LIVRE IX

scepticisme. Penser ainsi c'est frapper droit à la vérité et trouver dans la vérité le repos. « Sortir de. la vie n'est point une chose fâ* » , cheuse, reprend-il, s il y a des dieux, car ils » ne te feront aucun mal. S'il n'y en a point » ou s'ils ne prennent aucun. soin des choses » d'ici bas, qu'ai- je à faire de vivre dài%s un » monde sans providence et sans dieux.... » ▼. 4- Mais qu'il est loin de croire habiter ira monde ténébreux , un monde réprouvé de la bénignité divine , comme le seroit celuilà , puis qu'il s'écrie dans le plus candide élan de ferveur : « J'adore la main qui me » gouverne, et je mets en elle tout mon re- » pos et toute ma confiance. »

Comme il fait tourner le doute même au profit de sa vertu , il le fait aboutir au triomphe de sa foi en Dieu , de qui il se souvient que son âme est une noble et pure émanation.

« Tu t'es embarque, tu as navigué, tu es » arrivé. Sors du vaisseau. .Si c'est pour une » autre vie, tout est plein de la divinité, tu y » trouveras des dieux. Si c'est pour être privé » de tout sentiment, tu cesseras d'être obsédé » par la douleur, parla volupté, et d'être as- » sujetii au vase qui te renferme-, vase si fort » au-dessous de toi* Faut-il que ce qui doit

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m servir commande : tu es esprit et génie, le xxxit. 11. » reste ri est que fange et que pourriture.»*» Voilà la substance de la morale de Marc- Àurèle, voilà ce qrfil a dit de plus sensé et de plus beau sur la mort comme sur la vie. VoÛà coàime le doute, loi» d'énerver son âme, lui donne tm ressort sublime. Jamais il n'a rien été proclamé de plus philosophique et de meilleur dans aucun des livres d'aucun des sages» Une telle pensée est faite pour toucher, pour subjuguer l'athée de benne foi : elle k peut conduire k vivre comme un homme vertueux , en dépit de son ittusioft capitale , car après qu'il a reconnu ne pouvoir nier l'existence séparée de Famé et du corps , ila n'a plus de peine à céder à l'évidence de la supériorité de cette ame sur nos organe* grossiers , de l'incommensurable différence qui sépare Famé génie et le corps faisceau de corruptions. Pareil succès ne seroit-ii pas le plus beau triomphe que pût obtenir la raison d'un sage.

Le cœur de Mdrc-Àurèle s'adoucit en cette pensée , et bientôt S sourit à la mort comme à une opération naturelle, facile et favorablfe, comme à un changement nécessaire à l'ordre du monde.