assemblage fait au hasard, au milieu » d'un bourbier. Deerois-je avoir d'autre de- » sir que de devenir terre à tous égards , et » pourquoi me troublerois-je? Cary quoique je » fisse 9 la force de la dispersion parviendroit » jusqu'à moi, au lieu que, s'il en est autre- » ment, f adore la main qui me gouverne , et » je mets en elle tout mon repos et toute ma

xxxi y. 53. » confiance..* » Ah! quelle belle solution du