LIVRE ix. ai

empire de l'allégorie !... heureux effet de la louange bien méritée , bien donnée et bien sentie!

Quoique retenue encore en sesliens terrestres, son ame semble avoir déjà pris position aux régions de l'Empyrée où- parviennent les émanations de l'encens. Parlant à cet instant suprême , sinon en intelligence céleste, du moins en prédestiné, il proclame de nouveau l'immortalité qui réside en nous et régit notre vie.

« Ce qui est venu de la terre , dit-il ', ton- » nant comme l'oracle du sanctuaire , ce » qui est venu de la terre, retourne à la terre; » mais ce qui avoit une céleste origine, retour- » ne dans le ciel... J'ai été composé de ma- xxxiv. 5. » tière et de quelque chose qui agit en moi » comme cause , et comme l'un ni l'autre » n'ont été faits» de rien, ni l'un ni l'autre » ne seront anéantis. ... J'ai subsisté comme xxxxv. n, » partie d'un tout ; ce qui m'a voit produit » m'absorbera, ou, pour mieux dire, je se- » rai reçu par un changement dans le sein » fécond du père de la nature.... Quel repos xxxiv. 4. » l'âme de l'homïîie rie trouve^-t-elle pas en » Dieu.... (1)» xxxiy. 3.

Quel repos, l'âme d'Aurèle, redescendue

(1) Voyez T Appendice XI.

de son sublime essor; ne trouve-t-elle pas aussi dès ce monde dans le retour qu'elle fait sur les actes qu'elle a accomplis. 11 veut se les remettre en mémoire , et dit : « Rap- » pelle-toi par quels évènemens. tu as pas- » se, et tout ce que tu as eu la force de sup- » porter, et que l'histoire de ta vie est com- » plète , et que tu as consommé ton minis- » tère., et combien tu us vu d'actions honxxtii. 19. » pétes..*.»

Doux souvenirs du bien qu'il à fait et du bien qu'il a vu 9 hasardez-vous en ce camp ; glisse*- vous sous les voilés .de cette tente impériale , ne craignez point. Que votre e$saim nonibreux balancé sur ses ailes légères se plaise à tnulti plier et a varier autour de ce lit. de mort les tableaux animés du; pâtssé consolant Sous le paludamentum (i) d'uj* général ,» c'est un roi excellent , un wge accompli,- un howme bienfaisant qui est prêt à rendre h l'esprit universel cette portion du souille divin, cette vive flamme qui a, bfi!Mé et brillé en lui , hâtezvous encore quelques jours et il n'appartiendra plus, à cette terre si peu digne de lui et qu'il n'a point dédaignée ; hâtezvous la vraie place . des bons sou-

(1) Manteau de guerre de l'Imperator et du général.

LIVBE H. ai5

venirs est at* chevet du juste mourant, Ainsi donc Marc-Aurèle esMorii .de 4* lutte avec la pensée de Ja mort, en rbébissant la main de Dieu,. qui lui montrait broute et le terme, en souriant à sa vie passée, *... Un nouveau sujet de tirouhk ;le reprend.... dîoù lui peut-il venir à présent , sinon de «on amour pour la patrie et pour ses peuples, auxquels il n'aura c*ssé de s'intéreaser que quand il aura cessé; de respirer.

Déjà depuis six jours la maladie alloit CaPit.M«r< poussant la sappesous cette vie iplus ébran- p.P3<! lée^parle&soins du gouvernement et. par de rudes travaux , que par l'âge. Jti instant approche où l'édifice va s'affaisser sur ses brèches. Marc-Aurèle le sentf et lui 'qui s'est plu à savourer la mort, songe uniquement à cette heure à bien employer le veste de vie qui lui demeure. Dans la vue de faire durer au-delà, de son existence l'heureuse condition de ses sujets , il ne s'occupe plus 4ue de son fils. . .Commodus n'a encore. que dixrhuit ans accomplis. Son vertueux père craint tout-à-la-fois sa jennesse,:les passions, et le. pouvoir. Nul ne se métioit plus que lui de la jeunesse des rois.

U fait appeler ses parens , ses amis, et, ordonnant à son fils de se placer au milieu

ai4 MAftC-AtfllÈLE,

de son sublime essor; ne ' * effort sur sa aussi dès ce monde dan' ces tern»fcs : fait sur les actes qu'elle ' * vous attendrit, se les remettre en m* * ' l ; ,a compassion » pelle-toi par quelf ; f ie' 8urt°ut quand » se, ettoutccqur\ ) maI- J'attends de « porter, et que K * * ,ekïue chose d^ plus » plète, et que i i s ProPres * la nature » tère., e/ co * \ umains; Vous devez da- »»▼«■ "9 n.pétes....» : i *" endresse. Si mon estime Doux s' î ction ont été bien placées , bien qi^ ie P*k«rte de le montrer, à glisse^ * e justifier. Voilà mon fils. Son

imp$ * in est votre ouvrage. A peine sortess* nfance. La jeunesse est comme une

«; en, tempête* Dans l'effervescence des

* sions de cet âge , il faut à Commodus

es pilotes qui le gouvernent sagement et l'empêchent de se briser contre son inexpérience comme contre un récif.

» Tenez-lai lieu de modérateurs, entou- » rez-le de vos avis, de vos salutaires in- » structions. Il va perdre un père , qu'il en » retrouve un autre en chacun de vous.» . . . Puis se tournant vers son fils « point de tré- » sors intarissables quand le prince est vo- » luptueux. La tyrannie engloutit tout ainsi » qu'un gouffre sans fond. Point de garde ,